Actes 8:9-25

Mais il y avait un certain homme, appelé Simon, qui auparavant dans la même ville utilisait la sorcellerie, et ensorcelait le peuple de Samarie, donnant qu'il était lui-même un grand: (10) À qui ils ont tous prêté attention, du plus petit au plus plus grand, disant : Cet homme est la grande puissance de Dieu. (11) Et à lui ils avaient égard, parce que depuis longtemps il les avait ensorcelés par des sorcelleries. (12) Mais quand ils crurent que Philippe prêchait les choses concernant le royaume de Dieu et le nom de Jésus-Christ, ils se firent baptiser, hommes et femmes.

(13) Alors Simon lui-même crut aussi; et lorsqu'il fut baptisé, il continua avec Philippe, et s'étonna, voyant les miracles et les signes qui s'accomplissaient. (14) Or, lorsque les apôtres qui étaient à Jérusalem apprirent que la Samarie avait reçu la parole de Dieu, ils leur envoyèrent Pierre et Jean : (15) Qui, une fois descendus, prièrent pour eux, afin qu'ils Esprit : (16) (Car il n'était encore tombé sur aucun d'eux : seulement ils ont été baptisés au nom du Seigneur Jésus.

) (17) Puis ils leur imposèrent les mains, et ils reçurent le Saint-Esprit. (18) Et quand Simon vit que par l'imposition des mains des apôtres le Saint-Esprit avait été donné, il leur offrit de l'argent, (19) En disant : Donne-moi aussi ce pouvoir, afin que celui à qui j'impose les mains, il reçoive le Saint Fantôme. (20) Mais Pierre lui dit: Ton argent périt avec toi, parce que tu as pensé que le don de Dieu peut être acheté avec de l'argent.

(21) Tu n'as ni part ni lot dans cette affaire, car ton coeur n'est pas droit devant Dieu. (22) Repentez-vous donc de cette méchanceté, et priez Dieu, si peut-être la pensée de votre cœur peut vous être pardonnée. (23) Car je vois que tu es dans le fiel de l'amertume et dans le lien de l'iniquité. (24) Alors Simon répondit, et dit : Priez le Seigneur pour moi, qu'aucune de ces choses que vous avez dites ne m'arrive. (25) Et eux, après avoir témoigné et prêché la parole du Seigneur, retournèrent à Jérusalem, et prêchèrent l'évangile dans de nombreux villages des Samaritains.

Je prie le lecteur de ne pas oublier comment l'Église de Dieu, dans tous les âges, a été brisée par des hommes impies. Voici un sorcier, et comme un autre Balaam, celui qui a utilisé l'enchantement, s'élevant parmi le peuple et professant de grandes choses. Et cet homme porte les choses d'un si bon visage, qu'à la prédication de Philippe, il prend l'air d'être converti ; et on dit qu'il a cru, c'est-à-dire en connaissance de cause, et pas plus loin, il était convaincu de la vérité telle qu'elle est en Jésus, et si plausible, même à Philippe lui-même, (qui a été chargé de faire des miracles, mais pas de lire les cœurs), apparut sa conversion ; qu'il a été baptisé, ainsi que d'autres.

Mais quand Pierre et Jean sont descendus en Samarie ; et les mêmes dons miraculeux du Saint-Esprit ont été déversés sur ceux que le Seigneur avait secrètement incliné leurs cœurs vers la foi qui est en Jésus-Christ, comme ils l'ont été à la Pentecôte ; puis la détection de l'hypocrisie de cet affreux personnage a eu lieu. Car, dès qu'il vit, par l'imposition des mains des apôtres, que le Saint-Esprit était donné ; il considérait comme allant de soi que ce pouvoir, tel qu'il concevait les Apôtres possédaient en eux-mêmes, serait plus profitable s'il pouvait l'obtenir pour le gain, que ne l'avaient été ses fausses ruses qu'il avait pratiquées auparavant ; et c'est pourquoi il offrit de l'argent aux apôtres, afin d'exercer le même privilège.

Lecteur! faites une pause et contemplez l'extrême horreur d'un tel personnage. Jusqu'où les hommes peuvent-ils courir et s'imposer aux autres, oui, et par la tromperie du péché, s'imposer souvent aussi à eux-mêmes ? Combien de personnages du personnage de Simon Magus ont été, et sont maintenant, au milieu des Églises professantes, qui peut calculer ? C'est une considération solennelle ; et assez pour exciter (comme sans aucun doute le Seigneur l'Esprit l'a conçu) la jalousie dans chaque congrégation ! Aucune âme vraiment fidèle ne désirerait non plus être jalouse, avec une jalousie divine envers elle-même et les autres. L'or, ne recule jamais devant l'épreuve du feu le plus chaud. Ce n'est que du clinquant, qui ne supporte pas le four.

Les ministres du Christ ne devraient jamais être découragés, quand à tout moment, des personnages sans principes, comme Simon Magus, se glissent parmi les fidèles. Le Christ lui-même avait un Judas dans ses douze. Et Philippe ici baptisa un infidèle. Dans tous les âges de l'Église, il en a été ainsi ; oui, il est avantageux pour le peuple du Seigneur qu'il en soit ainsi. De telles détections d'hypocrites, lorsqu'elles ont lieu, rendent les fidèles vraiment jaloux d'eux-mêmes.

Et voyant que les hommes, même les plus grands, comme Philippe, ne peuvent découvrir les cœurs, l'humble croyant est ainsi amené à se tourner vers le Seigneur. Et sa langue est : Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur ; éprouvez-moi, et connaissez mes pensées, et voyez s'il y a en moi une mauvaise voie, et conduisez-moi dans la voie éternelle, Psaume 139:23

Lecteur! êtes-vous vraiment sérieux pour connaître le terrain sur lequel vous vous tenez ? Bien que les hommes ne puissent pas juger pour vous, la grâce du Seigneur vous permettra de juger par vous-même. Cherchez à l'intérieur l'enseignement divin ; et ne jugez pas par les choses extérieures, si prometteuses qu'elles puissent paraître. Le témoignage de Dieu le Saint-Esprit, dans le cœur et la conscience, par sa grâce régénératrice est, à la place de mille arguments vide de lui.

Un homme peut apprendre, comme Simon Magus l'a fait, par la prédication du Christ, qui est le Christ ; et en tête les connaissances montent très haut. Mais une appréhension de Christ qui renouvelle l'âme ne peut être apprise que de Dieu le Saint-Esprit. Et quand l'une de ces âmes précieuses, que le Père a données au Fils, a été réveillée de la mort du péché, par la puissance régénératrice du Saint-Esprit : quand de sentir et de connaître, par ce Tout-Puissant Instructeur, la peste de son propre cœur, il est passé sous la verge de l'Alliance ; la sentence de mort en lui-même, et la sentence de condamnation sous la sainte loi de Dieu, qu'il est conscient d'avoir brisée ; quand ces effets précieux sont exercés dans l'âme, par la puissance du Saint-Esprit : il ne peut y avoir de tromperie ici.

Et quand celui qui convainc ainsi du péché, a aussi convaincu de la justice de Christ ; quand Jésus en sa personne, grâce et gloire, est établi dans l'âme ; et le cœur est secrètement et doucement conduit à regarder vers lui, et à compter sur lui pour le salut : aucune déception d'âme ne peut avoir lieu ici, car une telle appréhension du Christ, apporte avec elle une douce communion avec le Christ ; et le croyant est rendu abondant dans l'espérance, par la puissance du Saint-Esprit, Romains 15:13

Je ne dois pas prendre congé du caractère affreux de Simon Magus, dont l'histoire a donné lieu aux observations que j'ai offertes à son sujet, sans d'abord faire remarquer au lecteur, ce que Pierre a dit à cet homme, après qu'il lui eut dit, qu'il avait aucune part, ni lot, dans cette affaire ; c'est-à-dire, aucune part ni lot en Christ, ni dans les dons du Saint-Esprit. L'Apôtre lui dit de se repentir de sa méchanceté ; signifiant son offre terrible d'argent, pour acheter les dons du Saint-Esprit : concluant, (comme il devrait sembler), que, ajouté à l'état naturel de péché originel et actuel dans la nature adamique de l'apostasie universelle, ce péché de son était à peu près le péché impardonnable de blasphème contre le Saint-Esprit.

Laissez le lecteur s'arrêter sur cette vue du sujet. Et puis qu'il demande, quel jugement formidable peut être supposé suivre dans les cas innombrables des temps modernes, où la vente de nominations ministérielles (et de l'histoire de cet homme appelé Simony), ont été effectuées pour de l'argent !

Un mot de plus sur cet horrible exemple d'hypocrisie, dans le cas de Simon Magus. Quand Pierre lui a demandé de se repentir de ce péché, l'Apôtre ne pouvait pas vouloir dire qu'il avait le pouvoir de changer son propre cœur ; ou qu'il pouvait pratiquer une grâce chrétienne, qui seul vient du don de Dieu, et Christ est exalté pour donner sans réserve. Il ne pouvait pas non plus vouloir dire que celui dont il avait dit auparavant qu'il n'avait ni part ni lot dans cette affaire de Christ, recevrait même la repentance pour la vie.

Mais le repentir dont parlait Pierre était le repentir de ce péché particulier ; car il y met un peut-être : que cette transgression aggravée n'apporte pas une charge supplémentaire de culpabilité sur sa tête. Et ce que Simon Magus a dit dans la réponse qu'il a donnée à Pierre, va dans le même sens. Il désirait, comme Pharaon désirait Moïse, qu'il prie pour lui. Mais, comme Pharaon, le cœur est resté endurci. Il redoutait le châtiment qui s'ensuivrait et l'aurait évité. Mais nous n'entendons aucun cri d'âme dans l'un ou l'autre, pour un changement de cœur, Exode 10:17 .