Apocalypse 8:12

Et le quatrième ange sonna de la trompette, et le tiers du soleil fut frappé, et le tiers de la lune, et le tiers des étoiles; de même que le tiers d'entre eux était obscurci, et que le jour ne brillait pas pendant un tiers, et la nuit de même.

Le son de la quatrième trompette amena une nouvelle série de calamités sur l'empire, et qui nous sont figurées sous les images de frapper la troisième partie du soleil, et la lune, et les étoiles. On sait combien les Juifs habitaient le langage figuré. En effet, c'était la méthode la plus générale utilisée, par les nations antiques, pour transmettre l'instruction. Notre Seigneur lui-même y a beaucoup habité, Matthieu 13:34 .

Par assombrir les luminaires du ciel, on entend très généralement diminuer les pouvoirs et réduire la gloire des princes et des grands hommes de la terre. A cette époque, qui (si elle est exacte d'après l'histoire), eut lieu vers le milieu du VIe siècle, c'est-à-dire vers l'an 540, l'empire s'affaissa en effet. Les empereurs romains, à la fois quand ils étaient païens, et plus tard quand ils professaient le christianisme, avaient, pendant de nombreux siècles, brillé comme des soleils, parmi les moindres lumières des nobles, et comme des étoiles dans le monde.

Mais maintenant le Seigneur, dans sa providence, allait provoquer une révolution des hommes et des choses, en vue de son Église ; et, par conséquent, comme dit ici, la troisième partie est obscurcie. Et ceux qui sont au courant de l'histoire sauront que vers la fin de ce siècle, et avant la montée des faux prophètes, Mahomet et la Prostituée, à l'ouverture du suivant ; (qui tous deux ont surgi presque ensemble, vers l'an 600 de notre Seigneur Dieu ;) l'empire a cédé la place à de nouveaux maîtres.

Mais ce sera beaucoup plus à notre propos et à notre amélioration, d'observer, sous cette quatrième trompette, les progrès de l'erreur qui surgit pour troubler l'Église. Nous avons remarqué, en avançant, sous les trois trompettes précédentes (dont la première commença après que l'empire fut changé du paganisme à la profession de christianisme), combien plus la véritable Église de Dieu souffrit de faux amis que de les ennemis les plus ouverts.

Les fidèles en Jésus-Christ ont toujours été préparés, par la grâce, à s'opposer aux idolâtries ouvertes qui les entouraient. Mais quand des professeurs de l'Evangile surgirent dans l'Eglise même, parlant de choses perverses, et que des hérésies, de diverses formes, surgirent parmi eux, voici des exercices plus amers. Au moyen de l'hérésie arienne, dans la négation de la divinité du Christ, et la contrepartie du même mal mortel, en remettant en question la personne, la divinité et l'œuvre du Saint-Esprit, sous les première et deuxième trompettes ; la paix et le confort de l'Église avaient été brisés.

Et, si, (comme on le croit très généralement), l'hérésie pélagienne est survenue pendant la période de la troisième trompette, niant le péché originel, et insistant sur la pureté et le libre arbitre de l'homme pour garder toute la loi de Dieu, par laquelle la nécessité de la la mort, en tant que sacrifice pour le péché, devint, aux yeux de ces hommes, dépassée, et la régénération du cœur par le Saint-Esprit fut supprimée ; à quel état l'Église de Dieu était-elle arrivée à ce moment-là ? Que le lecteur ne me méprenne pas.

L'Église de Dieu, c'est-à-dire la véritable Église de Dieu : j'entends par là composée uniquement de croyants régénérés, ne peut en définitive recevoir aucun préjudice. Le fondement de Dieu est certain, ayant ce sceau ; le Seigneur connaît ceux qui sont à lui, 2 Timothée 2:19 . Mais je parle de l'église professante; l'Église, telle qu'elle était établie dans l'Empire d'alors, comme la nôtre l'est dans le moment présent.

La nation était alors, comme la nôtre l'est maintenant, de nom chrétien. Et à quel état affreux était-il arrivé sous la quatrième trompette : par rapport aux jours des Apôtres, même si à leur époque l'Empire était païen ?