LA RÉVÉLATION DE ST. JEAN LE DEVIN
OBSERVATIONS GÉNÉRALES
JE PRIE pour la grâce d'entrer dans ce sublime et mystérieux Livre de Dieu, tout en y proposant mes humbles observations, avec la plus profonde révérence et la plus divine crainte : Et tandis que je m'approche du propitiatoire, de plier le genou de mon âme, devant le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, afin qu'en méditant cette portion bénie de sa sainte parole, qui se rapporte si immédiatement à la personne de Christ et à son royaume, le Seigneur me donne l'esprit de sagesse et de révélation. dans la connaissance de Lui.
En effet, lorsque je me suis aventuré pour la première fois dans ce commentaire de la Bible du pauvre, j'avais pleinement l'intention, s'il plaisait au Seigneur de me guider à travers cela et de m'amener à ce livre de l'Apocalypse, d'avoir passé sur ces chapitres sacrés, sans prétendre offrir mes observations. J'avais vu tant d'opinions erronées, de la part de grands et bons hommes sur cette partie de la parole de Dieu, et surtout dans leurs calculs des temps, quand les diverses prophéties, restant encore à accomplir, seraient accomplies, que je l'ai jugé plutôt présomptueux que sage, de toucher à cette partie des records inspirés.
Et je pense toujours que, comme ces grands et bons hommes (car ils étaient certainement de grands et bons hommes, à leur époque et dans leur génération), ont tous été trouvés dans l'erreur, en limitant la période où ces prophéties seraient certainement accomplies, il ne peut être ni décent ni convenable chez des hommes enseignés de Dieu à présumer être sages au-dessus de ce qui est écrit, et à offrir leurs conjectures sur ce que Dieu n'a pas voulu découvrir.
Les paroles de Jésus à ses disciples après sa résurrection, en réponse à l'interrogation inquiète qu'ils lui ont posée, concernant le temps de la restauration du royaume d'Israël par le Seigneur, semblent décidées sur ce point ; Ce n'est pas à vous de connaître les temps, ou les saisons que le Père a mis en son propre pouvoir, Actes 1:6 .
Mais quand je lis encore et encore, ce qui est dit dans l'ouverture de ce précieux Livre de Dieu ; Béni soit celui qui lit, et ceux qui entendent les Paroles de cette prophétie, et gardent les choses qui y sont écrites ; Je n'osais pas me taire complètement. Et je pensais en outre, que si Dieu le Saint-Esprit (dont j'avais toujours imploré la direction de cette œuvre, et dont j'espère pouvoir maintenant, avec vérité, dire que j'ai trouvé la grâce en l'instruisant), condescendrait aller avant et me suivre, le Seigneur m'empêcherait d'entrer dans cette partie du terrain sacré, qui se rapporte aux prophéties encore non accomplies, en essayant de calculer à tout moment, quand je pourrais présumer de leur accomplissement, mais le laisser entièrement au Seigneur; tandis que; sous son enseignement, je pourrais humblement offrir mes observations, sur celles seulement, comme nous l'avons vu arriver.
Avec ces limitations, je me suis senti encouragé à poursuivre mon Commentaire du pauvre sur cette partie de la parole divine, tirant avantage, même des erreurs de ces grands serviteurs du Seigneur, qui ont précédé, et qui dans ces points agissent comme lumière- maisons en mer, exprès placées là pour empêcher le marin de s'approcher trop près des rochers, et des sables mouvants autour d'eux.
Et j'avoue que sous ces vues ultérieures que j'ai prises sur le sujet, j'ai ressenti un encouragement supplémentaire, à poursuivre mes faibles travaux pour le Commentaire du Pauvre, sur cette partie de la parole de Dieu, d'après le souvenir, que maintenant dans le l'heure actuelle, le temps a mis en avant beaucoup de choses à voir dans cette Écriture, et, par l'enseignement du Seigneur, plus de lumière a été jetée sur les prédictions données ici, qu'au jour où vivaient ces grands et bons hommes, auxquels je fais allusion, qui, depuis des années, se sont rassemblés auprès de leurs pères et ont vu la corruption.
Beaucoup de prophéties ont été accomplies depuis, et d'autres semblent s'accomplir maintenant sur la terre. Et, en effet, en supposant que nous, qui sommes maintenant entrés dans quelques années dans le dix-neuvième siècle, sommes ceux sur qui les extrémités du monde sont venues, il doit appartenir au peuple de Dieu d'être aux aguets, comme le Prophète sur la tour de guet, et dans la prière et l'humble attente du Seigneur, attendez-vous à ces manifestations prédites de s'accomplir, concernant son Église.
Que les intérêts de Sion sont au fond de tous les desseins de Dieu sur la terre, et que l'abattage d'un royaume et l'élévation d'un autre n'ont pas d'objectif ultime, mais celui de réaliser les desseins du Seigneur concernant Christ et ses Église; est une vérité trop claire pour avoir besoin de l'être insisté. Et nous sommes pleinement assurés que lorsque toutes les prophéties qui sont dans cette Sainte Ecriture, restant encore à accomplir, seront accomplies, le dernier sable, dans le sablier du temps, sera épuisé ; et tous les desseins du Seigneur concernant cette terre seront accomplis.
Et alors, cet événement a lieu, que Jean a entendu proclamé par l'Ange, il a levé sa main vers le ciel, et a juré par celui qui vit pour toujours et à jamais, qu'il n'y aurait plus de temps. Alors, le mystère de Dieu sera achevé. Alors, le septième ange sonnera, et de grandes voix se feront entendre dans le ciel, disant : les royaumes de ce monde sont devenus les royaumes de notre Seigneur et de son Christ, et il régnera aux siècles des siècles, Apocalypse 10:5 et Apocalypse 11:15
Le grand point d'erreur dans lequel tous mes prédécesseurs de commentateurs, sur ce livre béni de Dieu, sont plus ou moins tombés, je l'éviterai entièrement par grâce. Je n'offrirai pas sciemment une seule tentative, dans une manière de calculer le temps que beaucoup ont supposé, dans lequel les prophéties contenues ici, mais restant à accomplir, seront accomplies. Ici, je désire rester, autant que jamais, tout à fait silencieux.
En effet, il m'a toujours semblé avoir été selon le dessein du Seigneur, en ce qui concerne les prophéties en général, de jeter un voile sur elles, jusqu'à ce qu'elles soient accomplies. Et puis, lorsqu'elles ont été réalisées, un accord si complet s'est découvert entre la prédiction et l'événement, que le peuple du Seigneur a trouvé des raisons de s'étonner d'autant plus de sa stupidité de perception et de la gloire du Seigneur.
Mais il y a une sagesse manifeste de Dieu dans l'obscurité. Elle tend à la promotion d'une plus grande foi. Elle appelle une plus grande dépendance à l'égard du Seigneur. Et Dieu parle dans sa parole, et par sa parole à son peuple, pendant l'attente de l'accomplissement, comme il l'a fait au prophète d'autrefois ; Va, Daniel, car les paroles sont closes et scellées le temps de la fin. Tu te reposeras, et tu tiendras ton sort, à la fin des jours, Daniel 12:13 ; Daniel 12:13
Je ne dois plus me livrer à une Préface, à un humble ouvrage comme celui-ci, sur des points généraux. Mais je dois prier de pousser un peu plus loin ces observations, en guise d'introduction au livre sacré de l'Apocalypse, dans lequel nous allons entrer. Il conviendra au seuil de s'arrêter un instant et de considérer, à la fois le dessein gracieux du Seigneur, dans son don à l'Église, et aussi de prier sur elle, alors que nous y entrons, que cette bénédiction d'un Dieu d'Alliance en Christ peut être rendu profitable à nos âmes.
Que Jean, l'apôtre bien-aimé en était l'auteur sous Dieu, et que le lieu où ces révélations lui furent faites, était Patmos dans la mer Méditerranée, et où il fut banni pour le témoignage de Jésus-Christ, vers l'année de notre Seigneur Dieu quatre-vingt-quatorze ; ce sont des vérités si généralement admises et confirmées, qu'il n'y a besoin de rien de plus, en guise de preuve, pour être observées. Et le dessein gracieux de Dieu le Saint-Esprit, en scellant le Canon sacré de l'Écriture, avec une portion si divine de sa sainte parole, n'a guère besoin d'être remarqué à un lecteur gracieux.
C'est un sujet pour lequel Dieu le Saint-Esprit a eu les actions de grâces inlassables de l'Église, à chaque époque, depuis l'époque de Jean jusqu'à la nôtre ; et cette précieuse portion de la vérité divine ne cessera jamais d'appeler les louanges continuelles du peuple du Seigneur, jusqu'à ce que le temps ne soit plus.
Je demanderai ici la permission de donner au lecteur un bref exposé, selon mon point de vue sur l'ensemble du sujet, de ce livre de Dieu, afin qu'il puisse avoir une idée générale de l'ensemble du contenu. Un tel plan servira, sous l'enseignement du Saint-Esprit, à guider à la fois l'auteur et le lecteur de ce Commentaire du pauvre, à travers les différents chapitres ; et lui permettre de découvrir qu'il y a une belle uniformité d'ordre dans l'ensemble de la conception, comprenant les différentes périodes de l'histoire de l'Église, depuis l'apparition du Christ à Jean à Patmos, jusqu'à sa seconde venue au jugement.
Dans une telle perspective, nous procéderons à travers les différents chapitres, avec une plus grande clarté d'appréhension, de l'ensemble du sujet ; et, par la grâce, ayons nos esprits mieux préparés, pour entendre ce que l'Esprit dit aux Églises !
Pour mieux comprendre ce sublime Livre de Dieu, que le Lecteur se souvienne que lorsque le Fils de Dieu est apparu à Jean, comme le déclare l'ouverture du premier Chapitre, les Sept Églises auxquelles il a envoyé les messages, contenus dans le deuxième et le troisième Les chapitres étaient alors en cours. De ceux-ci, le Seigneur parle, il les appelle les choses qui sont, Apocalypse 1:19 , et tout est contenu dans ces deux chapitres, se réfèrent à eux. Mais la partie prophétique de l'Apocalypse, qui commence au quatrième chapitre, relève de ce que Christ appelle les choses qui arriveront dans l'au-delà, Apocalypse 1:19 .
Ainsi, dès le quatrième chapitre, commencent les prophéties des événements que le Seigneur a prédit à son serviteur Jean de s'accomplir dans son Église. Et dans le cinquième chapitre, nous avons ce qu'on peut appeler l'installation de Christ dans ses hautes fonctions, en tant que prophète, prêtre et roi de son peuple. Avec ces vues préliminaires, si nous poursuivons le livre, à travers les plusieurs chapitres, nous découvrirons le bel ordre, la connexion et l'harmonie d'un grand tout, du début à la fin.
Et que le Lecteur ne se souvienne pas moins qu'au moment où le Seigneur Jésus se manifesta à son Apôtre Jean, pour lui donner ces révélations, pour montrer à ses Églises, l'Empire romain, qui était la maîtresse du monde, était alors païen. . Satan avait une emprise universelle, et à l'exception de cette poignée du peuple du Seigneur, formée ici et là en églises, la terre était pleine d'idoles. Les Juifs considérés comme nationalement, pour leur rejet du Seigneur de la vie et de la gloire, avaient perdu leur temple, leur gouvernement, leur Jérusalem bien-aimée, et étaient maintenant dispersés dans diverses parties du globe.
Tel était l'état des choses concernant la religion, lorsque le Fils de Dieu apparut à son serviteur Jean, comme il est dit ici ; et lui livra ces prédictions, qui devaient, d'âge en âge, s'accomplir progressivement dans l'Église, depuis cette époque jusqu'à la consommation finale de toutes choses. La somme et la substance de l'ensemble sont énoncées, bien qu'en termes mystérieux, pour suggérer que l'Église du Christ devrait être combattue par les puissances des ténèbres ; pendant lesquels, les sceaux devaient être ouverts, les trompettes sonnées et les coupes versées ; mais, enfin, l'ordre devrait naître de la confusion, et la lumière des ténèbres. L'Église de Dieu doit triompher de tout, et le trône de Dieu et de l'Agneau doit être découvert comme établi pour toujours.
Tel était l'état des choses, lorsque le sujet de la prophétie commence au sixième chapitre, avec l'ouverture des sceaux. Le ministère des sceaux semble être principalement, sinon entièrement dirigé, dans la prédication de l'Évangile contre le paganisme. Et nous trouvons de l'histoire, que d'environ trois cents ans à partir de la période à l'ouverture du premier sceau, l'Empire romain est devenu chrétien ; c'est-à-dire, a fait une profession nationale du christianisme. Cet événement eut lieu sous le gouvernement de l'empereur Constantin.
Au ministère des sceaux, une fois terminé, succéda celui des Trompettes. Le temps jusqu'au ministère de la Trompette est beaucoup plus vaste que celui des Sceaux ; oui, il devrait sembler n'est pas encore terminé. Car le son de la septième Trompette est, lorsque le mystère de Dieu sera achevé, Apocalypse 10:7 .
Et il devrait apparaître très clairement, que l'ouverture du douzième chapitre, commence par un nouveau sujet de prophétie ; Je dis un nouveau sujet de prophétie, parce que le premier se termine au chapitre précédent, avec la relation du jour du Seigneur étant venu, et le temple de Dieu étant ouvert dans le ciel. Apocalypse 11:18 .
Mais bien qu'il s'agisse d'un nouveau sujet de prophétie, mais pas d'un nouveau sujet, en ce qui concerne Christ et son royaume, car ce n'est qu'un seul et même sujet, à travers tout le livre de l'Apocalypse depuis la première ouverture des sceaux au sixième chapitre, jusqu'à le récit du paradis de Dieu, au vingt-deuxième. Tout, et chaque partie sous les différentes prédictions, est en relation avec le Christ et son Église.
Le douzième chapitre, me semble-t-il, s'ouvre sur l'état de l'Empire romain, lorsqu'il est devenu (considéré au plan national) non plus païen, mais professant le christianisme. Et maintenant, selon ce chapitre, la persécution a commencé, des hérésies surgissant dans l'Empire, parmi les chrétiens eux-mêmes, Et ce sujet occupe les chapitres suivants au dix-huitième, où la destruction finale de l'Antéchrist est montrée, dans le renversement total des deux grandes branches de ces puissances, subvertissant les vérités de Dieu dans le monde oriental et occidental. Et ces événements, évidemment, restent, à l'heure actuelle, inaccomplis.
Pendant cette période, le ministère des Fioles serait exercé. Ceux-ci seront tous notés à leur place. En attendant, il suffira d'observer ici qu'avec le déversement de la dernière Fiole dans l'air, ce qui, au sens figuré, devrait sembler intimer tout le royaume de Satan (qui, dans ce sens, est appelé le Prince de la puissance de l'air, Éphésiens 2:2 ) l'opposition au royaume du Christ cesse à jamais.
C'est pourquoi le dix-neuvième chapitre s'ouvre sur les récits des triomphes célestes sur tous les ennemis du Christ et de son salut. L'enchaînement de Satan dans l'abîme suit au vingtième; et l'Église du Christ descendant du ciel, comme une épouse parée pour son mari, est relatée dans le vingt et unième chapitre. Et tout le sujet est clos dans le vingt-deuxième, avec la description de la gloire de Dieu et de l'Agneau, dans le salut de l'Église, et la destruction des méchants.
Ce sont les grandes lignes de ce Livre de Dieu le plus béni et le plus précieux. Je ne retiendrai plus le Lecteur d'y entrer, que de rechercher seulement une fois de plus la grâce et la lumière du Saint-Esprit, pour guider à la fois à l'entrée et à travers tous les départements jusqu'à la fin. Puisse cet Enseignant Tout-Puissant et Infaillible diriger à la fois le cœur et la plume, afin que rien d'erreur ne se trouve dans ces pages, mais que tout soit si gracieusement dicté par Lui, que la gloire du Seigneur et le bonheur de l'Église puissent être servis dans le