Éphésiens 4:17-32

(17) В¶ Je dis donc ceci, et je témoigne dans le Seigneur, que désormais vous ne marchez plus comme les autres Gentils marchent, dans la vanité de leur esprit, (18) Ayant l'intelligence obscurcie, étant éloignés de la vie de Dieu par le l'ignorance qui est en eux, à cause de l'aveuglement de leur cœur: (19) Qui, étant passés de sentiment, se sont livrés à la lascivité, pour travailler toute impureté avec avidité.

(20) Mais vous n'avez pas ainsi appris Christ; (21) S'il en est ainsi que vous l'avez entendu et que vous avez été enseignés par lui, comme la vérité est en Jésus : (22) Que vous rebutiez concernant la conversation précédente le vieil homme, qui est corrompu selon les convoitises trompeuses ; (23) Et sois renouvelé dans l'esprit de ta pensée ; (24) Et que vous revêtiez l'homme nouveau, qui après Dieu est créé dans la justice et la vraie sainteté.

(25) C'est pourquoi, écartant le mensonge, dites à chacun la vérité à son prochain, car nous sommes membres les uns des autres. (26) Soyez en colère et ne péchez pas : que le soleil ne se couche pas sur votre colère : (27) Ne laissez pas non plus place au diable. (28) Que celui qui vole ne vole plus, mais qu'il travaille plutôt, travaillant de ses mains ce qui est bon, afin qu'il doive en donner à celui qui en a besoin. (29) Ne laisse sortir de ta bouche aucune communication corrompue, mais celle qui est bonne à l'usage de l'édification, afin qu'elle fasse grâce aux auditeurs.

(30) Et n'attristez pas le saint Esprit de Dieu, par lequel vous avez été scellés jusqu'au jour de la rédemption. (31) Que toute amertume, et colère, et colère, et clameur, et paroles malsaines, soient éloignées de vous, avec toute méchanceté : (32) Et soyez bons les uns envers les autres, compatissants, vous pardonnant les uns aux autres, comme Dieu pour l'amour de Christ vous a pardonné.

L'Apôtre a fait ici un contraste frappant entre les hommes du monde et les pieux, entre celui qui sert Dieu et celui qui ne le sert pas. Les expressions sont si simples, et la vérité si évidente, que je ne pense pas qu'il soit nécessaire de m'étendre sur le sujet. Le dépouillement du vieil homme et l'habillage du nouveau montrent très clairement le merveilleux changement opéré par la régénération. Le vieil homme est une expression forte, pour désigner la corruption de notre état déchu en Adam.

Et, de la même manière, il en est de même pour l'homme nouveau en Christ. Mais remettre l'un et revêtir l'autre n'est pas l'œuvre de l'homme, mais celle de Dieu. Nous sommes tout à fait passifs dans l'acte de régénération, comme dans la génération originelle. Et je prie le Lecteur de remarquer encore plus, ce que toute l'Écriture de Dieu enseigne, et ce que toute l'expérience de l'Église de Dieu confirme ; le vieillard, bien que rebuté, reste ; pas mort, mais mourant; pas enterré, mais crucifié.

Il n'y a aucun changement chez le vieil homme ; il est le même vieil homme de péché, entièrement péché, et tout péché, comme toujours. C'est pourquoi Paul lui-même gémit, sous le corps du péché tant qu'il resta dans le corps. Et c'est pourquoi il n'a regardé que vers Jésus pour la délivrance. Romains 7:24 . Et c'est pourquoi il a dit à l'Église : si Christ est en vous (dit-il) le corps, est mort à cause du péché : mais l'Esprit est vie, à cause de la justice.

Romains 7:10 . Lecteur! si cela était mieux compris qu'il ne l'est ; et les hommes, professant la piété, connaissaient mieux qu'eux le fléau de leur propre cœur, nous ne devrions pas entendre autant parler de la sainteté inhérente à la créature, alors qu'eux-mêmes quotidiennement, heure par heure, s'ils devaient regarder de plus près passe dans la vieille nature non renouvelée de leur propre corps, manifeste qu'en eux, c'est-à-dire dans leur chair, il n'y a rien de bon !

En revanche, revêtir l'homme nouveau, n'est ni leur acte, ni leur mérite. Le Christ est l'homme nouveau, formé dans les âmes des régénérés, par le Saint-Esprit. Et chaque enfant de Dieu, à sa nouvelle naissance, est formé à l'image du Christ, et le Christ a formé dans son cœur l'espérance de la gloire. Par conséquent, unie à sa personne et ayant une union spirituelle avec lui, vivifiée et amenée à la vie, qui auparavant était morte dans les offenses et les péchés, la partie régénérée de l'esprit, se manifeste, dans toutes ses respirations, ses désirs et ses aspirations après Christ, que Christ est sa vie, sa portion, sa seule poursuite incessante.

L'enfant de Dieu, nouveau-né en Christ, vit de Christ et vit pour Christ. Et Jésus dit : parce que je vis, vous vivrez aussi. Par conséquent, tandis que l'Esprit est ainsi saint en Christ ; et la chair impie, et rien que la corruption dans la nature; ces principes opposés produisent perpétuellement ces effets que les enfants de Dieu ressentent tous, d'un tel conflit, et dont ils se plaignent continuellement, Romains 7:21 , &c.

Galates 5:17 . Mais le plus évident est que cela, plus ou moins, continuera à travers tout l'état de temps de l'Église ici-bas ; et que cette compétition, dans chaque enfant de la personne de Dieu, à partir du moment de la régénération, ne cesse, ni ne peut cesser, jusqu'à ce que le corps retourne à sa poussière originelle, et que l'esprit rejoigne les esprits des hommes justes rendus parfaits.

Je m'arrête un instant sur le verset dans lequel l'Apôtre met l'Église en garde contre une sainte lassitude contre le chagrin du Saint-Esprit de Dieu. Et quelle chose bénie était-ce dans le Seigneur que son serviteur ajoute, par quoi vous êtes scellés pour le jour de la rédemption. Comme il était doux et gracieux de soutenir l'âme douloureuse d'un enfant de Dieu, qui préférerait mourir plutôt que d'affliger ce Seigneur Tout-Puissant par la grâce régénératrice duquel il a d'abord été vivifié dans la vie spirituelle ; Je dis combien il a été gracieusement gracieux dans le Seigneur d'assurer à l'âme timide qu'au milieu de son indignité, de ses reculs et de ses départs, le scellement du Saint-Esprit ne pouvait pas perdre son efficacité.

Oh! Lecteur! que dira sa louange, que bien que nous changions si souvent, notre Dieu ne change pas. Malachie 3:6 . Bien que nous manquions dans notre amour, Jésus n'échoue pas dans le sien. Notre intérêt pour l'Alliance est né, non de notre obéissance ; mais dans les desseins de Dieu, et les mérites et le sang de Christ. La valeur et l'efficacité éternelles de la rançon de Christ plaident plus pour ses rachetés que tous leurs péchés plaident contre eux. Indignes qu'ils soient en eux-mêmes, ils sont pourtant éternellement acceptés dans le Bien-Aimé. Et cette douce écriture règle le point : ils sont scellés pour le jour de la rédemption.

Néanmoins, l'Enfant de Dieu connaît, à son grand chagrin, lorsque le corps du péché éclate en quelque nouvelle transgression, l'horreur de l'offense. Et cette écriture solennelle revient à la maison dirigée vers le cœur, par le Seigneur dans une grande affliction poignante. Ta propre méchanceté te corrigera, et tes reculs te reprendront. Sachez donc et voyez que c'est une chose mauvaise et amère que d'avoir abandonné l'Éternel, votre Dieu, et que ma crainte n'est pas en vous, dit l'Éternel, le Dieu des armées ! Voir Psaume 36:1 .

Lecteur! si vous êtes enfant de Dieu et renouvelé par la grâce souveraine ; Je n'ai pas besoin de vous dire ce que signifient ces Écritures. Vous les connaissez et les ressentez ; et à partir d'un sens conscient de la corruption intérieure de la nature, vous pouvez mieux dire combien vous redoutez l'appréhension même d'affliger le Saint-Esprit ! Mais ah ! toi Dieu saint ! quand je me rappelle quelle masse de péchés et de transgressions est toute ma nature non renouvelée, comment suis-je perdu dans l'étonnement de ton amour immuable, que tandis que tu fais du corps de ton peuple ton temple, tant de mal y habite.

Si Lot était contrarié par la conversation sale des méchants de jour en jour, quel doit être le sentiment de Dieu le Saint-Esprit, face à la vue quotidienne de la corruption intérieure et du péché éclatant chez ses rachetés ? Seigneur, je t'en prie ! garde ton serviteur des péchés présomptueux ! Et toi, Seigneur, (car tu peux vraiment l'accomplir), mortifie toutes les pensées et actions corrompues de mon corps, afin que je ne puisse jamais t'affliger, par qui je suis scellé, jusqu'au jour de la rédemption !

L'Apôtre clôt le Chapitre en douceur, en appelant l'Église à exercer les fruits de l'Esprit, au lieu de l'affliger. Et, il adopte le plus fort et le plus persuasif de tous les arguments, à un comportement de cœur tendre, parmi le peuple de Dieu, en présentant, comme modèle de tout ce qui est beau dans la tolérance mutuelle et la charité, il propose à leurs voir ce Seigneur Jésus.

Oh! quel volume de motifs naît de la personne du Christ ! Et quelle force l'appel de Dieu à pardonner à l'Église pour l'amour du Christ, vient-il au cœur, aux frères, de se pardonner les uns les autres ?