Galates 2:1-5

(1) В¶ Alors quatorze ans après, je suis remonté à Jérusalem avec Barnabas, et j'ai aussi pris Tite avec moi. (2) Et je suis monté par révélation, et je leur ai communiqué cet évangile que je prêche parmi les Gentils, mais en privé à ceux qui étaient réputés, de peur que je ne coure, ou que j'aie couru, en vain. (3) Mais ni Titus, qui était avec moi, étant un Grec, n'a été contraint d'être circoncis: (4) Et cela à cause de faux frères amenés à l'improviste, qui sont venus en secret pour espionner notre liberté que nous avons en Jésus-Christ , qu'ils pourraient nous amener dans l'esclavage : (5) À qui nous avons donné lieu par soumission, non, pas pour une heure ; que la vérité de l'évangile continue avec vous.

Je conçois humblement que par quatorze ans, l'Apôtre parle ici, il voulait dire, de la date de sa conversion. Et cela devrait sembler être d'autant plus probable qu'il avait tout à l'heure, au chapitre précédent, parlé de ce merveilleux événement. De sorte qu'il était chaud dans son esprit. Et la révélation, par laquelle il dit qu'il est monté, est censée impliquer qu'il n'y est allé ni par mission de l'Église, ni par son propre désir, mais à partir d'une indication secrète du Seigneur.

Sans doute, mais que l'Apôtre, à force de vivre beaucoup en communion personnelle avec Jésus, par l'Esprit, trouvait souvent son esprit dirigé dans ses déplacements d'un lieu à un autre, et plus particulièrement dans ceux qui lui sont liés. plus immédiatement à l'Église. Lecteur! n'est-ce pas dans une certaine mesure de réaliser le ciel sur terre, lorsque les enfants de Dieu par la foi sont capables de maintenir une communion constante avec le Père et avec son Fils Jésus-Christ ? Et n'est-ce pas le dessein même de toutes les communications du Seigneur à son peuple ? 1 Jean 1:1 ; Apocalypse 3:20 . Oui, n'est-ce pas faute de cela, l'âme est maigre ?

Je prie le lecteur d'observer la manière d'exprimer l'apôtre lorsqu'il parle de la doctrine qu'il a prêchée. Il appelle cet évangile qu'il a prêché parmi les Gentils. Non qu'il prêchât un autre qu'un seul et même évangile, à la fois aux Juifs et aux Gentils. Mais qu'il prêchait l'Évangile pur, sans mélange des moindres nuances des cérémonies juives. Christ, et Christ seul, en tant que salut de Jéhovah jusqu'aux extrémités de la terre, était toute la somme et la substance de la prédication de Paul.

Ce que l'Apôtre a déterminé dans sa prédication à l'Église de Corinthe, était le même pour toutes les Églises ; Jésus-Christ et lui crucifié. Il résolut de ne rien savoir d'autre. 1 Corinthiens 2:2 . La justification par Christ sans les œuvres de la loi, constituait l'ensemble, à la fois des prédications de Paul et de ses écrits, comme se rapportant à l'état actuel de l'Église.

Et le titre en tête de chaque épître, et le texte, de chaque sermon, ce chapitre, en un seul verset, auraient convenu. Moi, par la loi, (dit Paul), je suis mort à la loi, afin que je puisse vivre pour Dieu ! Nous trouverons de nombreuses occasions, en parcourant cette belle épître, d'observer à quel point l'apôtre s'est attaché à cette doctrine et l'a suivie. Aucun point de l'Évangile n'a été soutenu plus chaleureusement par Paul ni prouvé plus clairement.

Et nous avons des raisons de bénir le Saint-Esprit, pour avoir élevé son serviteur à ce ministère, et pour diriger l'esprit de l'apôtre, pour établir la grande vérité, aussi clairement qu'il l'a fait ; dans la bonne appréhension de laquelle, l'Église est si fortement concernée. Mais il suffira pour notre propos actuel d'observer que c'était l'Évangile qu'il prêchait aux Gentils ; et dans lequel il n'y avait aucune variation, de tous ses discours.

Ce que l'Apôtre parle de prêcher en privé à des personnes de renom, ne signifie rien d'autre, je le conçois humblement, que cela, il a familièrement discouru sur le même sujet, dans la conversation privée qu'il a eue avec ceux qu'il a visités, dans leurs propres maisons, ou dans le promenades avec eux; comme ce dont il a parlé, dans la congrégation publique. Beaucoup de ceux que le Seigneur avait appelés par grâce souveraine étaient d'origine juive ; et par conséquent, ils avaient naturellement un attachement à la loi de Moïse, dans laquelle ils avaient été instruits.

Paul, par conséquent, dans le discours privé, il est plus que probable, les enseigna plus clairement et plus familièrement, en répondant aux questions qui pourraient surgir du discours, qu'on n'aurait pu le faire en public. Et comme il l'a exprimé ailleurs, dans une autre partie de son épître, il leur a enseigné qu'en Jésus-Christ ni la circoncision n'a de valeur, ni l'incirconcision, mais une nouvelle créature. Galates 6:15

Et, peut-être, le Lecteur, s'il connaît bien l'état de l'Église de nos jours, oui, d'après sa propre expérience, il saura peut-être combien il est difficile d'avoir des préjugés profondément enracinés de nature, de coutume et d'éducation, sont, pour être totalement détruits. Je sais, par la grâce et par l'enseignement divin, que le Christ est tout et en tous. Et, je suis aussi pleinement persuadé que si toutes les grandes vérités de Dieu étaient exposées devant moi maintenant, qu'elles le seront en ce jour où les secrets de tous les cœurs seront dévoilés ; que le salut est entièrement en Christ, et entièrement de Christ ; et que l'Église, dans chaque membre individuel du corps sacré, ne peut ni ajouter ni retrancher à l'œuvre souveraine, accomplie, complétée et achevée, comme elle l'a été, par le Seigneur Jésus lui-même seul.

Je suis convaincu, sur le témoignage le plus palpable de l'Écriture, que ni les larmes ni les prières, ni le repentir, ni la foi, comme causes procurantes, ne deviennent le moindre atome, pour obtenir ce grand salut. Je connais ces choses en théorie, aussi claires et claires que si elles étaient écrites avec un rayon de soleil ; pourtant souvent je me vois dans la pratique, prenant un certain degré de confort plus ou moins, comme cette prière a été offerte avec plus de ferveur, ou cette ordonnance plus gentiment appréciée.

Et pourtant, quand la chose est bien considérée, qu'est-ce que cela, mais en substituant quelque peu dans la chambre du Christ. Vivre simplement de Jésus, comme Chef de son corps l'Église, la plénitude qui remplit tout en tous, c'est faire de Lui ce que Jéhovah a fait de lui à l'Église ; le chef de toute influence et de tout bonheur : étant fait de Dieu à tout son peuple, sagesse, justice, sanctification et rédemption ; afin que toute la gloire ne soit pas dans ce que nous ressentons, mais dans ce qu'est Christ et dans le Seigneur.

1 Corinthiens 1:30 . Mais, si âmes gracieuses et vraiment régénérées ; (car c'est de tels seuls que je parle maintenant), qui professent ne chercher la justification que par Christ, vivent plus ou moins à l'aise, selon qu'ils sentent l'œuvre de la grâce dans leur cœur ; qu'est-ce que cela, sinon en s'éloignant tant de la simplicité qui est en Christ ; et non comme Paul parle, tenant la Tête, à partir de laquelle tout le corps par des jointures et des bandes ayant de la nourriture servait, et se tricotait ensemble, augmente avec l'augmentation de Dieu. Colossiens 2:19

J'espère que le Lecteur, par la grâce, entrera dans la juste appréhension de cette déclaration. Il ne supposera pas alors que je parle le moins du monde avec mépris des œuvres de la grâce dans l'âme. Les dons du Saint-Esprit et l'exercice du cœur en eux sont des choses précieuses. Et c'est très béni d'en profiter et d'être conduits par eux, comme les servantes du Seigneur Jésus. Mais la grâce et les dons ne sont pas Christ.

Et il est de loin plus doux d'être conduit par Dieu l'Esprit à Jésus, vide, pauvre et nécessiteux, et sous une maigreur consciente d'âme, de s'attacher à Jésus pour de nouvelles fournitures de bénédictions spirituelles, que dans les actes les plus vifs de joie, pour se consoler de ce que nous ressentons, et en ces saisons perdre de vue ce qu'est le Christ. Lecteur! comptez sur lui, qu'il marche sur les limites du danger, quand nos esprits sont emportés avec les rudiments de nos propres cœurs, et non après Christ. Colossiens 2:8

Nous ne devons pas oublier ce que l'Apôtre a observé au sujet de sa prédication privée, lorsqu'il dit que c'était de peur qu'il ne coure, ou n'ait couru, en vain. Paul ne pouvait pas vouloir dire qu'il avait des doutes sur les vérités qu'il prêchait, ou sur le fait qu'il avait été envoyé par le Seigneur pour les prêcher, ou sur son succès dans la prédication, dans tous les cas auxquels le Seigneur l'envoyait. Le Seigneur avait enseigné à Paul lui-même, car il ne l'avait pas reçu de l'homme, et ne l'avait pas non plus enseigné par l'homme, mais par Jésus-Christ.

Galates 1:11 . Et Dieu le Saint-Esprit l'avait spécialement ordonné, quand il l'avait envoyé au ministère. Actes 13:1 . Et le Seigneur avait longtemps témoigné de la parole de sa grâce par Paul. Actes 14:1 .

Mais quand l'Apôtre parle de courir en vain, il voulait dire, de peur que le peuple, à cause de la tentation de l'ennemi et des corruptions de leur propre esprit, ne prenne préjudice à la doctrine bénie qu'il enseignait, de la justification en Christ et par Christ. seul, comme s'il favorisait le libertinage. Lecteur! c'est cette clameur contre la vérité de Dieu, qui a été mise en place par Satan dans tous les âges de l'Église, et est, en effet, parmi les chefs-d'œuvre de ses desseins.

Quelles multitudes sont empêchées par sa politique, parfois pendant des années ensemble, d'entendre même les prédicateurs de ce salut gratuit ? Et combien d'âmes précieuses son art diabolique fait-il s'affaisser, de jour en jour, sous la même appréhension angoissante ? C'est en effet le plus dangereux de tous ses délires, lorsqu'il se transforme en ange de lumière. Et quand la tentation est habillée, sous une couverture si spécieuse, que se confier entièrement en Christ, c'est ouvrir les écluses mêmes du péché ; qui, au premier abord de cet argument, soupçonnerait que la prétendue prudence amicale venait de l'enfer ? Lecteur! c'est la bénédiction des enfants de Dieu que, bien que Christ lui-même nous le dise, telles seront les tentations des épreuves des derniers jours, que, si cela était possible, ils séduiraient même les élus mêmes ; encore,

Matthieu 24:24 . Bien que Satan terrifie depuis longtemps les petits du Seigneur, il ne le fera pas finalement. Beaucoup, par ses stratagèmes épouvantables, vivent parfois dans une grande pauvreté et maigreur d'âme, et dans beaucoup de peur. Mais voici leur sécurité : Tout ce que le Père me donne, (dit Christ), viendra à moi. Jean 6:37 .

Tôt ou tard, ils doivent venir. Et Jésus ajoute avec douceur : Ils connaîtront la vérité, et la vérité les affranchira. Jean 8:32

Je prie le lecteur de remarquer l'expression de Paul, quand il appelle ces faux frères qui s'opposaient à lui et à sa prédication. Il y a un sens, dans lequel les hommes professant le même nom de chrétien, peuvent être appelés frères, parce qu'ils diffèrent des juifs et des mahométans, qui renient totalement le Christ. Mais ce sont de faux frères qui, tout en professant Christ, renient sa divinité. Les mœurs modernes prenant la place de la foi ancienne, ont, en effet, cherché à amalgamer des choses de qualités opposées, et à faire se joindre le fer et l'argile.

Daniel 2:43. C'est pourquoi des hommes, aussi opposés dans leur croyance que la lumière et les ténèbres, se rencontrent maintenant, et étouffant les vrais sentiments de leurs cœurs, professent être tous cordialement unis dans l'amour fraternel, pour promouvoir la religion à travers la terre. Leurs différentes vues du Christ, le grand Auteur de l'Évangile, sont considérées par eux comme une considération secondaire ; et qu'ils croient ou non en sa Divinité, le fait de priver le Fils de Dieu de sa gloire, dans ce premier et le plus élevé de tous les soucis possibles, est passé à côté, que la propagation de la religion, selon leurs différents points de vue, ne peut pas être obstrué par de tels moyens ! De telles choses n'étaient pas connues du temps des Apôtres ! Bien plus au contraire, que Jean, sous la direction immédiate du Saint-Esprit, a dit, et l'a laissé au dossier, pour un guide pour les fidèles de tous les âges, que s'il vous arrivait,

2 Jean 1:9 . Et Paul, sous la même autorité, ordonna à l'Église de ne pas être inégalement attelée. Oui, l'Apôtre demande, comme une chose parfaitement décidée et incontestable, quelle part (dit-il) a celui qui croit avec un Infidèle ? Et le commandement exprès de Dieu lui-même pour le même montant est : C'est pourquoi sortez du milieu d'eux, et séparez-vous, dit le Seigneur, et ne touchez pas à la chose impure ; et je te recevrai ; et vous serez un Père, et vous serez mes fils et mes filles, dit le Seigneur tout-puissant. 2 Corinthiens 6:14 , jusqu'à la fin.

Les faux frères du temps de Paul, auxquels il fait allusion, différaient, à certains égards, de ceux des temps modernes. Ils n'ont pas nié la divinité du Christ, mais ils ont remis en question, semble-t-il, la doctrine que Paul a enseignée sur la grâce gratuite, car il dit qu'ils sont venus en secret pour espionner la liberté qui est en Jésus-Christ. Par quoi, il est évident qu'ils n'aimaient pas la doctrine de la justification par Christ seul, et s'efforçaient d'amener le peuple dans la servitude, en lui enseignant à rechercher la justification, en partie, par leurs bonnes œuvres.

Heureux aurait-il été, pour la paix et le confort de l'Église, si de tels personnages n'avaient été connus qu'au temps des apôtres. Mais leur génération est arrivée à l'heure actuelle ! Que le Lecteur, cependant, ne néglige pas le témoignage d'un apôtre inspiré à leur sujet. Paul les appelle faux frères ! Et le sophisme de leur doctrine peut-il être clairement vu par une seule illustration. Supposons qu'un pauvre pécheur sous les réveils de la grâce, et par la direction du Saint-Esprit, de la conviction de péché, vienne avec la question anxieuse, que dois-je faire pour être sauvé ? Et supposez qu'au lieu de la réponse immédiate que Paul a donnée à cette même question, lorsqu'elle lui a été posée par le geôlier de Philippes, croyez au Seigneur Jésus-Christ, et vous serez sauvés, ainsi que votre maison ; Actes 26:30 .

supposez qu'un prédicateur dirige un tel homme vers ses repentirs et ses réformes, vers ses amendements, ses larmes et ses prières, lui disant d'espérer que Christ fera le reste, quand il aura fait de son mieux ? Quelle bagatelle serait-ce avec un pécheur alarmé sous son âme affligée ? Et que pouvait dire la charité elle-même de tous ces prédicateurs, mais comme Job l'a fait de ses prétendus amis quand ils lui lisaient des sermons si réprobateurs sur son fumier, Vous êtes tous de misérables consolateurs ! Job 16:2 .

Oh! combien doux Dieu l'Esprit prêche-t-il Christ dans sa plénitude, sa plénitude et sa toute-suffisance, quand il dit : Dans le Seigneur, toute la semence de la tête sera justifiée et se glorifiera. Ésaïe 45:25 . Lecteur! regarde ces choses, car elles le sont maintenant.