Jaques 2:14-26

Qu'est-ce que cela sert, mes frères, qu'un homme dise qu'il a la foi et qu'il n'a pas d'œuvres ? la foi peut-elle le sauver ? (15) Si un frère ou une sœur est nu et sans nourriture quotidienne, (16) Et l'un de vous leur dit : Sortez en paix, soyez réchauffés et rassasiés ; bien que vous ne leur donniez pas les choses qui sont nécessaires au corps ; à quoi cela profite-t-il ? (17) De même la foi, si elle n'a pas d'œuvres, est morte, étant seule.

(18) Oui, un homme peut dire : Tu as la foi, et j'ai des œuvres : montre-moi ta foi sans tes œuvres, et je te montrerai ma foi par mes œuvres. (19) Tu crois qu'il n'y a qu'un seul Dieu ; tu fais bien : les démons croient aussi, et tremblent. (20) Mais sauras-tu, ô homme vain, que la foi sans les œuvres est morte ? (21) Abraham notre père n'était-il pas justifié par les œuvres, lorsqu'il offrit Isaac son fils sur l'autel ? (22) Vois-tu comment la foi a opéré avec ses œuvres, et par les œuvres la foi a-t-elle été rendue parfaite ? (23) Et s'accomplit l'Écriture qui dit : Abraham crut en Dieu, et cela lui fut imputé à justice ; et il fut appelé l'Ami de Dieu.

(24) Vous voyez donc comment l'homme est justifié par les œuvres, et non par la foi seulement. (25) De même aussi, la prostituée Rahab n'a-t-elle pas été justifiée par les œuvres, lorsqu'elle avait reçu les messagers, et les avait envoyés d'une autre manière ? (26) Car comme le corps sans l'esprit est mort, de même la foi sans les oeuvres est morte.

J'inclus tous ces versets, sous une seule lecture, comme désireux d'apporter la doctrine qu'ils contiennent, en une seule vue. Peut-être aucune partie de la parole de Dieu n'a-t-elle été si peu étudiée, en vue de l'enseignement divin, que ce court mais intéressant passage de l'Apôtre ; et les conclusions en ont été tirées par le charnel ; oui, et (à défaut de demander la sagesse de Dieu à l'occasion) par un grand nombre des membres du peuple du Seigneur également, qui ont été beaucoup exercés à l'esprit, incapables d'entrer dans une compréhension claire du sens.

Je prie le Lecteur de m'accorder quelques instants d'indulgence. Et j'ose espérer que, sous la grâce éclairante du Seigneur l'Esprit, nous trouverons que rien ne peut être plus clair que l'intention de l'Apôtre, dans ce qui est dit ici.

Et, d'abord, afin de donner toute l'étendue au malentendu supposé, entre Paul et Jacques, au sujet de la foi, je prierai de porter devant le lecteur les paroles de chacun. Le premier de ces grands Apôtres ne parle si décidément de la justification que par la foi, et sans les actes de la loi ; qu'aucune forme de langage ne peut être plus forte, en confirmation de la doctrine. Par les actes de la loi, aucune chair ne sera justifiée à ses yeux.

Être justifié librement par sa grâce, par la rédemption qui est en Jésus-Christ, Romains 3:24 ; Romains 3:24 . Mais pour celui qui ne travaille pas ; mais croit en celui qui justifie les impies, sa foi compte pour justice.

Car la promesse qu'il serait l'héritier du monde n'était pas pour Abraham, ni pour sa postérité par la loi ; mais par la justice de la foi. Car si ceux qui sont de la loi sont héritiers, la foi est annulée, et la promesse rendue sans effet, Romains 4:13 ; Romains 4:13 .

Christ est devenu sans effet pour vous, quiconque d'entre vous êtes justifié par la loi; vous êtes déchus de la grâce, Galates 5:4 . Pas d'œuvres, de peur qu'aucun homme ne se vante, Éphésiens 2:9 . Et si la justice vient par la loi, alors Christ est mort en vain, Galates 2:21 . Voilà pour Paul au sujet de la foi.

Je n'ai pas besoin de revenir sur ce que le second de ces grands apôtres Jacques a dit à ce sujet : c'est maintenant devant nous. Et rien de plus clair, ni d'expressif, dans sa déclaration au sujet des œuvres. Sa phrase de conclusion résume tout ce qu'il avait dit auparavant. Car comme le corps sans l'esprit est mort ; ainsi la foi sans les oeuvres est morte aussi. Maintenant, en supposant que ces deux saints hommes, instruits et inspirés, comme l'étaient tous les deux par le Saint-Esprit, parlaient d'une seule et même chose ; il y aurait en effet beaucoup de motifs de suspension, dont il faut tenir compte.

Des sentiments dans ce cas, si opposés, susciteraient des craintes et des doutes, et des angoisses dans l'esprit éveillé et régénéré. Mais béni soit Dieu, il n'y a pas la moindre raison d'exciter une appréhension ; Les Apôtres sont en parfaite harmonie les uns avec les autres. Et Jacques, loin de militer contre ce que Paul a dit à ce sujet, confirme très bien le tout, et ses observations, bien considérées, renforcent les précieux arguments de Paul, sur le grand sujet de la justification seule par la foi. Et cela, sous la grâce du Seigneur, apparaîtra pleinement par les quelques considérations suivantes.

D'abord. Demandons-nous quelles étaient ces œuvres, sur lesquelles Jacques s'attarde tant ? Nous pouvons répondre en toute sécurité à la fois ; pas des œuvres de piété ou de moralité. Car les deux personnes que Jacques apporte dans la preuve, en parlant de leur justification par les œuvres, manifeste très clairement le contraire. Abraham notre père n'a-t-il pas été justifié par les œuvres ? Abraham, lorsqu'il a été appelé par Dieu, était un idolâtre. Et Paul parlant des bonnes œuvres d'Abraham; déclara qu'il n'avait pas de quoi se glorifier devant Dieu, Romains 4:2 .

Un idolâtre, en effet, ne pouvait rien avoir à se glorifier devant Dieu. Le Seigneur avait déclaré auparavant, concernant l'homme, que toute chair s'était corrompue, et que toute imagination des pensées de son cœur, n'était que mal continuellement, Genèse 6:5 . Et Abraham était-il une exception ? Et en ce qui concerne Rahab la prostituée, pouvait-elle être justifiée par les œuvres de la religion, ou par les œuvres de la vertu ou de la moralité ; qui, bien que fidèle à Dieu, était certainement infidèle à l'homme ? Est-ce que quelque chose sur terre peut être plus clair et évident, à partir de l'histoire de ces mêmes personnes, l'Apôtre apporte la preuve, que quelles que soient les œuvres que Jacques avait en vue lorsqu'il déclara que la foi sans les œuvres était morte étant seul, il était impossible qu'il puisse signifie des œuvres de piété, ou de vertu, ou de moralité.

Deuxièmement. En supposant que les bonnes œuvres sur lesquelles Jacques insistait comme preuves de la foi, et sans lesquelles il dit que la foi elle-même est morte, étant seule, avaient du respect pour la sainteté et la pureté du propre cœur d'un homme ; ce serait directement contraire à tout le système de l'Évangile ; qui, par toute la parole de Dieu, est déclarée être une parole fidèle et digne de toute acceptation, que Christ est venu dans le monde pour sauver les pécheurs, 1 Timothée 1:15 .

Et en ce sens, ni Abraham ni Rahab, ni tous les Patriarches, Apôtres ou Prophètes, ne pouvaient trouver en eux-mêmes la justification devant Dieu. La doctrine de la grâce est entièrement fondée sur l'envers des bonnes œuvres. Car s'il s'agit d'œuvres, alors ce n'est plus de grâce ; autrement la grâce n'est plus la grâce. Et le premier, le dernier et l'ultime dessein de l'Evangile est que dans le Seigneur, toute la semence d'Israël soit justifiée et se glorifie, Ésaïe 45:25

Troisièmement, il y a une différence frappante dans le mode d'expression ; entre ces grands Apôtres. Dans tous les écrits de Paul, en relation avec la justification, il parle uniformément de la méthode de justification d'un pécheur devant Dieu. Jacques, au contraire, ne considère le sujet que par rapport à notre justification aux yeux des hommes. Paul, ne perd jamais de vue la cause de la justification, qui est Christ.

James parle de l'effet. C'est pourquoi nous entendons le premier, observant, concernant Abraham, que s'il avait été justifié par des œuvres, par lesquelles il devait se glorifier ! mais toujours pas devant Dieu, Romains 4:2 . Attendu que James met le cas d'un frère ou d'une sœur, étant dépourvu de nourriture ; et on dit, partez en paix, soyez réchauffés ou rassasiés ; bien que vous ne leur ayez pas donné ces choses qui sont nécessaires ; à quoi cela profite-t-il ? Même ainsi dit-il, la foi est morte, étant seule, c'est-à-dire seule dans la justification devant les hommes.

Le monde ne peut porter aucun jugement sur ce qu'un homme professe ; mais par ce qu'il pratique. Et donc (dit Jacques) qu'est-ce que cela profite au monde, qu'un homme ait la foi, si cette foi n'est pas accompagnée d'actes ?

D'où il apparaît, que sur la supposition de cette dernière déclaration, Paul parle de la méthode de la justification d'un pécheur devant Dieu ; et Jacques de notre justification aux yeux des hommes ; ces grands apôtres diffèrent tout à fait par le sujet sur lequel ils se trouvent, et non par le sentiment, sur la seule doctrine capitale, de la méthode du salut par Jésus-Christ.

Quatrièmement, et enfin, j'ose par conséquent, d'après tout ce qui a été offert auparavant, observer que Dieu le Saint-Esprit, l'Auteur tout-puissant, en s'inspirant de tous les écrits de Paul et de ceux de Jacques, a lui-même expliqué le tout et a réglé le point, en plaçant la grande doctrine de la foi sur sa propre base ; et d'une manière si claire et circonstanciée que, sous son instruction divine, on ne peut se tromper.

Pour preuve de cela, je prie le lecteur une fois de plus, et un peu plus particulièrement de noter les paroles de James. Abraham notre père n'était-il pas justifié par les œuvres, lorsqu'il avait offert Isaac son fils sur l'autel ? Vois-tu comment la foi a opéré avec ses œuvres, et par les œuvres a été rendue parfaite. Maintenant, pour ne plus remarquer ce qui a été observé auparavant, que les œuvres qui ont rendu parfaite la foi d'Abraham, n'ont aucun respect pour les œuvres de moralité ou de vertu ; il doit frapper l'esprit de tout homme avec une pleine conviction, que Jacques n'a aucun autre sens, par ce qui est dit ici des œuvres, que les œuvres de la foi.

La foi d'Abraham s'est avérée réelle en agissant en conséquence. Et Dieu le Saint-Esprit explique cela dans une autre partie de ses écrits sacrés, lorsqu'il dit : par la foi, Abraham, lorsqu'il fut éprouvé, offrit Isaac. Et celui qui avait reçu les promesses offrit son fils unique. De qui il a été dit qu'en Isaac ta postérité sera appelée. Comptant que Dieu a pu le ressusciter même d'entre les morts, d'où aussi il l'a reçu dans une figure, Hébreux 11:17 .

Maintenant, que le Lecteur s'arrête sur cette déclaration qui, qu'il s'en souvienne, appartient à Dieu le Saint-Esprit. Et alors, qu'il dise, toute cette transaction de la foi du Patriarche, et la foi seulement, n'est-elle pas dans les actes de la foi agissant sur la foi ? Quel est le sens simple de celui-ci mais ceci? Dieu a promis à Abraham un fils. Dieu a déclaré avec ce fils que la semence promise, c'est-à-dire Christ selon la chair, devrait, avec le temps, venir de lui.

Abraham crut ce que Dieu avait dit ; et a pris Dieu au mot. Peu de temps après, Abraham reçoit l'ordre d'offrir ce fils en holocauste. Étant fort dans la foi et concluant que Dieu était capable de ressusciter son fils d'entre les morts, il se mit à obéir à Dieu. Voici donc la foi mise en pratique. Or, dit Jacques, Abraham notre père n'était-il pas justifié par les œuvres ? Oui! le plus assurément : car sa foi a été prouvée par les présentes, non pas comme une foi morte, mais comme une foi vivante, et aggravée par les œuvres ou la foi.

Mais qu'est-ce que cela a à voir avec les œuvres de moralité, ou les bonnes actions parmi les hommes ? C'était une transaction entièrement entre Dieu et le patriarche, dans le souci de sa propre âme, et n'avait aucune référence aux transactions de la vie commune entre l'homme et l'homme. Ce doit être un préjugé en effet, et d'aucune sorte ordinaire, qui tirerait ici des conclusions, que la moralité et les bonnes actions, parmi les hommes, étaient les œuvres que Jacques avait en vue lorsqu'il a dit, et par les œuvres la foi d'Abraham a été rendue parfaite ; quand c'est clair, l'Apôtre parle entièrement sur ce sujet, en référence à la transaction solennelle entre Dieu et le Patriarche.

De la même manière, comme preuve supplémentaire, dans le cas de Rahab. Personne ne peut supposer un instant que l'Apôtre, en parlant de cette femme justifiée par les œuvres, a fait allusion à des œuvres de bonté ou de moralité. Une femme de mauvaise réputation ne pouvait être considérée comme exemplaire pour aucun d'entre eux. Et, en ce qui concerne sa conduite envers son pays, bénie comme sa foi, et les œuvres de cette foi, étaient aux yeux de Dieu ; pourtant, dans le dictionnaire du monde, elle était perfide envers l'homme.

Quand, par conséquent, nous entendons l'Apôtre exiger, était oui ! Le fait de recevoir les espions en paix était une œuvre de foi, ce qui prouvait à quel point sa foi était vraie et authentique ; et devint l'effet précieux de cette cause sûre. Et Dieu le Saint-Esprit rend témoignage ailleurs de cet acte d'elle, sur la foi que le Seigneur lui avait donnée, quand il dit : par la foi la prostituée Rahab n'a pas péri, avec ceux qui n'ont pas cru, Hébreux 11:31 .

Mais combien ces deux exemples sont totalement étrangers à la doctrine que certains ont soulevée de ce chapitre ; qui, tandis que l'Apôtre produit directement des exemples pour montrer qu'une foi vive (comme dans ces cas) doit être et sera éternellement appliquée, en preuve que ce n'est pas une foi morte et inutile, ils tirent des conclusions, comme si la foi sans la morale était morte, étant seule, et ne peut justifier devant Dieu.

Par conséquent, je ne peux pas hésiter à conclure que les apôtres Paul et Jacques ont tous deux été enseignés de Dieu ; tous deux inspirés par le Saint-Esprit lors de la rédaction de leurs épîtres ; tous deux avaient les mêmes vues de cette foi, qui est de l'opération de Dieu ; et tous deux savaient que l'Église a la justification devant Dieu en Christ seul, sans les œuvres de la loi, et uniquement dans le sang et la justice de notre Seigneur Jésus-Christ.

Jacques, par conséquent, ne fait que renforcer la déclaration de foi de son frère Paul, en montrant, et dans deux exemples mémorables qu'il produit, comment la vraie foi vivante est toujours mise en œuvre par de vrais principes vivants ; et devenant ainsi un sujet de joie dans l'âme fidèle, lorsque de tels effets bénis jaillissent d'une cause si bénie.

Je ne dois pas permettre que le lecteur passe de ce chapitre avant qu'il ne se soit d'abord arrêté et ait considéré avec moi la béatitude de ce qui est dit ici concernant le patriarche Abraham, en ce qu'il a été appelé l'ami de Dieu. Quel titre parmi tous les fils des hommes peut arriver à cela ? Jacques, sans doute, l'a tiré de ces passages, 2 Chroniques 20:7 et Ésaïe 41:8 , car autrement, nous ne trouvons pas la phrase même, telle que Jacques l'a formulée ici, dans toute la Bible.

tout le prouve, en effet, dans toute l'histoire d'Abraham ; et ça suffit. Et Jésus appelait ainsi ses disciples, Jean 15:15 . Mais ce que je prie surtout le lecteur d'y remarquer, c'est le fond de cette amitié. Tout est en Dieu. L'amitié d'Abraham envers Dieu, que Dieu condescend à accepter, est l'effet de l'amitié de Dieu envers lui.

Mais c'est l'amitié de Dieu qui en est la seule cause. Et que le Lecteur remarque encore, avec quelle douceur le Seigneur a prouvé la foi d'Abraham, par l'épreuve d'exiger son fils. La vraie foi a de vraies propriétés.

Lecteur! ne négligez pas le dessein du Saint-Esprit, dans ce précieux récit du Patriarche. Ces choses sont nos exemples. Chaque fils et fille de la foi est, de la même manière, l'ami de Dieu ; et s'est avéré être ainsi par les mêmes effets. Est-ce que je parle à un enfant de Dieu vraiment régénéré, qui, comme Abraham, a été amené à croire le récit que Dieu a donné de son cher Fils. Alors il connaît, comme Abraham le savait, l'amitié de Dieu pour lui.

Mon frère! Qu'était-ce sinon l'amour et l'amitié anciens, éternels et immuables de Dieu en Christ, qui vous a donné son Fils et pour vous, et vous a choisi en lui, avant la fondation du monde ? Et qu'est-ce que c'était que des flots incessants de la même amitié inaltérable, qui a donné le Christ à la croix, et le Saint-Esprit à la régénération de votre âme, alors que vous ne connaissiez ni cette amitié, ni votre besoin d'elle, et étiez tout à fait inconscient de l'un ou l'autre, et vivait-il sans Dieu et sans Christ dans le monde ? Ne vous prouvez-vous pas ainsi l'amitié de Dieu ?

Maintenant, alors, voyez pour les effets résultant d'une telle cause, qui, comme Abraham, peut témoigner, que vous êtes aussi l'ami de Dieu. Bien plus, ne reculez pas et ne reculez pas devant la comparaison, bien que votre foi ne soit pas aussi illustre que ce grand père des fidèles. N'as-tu fait aucun sacrifice au Seigneur ? N'avez-vous pas d'Isaac, pas d'offrandes à abandonner, sur lesquelles la nature voudrait s'appuyer ? Tout enfant de Dieu régénéré ne sacrifie-t-il pas, en effet, et en vérité, ses Isaacs, et tout ce que la nature voudrait chérir, en se couchant dans la poussière devant Dieu, désirant être dépouillé de tout, afin que Christ soit glorifié dans son salut ? Assurément, si petite que soit la grâce de la foi, quoique mais comme un grain de moutarde elle soit, dans le cœur de chaque enfant de Dieu ; cependant est-il de la même source que le Seigneur donna à Abraham, quand, en l'exerçant,

Ce n'est pas la grandeur de nos réalisations ; mais l'amour du Seigneur, en le prenant si bien à ses rachetés, quand à tout moment ils peuvent rendre témoignage à la parole de sa grâce. Et, ce que le Seigneur a dit à David, il le dit en fait à toute la semence de notre David Spirituel Tout-Puissant ; tandis qu'il était dans ton cœur de construire une maison à mon nom ; tu as bien fait, que c'était dans ton cœur, 1 Rois 8:18 .

C'était bien si les enfants de Dieu vivaient davantage de l'amour du Seigneur pour eux, plutôt que de tirer des conclusions de leur intérêt pour l'amitié du Seigneur à partir de leur amour pour lui. Les fidèles en Jésus-Christ finiront par s'asseoir avec Abraham, Isaac et Jacob dans le Royaume. Et on découvrira alors que l'amitié du Seigneur, et non nos mérites, a été, et doit être éternellement, la source de toute notre bénédiction. Si nous l'aimons, c'est parce qu'il nous a aimés le premier, 1 Jean 4:19 .