Philippiens 3:1-16

(1) В¶ Enfin, mes frères, réjouissez-vous dans le Seigneur. Vous écrire les mêmes choses, pour moi en effet n'est pas pénible, mais pour vous c'est sûr. (2) Méfiez-vous des chiens, méfiez-vous des travailleurs malfaisants, méfiez-vous de la concision. (3) Car nous sommes les circoncis, qui adorons Dieu en esprit, et nous réjouissons en Jésus-Christ, et n'avons aucune confiance en la chair. (4) В¶ Bien que je puisse aussi avoir confiance en la chair. Si quelqu'un d'autre pense qu'il a de quoi se fier à la chair, moi plus : (5) Circoncis le huitième jour, de la race d'Israël, de la tribu de Benjamin, un Hébreu des Hébreux ; comme touchant la loi, un pharisien ; (6) Concernant le zèle, persécuter l'église; touchant la justice qui est dans la loi, irréprochable.

(7) Mais quelles choses étaient un gain pour moi, celles que je comptais perdre pour Christ. (8) Oui, sans aucun doute, et je compte toutes choses mais perte pour l'excellence de la connaissance de Christ Jésus mon Seigneur: pour qui j'ai subi la perte de toutes choses, et je ne les compte que comme du fumier, afin que je puisse gagner Christ, ( 9) Et être trouvé en lui, n'ayant pas ma propre justice, qui est de la loi, mais celle qui est par la foi de Christ, la justice qui est de Dieu par la foi: (10) afin que je le connaisse, et la puissance de sa résurrection, et la communion de ses souffrances, étant rendues conformes à sa mort ; (11) Si, par quelque moyen que ce soit, je pouvais atteindre la résurrection des morts.

(12) Pas comme si j'avais déjà atteint, ni l'un ni l'autre étaient déjà parfaits : mais je suis après, si cela je peux appréhender ce pour quoi aussi je suis appréhendé du Christ Jésus. (13) Frères, je ne compte pas moi-même pour avoir saisi: mais cette seule chose que je fais, oubliant les choses qui sont derrière, et tendant vers les choses qui sont avant, (14) je me précipite vers la marque pour le prix du haute vocation de Dieu en Jésus-Christ.

(15) Soyons donc, pour tous ceux qui sont parfaits, ayons ainsi l'esprit : et si en quoi que ce soit vous ayez l'esprit autrement, Dieu vous révélera même cela. (16) Néanmoins, là où nous avons déjà atteint, marchons selon la même règle, pensons à la même chose.

Par l'ouverture de ce chapitre, on aurait pu être amené à concevoir Dieu, que l'Apôtre tirait à une conclusion. Et, il est probable, que lorsqu'il l'a commencé, avec le mot enfin, telle était son intention. Mais, quelle que soit l'intention de Paul ici, Dieu le Saint-Esprit, semble-t-il, avait plus à dire à son Église. Et nous avons des raisons de bénir ce gracieux et tout-puissant Seigneur du ministère qu'il avait ; et pour avoir conduit l'esprit de l'Apôtre, comme il l'a fait ici, dans tant de vérités douces et précieuses.

Et, nous avons des raisons de bénir le Seigneur encore plus, pour avoir fait en sorte que la même chose soit enregistrée et transmise à l'Église, à travers tous les âges intermédiaires, jusqu'à l'heure actuelle. Oh! Seigneur l'Esprit ! ajoute une bénédiction de plus : et fais que les doctrines bénies soient écrites dans les cœurs de ton peuple !

Comme il est délicieusement commandé à l'Église de se réjouir dans le Seigneur, tout en étant avertie de se méfier de la méchanceté et de la subtilité de leurs ennemis. Et, au-delà de tout doute, dans chaque cœur des enfants de Dieu, qui est régénéré salvateur par le Saint-Esprit, il y a une cause éternelle, pour se réjouir sans cesse en Christ ; malgré la sainte prudence avec laquelle tout croyant justifié est appelé à parcourir l'ensemble de son état de pèlerinage. Lecteur! ne manquez pas de remarquer la grande différence entre se réjouir dans le Seigneur et prendre confiance dans la chair.

Les différents caractères dont parle ici l'Apôtre, de chiens et de mauvais ouvriers, et la concision, contrastent avec la vraie circoncision, qui adorent Dieu dans l'esprit, définissent très clairement, la semence du Serpent, de la semence de la Femme . Une ligne dans le Livre des Révélations suffit pour expliquer le tout. Sans sont les chiens. Apocalypse 22:15 .

Et il doit en être ainsi pour toujours. Une ligne de distinction éternelle marque les chèvres des brebis : l'ivraie, du blé ; et les enfants du méchant, des enfants du Royaume. Diverses ont été les opinions, et beaucoup d'enquêtes, des hommes savants, en essayant de déterminer le sens de l'Apôtre, de la Concision. Mais, tandis que des hommes de science naturelle, non instruits de Dieu, se sont amusés avec différentes conjectures, que le ministère met plus en doute que l'édification pieuse ; le Saint-Esprit l'a fait comprendre aux plus humbles capacités des enfants de Dieu.

La concision charnelle, quelle qu'elle soit, s'oppose à la circoncision spirituelle du cœur : semblable à ce que sont les enfants de la servante aux enfants du libre. Si le lecteur voulait voir le propre commentaire de notre Seigneur sur ce sujet, il le trouverait magnifiquement exposé ; Matthieu 13:30 . Et, s'il désire une autre illustration de la même chose, son serviteur l'Apôtre l'a donnée ; Galates 4:22

Mais l'Apôtre, dans ce qui est ici devant nous, a clairement montré quelle est la vraie circoncision du cœur dans la régénération, lorsqu'il dit : car nous sommes la circoncision, qui adorons Dieu en esprit, et nous réjouissons en Jésus-Christ, et n'ayez aucune confiance en la chair. Il est certain que les traits de caractère qui définissent le peuple du Seigneur du monde charnel sont aussi brillamment dessinés dans ces mots que s'ils étaient écrits avec un rayon de soleil.

Et, pour les rehausser davantage, Paul les oppose à ce qu'était son propre portrait, avant que cette grâce souveraine eût fait le changement. Si les bonnes œuvres, ou le zèle pour l'honneur de Dieu, ou le droit d'aînesse par nature d'Abraham, auraient pu justifier devant Dieu ; qui s'est tenu si haut dans ces choses, comme Paul ? Mais que dit ce grand Apôtre, après que le Seigneur l'eut appelé par sa grâce, pour révéler son Fils en lui ? Je compte toutes choses sauf perte (dit-il) pour l'excellence de la connaissance du Christ Jésus mon Seigneur, pour qui j'ai subi la perte de toutes choses, et je ne les compte que comme des excréments, afin que je puisse gagner Christ, et être trouvé dans lui.

Lecteur! Je vous prie de vous arrêter sur le récit que l'apôtre fait de lui-même. Remarquez avec quelle horreur il parle de sa propre justice et de tous ses privilèges antérieurs, avant d'être amené dans un état de conversion. Il appelle tout le fumier ; et, comme le Prophète, considérait tout comme des haillons crasseux. Ésaïe 64:6 . Et, observez comment il résume l'ensemble de ses souhaits et désirs, sous ces deux grandes branches de tout bonheur, à savoir, gagner Christ, et être trouvé en lui.

Non pas que l'Apôtre ait eu la moindre question, ou doute, dans son esprit, quant à sa propre connaissance personnelle de Christ, et son intérêt pour Christ. Car il avait déjà dit à l'Église, dans la première partie de cette même épître, qu'il était sûr de cette chose même, que celui qui avait commencé la bonne œuvre en eux, l'accomplirait jusqu'au jour de Jésus-Christ. Philippiens 1:6 .

Et, bien avant cela, il avait béni Dieu, en écrivant à l'Église d'Éphèse, en ce que Dieu avait choisi et prédestiné l'Église à l'adoption d'enfants ; et qu'il devrait être saint, et sans blâme devant lui dans l'amour ; et tous deux acceptèrent l'Église en Christ, et l'Église avait trouvé la rédemption dans le sang de Christ. Éphésiens 1:3 .

De sorte que Paul, par ses expressions à cet endroit, de gagner Christ, et d'être trouvé en lui, ne voulait pas dire comme si les bénédictions n'avaient pas été obtenues, ou étaient le moins du monde douteuses. Mais, son dessein évident, en écrivant ainsi à l'Église, était d'exprimer sa sainte joie à l'heureux changement, en jetant toute son ancienne justice, qui était de la loi, comme autant de fumier et de scories ; et d'être entièrement trouvé en Christ, et la justice qui est de Dieu par la foi.

Et, si nous prenons en compte, l'ensemble du ministère de Paul, sur ce point important, comme on peut le comprendre de sa prédication, et des épîtres ; le sujet paraîtra extrêmement clair, que l'Apôtre, du premier au dernier, après sa conversion, a fait du Christ tout son salut. S'il y a un seul point sur la terre, plus clairement établi, l'un que l'autre, concernant le jugement de l'Apôtre sur cette grande doctrine ; aucun homme de candeur ne peut hésiter à dire que le plan uniforme de cet apôtre inspiré, dans tout son ministère et dans tous ses travaux, était d'exalter Christ et d'humilier le pécheur.

Toute sa prédication était de soutenir le Seigneur Jésus-Christ, comme l'Ordonnance unique (et unique) de Jéhovah, pour le salut de tous ceux qui croient. Conformément à tout le Collège des Apôtres, dans leur plan de prédication, après avoir été envoyé par le Saint-Esprit, Paul prêcha comme eux, que le salut n'était en aucun autre ; il n'y a pas non plus d'autre nom sous le ciel donné parmi les hommes par lequel nous devons être sauvés.

Actes 4:12 . Et, comme eux, Paul n'avait qu'un texte, un sermon, un sujet ; soit dans le temple, soit de maison en maison, comme ils faisaient, ainsi il ne cessa pas d'enseigner et de prêcher Jésus-Christ. Actes 5:42 . On ne le trouve jamais non plus mêler la Loi à l'Evangile ! Si loin de là, qu'il enseigna expressément à l'Église galate, que si la justice vient par la loi, alors Christ est mort en vain.

Galates 2:21 . Christ (dit-il) est devenu sans effet pour vous : quiconque d'entre vous est justifié par la loi, vous êtes déchus de la grâce. Galates 5:4 . Le voyons-nous jamais prêcher une autre doctrine que le salut entièrement par le sang de l'Agneau ; et la justification uniquement dans la justice de Jésus-Christ ? Si loin de là, qu'il parle avec une sainte indignation et une horreur à l'idée nue : à Dieu ne plaise (dit-il) que je me glorifie sauf dans la croix de notre Seigneur Jésus-Christ ; par qui le monde est crucifié pour moi, et moi pour le monde.

Galates 6:14 . Et, comme il l'a dit à l'Église des Galates; ainsi, de la même manière, il entra dans sa protestation contre toutes les autres doctrines, sauf Christ et sa croix, en écrivant à l'Église des Corinthiens : J'ai décidé (dit-il) de ne rien savoir parmi vous, sauf Jésus-Christ, et lui crucifié . 1 Corinthiens 2:2 .

Et dans le chapitre précédent, il lui avait donné une raison des plus satisfaisantes. Car la prédication de la croix (dit-il) est pour ceux qui périssent une folie ; mais pour nous qui sommes sauvés, (Lecteur ! remarquez, qui sommes sauvés, non pour être sauvés ;) c'est la puissance de Dieu. 1 Corinthiens 1:18

Maintenant, encore une fois, je prie le lecteur de s'arrêter sur cette déclaration ; et qu'il remarque que c'est entièrement scripturaire. Et, quand le Lecteur y a dûment réfléchi, qu'il interroge son propre cœur ; (car j'en appelle au cœur du Lecteur, s'il en est ainsi le Saint-Esprit l'a régénéré ; car un Lecteur non régénéré ne peut être juge en la matière, pas plus qu'un aveugle n'est de couleur, ou qu'un sourd de son : ) Paul était-il un prédicateur de la grâce gratuite, ou non ? At-il, ou n'a-t-il pas, soutenu Christ, et lui crucifié, comme l'ensemble du salut ? A-t-il, ou n'a-t-il pas, entièrement rejeté la loi, en guise de justification devant Dieu ; et déclarer que Christ était la fin de la loi pour la justice pour tous ceux qui croient ? Romains 10:4 .

Et, at-il, ou non, par rapport à son propre salut personnel, tout en prêchant la même chose à toute l'Église, comme dans ce chapitre est déclaré, qu'il a compté toutes choses sauf les excréments, afin qu'il puisse gagner Christ, et être trouvé en lui ? Et si l'on répond à ces questions et à d'autres semblables, comme il doit y être répondu par tout homme honnête, et comme Paul lui-même, s'il était vivant, y répondrait : c'est pourquoi tous ceux qui sont vraiment régénérés et enseignés de Dieu le Saint Ghost, tel qu'il était, s'est joint à lui et a tiré la même conclusion que lui ? Car par la grâce vous êtes sauvés par la foi ; et que ce n'est pas de vous-mêmes que c'est un don de Dieu, non des œuvres, de peur que personne ne se glorifie. Éphésiens 2:8

J'ai insisté plus longtemps sur ce sujet que je n'aurais dû le faire autrement, non seulement à cause de son importance, mais parce que certains écrivains modernes, à l'époque terrible où se trouve actuellement l'Église de Dieu, se sont aventurés, en contradiction avec les plus clairs. vérités de l'Écriture, à insinuer, comme si l'inculcation de doctrines telles que le salut par Christ seul, était dangereuse. Ils ont, en effet, porté un coup violent à tous les grands articles par lesquels se distingue la foi autrefois délivrée aux saints.

Et si ces vérités fondatrices bénies étaient à la portée de leur bras, ils voudraient les déterrer et réduire tout l'Évangile à un simple système de moralité et à la piété misérable des créatures déchues et pécheresses. Mais c'est aussi futile que de lancer des boules de neige au soleil. La souveraineté de Dieu le Père, dans son amour électif de l'Église ; la rédemption de l'Église, par les seuls travaux, la justice et la mort, du Fils de Dieu ; et la persévérance finale des saints, par les grâces, les influences et la force renouvelée de Dieu le Saint-Esprit : ces doctrines qui soutiennent l'âme, ne sont pas en danger de souffrir, encore moins d'anéantissement, par un bras de chair, ou toutes les puissances des ténèbres.

Ils ont résisté à tous les ravages du temps et à toutes les révolutions des empires ; et doit rester, bien que tout le temps-état de l'Église, comme le divin Auteur de notre sainte foi, le même hier, aujourd'hui et éternellement. Voir Commentaire sur 1 Thesaloniciens 1:4

Mais est-ce que le lecteur s'étonne de l'attaque portée contre ces articles fondamentaux de la foi qui furent autrefois livrés aux saints ? Moi non plus. On nous apprend à l'attendre, et surtout dans les derniers temps. 1 Timothée 4:1 . Paul dit à l'Église d'Éphèse qu'après son départ, non seulement de l'extérieur, des loups cruels entreraient parmi eux, n'épargnant pas le troupeau : mais qu'y avait-il de plus affligeant à entendre ? Je sais, dit-il, qu'aussi de vous-mêmes se lèveront des hommes, disant des choses perverses, pour entraîner des disciples après eux.

Actes 20:29 . Et la parole de Dieu fait remonter le mal à sa source. Car, tant que les hommes ne connaîtront pas le fléau de leur propre cœur, leur emploi dans les choses sacrées ne leur donnera qu'une connaissance très superficielle, soit de leurs propres corruptions devant Dieu, soit de l'étendue infinie de la malignité dans le péché, qui peut ne cédez à rien à supprimer, mais au sang et à la justice du Seigneur Jésus-Christ.

Il y a en chaque homme par nature, une justice de libre arbitre, dans son cœur même. Nous sommes tous nés avec. Et elle est si intimement tissée dans la texture même de l'ancienne nature adamique du corps, que même après qu'une œuvre de grâce soit passée sur l'âme de l'enfant de Dieu ; il se cache encore dans la chair, et il en porte quelques souillures. jusqu'à sa tombe. Et, dans les cas où la simple forme de piété apparaît, dans beaucoup de zèle apparent, sans la puissance de la régénération ; là, la plus grande amertume se manifestera, en s'opposant aux doctrines de la grâce gratuite.

Paul le sentit pleinement, aux jours de sa non-régénération ; et en fit une confession très honnête, lorsque, par conversion, le Seigneur l'amena à le voir. Je pensais vraiment (dit-il) avec moi-même, que je devais faire beaucoup de choses contraires au nom de Jésus de Nazareth. Actes 26:9

Et si, après avoir mentionné le nom et le témoignage d'un si grand Apôtre, l'humble auteur de ce Commentaire du Pauvre s'aventurait à parler de lui-même, il dirait, avec le plus profond abaissement d'esprit, que bien des années a-t-il conçu la même chose. En effet, il y a à peine une tache de terrain, marquée par les pieds de l'incrédulité audacieuse, et la dispute, contre la souveraineté de Dieu dans son élection de la grâce, avec les nombreuses bénédictions douces et précieuses, qui prennent leur origine de cette fontaine d'amour éternel, et réjouis l'Église de Dieu, mais j'ai marché.

J'ai parcouru tout le champ de la controverse, sur ces grands points ; et, centimètre par centimètre, j'ai combattu le terrible côté de l'incrédulité, jusqu'à ce qu'il soit chassé par le témoignage accablant de la vérité divine, ramené à mon cœur, par les flèches de la conviction, de la main de Dieu le Saint-Esprit. Je peux donc facilement entrer dans une pleine appréhension des sentiments de ces hommes, qui se disputent sur ce terrain, par ce que les miens étaient autrefois.

Et dans l'espérance que celui qui m'a enseigné les enseignera ; Je peux vraiment plaindre et compatir à leur ignorance, dans le souvenir de la mienne. Quand Dieu le Saint-Esprit les aura amenés à une vision plus claire des choses, sur ces vérités glorieuses, (comme je bénis Sa Majesté, il m'a), ils regarderont en arrière, comme je le fais maintenant, et resteront étonnés de ce qu'ils peuvent admirer plus; la patience du Seigneur, ou la présomption de l'homme.

Mais, en attendant, en tant que vieil homme sortant de la vie, il m'appartient, ayant reçu son témoignage, de mettre son sceau, que Dieu est vrai. Jean 3:33 . Je n'hésite pas à dire, par conséquent, que tous ces écrivains, ou prédicateurs, si une œuvre de grâce de Dieu l'Esprit, est heureusement commencée dans leur cœur, (et avec tous les autres je n'ai rien à faire pour le moment), le Seigneur, pour des buts sages et gracieux, ne les a pas encore mis en pleine connaissance ; (comme il le fera enfin), avec, la peste de leur propre cœur.

Ils ont été convaincus du péché, sans aucun doute ; car c'est l'une des premières œuvres de Dieu l'Esprit, après la régénération. Mais ils n'ont pas pleinement appris, comme ils l'apprendront plus tard, ce que Paul appelle ; le vieil homme du péché; et ce péché par le commandement, pourrait devenir extrêmement pécheur. Romains 7:13 : Romains 7:13 . Dieu le Saint-Esprit fait par ses enfants, comme nous le faisons la plupart du temps par les nôtres.

Dans notre système d'éducation, nous les instruisons, comme le supporteront leurs tendres capacités. Ici un peu, et là un peu. Quand l'Éternel fit sortir son Israël d'Égypte, il ne voulut pas les conduire par le chemin du pays des Philistins, bien qu'il fût proche ; car Dieu a dit, de peur que le peuple ne se repente, quand il voit la guerre, et ne retourne en Egypte. Exode 13:17 .

Ainsi en est-il maintenant, dans la délivrance par le Seigneur de son Israël, de l'Égypte spirituelle. Il ne fait pas connaître d'un seul coup à son peuple la profondeur du péché dans sa nature déchue, de peur qu'il ne se décourage à la perspective d'une telle guerre. Mais le Seigneur les conduit dans cette connaissance, car ils sont capables de la supporter. Par conséquent, les personnes auxquelles je fais maintenant allusion ne sont pas, pendant qu'elles écrivent ou prêchent, familiarisées avec le fléau de leur propre cœur.

Ils ne sont pas descendus, comme le Prophète, dans les chambres de l'imagerie, d'un degré d'information à un autre, pour découvrir les plus grandes abominations d'eux-mêmes et leurs propres corruptions. Ézéchiel 8:8 . Ils voient seulement, comme le pauvre homme l'a fait en partie, lorsque Jésus a touché ses yeux pour la première fois, et a vu les hommes, comme des arbres marchant.

Mais, s'ils appartiennent au Seigneur, et qu'Il a commencé la bonne œuvre dans leurs âmes ; ils verront leurs appréhensions spirituelles exercées, dans des découvertes plus vastes, à la fois de leur propre état totalement impuissant et perdu, et de la capacité en Christ seul pour le salut. Et alors, comme Paul, ils prêcheront la foi qu'ils ont jadis œuvré à détruire. Certaines, j'en ai moi-même connu. Et, comme il en fut pour l'Église dans son cas, il en fut ainsi dans ces occasions, avec moi, dans les leurs : j'ai glorifié Dieu en eux. Galates 1:23 . Voir Chap. 4:8 et commentaire.

Je ne dois pas rejeter le point de vue de cette Écriture bénie, dans les désirs de l'Apôtre de gagner Christ et d'être trouvé en lui ; sans offrir une brève observation sur cette partie aussi, liée au désir de Paul, quand il dit, qu'il le suive afin qu'il puisse appréhender ce pour quoi aussi (dit Paul) je suis appréhendé de Christ Jésus. Il y a là quelque chose qui mérite bien notre attention. Il y a une grande différence entre l'appréhension par Christ de son peuple et leur appréhension de lui.

Christ nous appréhendant est la cause, et notre appréhension, mais l'effet. C'est par là, comme par amour. Son amour pour nous est la cause de notre amour pour lui. Nous l'aimons parce qu'il nous a aimés le premier. C'est l'effet. Jean 4:19 . De la même manière, si Christ ne nous avait pas d'abord appréhendés, nous ne l'aurions jamais appréhendé.

Non, plus que cela. Outre le fait que le Seigneur appréhende tous les membres de son corps mystique, dans cette seule et vaste union compréhensive, par laquelle il détient le tout ; s'il n'avait pas pris la méthode gracieuse qu'il a faite, par son Esprit, en attirant nos cœurs à l'amour de lui, et en inclinant nos âmes par sa grâce, à s'emparer de lui dans la foi ; jamais nous n'aurions dû le faire, ni même le désirer, mais rester à jamais dans l'inimitié naturelle de nos propres cœurs contre lui.

Quand donc l'Apôtre exprime son désir d'appréhender le Christ, comme le Christ l'a appréhendé ; il ne voulait pas dire cela pour plus de sécurité (car le fait que Christ le retienne rend cela efficace), mais pour le plaisir. Non, comme s'il fallait une plus grande sécurité, car cela était impossible ; mais pour le plus grand triomphe de la foi. L'enfant, tenu dans le sein d'une mère tendre, doit son salut, non de jeter ses petits bras enjoués autour du cou de la mère, mais tout entier de son appui, sous le corps de l'enfant.

Peut-être que le bébé inconscient peut, au moment de l'oubli, renoncer à sa possession ; mais pas la mère. De même, il est agréable à la foi, et Paul le voulait, d'appréhender Christ, comme Christ nous appréhende ; mais la sécurité de Paul, et de tous les enfants de Dieu comme Paul, n'est fondée qu'en Christ. Tenez-moi debout, (dit un ancien), et je serai en sécurité. Psaume 119:117 .

Et Moïse a été dirigé par le Saint-Esprit, pour assurer cela à l'Église, quand il a dit : le Dieu éternel est ton refuge ; et en dessous sont les bras éternels. Deutéronome 33:27 .