Philippiens 4:8,9

(8) Enfin, frères, tout ce qui est vrai, tout ce qui est honnête, tout ce qui est juste, tout ce qui est pur, tout ce qui est beau, tout ce qui est de bonne réputation ; s'il y a de la vertu, et s'il y a des éloges, pensez à ces choses. (9) Les choses que vous avez apprises, reçues, entendues et vues en moi, faites-les, et le Dieu de paix sera avec vous.

Quelle belle suite d'exhortations est donnée ici à l'Église, comme les conséquences bénies et sûres de tout ce qui a précédé. Et quelle suite des effets les plus gracieux découlent des doctrines de la grâce, lorsqu'elles sont reçues dans l'âme et mises en œuvre par les influences bénies de Dieu le Saint-Esprit ? Qui osera accuser les doctrines de la grâce de conduire au libertinage ? quand, en fait, ils sont le seul véritable frein aux passions corrompues des hommes, pour s'en abstenir.

Lorsqu'un enfant de Dieu est vraiment et salvateur appelé par la grâce, et régénéré par le Saint-Esprit ; alors, et pas avant, est-il amené à la capacité de montrer la foi de l'Evangile, par sa vie et sa conversation. Rendez l'arbre bon (dit Jésus) et son fruit bon. Matthieu 12:33 . Et c'est l'un des premiers et principaux principes de l'Évangile, qu'un changement de cœur doit avoir lieu, avant que l'enfant de Dieu puisse porter du fruit à Dieu.

Lecteur! si vous savez quelque chose d'une œuvre de grâce ayant passé sur votre propre faute, vous ne pouvez que le savoir. Et cette écriture est pleinement confirmée dans votre propre expérience. Si par l'Esprit vous mortifiez les actions du corps, vous vivrez. Aucun homme ne peut mortifier les actions du corps d'une autre manière. Romains 8:13 ; Psaume 22:29

Il faut donc remarquer que ces exhortations du Saint-Esprit sont données à l'Église et à l'Église seule. Exhorter les non-régénérés aux choses vraies, honnêtes, justes ou pures ; ce serait comme demander à l'Éthiopien de changer de peau, ou au léopard ses taches. Certains, en effet, sont très friands de ce discours général, d'exhortations au bien et d'invitations à venir au Christ, et d'offres de prendre le Christ, étant fait au monde charnel, pour les attirer, comme ils l'appellent, à la foi et le repentir.

Mais ils le font parce qu'ils ne connaissent pas les Écritures, ni la puissance de Dieu. Ils ignorent le fléau de leur propre cœur, ou ils ne raisonneraient pas ainsi. Ils mettent plus d'accent sur le pouvoir et la capacité de la créature de se tourner vers Dieu que la parole de Dieu (ou leur propre expérience, s'ils s'en occupent davantage) ne le justifie. Par conséquent, ils invoquent le monde en général et les exhortent à de bonnes œuvres.

Ils font des offres de Christ à ceux-là, en contradiction directe avec l'Écriture : et, au lieu d'inviter, comme Jésus l'a fait, seulement ceux qui sont fatigués et chargés ; et comme ses serviteurs ont été commandés de faire, les assoiffés ; ils invitent tous. Lecteur! Je vous prie de considérer un instant ce sujet, et, si le Seigneur est votre maître, vous en découvrirez bientôt l'erreur ; et apprenez que de tels hommes sont guidés par l'orgueil et la vanité de leur propre cœur, (comme s'ils possédaient le pouvoir de persuasion), et ne sont pas enseignés de Dieu.

Et, d'abord. Que le lecteur parcoure tout le volume de l'Écriture, dans les deux Testaments, et il découvrira que toutes les exhortations, comme celles de Paul à l'Église des Philippiens, sont réservées au peuple de Dieu. Il n'y a pas un mot d'exhortation donné aux nations parmi lesquelles Israël a séjourné, chez les Égyptiens, les Amalécites, les Moabites, les Babyloniens, ou en bref, aucun des peuples de la terre.

Au contraire, le Seigneur a déclaré que son peuple était un peuple spécial, à jamais séparé d'eux. Et, comme c'était dans la dispensation de l'Ancien Testament; ainsi est-il sous le Nouveau. Les invitations à venir au Christ et les exhortations à suivre le Christ ne s'adressent qu'à l'Église. L'exhortation de Paul commence en ce lieu, enfin frères. Et toutes ses épîtres sont destinées aux fidèles en Jésus-Christ et aux appelés à être saints.

Voir Philippiens 1:1 . et Commentaire, Et à ceux, dans l'esprit desquels Christ l'Esprit a opéré une conversion salvatrice; ces exhortations envoyées par l'Esprit sont bénies par l'Esprit, et sa grâce leur permet d'y obéir.

Deuxièmement. Comme les exhortations pour orner les doctrines de Dieu notre Sauveur en toutes choses, ne s'adressent qu'aux appelés en Jésus-Christ : ainsi, les promesses de la grâce pour le pouvoir de les accomplir, ne sont données à aucun autre. Toutes les promesses de Dieu en Jésus-Christ sont oui et Amen. Tout est à vous, dit l'Apôtre, si vous êtes à Christ. Mais à aucune autre condition, une promesse n'est-elle donnée. Chassez la servante et son fils, tel est le langage du Saint-Esprit : car le fils de la servante n'héritera pas avec le fils de la femme libre.

2 Corinthiens 1:24 ; 1 Corinthiens 3:21 ; Galates 4:22 . jusqu'à la fin. Sur quelles bases les hommes peuvent-ils faire des offres de Christ au monde en général, face à ces écritures ? C'est comme tenir de l'argent à la vue d'un prisonnier regardant à travers sa fenêtre de fer les passants ; mais le tenant au-delà de toute possibilité de l'atteindre.

Troisièmement. De même que les exhortations à suivre le Christ et les invitations à venir au Christ sont entièrement réservées au peuple de Dieu : ainsi les offres de grâce ne se trouvent jamais dans la parole de Dieu comme donnée à un autre. Quand les Apôtres, après la descente du Saint-Esprit, furent ordonnés au ministère ; leur premier sermon était entièrement de ce montant. Il y avait des multitudes de pécheurs de Jérusalem, qui ont entendu leur prédication ; mais, tandis qu'ils prêchaient comme le Seigneur Jésus leur avait commandé, Christ à tout le monde; les offres de Christ n'étaient faites qu'à son peuple.

Le trait discriminant est fortement marqué dans leurs sermons. La promesse est pour vous, et pour vos enfants, et pour tous ceux qui sont au loin ; autant que le Seigneur notre Dieu les appellera. Actes 2:39 . Et quand Paul, sous la même ordination, prêcha à Antioche, ses paroles étaient celles-ci : Hommes et frères, enfants de la descendance d'Abraham, et quiconque parmi vous craignez Dieu : à vous est envoyée la parole de ce salut.

Et quel fut le résultat de cette prédication ? Cette écriture enregistre. Tous ceux qui ont été ordonnés à la vie éternelle ont cru. Autant qu'on lui en a ordonné ; que ce soit de la descendance d'Abraham, ou de l'Église des Gentils, dans le cœur de laquelle Dieu avait mis sa crainte, croyait. Tandis que la multitude de Juifs incrédules, contredit et blasphème. Actes 13:1 tout au long. Galates 3:14 jusqu'à la fin.

Je m'attends à ce qu'une grande opposition soit faite à cette déclaration, s'il en est ainsi, que mon commentaire du pauvre tombe sous l'œil de l'un des personnages pharisaïques auxquels j'ai fait allusion. Mais ces choses ne m'affectent pas. Ces preuves que j'ai apportées sont solides et scripturaires. Montrer à de tels hommes que les pouvoirs de persuasion qu'ils pensent posséder sont plus solides et sans signification, que de le faire par eux, comme par les idoles de Michée : enlever leurs dieux, et qu'ont-ils de plus ? Juges 18:24

Mais, disent-ils, le Christ n'a-t-il pas commandé que l'Évangile soit prêché à toute créature ? A quoi je réponds avec une sainte joie et reconnaissance : Oui ! loue son nom, il a. Et, par la prédication de son Evangile éternel, il a, dans d'innombrables cas, rassemblé pour lui, comme il l'avait dit, ses brebis qui sont dispersées à l'étranger. Et voici la béatitude de celui-ci. Où que soient ses brebis, à qui il envoie son Evangile ; il bénit l'Evangile envoyé, en faisant entendre sa voix à ses brebis.

Jean 10:27 . Et nous savons, et d'après l'autorité des Ecritures, que le même Evangile prêché par le même Prédicateur a un effet différent selon la déclaration de notre Seigneur. Paul, en manifestant la connaissance de Christ en tout lieu, avait une douce odeur de Christ en ceux qui étaient sauvés ! et une douce saveur en eux qui ont péri.

2 Corinthiens 2:14 , jusqu'à la fin. Oui, lorsque Christ lui-même était le prédicateur, il y avait des multitudes dont le Seigneur a dit qu'elles ne pouvaient pas entendre sa parole. Jean 8:42 . Des offres de grâce ont-elles été faites à de tels ? Quelqu'un peut-il sérieusement croire que Jésus les a invités ?

Si les hommes voulaient ou pouvaient lire leur Bible sous l'enseignement de Dieu l'Esprit, ils découvriraient bientôt la grande différence entre prêcher l'Evangile et inviter les hommes à Christ, ou faire des offres de Christ, que Dieu n'invite pas, et à qui aucune offre n'est faite. Prêcher l'Évangile, ou prêcher le Christ, qui est une seule et même chose, doit être fait à la multitude mélangée, comme le faisaient les Apôtres. Et la raison est donnée dans la parole divine.

Parce que les enfants de Dieu sont dispersés à l'étranger. Et, là où le Seigneur envoie sa parole, nous pouvons conclure en toute sécurité, le Seigneur a des enfants à rassembler parmi eux, par sa parole ; et il le reconnaîtra et le leur bénira. Mais nous ne lisons nulle part, que les Apôtres ont fait des offres de Christ, mais où, en tant que discerneurs d'esprits, 1 Corinthiens 12:10 .

ils virent que ceux devant qui ils prêchaient avaient la foi pour être guéris. Voir un bel exemple : Actes 14:8 . C'est en effet, la province des hommes, lorsqu'ils sont ordonnés par le Saint-Esprit, d'élever Christ, comme Moïse a élevé le Serpent dans le Désert. Et les hommes, vraiment ordonnés par le Saint-Esprit, le feront. Mais ils n'iront pas plus loin.

Moïse lui-même n'est pas allé plus loin. Il éleva le serpent, comme un type de Christ : mais nous ne lisons aucune offre, aucune invitation, aucune persuasion. Ce sont les dons spéciaux de Dieu, et non de l'homme. C'est pourquoi Paul, après avoir fortement réprimandé les faux prédicateurs, s'écria : car est-ce que je persuade maintenant les hommes, ou Dieu : ou est-ce que je cherche à plaire aux hommes ? car si je plaisais encore aux hommes, je ne serais pas le serviteur de Christ. Galates 6:18 ; Galates 6:18

Lecteur! réfléchissez bien au sujet; car c'est très important. Si on le voyait, on pouvait discerner entre la prédication de Christ, ce que, comme je l'ai déjà dit, s'ils sont vraiment ordonnés par le Saint-Esprit, ils sont invités à le faire ; et offrir Christ, ce qui est loin d'être un blasphème à tenter : ils frémiraient à ce dernier, et iraient avec la plus profonde humilité, et non l'orgueil charnel, vers le premier. Et pourtant, si peu craintifs sont certains de ces autodidactes, de la grande différence, dans le travail ; qu'ils n'offrent pas seulement Christ sans réserve, à tous ceux qu'ils rencontrent, à la fois dans leurs prédications et dans leurs écrits ; mais ils pressent leurs auditeurs ou lecteurs ; à un instant d'accepter et de saisir l'occasion présente, de peur qu'un autre ne leur soit accordé.

Si le sujet n'était pas aussi vraiment solennel qu'il l'est, on pourrait être tenté de sourire devant tant d'ignorance et de présomption. Comme si leur persuasion, et non la grâce de Dieu, était la cause de l'acceptation. Et comme si cette grâce dépendait de la volonté de l'homme, pour l'améliorer, au moment de l'offre de l'homme, ou elle serait perdue à jamais. Oh! quelle autre déclaration le Seigneur l'Esprit donne, de ceux qui ont reçu Christ qui sont nés, non du sang, ni de la volonté de la chair, ni de la volonté de l'homme, mais de Dieu.

Jean 1:12 . Voir Colossiens 3:12 . et Commentaire.