Romains 7:7-13

Que dirons-nous alors ? La loi est-elle un péché ? Dieu pardonne. Non, je n'avais pas connu le péché, mais par la loi ; car je n'avais pas connu la convoitise, à moins que la loi n'ait dit : Tu ne convoiteras pas. (8) Mais le péché, prenant occasion par le commandement, a forgé en moi toutes sortes de concupiscence. Car sans la loi le péché était mort. (9) Car j'ai vécu une fois sans la loi ; mais quand le commandement est venu, le péché a repris vie, et je suis mort. (10) Et le commandement, qui a été ordonné à la vie, je l'ai trouvé à la mort.

(11) Car le péché, prenant occasion par le commandement, m'a trompé, et par lui m'a tué. (12) C'est pourquoi la loi est sainte, et le commandement saint, juste et bon. (13) Ce qui est bon m'a-t-il donc fait mort ? Dieu pardonne. Mais péché, afin qu'il paraisse péché, faisant en moi la mort par ce qui est bon ; que le péché par le commandement pourrait devenir extrêmement pécheur.

L'Apôtre, tout au long du chemin, attend, de l'orgueil pharisaïque et du raisonnement charnel, des objections continuelles à ces précieuses vérités ; et s'arrête donc pour répondre à tout, que de tels hommes peuvent apporter. Vous direz peut-être, (dit-il), que sous de telles vues, n'est-ce pas faire de la loi sainte de Dieu le fondement du péché, quand vous l'accusez comme mouvements excitants du péché dans nos membres, de porter du fruit jusqu'à la mort ? Si la loi de Dieu suscite en moi, une disposition à offenser ; n'est-ce pas accuser la loi d'être la cause du péché ? A quoi Paul répond, avec une sainte chaleur d'indignation, à Dieu ne plaise ! La loi, en agissant comme une bride à retenir, quand elle donne ses commandements et ses menaces, ne peut jamais sûrement être accusée comme la cause du mal, parce que nos corruptions sont ainsi plus provoquées à offenser.

Quand un homme lève une clôture, pour arrêter le torrent des eaux ; sa sagesse n'est pas contestable, parce que ces eaux gonflent et font rage d'autant plus par l'opposition. Le soleil n'est pas responsable de répandre indûment sa chaleur et ses douces influences, car les reptiles en profitent, pour donner vie à leur frai, sous son incubation. De même, la sainte loi de Dieu ne perd rien de sa sainteté, parce que notre nature ruinée, défaite et impie trouve occasion, par la pureté de ses préceptes, de lui manifester la plus grande opposition, par nos impuretés.

- Lecteur ! arrêtez-vous un instant pour observer, et pour observer avec une grande solennité, à quel état affreux notre nature entière est réduite par la chute ! À tel point en effet, que le moyen même que le Seigneur a adopté pour montrer à l'homme sa misère, le pécheur pervertit en une plus grande occasion de témoigner de l'état désespérément mauvais de son cœur ! Oh! qui sait, qui peut calculer ou sonder la profondeur de la dépravation humaine ? Quel homme est jamais arrivé au fond de celle-ci pour avoir des appréhensions égales à ce qu'elle est réellement, de la plaie de son propre cœur ? Lecteur! Si jamais vous et moi faisons des progrès, sous les enseignements divins, dans cette première et la plus importante de toutes les sciences ; nous ne devons pas attendre pour tirer nos leçons des découvertes de péchés communs et de transgressions.

Ceux-ci, par la grâce, peuvent être appris quotidiennement, et hélas ! trop souvent il y a occasion de les apprendre toutes les heures dans les événements de la vie. Car un homme juste tombe sept fois et se relève, Proverbes 24:16 . Mais, quand le Seigneur impose le jugement à la ligne et la justice au plomb, dans nos choses les plus saintes ; qui calculera l'iniquité qui s'y trouve ? Ésaïe 28:17 .

Monsieur! C'est une pensée solennelle, mais aussi certaine qu'elle est solennelle, qu'il n'y avait pas notre Tout-Puissant Souverain Sacrificateur (comme Aaron le représentait autrefois), emportant l'iniquité de nos offrandes au Seigneur ; les meilleurs services et les meilleures prières, présentés par n'importe quel Adam - la nature dans notre état déchu, appelleraient une condamnation éternelle ! Exode 28:38 .

Jéhovah a dit : Je serai sanctifié par ceux qui s'approcheront de moi. Sanctifiés par eux en Christ, ou sanctifiés sur eux dans leur destruction, comme l'étaient Nadab et Abihu, en offrant un feu étranger, Lévitique 10:1 . Oh! l'indicible miséricorde du Ciel, cet Agneau de Dieu qui porte le péché pour emporter l'iniquité de nos choses les plus saintes dans une terre inhabitée ! Lévitique 16:21 .

Oh! la grâce, et à la louange de la gloire de cette grâce qui nous a fait accepter dans le Bien-Aimé ! Éphésiens 1:6

L'Apôtre poursuit le sujet encore plus loin, sous la même vue, de la sainteté de la loi de Dieu condamnant le pécheur ; et pour éliminer toutes les objections possibles dans l'illustration de la doctrine, il avance l'argument comme contre lui-même. Je n'avais connu le péché (dit-il) que par la loi ; car je n'avais connu la convoitise que si la loi avait dit : tu ne convoiteras pas. Paul parle ici en sa propre personne, et de lui-même, en regardant en arrière aux jours de sa justice pharisaïque.

L'époque où il avait une très haute opinion de lui-même ; et comme il dit, il a vécu une fois sans la loi. Non qu'il ignorât la loi de Dieu dès sa jeunesse : car il fut élevé aux pieds de Gamaliel, et instruit selon la manière parfaite de la loi des pères ; et était zélé envers Dieu, Actes 22:3 .

Mais le sens est qu'il n'avait pas, à cette époque, la moindre connaissance de la spiritualité de la loi de Dieu. Il était vivant, dans une joyeuse confiance de sa bonne fortune devant Dieu ; et par une attention extérieure aux choses, telles qu'elles apparaissaient aux hommes, il se considérait comme très digne d'éloges, et à quelques pas du ciel. Lecteur! s'il y a une illusion sur terre, une plus commune qu'une autre, c'est celle-là ! Combien de tels hommes savent-ils peu de la peste de leur propre cœur !

Mais Paul continue. Quand le commandement est venu, (dit-il), le péché a ressuscité, et je suis mort. Que veut-il dire ? Quand le commandement est venu ! Pourquoi le commandement était dans le monde des âges avant la naissance de Paul. Il ne pouvait donc pas vouloir dire qu'il n'avait jamais entendu le commandement auparavant ! Mais le sens est que la loi n'a jamais été apportée à sa conscience par la main puissante de Dieu le Saint-Esprit jusqu'à sa conversion mémorable.

Alors le Seigneur, pour la première fois, ouvrit les yeux à la juste appréhension de la loi et à la juste connaissance de lui-même, comme un pécheur devant Dieu : et la conséquence fut que toutes ces pensées hautes et imposantes qu'il avait conçues de sa propre bonté tomba à terre, et lui-même tomba avec eux en pécheur auto-condamné devant Dieu. Lecteur! que savez-vous personnellement de ces choses ? Le même Seigneur qui a enseigné Paul vous a-t-il enseigné ? Dieu le Saint-Esprit vous a-t-il fait connaître l'anatomie de votre cœur et disséqué à votre vue tous ses plis ? Le Seigneur en a-t-il dévoilé les rouages, et vous en a-t-il fait par amour, comme il l'a fait pour Paul ? S'il en est ainsi, vous trouverez motif de bénir le Seigneur pour un portrait tel qu'il a fait dessiner ici l'apôtre de lui-même ; dans lequel chaque homme, enseigné par le même Maître Tout-Puissant,

Car, (comme dit le sage), comme dans l'eau le visage répond à l'autre, ainsi le cœur de l'homme à l'homme, Proverbes 27:19 : Proverbes 27:19 .