L'ÉPÎTRE DE L'APTRE PAUL AUX ROMAINS
OBSERVATIONS GÉNÉRALES
NOUS entrons ici dans les écrits inspirés de l'Apôtre. Ils peuvent bien être appelés inspirés ; lui-même a été enseigné par le Saint-Esprit, pour dire à l'Église, que Dieu. De sorte qu'en vérité, Dieu l'Esprit est l'Auteur, et ses Serviteurs ne sont que les Pen-men de toutes les annales saintes. Et c'est pourquoi nous faisons bien, quand à tout moment nous faisons des citations de la Parole de Dieu, au lieu de dire, (comme on le fait trop souvent), l'Apôtre, dont l'écriture porte le nom, dit ainsi, ou ainsi : Nous considérons Dieu le Saint-Esprit lui-même l'orateur, par son serviteur, et donne la gloire au Seigneur. Car cela tendrait, sous Dieu, à maintenir vivants dans notre souvenir, à la fois la Personne et l'autorité de Celui qui parle ; et nous amène à regarder au-delà des mots Saint-Esprit
entrez ici dans les écrits inspirés de l'apôtre Paul. Ils peuvent bien être appelés inspirés ; car Paul lui-même a été enseigné par le Saint-Esprit, à dire à l'Église, que toute Écriture est donnée par l'inspiration de Dieu. De sorte qu'en vérité, Dieu l'Esprit est l'Auteur, et ses Serviteurs ne sont que les Pen-men de tous les saints annales. Et c'est pourquoi nous faisons bien, quand à tout moment nous faisons des citations de la Parole de Dieu, au lieu de dire, (comme on le fait trop souvent), l'Apôtre, dont l'écriture porte le nom, dit ainsi, ou ainsi : Nous considérons Dieu le Saint-Esprit lui-même l'orateur, par son serviteur, et donne la gloire au Seigneur.
Car cela tendrait, sous Dieu, à maintenir vivants dans notre souvenir, à la fois la Personne et l'autorité de Celui qui parle ; et nous amène à regarder au-delà des paroles que la sagesse de l'homme enseigne, aux paroles qu'enseigne le Saint-Esprit, comparant les choses spirituelles avec les choses spirituelles.
L'Épître aux Romains, est placée en premier lieu dans l'ordre de tous les écrits de l'Apôtre Paul. Mais cette priorité n'est pas due à l'époque où elle a été écrite, car nombre des épîtres qui portent son nom ont été écrites avant elle. Peut-être qu'il occupe la première place dans la liste des épîtres de Paul, en partie à cause de son volume, étant plus grand que tous ses autres écrits, et en partie parce qu'il est dirigé vers l'Église de la ville principale de l'Empire romain.
Les personnes auxquelles elle s'adresse sont dites Romaines. C'est-à-dire qu'il ne s'agit pas de tout le corps du peuple qui a vécu à Rome ; mais l'Église de Dieu dans ce lieu. Paul, en effet, le déclare au début de l'épître, en la dirigeant : à tous ceux qui sont à Rome, bien-aimés de Dieu, appelés aux saints. Il est hautement nécessaire que cela soit toujours gardé à l'esprit. Et, non seulement par rapport à cette épître de Paul aux Romains, qui est maintenant devant nous, mais dans tous les écrits des serviteurs du Seigneur, dans leurs épîtres.
Et, je profite d'ici pour faire remarquer au lecteur la grande importance de la chose elle-même. Car, à l'inattention générale à ce sujet, il faut attribuer la triste perversion, qui n'est pas rare, de passages particuliers de ces écrits sacrés, à des fins erronées. Je veux dire, quand les charnels et les impies appliquent à eux-mêmes et au monde en général certaines paroles et promesses qui s'y trouvent ; qui, s'il était correctement considéré, se trouverait comme n'appartenant qu'au peuple du Seigneur.
Le lieu et l'heure de rédaction de cette épître par peuvent être facilement appris à partir de la date, qui est donnée à la fin de celle-ci, et de plusieurs passages fortuits que nous rencontrons ici et là dans les différentes parties de celle-ci. Il le date de Et dans le dernier chapitre, il dit à l'Église à cela (c'est-à-dire la ville de. Et cela est encore confirmé, par ce que l'Apôtre dit ailleurs,. De plus, par qui a envoyé cette épître, est dit être un serviteur de l'Église dans un petit port maritime d'environ huit milles de la ville. quand était à la veille du départ de ee.
et l'heure de la rédaction de cette épître par Paul, peut être facilement appris à partir de la date, qui est donnée à la fin de celui-ci, et de plusieurs passages fortuits que nous rencontrons ici et là dans les différentes parties de celui-ci. Il le date de Corinthe. Et dans le dernier chapitre, il dit à l'Église de Rome, que Gaius, son hôte, et Erasius, le chambellan de la ville, (c'est-à-dire la ville de Corinthe), ont envoyé leurs salutations à l'Église, Romains 16:23 .
Et ceci est encore confirmé par ce que l'Apôtre dit ailleurs, 1 Corinthiens 1:14 ; Actes 18:8 . De plus, Phoebe, par qui Paul a envoyé cette épître, serait une servante de l'Église à Cenchrées, un petit port maritime des Corinthiens, à environ huit milles de la ville, Romains 16:1 .
Et, à partir de ces détails, il n'est pas difficile de découvrir le temps où l'Apôtre l'envoya à l'Église ; peut-être à propos de l'année de notre Seigneur Dieu 57, quand Paul était à la veille de son départ de Corinthe, voir Actes 20:2
Mais le point le plus important auquel il faut prêter attention, dans ces observations générales, en guise d'introduction à l'épître, est la question de savoir quel était le grand et principal objet que Dieu le Saint-Esprit pouvait être censé avoir en vue, en envoyant un si bienheureux une partie de sa sainte parole à l'Église. Et cela, qu'il soit dit à la gloire du Seigneur et au bonheur de l'Église, est aussi clair et évident que s'il était écrit avec un rayon de soleil.
La seule doctrine principale qui y est enseignée à l'Église est la méthode de l'acceptation du pécheur devant Dieu, de la justification seule, par la foi, par le Seigneur Jésus-Christ. Cette glorieuse vérité traverse toute l'épître, comme une chaîne d'or continue, liée ensemble dans toutes ses portées, et peut être vue, plus ou moins, dans chaque chapitre. Et la doctrine est énoncée en termes si clairs et si clairs, comme si Dieu l'Esprit avait déterminé, pour le bonheur de l'Église, qu'aucune erreur possible ne devrait survenir, dans l'esprit d'aucun de ses gens, lorsqu'il l'enseignait, sur un point d'une telle conséquence infinie.
C'est pourquoi il montre que cette méthode de la propre justification de Dieu, dans et par le Seigneur Jésus-Christ, est totalement distincte de la loi, et totalement indépendante de celle-ci, soit en tout, soit en partie, et que l'obéissance aux préceptes de la loi, n'a pas la moindre part à contribuer au dessein miséricordieux de l'Éternel, dans ce plan de salut. Tout est le résultat de la libre grâce souveraine.
Christ est ici présenté comme la seule ordonnance du ciel. Le salut n'est visiblement en aucun autre. Christ est la seule cause. Et, même les douces et précieuses influences de Dieu le Saint-Esprit, qui se manifestent dans le cœur et la vie des rachetés, sont montrées comme étant les effets bénis, et non en partie la cause, de la justification. Le ténor principal et la langue de cette épître bénie, parcourent, à travers l'ensemble, à cet effet ; étant justifié librement par la grâce de Dieu, par la rédemption qui est en Jésus-Christ, Romains 3:24
Le lecteur entrera dans la lecture de cette épître et en aura une meilleure compréhension de tout le contenu, si je lui fais auparavant une brève analyse des divers chapitres.
L'Apôtre commence de la plate-forme du sujet, à son premier chapitre, par décrire l'état misérable de tout homme par nature, à la suite de la chute ; et, dans le cas de la ville de Rome, alors avancée au plus haut degré de la science humaine, mais abaissée au plus bas degré de débauche, il prouve pleinement que le monde, par sagesse, ne connaissait pas Dieu. Du Gentil, il passe ensuite au Juif, et dans ses deuxième et troisième chapitres, fait un récit fidèle de cette nation hautement favorisée.
Mais ici, comme dans le premier cas, il rend abondamment clair et évident que tous sont également inclus dans le péché : et que par les actes de la loi, aucune chair ne peut être justifiée devant Dieu, Romains 3:19 . Prévoyant, cependant, que quelques objections pourraient surgir parmi ceux qui se targuaient d'être les descendants d'Abraham, comme si le cas de ce grand patriarche devenait une exception à cette déclaration de corruption universelle ; l'Apôtre, dans son quatrième chapitre, reprend toute la force de l'objection sur ce terrain, et prouve, dans l'exemple d'Abraham, la vérité de la doctrine qu'il avait précédemment affirmée.
Il montre de la manière la plus complète et la plus décisive qu'Abraham lui-même était en fait justifié par la foi en Christ, même lorsqu'il était dans un état d'incirconcision. Et qu'en effet le signe de la circoncision lui fut assigné, comme sceau de la justice de la foi qu'il avait, étant encore incirconcis, Romains 4:10
Ayant ainsi prouvé très clairement et avec bonheur la vérité de la doctrine de la justification par la foi seule en Christ, par des preuves aussi palpables, l'esprit de l'apôtre semble avoir été conduit dans la vaste compréhension du sujet glorieux, comme il l'avait été amené à écrire il, dans ces quatre chapitres : et donc dans le cinquième, il remonte au tout début des temps, et, en énonçant la chute d'Adam, et l'Église en lui, l'apôtre est amené à montrer que, comme misère et la ruine est venue par ce premier Adam, ainsi la béatitude et le salut sont venus par le second Adam, le Seigneur Jésus-Christ.
Il prouve ici, avec la même clarté et la même force de vérité, que c'est la bonté et la grâce de Dieu, de faire sortir l'Église de cette corruption d'Adam, par un moyen dans lequel ils n'ont aucune part dans la performance, car ils ont été impliqués dans une ruine originelle, à laquelle, par transgression effective, ils n'ont pas contribué. Comme par l'offense d'un seul, (dit l'Apôtre), le jugement est venu sur tous les hommes à la condamnation ; même ainsi, par la justice d'un seul, le don gratuit est venu sur tous les hommes à la justification de la vie, Romains 5:18
Les sixième, septième et huitième chapitres sont destinés à exposer la béatitude de la dispensation, qui étant justifiée par la foi et ayant la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ, les personnes des croyants sont libérées de toute condamnation ; et, de leur union avec Christ, ils participent à ses triomphes sur le péché, la mort, l'enfer et la tombe. Et l'Apôtre montre très pleinement que tant ces privilèges ne tendent pas à relâcher les motifs, à une vie correspondante de sainteté et de sainteté, de tels principes deviennent la seule source pour lui donner vie et l'assurer.
L'Apôtre parle avec une sainte indignation et une horreur du simple soupçon que ceux qui, par union avec Christ, sont morts au péché, pourraient y vivre plus longtemps. Il le nie, comme une chose impossible, Romains 6:1 . Et il est bien certain que là où la justification par la foi en Christ jaillit d'une union de grâce avec Christ (et là où ce n'est pas le cas, il ne peut y avoir de justification), la plus ample sécurité est faite pour tout ce qui est béni, dans la vie et la conversation.
Car, (dit l'Apôtre), tous ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu, ce sont les Fils de Dieu, Romains 8:14 . Et si quelqu'un n'a pas l'Esprit du Christ, il ne lui appartient pas, Romains 8:14
Dans les neuvième, dixième et onzième chapitres, l'Apôtre s'attarde fort heureusement sur la grâce et la miséricorde de Jéhovah, dans son triple caractère de personnes, dans cette haute dispensation de sa souveraineté et de sa sainteté. Et ici, il manifeste la Toute-Puissance de l'enseignement sous lequel il était, lorsqu'il a écrit cette épître. Il parle avec une telle humilité d'âme, tout en se prosternant sous le sentiment de la sagesse et de la puissance de Jéhovah dans sa nomination des choses, qu'il porte en lui le plus haut témoignage que Dieu le Saint-Esprit a guidé la plume de l'apôtre.
Les douzième, treizième et quatorzième chapitres, ainsi qu'une partie du quinzième, sont destinés à montrer à l'Église quels effets bénis découleront de ces principes de grâce formés dans le cœur, où le peuple du Seigneur vit dans un état de justification, par la foi en Christ, devant Dieu. Car, tandis que Christ est vécu par la foi, l'Esprit de Christ habite dans le cœur et induit tout ce qui est vraiment béni dans la vie et la pratique.
Christ étant fait l'unique cause du salut, l'Esprit de Christ, dans le croyant, en manifeste les effets, comme l'unique œuvre de Dieu l'Esprit. Et ces choses ne sont pas dites tant comme des préceptes, mais comme des promesses ; pas tant dans une manière d'offrir, que de permettre : semblable à ce que le Seigneur Jésus a dit à ses disciples ; Demeurez en moi, et moi en vous. Continuez dans mon amour : c'est-à-dire que vous demeurerez en moi ; vous continuerez dans mon amour; et je demeurerai en toi, Jean 15:4 . Voir le commentaire là-bas.
Et ainsi l'Apôtre ayant accompli le grand dessein que Dieu le Saint-Esprit avait en vue, en dictant cette épître à l'Église, Paul conclut le tout dans le reste des quinzième et seizième chapitres, avec sa bénédiction et ses prières, accompagnés avec les souvenirs affectueux des frères avec lui au peuple, et désireux de s'intéresser à leurs prières pour lui, à sa personne et à son ministère. Et il clôt tout en donnant gloire à Dieu par Jésus-Christ.
Lecteur! Je n'ai qu'à vous inviter, avant d'entrer dans l'Épître, à vous joindre à moi en esprit devant le Trône, afin que les enseignements du même Seigneur Tout-Puissant, qui a guidé la plume de l'Apôtre, puissent guider nos cœurs, afin que dans la lecture de celle-ci , nous pouvons être rendus sages à salut, par la foi qui est en Jésus-Christ. Amen.