Tite 1:4-11

(4) A Tite, mon propre fils selon la foi commune : Grâce, miséricorde et paix, de la part de Dieu le Père et du Seigneur Jésus-Christ notre Sauveur. (5) C'est pourquoi je t'ai laissé en Crète, afin que tu mettes en ordre les choses qui manquent, et que tu ordonnes des anciens dans chaque ville, comme je t'avais désigné : (6) В¶ Si quelqu'un est irréprochable, le époux d'une femme, ayant des enfants fidèles non accusés d'émeute ou indisciplinés.

(7) Car un évêque doit être irréprochable, en tant qu'économe de Dieu ; pas égoïste, pas bientôt en colère, pas donné au vin, pas d'attaquant, pas donné au lucre sale ; (8) Mais un amoureux de l'hospitalité, un amoureux des hommes de bien, sobre, juste, saint, tempéré ; (9) Retenant fermement la parole fidèle telle qu'elle a été enseignée, afin qu'il puisse, par la saine doctrine, à la fois exhorter et convaincre les contradicteurs. (10) Car il y a beaucoup de causeurs et de trompeurs indisciplinés et vains, spécialement ceux de la circoncision: (11) Dont la bouche doit être fermée, qui renversent des maisons entières, enseignant des choses qu'ils ne devraient pas, pour l'amour de l'argent sale.

J'ai, dans l'ouverture de la première épître de Paul à Timothée, donné mon point de vue sur ce que l'apôtre voulait dire en appelant ces compagnons de ses fils. Sur ce point, je n'ai pas besoin d'élargir. Je ne retiendrai pas non plus le lecteur, avec des observations inutiles, sur l'histoire de la Crète, où Paul dit qu'il a quitté Tite, pour organiser le gouvernement de l'Église en ce lieu. Nous savons peu de choses sur cet endroit d'après les Écritures.

C'était une de ces îles, dans la mer Méditerranée, où Paul, dans son voyage, passa. Actes 27:7 . Mais cela ne pouvait pas être à ce moment-là, l'Apôtre y laissa Tite. C'était peut-être plus probable lorsqu'il parcourait diverses parties de la Grèce. Actes 20:2 .

Mais ce n'est pas si important, pour notre propos actuel, d'enquêter. Je voudrais plutôt inviter le lecteur à remarquer, avec moi, l'inquiétude de Paul telle qu'elle est exprimée ici et ailleurs, concernant l'ordination pour le ministère. Que toute personne mette en un seul point de vue tout ce que le vieil apôtre a dit à ce sujet, dans ses épîtres aux Églises et aux personnes ; et il le frappera, je pense, comme moi, avec une pleine conviction, que rien n'est plus près du cœur de Paul que la prudence, qui doit être observée, en envoyant des hommes travailler dans la parole et la doctrine. Si le Lecteur veut bien me faire plaisir, je profiterai de ce que l'Apôtre a chargé ici de Tite, à ce sujet, pour offrir une brève observation.

L'œuvre du ministère est en elle-même si ardue, ses devoirs si divers, et ses conséquences événementielles si infiniment importantes ; qu'aucun homme le moins sérieux, s'il le pensait, ne serait indifférent. Paul, en parlant de lui-même à cette occasion, semble exprimer la grandeur de sa surprise, qu'un, moins que le moindre de tous les saints, ait la grâce qui lui soit donnée pour un tel but ; que je (dit-il) prêche parmi les Gentils les richesses insondables de Christ.

Éphésiens 3:8 . L'Apôtre avait-il considéré les dons de la nature ou de l'art comme qualifiant pour le ministère ? certainement son éducation libérale, et ses pouvoirs d'éloquence, auraient pu être considérés comme des conditions très convenables. Mais du point de vue de Paul, ces choses étaient plutôt entravées ; que transmis le service du Seigneur. Quelles choses étaient un gain pour moi ; ceux (dit-il) j'ai compté la perte pour Christ.

Philippiens 3:7. Et il est certain que l'Apôtre avait toujours en vue sa merveilleuse conversion ; et son appel de Jésus à être son apôtre ; ainsi que l'ordination du Saint-Esprit au ministère ; comme la grande autorité par laquelle il agissait au service du Seigneur. Comment Paul aurait-il frémi s'il avait entendu parler d'hommes se précipitant dans le ministère, non envoyés de Dieu et non oints du Saint-Esprit ? Quelle contradiction dans les termes, aurait-il semblé à l'esprit de l'apôtre, s'il avait entendu parler de prédicateurs allant de l'avant à la conversion des éthers, alors qu'ils n'étaient pas eux-mêmes convertis ? Les personnages dont Paul parle ici que Tite devait ordonner, étaient ceux qui non seulement vivaient dans l'Esprit, et marchaient dans l'Esprit, dans l'exercice des grâces du Saint-Esprit, qu'il a énumérés ici ; mais tenant fermement la parole fidèle, qu'il avait lui-même apprise ; afin qu'il puisse, par la saine doctrine, à la fois exhorter et convaincre les contrevenants. Mais avec quelle horreur l'Apôtre parle-t-il de beaucoup de causeurs indisciplinés et vains ; dont la bouche (dit-il) doit être fermée, et qui enseignent des choses qu'elles ne doivent pas, à cause d'un sale profit.

Lecteur! détournons-nous de la vue, car elle est des plus affreuses. Cherchons un soulagement à notre esprit, de la contemplation douloureuse en contemplant, ne serait-ce qu'un instant, le beau récit du propre ministère de Paul. Paul s'étonna de la grâce qui lui fut témoignée que le Seigneur le compte fidèle, le mettant dans le ministère. Et le sentiment constant qu'il avait de sa propre bassesse ; et les découvertes qu'on lui fit de la personne, de la gloire, de l'excellence et des richesses du Christ et de sa grâce tendaient à maintenir l'Apôtre toujours aux pieds de Jésus, humilié et abaissé devant lui.

Et c'est ainsi que Paul se rendit au ministère, prêchant Christ. C'était Christ que Paul prêchait. le Christ, tel qu'il est en lui-même ; et Christ, comme il l'est pour son peuple. Le langage le plus clair, le plus simple, et non l'excellence des dons humains et des réalisations humaines, a marqué tous ses discours. Voyant alors (dit-il) que nous avons un tel espoir, nous utilisons une grande simplicité de langage. 2 Corinthiens 3:12 .

Béni soit Dieu de l'avoir mis dans le ministère ! Béni soit Dieu pour toute la grâce qui lui est donnée, dans ce service. Et bénit-il Dieu, pour chaque cas à la fois alors et maintenant, et dans tous les âges de l'Église, où Jésus son Maître Tout-Puissant, a béni son ministère, aux âmes de son peuple !