1 Corinzi 4:6-13

(6)E queste cose, fratelli, le ho in una figura trasferite a me stesso e ad Apollo per amor vostro; affinché impariate in noi a non pensare agli uomini al di sopra di ciò che è scritto, affinché nessuno di voi si inorgogli l'uno contro l'altro. (7) Perché chi ti fa differire da un altro? e che cos'hai che non hai ricevuto? ora se l'hai ricevuto, perché ti glori, come se non l'avessi ricevuto? (8) Ora siete sazi, ora siete ricchi, avete regnato senza di noi: e vorrei che Dio regnaste, affinché anche noi regniamo con voi.

(9) Penso infatti che Dio abbia posto per ultimi noi gli apostoli, come se fossero stati destinati alla morte: poiché siamo stati uno spettacolo per il mondo, per gli angeli e per gli uomini. (10) Noi siamo stolti per amore di Cristo, ma voi siete saggi in Cristo; noi siamo deboli, ma voi siete forti; siete onorevoli, ma noi siamo disprezzati. (11) Fino a quest'ora abbiamo fame e sete e siamo nudi e schiaffeggiati e non abbiamo una dimora certa; (12) E fatica, lavorando con le nostre stesse mani: essendo oltraggiati, benediciamo; essendo perseguitati, lo soffriamo: (13) Essendo diffamati, imploriamo: siamo fatti come la sporcizia del mondo, e siamo la rovina di tutte le cose fino ad oggi.

L'Apostolo parla qui con una figura retorica, alludendo a quanto aveva detto della similitudine che il ministero evangelico ha con la semina, o l'irrigazione, nel capitolo precedente, E l'Apostolo segue, la stessa dottrina, in quei versetti, nel riferire al Signore tutti i doni, spirituali o temporali. E poiché il disegno di Paolo in questa rappresentazione era di sanare le divisioni fatte nella Chiesa dalle persone che si classificavano sotto diversi ministri; mai avrebbe potuto adottare un metodo più efficace di quello che ha adottato qui; nel portare tutto allo stesso livello, per mostrare che tutto ciò che un uomo ha, sia in doni, sia in grazie, è del Signore.

Prego il Lettore di soffermarsi sull'umile ma fedele ritratto che Paolo ha fatto di sé e dei suoi compagni nel ministero. Come era il Signore e Maestro stesso, così erano i suoi servi: come! Uno sguardo fisso e un rimprovero alla meraviglia del mondo? Come fu profetizzato di Cristo e del suo popolo, così fu detto in modo eminente riguardo ai suoi servi ministri: Ecco, io e i figli che il Signore mi ha dati, siamo segni e prodigi in Israele da parte del Signore degli eserciti che dimora in Sion, Isaia 8:18 .

Forse non c'è una testimonianza più sorprendente della verità come è in Gesù, di questo verdetto che il mondo dà a Cristo e ai suoi seguaci. Non è infatti tanto considerato quanto merita, dai fedeli; ma evidentemente da questa sorprendente profezia, e dal compimento di essa, in tutte le epoche, fino all'ora presente, lo Spirito Santo l'ha data come segno benedetto, al suo popolo fedele; ed è loro privilegio considerarlo di conseguenza.

Al giorno d'oggi, che è un giorno di una generazione che disprezza Cristo, torna a casa con una particolare beatitudine i pochi del piccolo gregge del Signore, che il Signore comanda di non temere, poiché è il piacere del Padre di dare loro il regno, Luca 12:32 . Pregherò l'indulgenza del Lettore di soffermarsi un po' su di essa.

Paolo qui parla di se stesso, e dei suoi compagni nel ministero, come presentati per ultimi, uno spettacolo per il mondo, e per gli angeli e per gli uomini. Forse il teatro, sul quale Paolo considerava se stesso e loro esposti, alludeva alla singolarità del loro ministero, che, per il mondo, era sicuro di sottoporli all'insulto, alla derisione e alla crudeltà. E gli angeli che aveva in vista, potevano anche significare, ministri del bene, che il Signore aveva affidato alla loro protezione, e che guardavano e osservavano la loro fedeltà, con piacevole testimonianza: Ebrei 1:14 .

O, più probabilmente, gli angeli malvagi e gli spiriti apostati delle tenebre, la cui malizia li ha ostacolati in tutte le loro fatiche. Ma chiunque fosse a guardare, lui e i suoi seguaci divennero oggetto di sguardi e derisione.

Lettore! soffermarsi sulla revisione e osservare la conformità in questo caso, come in molti altri, negli onorati del Signore, essendo predestinati alla sua immagine, Romani 8:29 . Sebbene Cristo sia stato dichiarato da una voce dal cielo, e in presenza del popolo, essere il Figlio prediletto di suo Padre; tuttavia fu disprezzato e rigettato dagli uomini, e considerato un bestemmiatore, e come uno che aveva un diavolo.

E come chiamarono Beelzebub il padrone di casa, così li annoverarono fra i suoi. I santi dell'Antico Testamento, così come i credenti del Nuovo Testamento, furono tutti marchiati, ai loro tempi e alla loro generazione; con oltraggio e rimprovero. Davide, sotto l'oppressione, gridò: Io sono come un prodigio per molti; ma tu, o Signore, sei il mio forte rifugio, Salmi 71:7 .

E la Chiesa in generale sentiva lo stesso, e diceva: Abbi pietà di noi, o Signore; abbi pietà di noi, perché siamo estremamente pieni di disprezzo, Salmi 123:3 . E il Profeta parlando a Giosuè, e la Chiesa, che come Sommo Sacerdote era un simbolo di Cristo, e il suo popolo, così si espresse: Ascolta ora, o Giosuè, il Sommo Sacerdote, tu ei tuoi compagni che siedono davanti a te; poiché sono uomini meravigliati, Zaccaria 3:8 .

E, se fossero semplicemente meravigliati per la loro singolarità di carattere, nel preferire il biasimo di Cristo, a tutti i tesori del mondo, come fece Mosè: Ebrei 11:26 , sarebbe di poca importanza. Ma, essere scherniti, è il più piccolo male, sostenuto per un attaccamento al Signore Gesù Cristo: al disprezzo si aggiungeva la crudeltà verso le loro persone.

E ciò che rendeva la cosa più angosciante era che questo trattamento non proveniva tanto dal mondo pagano, da dove ci si poteva aspettare, quanto da coloro che riconoscevano il Signore. Il professore, più del profano, si oppose, al popolo del Signore. Quindi, per mezzo del Profeta, il Signore ha confortato i suoi eletti; sotto gli assalti e gli scherni dei loro oppositori. Temete la parola del Signore (disse Dio), voi che tremate alla sua parola.

I tuoi fratelli che ti odiano, che ti hanno scacciato a causa del mio nome hanno detto: Sia glorificato il Signore. Ma egli apparirà con vostra gioia: e si vergogneranno, Isaia 66:5 . E nelle epoche successive della Chiesa, il Signore Gesù indicò questa persecuzione, come particolarmente derivante dai fratelli e dai parenti, per amore del suo nome.

Sì, dice Cristo, vi metteranno fuori dalle sinagoghe: e verrà il tempo che chiunque vi ucciderà penserà di rendere servizio a Dio, Luca 21:16 ; Giovanni 16:2

Pausa, lettore! e dopo aver preso una piacevole rassegna dell'argomento, nel sottolineare il trattamento riservato ai santi dell'Antico Testamento e ai credenti del Nuovo Testamento, per la loro singolarità di sentimento, nel tenere le verità benedette e speciali della pietà nella loro purezza, dal più professione ordinaria e generale di loro: Vi prego di guardare l'argomento, come si riferisce all'ora presente.

Chi guarda in profondità, e al di là della mera superficie delle cose, non può non osservare che un Vangelo pieno, libero e compiuto, è tanto disprezzato oggi, da semplici professori di nome, quanto lo fu ai tempi dell'apostolo Paolo. La predicazione che sostiene Cristo, come tutto e in tutto, è una setta tanto ora quanto mai avversa ovunque. Colui che sfuggirebbe alla censura della licenziosità, non basta che manifesti la purezza dei suoi principi con una santità di vita e di conversazione; ma deve complimentarsi con la natura umana, a spese della verità divina.

Le grandi e principali dottrine della nostra santa fede devono essere tenute sullo sfondo della predicazione; e un uomo deve insistere più sulla legge morale, come regola di vita, che sulla grazia di Dio, che porta la salvezza: più su un'opera supposta operata in noi, che l'opera di Cristo operata per noi. Paolo poté così predicare, e perciò cadde sotto condanna. Tutta la sua dottrina portava alla contemplazione e al godimento dell'amore elettivo di Dio Padre; la grazia dell'unione con Cristo, e l'interesse per tutto ciò che apparteneva a Cristo, come dono gratuito e immeritato di Dio da parte di Cristo: e l'assoluta necessità di essere rigenerati dalla morte del peccato, nell'Adamo-natura in cui tutta la Chiesa di Dio nasce, per opera di Dio Spirito.

Questi erano gli unici argomenti della predicazione di Paolo. E l'unico oggetto del suo desiderio era quello di vincere Cristo ed essere trovato in lui. Lettore! bada, per quanto ti rispetta, che il desiderio di Paolo sia tuo; perché dipende da esso, che dove la verità, come è in Gesù, è predicata, si troverà che l'offesa della croce non è cessata. Uno spirito accomodante ai tempi, nel predicare qualsiasi cosa, e tutto, tranne Cristo, è tra i segni terribili e portentosi dei giorni nostri.

Una Chiesa scelta da Dio, tutta redenta e giustificata per grazia sovrana, santificata in Cristo e rigenerata dallo Spirito; queste sono la fonte e la fonte di tutta la vita spirituale. Ma quando gli uomini non fanno queste ma come cause procacciatrici, e si fondono con Cristo e la sua opera compiuta e tutta perfetta, la fede delle creature, il pentimento e l'obbedienza, come mezzi di favore; la sorgente di tutta la vita spirituale è svanita: e a tutti questi predicatori si potrebbe dire, come da loro un tempo, quando le zucche selvatiche erano mescolate al loro cibo: O uomo di Dio, c'è la morte nella pentola! 2 Re 4:40 .