1 Pietro 3:19-22

Per mezzo del quale andò anche e predicò agli spiriti in prigione; (20) I quali un tempo furono disubbidienti, quando una volta la longanimità di Dio attendeva ai giorni di Noè, mentre l'arca era una preparazione, in cui poche, cioè otto anime furono salvate dall'acqua. (21) La figura simile alla quale anche il battesimo ci salva ora (non l'eliminazione della sporcizia della carne, ma la risposta di una buona coscienza verso Dio), per la risurrezione di Gesù Cristo: (22) Chi se n'è andato in cielo, ed è alla destra di Dio; angeli, autorità e poteri gli sono stati assoggettati.

Abbiamo qui, all'inizio di questa scrittura, un passaggio che è stato oggetto di molte perplessità a vari Commentatori. Cristo mediante il suo Spirito, predicando agli spiriti in prigione, ha suscitato grande indagine e, come si può ben supporre, varie opinioni; specialmente tra gli uomini, non istruiti da Dio. Ma perché mai si dovrebbe ritenere cosa più incredibile che lo Spirito di Cristo predichi prima del diluvio, che per mezzo dei suoi servi i Profeti dopo? Lo Spirito Santo ci assicura, per mezzo di Pietro, 1 Pietro 1:11 , che era lo Spirito di Cristo che, nei Profeti, significava, sia le sue sofferenze che la sua gloria.

E perché non possiamo supporre che fosse lo stesso Spirito che parlò in Noè, quando predicò la giustizia di Cristo mediante la fede? Ebrei 11:7

È davvero curioso osservare, fino a che punto si spingerà l'orgoglio della sapienza umana, in coloro che non hanno mai conosciuto Dio. Stancherebbe il mio Lettore di sentire, e tanto meno vorrei che rigiri, la varietà di opinioni del carnale, su questo passo della Scrittura. Alcuni hanno supposto, che Cristo alla sua morte, sia andato all'inferno, per predicare ai diavoli, per indurli a pentirsi. Altri, che è andato lì per liberare le anime dei suoi santi, poi lì.

Alcuni, prendendo le parole come figurative, e con una libertà di pensiero peculiarmente loro, fanno in modo che il passaggio non significhi altro che quello della predicazione ai Gentili. E altri hanno considerato la prigione di cui qui si parla, come l'Arca; e che Cristo, durante il tempo in cui Noè e la sua famiglia furono rinchiusi, predicò loro il Vangelo. Lettore! quale misera opera fanno tutti gli uomini della parola di Dio, non insegnati dalla grazia di Dio! Se il Signore è il nostro Maestro, sicuramente non ci saranno difficoltà nell'apprendere il Signore.

E in questo caso, il passaggio davanti a noi non sarà seguito con alcuna oscurità. Anzi, credo, scopriremo in essa una bella e suggestiva testimonianza della verità com'è in Gesù. Leggiamo ancora una volta la Scrittura, sotto questa impressione; e guardando allo stesso tempo al Signore, per grazia da insegnare; vediamo cosa ne possiamo fare.

E prima. Si dice che Cristo con il suo Spirito andò e predicò agli spiriti in prigione. Ora, quindi apprendiamo, una grande verità innegabile; vale a dire, che Cristo, mediante il suo Spirito, era effettivamente nella Chiesa prima della sua incarnazione; che era impegnato per la sua Chiesa in atti personali, al tempo qui ricordato, prima del diluvio; e che esercitò il suo ministero, predicando nell'esempio qui riportato.

Ora, per quanto misteriose possano essere queste cose (e come dovrebbero essere altrimenti che misteriose, per creature come noi), sicuramente provano decisamente la Divinità di Cristo. Perché, su quale altro motivo, si possono dire o supporre tali cose? Proverbi 8:12 fino alla fine; Giovanni 1:10 ; Apocalisse 13:8

In secondo luogo. Si dice che coloro ai quali Cristo ha predicato siano stati a volte disubbidienti, quando una volta la lunga sofferenza di Dio attendeva ai giorni di Noè. Ora, questo mette subito a tacere la stolta nozione di quelli citati poco fa collegati, la Scrittura è il miglior commento della Scrittura, e lì apprendiamo, dal Capitolo 6 della Genesi ( Genesi 6:1 ), i particolari più veri in relazione a questa disobbedienza degli uomini.

Il vecchio mondo si era corrotto, e il Signore, determinando la distruzione degli empi, determinò la conservazione del seme eletto, nella persona di Noè. Nella strumentalità di Noè, (come nei Profeti dopo, 1 Pietro 1:11 ), lo Spirito di Cristo predicava. E poiché lo Spirito Santo rende testimonianza, a motivo dello Spirito di Cristo che predicava in Noè, condannò il mondo e divenne erede della giustizia che è mediante la fede, Ebrei 11:7 ; Genesi 6:3

In terzo luogo. Prego il Lettore, in modo particolare come nessun altro, di notare come la grazia distintiva del Signore è segnata nella persona di Noè e dallo Spirito di Cristo. Noè è la prima persona, di cui leggiamo della grazia. Ed è anche notevole che la prima volta che incontriamo la parola grazia, o alleanza, nella Bibbia, è in relazione a quest'uomo, Genesi 6:8 e Genesi 6:18 .

E non si riferiscono entrambi a Cristo? Perché chi se non Gesù è la grazia o l'alleanza del suo popolo? 2 Timoteo 2:1 ; Isaia 42:6 . E che cos'era se non la grazia che preparò l'Arca, o salvò quelle otto persone in essa; cioè Noè e sua moglie, i suoi tre figli e le loro mogli?

Nel complesso, quindi, oso sperare che questa dolce Scrittura (poiché è davvero dolce, quando ci è stata aperta dallo Spirito Santo), consolerà sia l'autore che il lettore del commento di questo povero uomo, quando considerato astrattamente dalla politica umana e portata sotto lo standard della verità divina; non come insegna la sapienza umana, ma come insegna lo Spirito Santo; confrontando le cose spirituali con quelle spirituali, 1 Corinzi 2:13

Non tratterrò il Lettore, con un lungo corteo di osservazioni, alla fine del Capitolo, avendo già così largamente trasgredito. Ma vorrei solo osservare, su quanto dice l'Apostolo in applicazione dell'argomento, ai giorni nostri della Chiesa, che il battesimo è chiamato una figura simile all'Arca; poiché entrambi puntano a Cristo, e sono resi benedetti solo in Cristo. La fede di Noè in Cristo era ciò che l'Arca simboleggiava, e il battesimo dello Spirito è ciò che solo rende quell'ordinanza proficua, essendo la rappresentazione della redenzione in Cristo. E il ritorno di Gesù alla gloria conferma tutta l'opera della croce compiuta.