1 Timoteo 1:1,2

(1) В¶ Paolo, apostolo di Gesù Cristo per comandamento di Dio nostro Salvatore, e Signore Gesù Cristo, che è la nostra speranza; (2) A Timoteo, mio ​​figlio nella fede: grazia, misericordia e pace da Dio nostro Padre e da Gesù Cristo nostro Signore.

Penso non sia improprio osservare al Lettore, che, nonostante Paolo fosse ben noto a Timoteo, tuttavia ricorda a questo giovane la sua autorità apostolica. La sua prima chiamata miracolosa di Cristo; Atti degli Apostoli 9:3 , ecc. la sua dopo l'ordinazione per opera dello Spirito Santo Atti degli Apostoli 13:1 .

e la rivelazione che Dio Padre fece del suo diletto Figlio in Paolo, affinché potesse predicare Cristo, queste cose non le perdeva di vista. Galati 1:15 . E mi permetto di osservare nel discorso di Paolo a Timoteo in questi versetti, un'altra cosa, che anch'io mi sembra non inopportuno sottolineare, cioè, nel chiamare Timoteo proprio figlio nella fede.

Da cui alcuni hanno concluso, Paolo intendeva dire, che era il suo padre spirituale. Ma, nonostante la grandissima simpatia che alcuni hanno per questo titolo, è certo che Paolo non lo usò mai. È ben noto che Timoteo non era parente di Paolo secondo la carne, suo padre era greco e sua madre ebrea. Atti degli Apostoli 16:1 .

Ed è altrettanto certo che Timoteo non era spiritualmente imparentato, se c'è una cosa del genere, (di cui dubito molto), all'Apostolo per conversione, poiché era stato ben segnalato dai fratelli che erano a Listra e Iconio, prima Paul lo aveva mai visto. Atti degli Apostoli 16:2 . Così che Paolo, chiamandolo suo figlio dopo la fede, non aveva certo allusione a questo argomento, perché non era, in questo senso, il suo padre spirituale.

Questo titolo ha dato grande occasione di indulgere all'orgoglio spirituale con molti nella Chiesa di Dio, e il nemico delle anime, che ben conosce le parti deboli e vulnerabili della nostra natura, ha, in innumerevoli casi, fatto un manico di esso, per indurre cose molto sconvenienti che si dicono nella Chiesa. Che cosa intendesse l'Apostolo nominando quelli che chiamava figli, e di averli generati al Vangelo per suo mezzo, non oserei dire con decisione.

Ma una cosa mi azzardo a credere, l'Apostolo non ne ha mai inteso dire, che nei secoli successivi della Chiesa, qualcuno dovrebbe arrogarsi, dietro il suo esempio, tali titoli. I luoghi nella Scrittura in cui questo argomento è minimamente accennato sono pochi, e quelli, se esaminati attentamente, anzi, forse, senza violenza, possono essere interpretati in un significato diverso. 1 Corinzi 4:14 ; 2 Corinzi 12:14 ; Gal 4:19; 1 Tessalonicesi 2:11 ; Tito 1:4 ; Filemone 1:25 .

Ma urta la mente, quando ascoltiamo dai pulpiti, e leggiamo nei sermoni, e vediamo nelle iscrizioni sulle lapidi dei ministri, quelle sacre parole del Profeta, in allusione a Cristo, e che, come lo Spirito Santo stesso ha spiegato, possono appartenere a nessun altro, come per essere parlato da tali vermi della terra nell'ultimo giorno; Ecco, io e i figli che il Signore mi ha dato. Isaia 8:18 ; Ebrei 2:13 .

Supponendo che tutto ciò che si può supporre a favore di questo nome spirituale, in relazione a Paolo e al suo ministero, chiunque consideri la sua conversione miracolosa, l'ordinazione e le visioni di Dio che gli sono state date, tragga da tale istanza la fiducia per chiamare il suo ministero nella parola con un tale termine? E non è da temere, dall'uso molto comune che se ne fa in questi tempi moderni, che molti si siano chiamati padri spirituali, nella supposta conversione di altri, riguardo ai quali si possono nutrire grandi dubbi se si siano mai convertiti? Ma qui lascio l'argomento.