1 Timoteo 1:12-17

(12) В¶ E ringrazio Cristo Gesù nostro Signore, che mi ha reso capace, perché mi ha ritenuto fedele, mettendomi nel ministero; (13) Il quale fu prima bestemmiatore, e persecutore, e ingiurioso: ma io ho ottenuto misericordia, perché l'ho fatto per ignoranza nell'incredulità. (14) E la grazia di nostro Signore era sovrabbondante della fede e dell'amore che è in Cristo Gesù. (15) Questa è una parola fedele, e degna di ogni accettazione, che Cristo Gesù è venuto nel mondo per salvare i peccatori; di cui sono capo.

(16) Ma per questo motivo ho ottenuto misericordia, affinché prima Gesù Cristo mostrasse in me ogni pazienza, come modello per loro che da ora in poi avrebbero creduto in lui per la vita eterna. (17) Ora al Re eterno, immortale, invisibile, unico Dio saggio, onore e gloria nei secoli dei secoli. Amen.

Ogni parola, più o meno, in questo racconto, Paolo dà della sua conversione, e l'abbondante grazia del Signore, sì, immensa grazia, come la chiama Paolo, in questa sovrana dimostrazione di amore, è così piena di istruzione, che io spero che il mio Lettore non si offenda se richiamo la sua attenzione su alcuni dei particolari principali su cui si sofferma Paolo, poiché hanno influenzato la sua mente. È evidente che Dio Spirito Santo si è compiaciuto che la Chiesa debba essere continuamente rinnovata con la storia.

E certo che non sono figlio di Dio posso occuparmene troppo spesso. Rimando il lettore del commento di questo povero uomo a ciò che è stato già offerto alla sua meditazione, sui re che costringe il Signore, e la corte gentile, nel caso di Agrippa, a sentire Paolo che lo prova; vedi Atti degli Apostoli 26:23 .

e Commento; e anche davanti al Sinedrio e alla corte dei Giudei. Atti degli Apostoli 22:21 . Quando il Lettore si è rivolto a quelle Scritture e ha meditato su quella parte dell'argomento, prego la sua attenzione su alcune altre osservazioni che sorgono dalla Scrittura davanti a noi, nella relazione di Paolo della stessa meravigliosa opera della sua conversione al suo amato Timoteo.

E, prima. Rilevi il Lettore la visione che aveva Paolo della divina misericordia mostratagli, mettendolo al ministero, che era di fronte a bestemmiatore, persecutore e ingiurioso. Evidentemente allude qui alla terribile condotta che stava perseguendo al momento della sua conversione. Paolo sembra insinuare che, poiché c'è una pienezza dell'iniquità dell'Amorreo, davanti alla quale è colmata la misura, non c'è maturità per la distruzione, Genesi 15:16 .

così c'è una pienezza di trasgressione, che gli eletti del Signore accumulano, nella natura di Adamo del loro stato decaduto, prima che arrivi il tempo della loro conversione; il recupero da cui tende ad aumentare la loro vista stupita, mentre guardano indietro al passato, alla longanimità del Signore e alle loro vette di audace ribellione. Nel caso di Paolo, ricordò come aveva, con le sue crudeltà, costretto i santi di Dio a bestemmiare; e che sembrava aver operato nella sua mente, nel ricordo, la parte più amara delle sue provocazioni disperatamente malvagie.

Lettore! osserva fino a che punto corrono gli eletti di Dio nelle offese! E osserva in mezzo a tutti, quando peccano con mano alta, come il Signore veglia ancora su di loro e, nonostante tutte le tentazioni dell'inferno, li trattiene dal peccato imperdonabile! Oh! le meraviglie della grazia! Quale argomento di questa natura si aprirà, in ogni figlio della vita di Dio, quando entreremo nell'eternità?

In secondo luogo. Osservi il Lettore ciò che dice l'Apostolo di aver ottenuto misericordia, perché l'ha fatto per ignoranza nell'incredulità. Paolo non voleva dire che questa fosse la causa per la quale il Signore lo chiamava; o per cui il Signore lo ha perdonato. La sua chiamata fu, come disse il Signore ad Anania: perché era un vaso eletto; e dall'eternità era stato nominato per rendere testimonianza di Cristo, davanti a Giudei e Gentili. Atti degli Apostoli 9:15 .

Né la sua ignoranza fu la minima scusa per la sua bestemmia, o per la persecuzione che manifestò ai poveri santi di Cristo. E Paolo attesta chiaramente che non concepì che la sua ignoranza supplicava una scusa; poiché, proprio in questo racconto, si dichiara il capo dei peccatori. E come si poteva supporre che ottenesse misericordia per l'ignoranza che era ignoranza determinata? È chiaro che udì la saggezza di Stefano, e non poté resistere allo spirito con cui parlava; sebbene fosse tra i primi a lapidarlo.

Atti degli Apostoli 6:10 . Ma il tutto è progettato per mostrare, nel caso di Paolo, lo stato disperatamente malvagio dei non rigenerati mentre sono nella natura; per esaltare la sovranità della grazia onnipotente nel recupero. Da entrambi i quali, è chiaro, che i vasi eletti di Dio sono, per natura e per pratica, nelle stesse terribili circostanze, come l'intera razza di Adamo, tutti allo stesso modo morti nei falli e nei peccati.

In terzo luogo, il tempo della conversione di Paolo era una circostanza che a suo avviso tendeva ad accrescere ancora di più l'indicibile misericordia; e ne fece, come la chiamò Paolo, la grazia abbondantissima del Signore. Fu nel momento stesso in cui era caldo nella ricerca del sangue dei santi. Come un feroce animale da preda, non esalava altro che minacce e stragi contro i santi del Signore.

Atti degli Apostoli 9:1 . Il Signore gli andò incontro, come sul campo di battaglia, e in un attimo lo disarcionò. E, senza dubbio, molte volte dopo questo, tutte le volte che Paolo ci pensava, il suo unico stupore era che il Signore, che lo aveva colpito a terra, non lo aveva colpito subito all'inferno. Se si chiede, perché tanta tolleranza? Il Signore stesso rispose ad Anania, quando espresse la stessa meraviglia.

Egli è un vaso prescelto (disse il Signore) per me. Lettore! sai qualcosa della grazia sovrana? Se sì: dimmi, come eri impiegato quando il Signore ti ha chiamato? Se non perseguitatrice come lo fu Paolo, la Chiesa di Dio; ma perseguendo almeno le concupiscenze della carne e i desideri di una mente non risvegliata. Oh! quale fonte di sentimento dell'anima è il ricordo dei nostri malati e meritevoli all'inferno, quando il Signore ha manifestato per la prima volta la sua grazia nella conversione, aperta a tutte le revisioni successive della vita? E quale sorgente di vero pentimento, che fa cadere le lacrime, quando ci guardiamo indietro e ci vediamo gettati via come un bambino a perire, e Gesù che passa e ci ordina nel nostro sangue di vivere? Ezechiele 16:6

Quarto. Quale benedetta conclusione lo Spirito Santo ha insegnato a fare a Paolo, dalla sua conversione, per l'istruzione degli altri; quando, nella piena impressione, nella recensione esclamò: Questa è una parola fedele, e degna di ogni accettazione, che Cristo Gesù è venuto nel mondo per salvare i peccatori, dei quali io sono il capo. Degno davvero, sotto ogni punto di vista! Degno, come dono di Dio; il prezzo del sangue di Cristo; la sua effettiva applicazione da parte dello Spirito.

E diventa la più alta testimonianza della fedeltà divina; perché in essa Dio si dimostra il Dio fedele, essendo fedele alle sue promesse d'Alleanza in Cristo, per mille generazioni. E il Lettore non trascuri quale enfasi Paolo dia a quella prova di fedeltà divina, poiché tutta l'accettazione in quanto, anche a lui, il capo dei peccatori, quella fedeltà era stata mostrata. C'è qualcosa di molto dolce in questo.

Paolo dice che è il capo dei peccatori; con cui intendeva, nella grandezza, e nelle circostanze aggravate dei suoi peccati, contro la Persona di Cristo. Prego il Lettore di segnalarlo con particolare attenzione. Paolo non tiene conto della sua moralità e della stretta osservanza del fariseo. Tutto questo, a suo avviso, non si riduceva a nulla. Ma la sua audace opposizione alla Persona e al Vangelo di Cristo, lo rese così odioso a se stesso, che si considerava il capo dei peccatori.

E, di conseguenza, si è sempre considerato tale fino alla fine della vita. Scrisse questa lettera a Timoteo verso la fine del suo ministero; e vediamo che conservava ancora questa visione di se stesso. Non dice: lo ero, ma sono il capo dei peccatori.

Una parola in più. Il lettore non trascuri la causa assegnatagli da Paolo per questa abbondante misericordia mostratagli: affinché in me, disse Paolo, prima Gesù Cristo manifestasse ogni lunga sofferenza, perché a quelli che da ora in poi credessero in lui per la vita eterna . Come se l'Apostolo avesse detto, chi mai si abbatterà, o dispera di ottenere il perdono e la pace nel sangue della croce, il cui cuore è spezzato per il peccato, mentre vedeva Paolo il persecutore, il bestemmiatore e il dannoso portato in grazia di Gesù? In questo primo, e più grande di tutti gli esempi, ciò che Dio può e vuole fare; e cosa, attraverso l'opera di grazia di Dio Spirito sul cuore, il sangue e la giustizia di Cristo possono e realizzano; il più vile dei vili può essere incoraggiato! Benedetto sia Dio Spirito Santo,

In gran parte come ho trasgredito, il caso è troppo interessante per essere archiviato, senza chiuderlo con un'osservazione o due più. Paolo non poteva piegarlo, senza attribuire onore e gloria, nei secoli dei secoli, al Re eterno, immortale, invisibile, l'unico Dio sapiente: cioè al Padre; Figlio e Spirito Santo, che da sempre, in tutti gli scritti e le prediche di Paolo, considerava, come la sorgente unita di tutta la sua misericordia, in Cristo.

E tale più ogni figlio di Dio, che può e scopre segni di grazia rigenerante e convertente, nella propria storia. E c'è qualcosa di sorprendente nelle circostanze, della conversione di ogni uomo, quando debitamente considerata, che torna a casa in caratteri speciali e peculiari, da amare e raccomandare personalmente a ogni cuore. E sebbene non possa, perché non è necessario, dovrebbe essere accompagnato da circostanze simili, come quelle di Paolo; tuttavia, in tutti i casi, i distintivi segni d'amore del Signore possono essere visti in ogni particolare.

Lettore! si supponga una conversione precoce del cuore a Dio, durante la giovinezza. Oh! che misericordia è quando, come questo Timoteo, si può dire che da bambino l'anima rigenerata ha conosciuto le sante scritture. E al quale il Signore dice, come all'antico Israele: Mi ricordo di te, della gentilezza della tua giovinezza, dell'amore delle tue nozze; quando mi seguisti in un deserto, in una terra che non fu seminata.

Geremia 2:2 . E supponiamo che sia stabilita una conversione successiva, la quale, come Paolo, o come il ladro sulla croce all'ora undicesima, pensa quale grande misericordia, dove da lungo tempo abbondava il peccato!

Ci sono anche manifestazioni speciali, che il Signore mostra nei tempi della conversione, non solo nel far conoscere la grazia stessa, ma nel modo della sua opera. Alcuni, come Paolo, trascorrono i giorni nelle doglie della nuova nascita; mentre altri, come Lidia, il Signore apre subito il cuore, per prestare attenzione alle verità della salvezza. Dio è un agente sovrano e onnipotente, e opera secondo il consiglio della sua volontà.

Alcune anime preziose, hanno avuto un così facile passaggio, dalla morte del peccato, alla nuova vita nella giustizia; che, confrontando la loro chiamata di Dio con quella degli altri, sono stati tentati a volte di metterne in discussione la realtà. Ma lo Spirito Santo ha dato alla Chiesa, mediante Paolo, una testimonianza infallibile, per accertare l'elezione e la chiamata di ogni uomo, per gli effetti che seguono. Vedi 1 Tessalonicesi 1:4 .

e Commento. E così lontano è una chiamata precoce ed efficace, dal diventare discutibile, quando appaiono le benedette conseguenze della nuova nascita, dalle azioni della nuova vita; che porta con sé, dolci testimonianze dell'amore divino. La chiamata di Matteo, era di questo genere; e il Signore Gesù l'aveva così segnato: Matteo 9:9 .

tale Zaccheo; Luca 19:1 . Tale i Filippesi 1:5 . E tale è la benedetta varietà con cui il Signore chiama i suoi, che forse non ci sono quasi due casi esattamente uguali. Oh! quale argomento di divino amore si aprirebbe, se tutti i corteggiamenti e corteggiamenti di Gesù, per mezzo del suo Santo Spirito, fossero resi noti, per mezzo dei quali egli vince a sé gli affetti, quando Dio Spirito ha vivificato il peccatore che era prima morto nei falli e nei peccati! Di', caro Signore! come hai lavorato sul mio cuore di pietra, il più duro sicuro, mai operato, quando mi hai reso disponibile, nel giorno del tuo potere?