2 Corinzi 11:1-3

(1) Volesse Dio che poteste sopportare un po' la mia follia: e davvero sopportatemi. (2) Perché io sono geloso di te con una gelosia divina: poiché ti ho sposato con un solo marito, per presentarti come una vergine casta a Cristo. (3) Ma temo che, in alcun modo, come il serpente ha ingannato Eva con la sua astuzia, così le vostre menti dovrebbero essere corrotte dalla semplicità che è in Cristo.

Trascurerei ogni considerazione di carattere privato, per quanto riguarda la persona dell'Apostolo, per occuparmi di quei punti importanti che incontriamo in questo Capitolo, che sono di momento generale per la Chiesa. È davvero deplorevole che i fedeli servitori del Signore Gesù in tutte le epoche, come Paolo, siano stati, per la maggior parte, maltrattati; mentre i mercenari al servizio del tempo sono stati accarezzati e spesso carichi di onori mondani.

Ma come osservava lo stesso Apostolo, così i fedeli di Dio devono sapere che nessuno deve essere commosso da queste cose, poiché sono preposti ad esse, 1 Tessalonicesi 3:3 . Ma, lasciando la considerazione di tali argomenti, sarà più al nostro scopo, di attendere a ciò che Paolo ha qui detto, entro l'ambito di questi versetti, sulla gelosia della sua anima, per la fermezza della Chiesa nella vera fede di Cristo. Questo apre ad un punto molto interessante del Vangelo, e su questo prego l'attenzione del Lettore.

C'è qualcosa di molto bello, in mezzo a tutta la cattiveria, che Paolo ricevette dai Corinzi, in ciò che dice di se stesso, della sua santa gelosia su di loro. Che rappresentazione affascinante dà, della mente dell'Apostolo. Il loro cattivo contraccambio della sua amicizia, non trattenne le sue fatiche, per il loro benessere. La salvezza delle loro anime gli era cara. E ancora di più lo costringeva l'amore di Cristo.

Dite quello che possono di lui, ma il suo riguardo per loro non dovrebbe diminuire. Lettore! non mancate di osservare come la grazia spinge l'anima ad agire e ad elevarsi al di sopra dei risentimenti. Oh! che cosa benedetta se gli uomini possedessero la grazia manifestassero, in ogni occasione, la superiorità di quella grazia, nel ricambiare il bene per il male, verso coloro i cui temperamenti naturali, sfrenati dalla grazia, agiscono impropriamente.

Ma mentre noto questo a proposito, in relazione alla santa gelosia dell'Apostolo, prego l'attenzione del Lettore su un argomento ancora molto più alto, portato davanti a noi in quelle parole, a causa di quella gelosia; vale a dire, affinché le menti del popolo (dice Paolo) non siano distolte dalla semplicità che è in Cristo. Non conosco quasi in tutta la Scrittura un modo di esprimersi più dolce e comprensivo di questo, della semplicità da osservare nell'apprensione di Cristo.

L'Apostolo considera tutto l'argomento, che riguarda Cristo e la sua Chiesa, benché infinito in se stesso, e che si estende a infinite benedizioni nelle sue conseguenze; eppure nei suoi contorni, così semplici, così chiari e così facilmente comprensibili, sotto l'insegnamento divino; che il viandante, anche se stolto, non vi sbaglierà. E a prova di ciò, l'Apostolo invita la Chiesa a considerarlo, a somiglianza delle nozze di Cristo della sua Chiesa; in cui mostra che è sposata al suo Signore con il preciso scopo di essere presentata a lui finalmente, e completamente, come una vergine casta. Prego il Lettore di guardare l'argomento da questo punto di vista, sotto due o tre particolari principali, a conferma.

Primo. È una delle verità più dolci, più alte e più benedette, della nostra santissima fede, che dall'eternità il Figlio di Dio ha sposato, o, come è qui espresso, sposato a sé la sua Chiesa, in un'unione e Patto, per non essere rotto, Osea 2:19 . Poiché quando Geova, nel suo triplice carattere di Persone, volle essere, dal suo amore eterno, la Chiesa di Dio; questa Chiesa è stata scelta in Cristo e data a Cristo.

Sicché nello stesso momento (che quel momento sia chiamato con qualunque nome possa, nel linguaggio del cielo e dell'eternità), che Cristo divenne il Capo e lo sposo della sua Chiesa; la Chiesa divenne corpo e sposa di Cristo: e fu promessa sposa al suo Signore: Da qui tutte quelle preziose Scritture, Efesini 1:4 ; Isaia 54:5 ; Geremia 3:14 ; Efesini 5:25 fino alla fine; Giovanni 17:2 ; Giovanni 17:6 ; Giovanni 17:9 ecc.

In questo dolce punto, infatti, è racchiusa tutta la beatitudine della Chiesa, per il tempo e per l'eternità. Tutto si fonda su questa unione. La Chiesa di Cristo aveva questa segreta unione di grazia con Cristo, prima di ricevere la sua natura aperta in Adamo. E, poiché Cristo aveva in sé un'infinita pienezza di tutte le benedizioni, spirituali ed eterne, per la sua discendenza, la sua sposa, i suoi figli, la Chiesa; così, dal loro essere scelti in lui, e considerati uno con lui, per ricevere ogni grazia trasmissibile, durante il loro stato sulla terra, e ogni gloria trasmissibile, quando portati a casa in Cielo; era impossibile che la loro successiva connessione con Adamo li sottoponesse alla perdita di quelle benedizioni, conferite loro prima in Cristo e preservate in Cristo; che dovevano essere portati alla luce per la loro guarigione dalla natura di Adamo del peccato,Galati 4:4 .

Come questa visione del soggetto risale alla sorgente della misericordia, così è molto benedetto in ogni momento, risalire a questa fonte; per scoprire quanto efficacemente in questa unione e sposa di Cristo, la Chiesa è protetta dalle dolorose conseguenze della caduta e della rovina eterna; il potere ei mezzi di guarigione, essendo saldamente posti, nella Persona, nel lavoro e negli uffici, del Marito della Chiesa, il Signore Gesù Cristo.

In secondo luogo. Geova, nel suo triplice carattere di Persone, avendo così da tutta l'eternità dato, sia l'essere, sia il benessere, alla Chiesa in Cristo; si compiaceva, per il compimento dei suoi propositi sovrani e graziosi, di procedere in atti di creazione; e chiama all'esistenza Adamo, il primo uomo in natura, e con lui, e da lui, moltitudini della sua razza, da cui la Chiesa di Gesù potrebbe essere raccolta, durante lo stato temporale dell'esistenza della Chiesa sulla terra.

E il Signore si compiacque, per gli stessi saggi e benedetti propositi, che la Chiesa, essendo coinvolta allo stesso modo con l'intera stirpe di Adamo nelle rovine della caduta, dovesse sentire le terribili conseguenze della sua apostasia; e il suo Capo glorioso, e Marito, la sollevi da quelle deplorevoli circostanze, e la faccia radunare per partecipare con lui, in tutta la sua comunicabile grazia e gloria, sia nel tempo, sia per tutta l'eternità.

In terzo luogo. Da questa visione dell'argomento apprendiamo come nell'incarnazione del Figlio di Dio, quando venne e fu apertamente tabernacolo in mezzo a noi, tutti quei grandi propositi furono realizzati. Egli assunse la nostra natura: in quella natura pagò il terribile debito con cui eravamo caduti, sia alla legge, sia alla giustizia: cancellò la scrittura delle ordinanze che era contro di noi, togliendola di mezzo, e inchiodandola, alla sua croce : e avendo fatto la nostra pace, con il sacrificio di se stesso; è tornato nella gloria, per preparare un luogo a tutti i suoi redenti, finché non verrà di nuovo a portare a casa la sua sposa al godimento eterno di sé nella gloria: che dov'è lui, là sarà la sua Chiesa.

Questi sono i tratti di ciò che l'Apostolo intendeva insegnare alla Chiesa, riguardo al loro essere sposati con Cristo; e dalla semplicità della quale provava una santa gelosia; per non essere tentati di andarsene. Ma bisogna osservare ciò che dice l'Apostolo, con la cautela che egli stesso intendeva, e gradito al tenore generale della predicazione e del ministero di Paolo, quando parla di averli sposati con un solo marito; e che li potesse presentare; come vergine casta, a Cristo.

tutti sanno che, anche nelle comuni operazioni dei matrimoni umani, è lo Sposo stesso che sposa la Sposa, e non l'amico dello Sposo. E, in questo atto di grazia divina, che contraddistingue il Signore Cristo, nel suo sposare la nostra natura, Gesù ne parla come un suo atto Ti fidanzerò a me per sempre, Osea 2:19 .

E il giorno della manifestazione del Signore a ciascuno del suo popolo, è chiamato, il giorno delle loro nozze. Così dice il Signore: Mi ricordo di te, della gentilezza della tua giovinezza, dell'amore del tuo matrimonio, quando mi seguisti nel deserto in una terra non seminata, Geremia 2:2 . E allo stesso modo si parla della Chiesa collettivamente, come incoronazione del Signore Gesù, nel giorno delle sue nozze, Cantico dei Cantici 3:11

Così anche quando l'Apostolo parla di presentare la Chiesa come Vergine casta a Cristo; è risaputo che né la prima presentazione della Chiesa al suo Sposo in grazia, né la presentazione finale della Chiesa nella gloria, sono opera di uomini, o angeli. Tutto è da Cristo stesso, a se stesso; e, in ogni atto di grazia qui, e di gloria in seguito, è il Signore che opera nel suo popolo, sia per volere, sia per fare, di suo beneplacito.

Lo Spirito Santo, per mezzo dell'Apostolo, rimanda tutto e ogni atto a Cristo. Si è dato, si dice, per la sua Chiesa, avendola amata per santificarla e purificarla, e presentarla a sé stesso come Chiesa gloriosa, Efesini 5:24

Né si può dire, nello stato attuale della Chiesa, che la Chiesa di Cristo si presenti come una vergine casta; poiché, tuttavia, dall'eternità è sposata con il Signore, e Cristo è il suo primo marito; Osea 2:7 , ma come una moglie perfida, quando il Signore la chiamò con la sua grazia, ella si allontanò dal Signore, ed egli la ricondusse.

Geremia 3:20 ; Geremia 3:20 . Ma il significato dell'Apostolo è evidentemente nell'allusione alle sue fatiche nel ministero in mezzo a loro, quando il Signore lo Spirito possedeva e benediva le fatiche di Paolo nel suo scopo di allettarle a Cristo. E forse, in un senso più limitato e circoscritto, si può dire casta la Chiesa, quando, guarita dall'Adamo-caduta del peccato, si fece cauta nei princìpi della fede, non subendo una corruzione dalle mescolanze dell'invenzione umana, ma per grazia è stata in grado di preservare una verginità nelle pure dottrine del Vangelo, che ha ricevuto alla rigenerazione. Abbiamo una relazione simile in questo senso nel libro dell'Apocalisse: Apocalisse 14:3

Quando il Lettore avrà debitamente prestato attenzione a quelle dovute distinzioni, vorrei chiedere un momento ulteriore di ciò che umilmente concepisco l'Apostolo aveva in vista, quando chiamava la fede, la semplicità che è in Cristo. È un bellissimo, anche se breve, resoconto della pura fede di Cristo. E in un'epoca come quella attuale, merita il riguardo più particolare.

La semplicità che è in Cristo, implica (ciò che in verità è l'esatta descrizione di essa), che è un piano semplice, dolce, semplice e impossibile da confondere, sotto l'insegnamento divino, della provvidenza di Geova, per il recupero della Chiesa, dalle rovine della caduta. In cui, ogni Persona gloriosa della Divinità si fa avanti nel suo ufficio-carattere di amore e grazia, per rendere felici nel tempo gli oggetti altamente favoriti di quell'amore e felici per tutta l'eternità.

In modo che tutto in esso sia pieno di una bella semplicità. L'amore eterno di Dio Padre alla Chiesa in Cristo, si esprime, in tutti i suoi innumerevoli casi, nel modo più semplice, dolce, tenero e affettuoso. Una Scrittura contiene nel suo seno la somma e la sostanza di ogni altra: Dio ha tanto amato il mondo da dare il suo Figlio unigenito, affinché chiunque crede in lui non muoia, ma abbia la vita eterna, Giovanni 3:16 .

Allo stesso modo, l'amore eterno, di Dio Figlio alla Chiesa, si rivela in termini di uguale semplicità e grazia. Poiché si dice che abbia tanto amato la chiesa da aver dato se stesso per essa, un'offerta e un sacrificio a Dio per un profumo soave, Efesini 5:2 . E non di meno, l'amore eterno di Dio Spirito Santo alla Chiesa, torna a casa caro al cuore con uguale chiarezza, in quanto è detto: Dopo che la gentilezza e l'amore di Dio nostro Salvatore verso l'uomo è apparso, siamo stati salvati mediante il lavacro di rigenerazione e rinnovamento dello Spirito Santo, che Egli ha sparso su di noi in abbondanza per mezzo di Gesù Cristo nostro Salvatore, Tito 3:5 .

E cosa c'è di più chiaro, più semplice o più evidente, quando scopriamo che tutte le nostre misericordie sgorgano da questa sorgente unita, nell'amore comune, nella buona volontà e nell'affetto incessante di tutte le Persone della divinità.

Lettore! non allontanatevi precipitosamente da questa visione, della semplicità che è in Cristo! Il Serpente ha sedotto Eva con la sua sottigliezza, nel fare cosa? Anche nel sedurla a credere che il semplice atto di fede, di credere in Dio, e dipendere interamente da lui, fosse troppo semplice da attribuire; e, paragonando ai suoi dispositivi diabolici, cadde. E qual è l'artificio dell'Arcidiavolo adesso? Tentare gli uomini a deviare dalla semplicità che è in Cristo, supponendo che la Persona, l'opera, la giustizia e lo spargimento di sangue di Cristo non siano che cause procacciatrici; e che la nostra fede, sincerità, pentimento e simili, deve aggiungere per renderla efficace.

E così, la semplicità che è in Cristo, le menti di alcuni uomini sono corrotte dal bel tutto di Cristo, in Cristo e da Cristo, si confonde con le realizzazioni delle creature. E, invece di accettare Cristo, come l'Unico Ordinamento del Cielo per la salvezza; uomini di questa descrizione insegnano ai loro ascoltatori che la loro fede, i loro sforzi sinceri, l'obbedienza ei loro dolori per le partenze occasionali, il Signore accetterà; e di conseguenza concedi loro grazia, misericordia e favore, per mezzo di Gesù Cristo. Come potrebbe la congregazione esclamare contro tali false dottrine, c'è la morte nel piatto? 2 Re 4:40 .