Apocalisse 12:1-6

(1) E apparve un grande prodigio in cielo; una donna vestita di sole, e la luna sotto i suoi piedi, e sul suo capo una corona di dodici stelle: (2) E mentre era incinta piangeva, era in travaglio e soffriva di essere partorita. (3) E apparve un'altra meraviglia in cielo; ed ecco un gran dragone rosso, avente sette teste e dieci corna, e sette corone sulle teste. (4) E la sua coda attirò la terza parte delle stelle del cielo e le gettò sulla terra; e il dragone si fermò davanti alla donna che era pronta per essere partorita, per divorare il suo bambino appena nato.

(5) Ed ella partorì un figlio maschio, che doveva governare tutte le nazioni con scettro di ferro: e suo figlio fu rapito verso Dio e verso il suo trono. (6) E la donna fuggì nel deserto, dove ha un luogo preparato da Dio, affinché là la nutrissero per milleduecentosessanta giorni.

Non possiamo esitare un momento, sotto l'insegnamento divino, per comprendere ciò che si intendeva da questa rappresentazione figurativa. La profezia da sempre si riferisce alla Chiesa. Quando il Figlio di Dio apparve per la prima volta a Giovanni, per dargli la rivelazione contenuta in questo libro, non fu per raccontargli delle cose passate; ma per mostrare al suo servitore, le cose che dovrebbero essere in seguito. Apocalisse 1:1 .

Quindi, quindi, la nascita di questo figlio maschio non poteva rappresentare, come alcuni hanno pensato, la nascita di Cristo, perché era avvenuta molto prima; ma della Chiesa. Il Signore sta qui ricominciando lo stesso argomento di prima; solo ora il Signore farà una nuova rappresentazione delle stesse verità, sotto una forma diversa. Si apre, quindi, con la rappresentazione di Sion che fa emergere la Chiesa, che è chiamata un grande prodigio in cielo.

E una meraviglia davvero, che gli angeli desiderano esaminare. Ecco una donna rappresentata, come vestita di sole. Sion vestita di Cristo suo Sposo, il Sole di Giustizia. Essendosi rivestito di Cristo, reso avvenente nella sua bellezza e risplendente nelle sue vesti di salvezza. La luna, che rappresentava la terra, sotto i suoi piedi, per intimare, che ora vestita di Cristo, era sorta al di sopra di tutte le cose morenti, peritrici quaggiù; e si dedicò completamente alle glorie del suo Signore.

E, per mostrare la sua incoronazione con Cristo suo marito, ha una corona di dodici stelle sul capo. Forse un'allusione anche all'ornamento del capo e del cuore con la luce splendente dell'insegnamento dei dodici Apostoli.

La fecondità della Chiesa si manifesta benedetta, sotto questa figura, del suo essere incinta; poiché, si dice di Sion, che non appena ebbe il travaglio partorì; prima che venissero i suoi dolori, fu partorita da un figlio maschio! Isaia 66:7 . Lettore! che dolce pensiero nasce di qui. I dolori travagliati dell'anima sono segni sicuri di liberazione dell'anima.

Il grembo della grazia, come il grembo della natura, è sicuro di generare anime a Dio. Poiché così benevolmente parla il Signore. Devo portare alla nascita e non far nascere? Devo far nascere e chiudere il grembo materno, dice il tuo Dio? Isaia 66:9 . E Lettore! che cosa dice il Signore riguardo al registro dei figli di Sion? Sì, cosa dice il Signore riguardo al re di Sion, così come ai suoi fratelli? Il Signore conterà, quando scriverà al popolo, che quest'uomo (questo Dio-Uomo) è nato lì! Salmi 87:5

Quest'altra meraviglia, di un grande drago rosso in cielo, (cioè nella Chiesa, vedi Apocalisse 21:1 ) che significa il diavolo, ed è così chiamata nel versetto 9. Le sette teste e dieci corna, con sette corone, di questo drago, definisce il posto e l'autorità di questa bestia, e, per non sbagliare nell'applicazione, a chi appartiene, leggiamo all'inizio del prossimo capitolo, che il drago ha dato il suo potere e la sua sede alla bestia, che è sorta dal mare, avente sette teste e dieci corna, e sulle sue corna dieci diademi, e sulle sue teste il nome di bestemmia.

Ora, poiché tutto questo è figurativo di regni, così la descrizione può adattarsi solo a Roma. Perché è notoriamente noto che quell'impero si erge su sette montagne. Le differenze delle corone, in un caso essendo sette, e nell'altro dieci, forse possono essere, da altri tre regni che sono stati poi aggiunti all'impero, Apocalisse 13:1

La coda di questo drago che trascina dietro di sé la terza parte delle stelle, implica (cosa significano sempre le stelle, quando usate figurativamente nelle scritture, principati e potestà), che questa bestia abbia avuto una tale influenza su alcuni grandi della terra, da attirare loro dopo di lui alla sua politica diabolica. Così che si alleò con lui i sovrani della terra. E questo si manifestò in modo eminente, quando l'impero romano era pagano.

E nei periodi successivi, quando si professava il cristianesimo sotto l'imperatore Costantino, continuava ancora l'influenza del drago. Il diavolo, facendosi cristiano, trovò quella politica più proficua persino del paganesimo; perché mai più astutamente esercita le sue persecuzioni contro i veri credenti, come quando si trasforma in un angelo di luce. Oh! quali moltitudini ha attirato la sua coda dietro di lui, da quel momento fino ad oggi, nel persuadere gli uomini a professare la conoscenza e la fede di Cristo, mentre negavano la sua eterna potenza e divinità?

Prego il Lettore di notare ciò che si dice della Chiesa che partorisce un figlio maschio, che doveva governare tutte le nazioni con una verga di ferro. Non supponga il lettore che questo significasse Cristo; poiché Cristo stesso mostra qui al suo servo Giovanni, con questa figura, la generazione della Chiesa, dopo il suo ritorno alla gloria, e durante il periodo del governo romano mentre era pagano. Il governo di tutte le nazioni, implicava il dominio universale della Chiesa di Cristo, in virtù della sua unione con il suo Signore, come esposto: Salmi 2:1 .

Così Cristo ha promesso la sua Chiesa nella sua epistola di Giovanni, alla Chiesa di Tiatira. A colui che vince e custodisce le mie opere fino alla fine, a lui darò potere sulle nazioni; ed egli li dominerà con scettro di ferro. Apocalisse 2:26 . E tale sappiamo sarà l'evento, quando il settimo Angelo suonerà la settima tromba; poiché allora i regni di questo mondo diventeranno i regni del nostro Signore e del suo Cristo, ed egli regnerà nei secoli dei secoli.

Apocalisse 11:15 . E noi, dice la Chiesa, regneremo sulla terra. Apocalisse 5:10

Alcuni hanno pensato che questo figlio maschio rappresentasse l'imperatore Costantino e che il diavolo, il drago, fosse in piedi per divorarlo non appena nato. Oserei credere di no. Immagino umilmente che la rappresentazione significhi la Chiesa in generale, sì, l'intero corpo delle membra mistiche di Cristo, che il diavolo, in ogni singolo caso, odia allo stesso modo. L'impero, facendosi cristiano sotto Costantino, non ha promosso un solo atomo la gloria del Signore, l'interesse della Chiesa.

Sì, dalle terribili eresie, che subito dopo cominciarono a sorgere, il diavolo trovò occasione di portare avanti i suoi scopi diabolici con maggiore vantaggio: inoltre, la rappresentazione qui fatta della Chiesa, vestita di sole, e la luna sotto i suoi piedi, e coronato di dodici stelle, rappresenta uno stato più glorioso della Chiesa, che mai fu, eccetto nei primi secoli del Vangelo, quando dopo il ritorno di Cristo alla gloria, e Dio lo Spirito Santo era visibilmente disceso, tutto il corpo di Cristo Chiesa, erano di un solo cuore e di un'anima sola.

Questa fu l'epoca benedetta della Chiesa, quando vivendo su Cristo, professando di essere salvata interamente nella sua persona, sangue e giustizia, si potrebbe veramente dire che era ricoperta di sole; e dal disprezzare le sistemazioni terrene, e dall'andare in giro con le loro vite in mano, si potrebbe dire che la luna, che rappresentava le cose terrene, fosse sotto i loro piedi; e le parole degli Apostoli, e le dottrine, come stelle, che coronano tutta la loro vita e conversazione.

Il Signore, dunque, nel ricominciare l'argomento, lo riprende da questa parte, e descrive la storia della sua Chiesa dai tempi di Giovanni in giù, forse per meglio preparare la mente dell'Apostolo agli avvenimenti che sarebbero seguiti.

Non si può supporre che il bambino rapito, appena nato, a Dio e al suo trono, significhi portare la Chiesa in cielo subito dopo la nascita; ma piuttosto, è una bella conferma di quella benedetta dottrina della grazia, che alla nuova nascita di ogni figlio di Dio, il popolo del Signore è reso partecipe della natura divina e gli sono state date tutte le cose che riguardano la vita e la pietà .

Dio si impegna per loro. E il Dio di ogni grazia, che li ha chiamati alla sua gloria eterna per mezzo di Cristo Gesù, dopo che avranno sofferto per un po', li perfezionerà, stabilirà, rafforzerà, sistemerà. 2Pt 1:4-5; 1 Pietro 5:10

Il deserto, in cui sarebbe fuggita la donna, subito dopo il parto, è un'ulteriore prova dell'osservazione appena fatta. Il deserto è questo mondo, dove, sotto la dispensazione del deserto, la Chiesa è collocata, durante il suo stato temporale, dalla grazia alla gloria. E quindi la Chiesa, nei Cantici, è rappresentata come salendo dal deserto appoggiata a Cristo suo amato. Poiché non appena il Signore Gesù Cristo è conosciuto dal figlio di Dio, alla nuova nascita, o rigenerazione, tutto qui diventa un deserto, da Cristo.

La nomina del Signore per il nutrimento della Chiesa nel deserto ha un riferimento a quella dolce, ma segreta misericordia, per la quale, anche in tempo di carestia, il Signore dà ai suoi eletti il ​​pane della vita e la manna nascosta, che nessuno conosce, salvando colui che riceve. Dite, voi nascosti del mio Dio, non è così adesso? E non sarà così per sempre, finché il Signore, che ora pasce in segreto, venga a far conoscere apertamente il suo popolo, Il lettore osservi ciò che qui si dice, dei milleduecentosessanta giorni.

Sebbene nessun uomo sia mai stato in grado di contare quei giorni, nessuno è stato ancora informato di Dio, quando la loro data iniziò, né quando finiranno; tuttavia la Chiesa, come qui si dice, va sfamata tutto il tempo; mentre i servi del Signore, i suoi due testimoni, profetizzeranno vestiti di sacco; e finché rimarranno le persecuzioni dell'Oriente e dell'Occidente e tutte le altre eresie.

Lettore! pensa che dolce certezza è questa! Guarda di nuovo questo sesto verso. In questo deserto, Dio stesso ha preparato una mensa per la sua Chiesa. E osserva, si dice, che lì dovrebbero nutrirla per tutto il periodo degli anni. Chi sono quelli che devono darle da mangiare? Sicuramente Dio stesso, nel suo triplice carattere di Persone, nutrirà il suo popolo. I suoi servi, i fedeli ministri della sua parola e delle sue ordinanze, la nutriranno: sì, piuttosto che la sua Chiesa vorrà il pane, Dio la nutrirà dalla tavola dei suoi stessi nemici.

Il nostro Dio dice ora, come disse in passato, quando il suo Israele era in difficoltà: Moab! dice Dio, lascia che i miei reietti dimorino con te, Moab; ed egli tu un nascosto per loro dalla faccia del devastatore, Isaia 16:4 . Come se il Signore avesse detto: Moab! sei un acerrimo nemico per il mio Israele, e volentieri lo spazzeresti via dalla faccia della terra: ma io ti sconfiggerò, come ho fatto con Balaam, per benedire il mio popolo, quando, al tuo comando, lo avrebbe maledetto , Numeri 22:6 .

Nutri i miei emarginati; poiché sebbene siano emarginati, sono i miei emarginati: ospitali, dunque, e prenditi cura di loro, finché non li riporterò a casa, da tutte le loro difficoltà e difficoltà nel deserto. Lettore! sai qualcosa di questo nella tua storia? Oh! è dolce, è prezioso, così da fare. Un figlio di Dio trova benedette anche le difficoltà e le difficoltà, quando in tal modo offre l'opportunità per il gioco della grazia del Signore.

Queste cose fanno il deserto; e il luogo solitario, e il deserto, per rallegrarsi e fiorire, come la rosa, Isaia 35:1

Ho appena detto che per quanto riguarda il periodo di quei dodicicentosessanta giorni, nessun uomo è mai stato in grado di contarli, né alcuno è stato ancora informato di Dio, quando è iniziata la loro data, o quando saranno fine. E prego molto umilmente il Lettore, di stare in guardia contro tutte le pubblicazioni orgogliose e presuntuose di uomini carnali non illuminati sull'argomento, che l'hanno tentato e lo tentano.

Se, dal tempo della profezia di Daniele relativa a quei giorni, (vedi Daniele 12:11 ) fino all'ora presente, il nostro Dio non ha ritenuto opportuno informare uno dei suoi servi redenti, si può supporre che il segreto sarà reso noto a uomini che, pur professando il cristianesimo, non ne sanno altro che nel nome? C'è qualcosa di molto terribile, a mio avviso, nelle pubblicazioni di tali personaggi.

Ma mentre rabbrividisco per la loro presunzione, sono molto più stupito che qualcuno dei cari figli di Dio sia portato via da loro, a riporre fiducia nei loro calcoli, non istruiti da Dio, come evidentemente sono. La Parola di Dio dice che il segreto del Signore è con quelli che lo temono. Ma non leggiamo mai che il Signore dispiega ciò che per saggi e benevoli propositi, per un certo tempo trattiene al suo popolo, per far conoscere ai suoi nemici.

Sono molto sicuro che in generale il Signore non espone le sue profezie oltre a fornire le sue predizioni, ed è la provincia dei suoi redenti, trovarsi nelle umili attese le loro realizzazioni. E quando qualcuno dei suoi direbbe come disse il Profeta, o mio Signore, quale sarà la fine di queste cose? difficilmente ci si può aspettare una risposta più gentile di quella data all'uomo molto amato. Va', Daniele, perché le parole sono chiuse e sigillate fino al tempo della fine. Daniele 12:8 .