Apocalisse 2:1-7

(1) All'angelo della chiesa di Efeso scrivi; Queste cose dice colui che tiene le sette stelle nella mano destra, che cammina in mezzo ai sette candelabri d'oro; (2) Conosco le tue opere, e la tua fatica, e la tua pazienza, e come tu non puoi sopportare quelle che sono malvagie: e tu hai provato quelli che dicono di essere apostoli e non lo sono, e li hai trovati bugiardi: (3 ) E hai sopportato, e hai pazienza, e per amor del mio nome hai faticato, e non sei svenuto.

(4) Tuttavia ho qualcosa contro di te, perché hai lasciato il tuo primo amore. (5) Ricorda dunque da dove sei caduto, pentiti e compi le opere di prima; altrimenti verrò presto da te e rimuoverò il tuo candelabro dal suo posto, a meno che tu non ti penta. (6) Ma tu hai questo, che odi le gesta dei Nicolaiti, che anch'io odio. (7) Chi ha orecchi, ascolti ciò che lo Spirito dice alle chiese; A chi vince darò da mangiare dell'albero della vita, che è in mezzo al paradiso di Dio.

Prego al nostro ingresso, di vedere questi messaggi di Cristo alle sue Chiese, di fare una o due osservazioni generali, come adatte all'insieme; e che prego il Lettore di tenere a mente, attraverso tutte le parti di questo libro di Dio.

E, prima. Appare evidentemente, da diverse circostanze sorprendenti che ci vengono incontro nel corpo di quelle diverse Epistole, che ciò che nostro Signore fece poi consegnare dal suo servo Giovanni a quelle Chiese, mentre aveva un occhio immediato su di esse, da cose particolari il Signore rimproverato in loro; tuttavia era inteso come tanti messaggi alla Chiesa di Cristo, da quel periodo, fino alla fine dei tempi; diverse parti corrispondenti alle diverse età.

E, infatti, chiunque legga con attenzione le accuse del Signore contro alcune di quelle Chiese, scoprirà che non erano speciali a quell'epoca, o confinate a quella Chiesa, alla quale il Signore l'ha mandata; ma che gli stessi punti si vedono anche adesso nella chiesa del Signore. Come per esempio. In questo primo incarico ad Efeso, il Signore si lamenta di aver lasciato il suo primo amore. Non che la Chiesa fosse totalmente priva di amore, ma che fosse meno calorosa, e fervente, che nei primi giorni delle sue nozze.

Lettore! questo è troppo comune ora. E ovunque si trovi, qui impariamo quanto sia doloroso per Cristo. Vedi con quanta dolcezza il Signore si accorse del primo amore della Chiesa, all'uscita dall'Egitto; e quanto lo apprezzò il Signore, Geremia 2:1 . Così di nuovo, alla Chiesa di Sardi: conosco le tue opere, che hai un nome, che vivi e sei morto, Apocalisse 3:1 . Lettore! non è questo molto simile all'ora presente, della Chiesa professante?

In secondo luogo. Alcune di quelle Chiese alle quali Giovanni era indirizzato a scrivere, difficilmente si poteva dire a quel tempo che si formassero, ma si stavano formando. Non abbiamo alcun conto, né della Chiesa di Sardi né di Filadelfia, prima del II secolo. Non segue, infatti, da qui, che non fossero in essere. Tuttavia, dalla snellezza di quelle Chiese in genere, e dalla troppa uniformità nei difetti, tra quelle di cui si parla, e la Chiesa di Cristo nelle varie epoche da allora, fino all'ora presente; abbiamo piena autorità per concludere che il Signore Gesù, i cui occhi sono come una fiamma di fuoco, e che guarda attraverso tutto il tempo, ha inteso queste Epistole per la Chiesa, per l'ultimo periodo del mondo.

In terzo luogo. Per rendere più probabile questa affermazione, si deve anche osservare che mentre il Signore inviava queste epistole a quelle sette Chiese che erano in Asia; e alcuni di loro appena in essere, non ce n'erano di una natura simile diretta dal Signore alle Chiese in Giudea, e Corinto, e Colosse, e Filippi, oi Tessalonicesi. Tutto ciò porta con sé una convinzione molto forte, che non solo quelle Chiese, e in quel periodo, il Signore Gesù aveva in vista, ma di essere di uso perpetuo nella sua Chiesa, attraverso tutte le età intermedie, fino alla fine dei tempi.

Quarto. Poiché tutte queste sette Chiese ora non esistono più, ma il Signore, come minacciava di fare, ha rimosso il candelabro dal suo posto, e il terreno stesso dove un tempo si trovavano quei templi altamente privilegiati, è in possesso degli illusi seguaci di il falso profeta; eppure quei messaggi inviati loro, sono con noi, dovrebbe sembrare una conclusione molto semplice ed evidente, il Signore ha inteso quelle Epistole per le persone, e non per i luoghi; e che in esse il Signore parla ancora alla Chiesa, qui rappresentata dal numero perfetto sette, come rappresentante dell'intero corpo nei diversi periodi di tempo.

Premesse queste osservazioni, vorrei ora invitare il Lettore a occuparsi dei preziosi ed importanti argomenti, contenuti in quelle Epistole, e secondo l'ordine, in cui sono qui posti.

E prima, di Efeso. Di questa città abbiamo un resoconto, Atti degli Apostoli 28:19 . Era un luogo di grande commercio e magnificenza ma interamente dedito all'idolatria. Qui il Signore diresse i passi del suo Servo l'apostolo Paolo, e gli fece piantare in essa una Chiesa. E così grandemente benedisse il Signore e possedeva le sue fatiche, che vi rimase per due anni; così che tutti coloro che abitano in Asia, udirono la parola del Signore, sia Giudei che Greci, Atti degli Apostoli 19:10 .

Ecco dunque, poiché questa chiesa era in essere, il messaggio del Signore Gesù ad essa, è passato sotto quella parte del comando di Cristo a Giovanni, nello scrivere le cose che aveva visto e le cose che sono. Le altre parti, o alle Chiese che sarebbero poi sorte, o alle profezie che poi si sarebbero adempiute, spettavano a quella parte del comando di Cristo al suo servo, di scrivere delle cose che sarebbero avvenute in seguito, Apocalisse 1:19

Il Signore inizia la sua carica, con un breve ma sublime racconto di sé. Queste cose, dice colui che tiene le sette stelle nella sua destra, che cammina in mezzo ai sette candelabri d'oro. Che dolce pensiero alla Chiesa di Gesù di tutti i tempi, sia per quanto riguarda i Servi del Signore, che egli nobilita in tutta la loro indegnità, con il nome di stelle; e il suo popolo, in mezzo al quale qui dichiara di camminare, come in mezzo a Candelieri d'oro.

Lettore! non mancate di tenere sempre a mente queste cose! Tutti i Pastori, lo Spirito Santo ordina alla Chiesa, per quanto deboli in se stessi e umili, Gesù li chiama stelle, ed è Lui che li sostiene e li benedice, sia nelle loro anime, sia nelle anime del suo popolo . E tutto il suo popolo rigenerato, sono d'oro agli occhi di Cristo, essendo avvenenti nella sua bellezza che ha messo su di loro; e Suo è l'ufficio, per fornire loro la grazia, in mezzo a tutte le loro tenebre, affinché come candelabri d'oro, possano risplendere come luci nel mondo, Ezechiele 16:14 ; Filippesi 2:15

Il Signore procede poi a dire alla Chiesa quanto fosse perfettamente al corrente di tutto ciò che riguardava il suo popolo. Conosco le tue opere. E questo include la completa conoscenza che il Signore ha di tutte le loro persone; e di tutti i loro pensieri, parole e azioni. Oh! che dolce testimonianza, a prova della Divinità di Cristo! Ma ciò che prego particolarmente il Lettore di osservare, nell'incarico del Signore a questa Chiesa (sì, e a tutte le Chiese in questo e nel prossimo Capitolo, poiché la stessa osservazione si adatta a tutto), è che sebbene il Signore avesse in qualche modo contro tutti, eppure aveva molto di più da parlare a favore di tutti, dalla loro unione con lui, e dall'interesse per lui.

Questo è un grande punto da tenere in considerazione, e sempre molto appropriato, per ogni figlio di Dio rigenerato, per il quale Dio benedica. Da ciò che Gesù dice qui, in lode della Chiesa di Efeso, è chiaro che erano in uno stato di rigenerazione. E il Dio di ogni grazia, che li aveva chiamati alla sua gloria eterna, per mezzo di Cristo Gesù, in quella chiamata, e per questo ravvivando le loro anime in uno stato di vita spirituale, aveva così dato loro, una caparra di quella gloria, 2 Corinzi 5:5 ; Efesini 1:13

Poiché questo è un punto di grande importanza, mi permetto di affermarlo in modo un po' più particolare. Quando Dio lo Spirito Santo vivifica un peccatore, che prima era morto nei falli e nei peccati, mediante quella vita spirituale impartita, il figlio di Dio è veramente ed eternamente unito al Signore Gesù. Lo Spirito Santo rende questa testimonianza lui stesso, dal suo servo Pietro. Secondo (dice lui) come il suo potere divino ci ha dato tutte le cose che riguardano la vita e la pietà attraverso la conoscenza di lui, che ci ha chiamati alla gloria e alla virtù, 2 Pietro 1:3 .

Quindi, ora c'è in questa nuova creatura risvegliata e rigenerata; l'unione con Cristo e l'interesse per Cristo. Egli è tratto dalle tenebre e dall'ombra di morte, ed essendo giustificato liberamente per la grazia che è in Cristo Gesù, è abitualmente in uno stato di favore e accettazione con Dio. Questa è la sua alta vocazione in Cristo. E questo è il quadro generale e lo stato della sua mente. Ma accanto a questo abito di grazia, in cui l'anima è formata dalla rigenerazione, c'è uno stato attuale, per l'esercizio della grazia sulla persona di Cristo, proprio del credente, e questo sarà più o meno vivo, come il Signore lo Spirito Santo richiama all'azione le grazie per la rigenerazione che ha piantato nell'anima.

Qui fu in un difetto di questo esercizio, la Chiesa di Efeso fu scoperta da Cristo. Per questo motivo il Signore li ha rimproverati. Non avevano lasciato Cristo, né avevano perso la gioia e la fiducia in Cristo. Perché Gesù dice loro che conosceva le loro fatiche e la loro pazienza, e il loro odio per lui verso i falsi apostoli, e le gesta dei Nicolaiti. Ma, sebbene non avessero perso tutto l'amore per Gesù, tuttavia avevano lasciato il loro primo amore.

Lettore! non trascurate questo, perché è un grande punto per essere ben compresi nella Chiesa di Cristo. I figli del Signore, quando sono chiamati per grazia, sono chiamati salvificamente e il loro spirito, essendo nato dallo Spirito, non può più morire. Ma ci può essere una grande magrezza d'anima, e ci sarà, dove la forza spirituale non è ricevuta spiritualmente, da una vita di fede su Gesù giorno per giorno. Quindi Gesù, quando descrive la sua Chiesa, come tralci in se stesso, la Vite ingiunge un dimorare in lui, cioè un vivo atto di fede su di lui, Giovanni 15:5 .

Se l'anima desidera una perenne stagione primaverile ed estiva, deve essere indotta dal trarre tutta la vita, il nutrimento e la fecondità da Cristo. Da me, dice il Signore, è stato trovato il tuo frutto, Osea 14:8 . Ma sarà inverno in quell'anima dove, anche se non c'è separazione dalla radice, e quindi l'albero vive ancora, la comunicazione è solo per mantenersi in vita, e basta. Oh! quanto è necessario sentire il nostro bisogno quotidiano di Cristo, e quanto essere costantemente nell'esercizio della fede su Cristo.

Ma forse si può dire che nell'esortazione che Cristo dà a questa Chiesa di Efeso (e in modo simile a tutte le sue Chiese, nelle stesse circostanze), di ricordare e pentirsi, pena la cui negligenza, il Signore dice che rimuoverà il Candeliere dal suo posto, dovrebbe sembrare che possa seguire una separazione totale dal Signore. A cui la risposta è diretta. Tutta la parola di Dio, con una sola voce dichiara l'opera della rigenerazione, è impartire la vita spirituale, che non può più morire.

I figli di Dio in quell'atto sovrano, sono espressamente detti rinascere, non da seme corruttibile, ma da incorruttibile, che vive e dimora per sempre, 1 Pietro 1:23 . Il Candeliere, che è un mobile nella casa di Dio, (come lo è nella casa di un Uomo), può essere rimosso dal suo posto; e come fu davvero nel caso di questa chiesa a Efeso, ma la casa stessa è fondata su Cristo, la roccia dei secoli; contro cui le porte dell'inferno non potranno mai prevalere.

I figli di Dio possono, e (senza che la sua grazia li mantenga in vita, in fecondità attiva, sulla persona e giustizia di Cristo) i figli di Dio sentiranno continuamente l'opera del peccato, in un corpo che è praticamente tutto peccato. Ma è l'ufficio speciale di Cristo, di preservare tutti i suoi redenti dalla caduta definitiva, e di presentarli irreprensibili, davanti alla presenza della sua gloria, con grande gioia. Giuda 1:24 . Oh! poi per grazia, per ascoltare ciò che lo Spirito dice alle Chiese.