Atti degli Apostoli 13:1-4

Ora c'erano nella chiesa che era ad Antiochia alcuni profeti e dottori; come Barnaba, e Simeone, detto Niger, e Lucio di Cirene, e Mannaen, che era stato allevato con Erode tetrarca, e Saulo. (2) Mentre servivano il Signore e digiunavano, lo Spirito Santo disse: Separami Barnaba e Saulo per l'opera alla quale li ho chiamati. (3) E dopo aver digiunato e pregato, e dopo aver imposto loro le mani, li mandarono via. (4) Così essi, inviati dallo Spirito Santo, se ne andarono a Seleucia; e di là salparono per Cipro.

Entriamo qui in uno dei documenti più interessanti che abbiamo nella parola di Dio, in quanto si riferisce all'ordinazione dello Spirito Santo, al ministero. E, dopo aver riferito al Lettore quanto già è stato offerto, sulla Persona e carattere dello Spirito, a titolo di Commento, in quest'opera, (vedi il 14°, e i due successivi Capitoli [ Giovanni 14:1 ; Giovanni 15:1 ; Giovanni 16:1 ] nel Vangelo secondo Giovanni), chiedo molto umilmente il suo permesso, di dilungarmi un po' più in particolare, su questo grazioso ufficio di Dio Spirito Santo, come è qui esposto, nel chiamare al lavoro del ministero, Barnaba e Saulo.

Sembra che in questa chiesa di Cristo ad Antiochia, (da cui Barnaba e Saulo, come riferito Atti degli Apostoli 11:29 erano stati inviati in Giudea, con le loro elemosine per i poveri santi, e ora erano tornati;) ce n'erano alcuni, che si chiamavano Profeti e Maestri. Con ciò si intendono, presumo, coloro che hanno servito nelle cose sante.

Fu in una delle loro riunioni pubbliche che Dio lo Spirito Santo parlò come si dice qui. E, come nel giorno di Pentecoste, aveva fatto di sé una manifestazione aperta e visibile; così qui, si compiacque di rinnovare il segno della sua presenza divina, con una voce, dichiarando la sua sovranità e potenza. Prego il Lettore di non perdere il ricordo, che Dio Padre ha fatto lo stesso, quando, con una voce dal cielo, ha dichiarato Cristo suo Figlio diletto, nel quale si è compiaciuto, Matteo 3:17 . Questa rivelazione di Dio Spirito Santo, contiene in essa tre atti distinti e speciali, a conferma della sua Persona, Divinità e Ministero; tutto ciò che merita l'attenzione del Lettore.

Primo. La sua Persona è chiaramente provata dall'azione del parlare, chiamare e inviare, come possono provare le azioni di qualsiasi Essere, personalità e identità. I pronomi, io e io, sono del tutto personali; e non possono essere utilizzati in altro modo. E per quanto si deduce, la persona di un uomo, dalle azioni di un uomo; così la Persona di Dio Spirito Santo è altrettanto equamente e pienamente dedotta dalle azioni qui ascritte a Lui.

In secondo luogo. Anche la sua Divinità deve essere ammessa, se l'autorità che qui esercitava, di chiamare e ordinare al servizio del santuario, fosse (come in effetti deve essere), tutta la provincia di Dio. Nessuno si prende questo onore se non colui che è chiamato da Dio, Ebrei 5:5 . Lo Spirito Santo chiamò Barnaba e Saulo a questo onore; e di conseguenza ha dimostrato in tal modo la sua eterna potenza e divinità.

E terzo. Il servizio, al quale il Signore Spirito si separò e chiamò, e mandò Barnaba e Saulo, è fortemente segnato come suo servizio; poiché ha detto: Separami, o per me, Barnaba e Saulo. Così di nuovo, aggiunge il Signore, all'opera alla quale li ho chiamati. Non si dice che siano separati al Signore, o al servizio della Chiesa; ma lo Spirito Santo dice: separami, cioè, al mio servizio.

Come per mostrare che il suo è il ministero onnipotente nella Chiesa; e tutto ciò che agisce in esso, agisce sotto di lui, e al suo servizio, così come per sua nomina, Giovanni 14:26

E se non fosse per ingrossare le pagine del Commento di questo povero uomo, non troverei difficile dimostrare che come lo Spirito Santo unse Cristo, il Grande Capo della sua Chiesa, nel suo ufficio sacerdotale, quando lo Spirito fu dato a lui senza misura: Giovanni 3:34 . Così tutte le sue membra, e specialmente i suoi ministri, da Lui derivano tutta l'unzione necessaria per la loro alta vocazione, secondo la misura del dono di Cristo, Efesini 4:7 .

Ma devo abbreviare me stesso di questo piacere, e pregherò solo di fare una breve osservazione, (prendendo occasione, da questa ordinazione di Barnaba e Saulo, come qui affermato), su quest'opera di Dio Spirito, e sui caratteri di quegli uomini ordinati.

Mi permetto di concludere che la verità così palpabile appare, in questa storia, della necessità dell'ordinazione del Signore lo Spirito, tutti coloro che sono chiamati a qualsiasi funzione santa, nessuno lo metterà in dubbio. E, dal carattere di quegli uomini che il Signore qui ha ordinato, sarà ugualmente chiaro che Dio lo Spirito Santo non chiama nessuno al ministero, ma ciò che ha prima chiamato per sua grazia. Se qualcuno dei miei fratelli si degna di leggere queste mie povere fatiche, spero che non si offenderà per l'osservazione.

Si considerino bene i caratteri di Barnaba e Saulo, e il punto sarà, credo, abbondantemente chiaro. Del primo si dice, in un Capitolo precedente, che era un uomo buono e pieno di Spirito Santo, Atti degli Apostoli 11:24 . E, riguardo a quest'ultimo, sappiamo della sua meravigliosa conversione da parte del Signore Gesù stesso. Cosicché entrambi furono chiamati salvificamente, e rigenerati, e resi ricchi partecipi della grazia, prima che il Signore lo Spirito Santo li mandasse a predicare la grazia al popolo.

E, in effetti, se non fosse stato così, come avrebbero dovuto adattarsi al ministero di Gesù? Un uomo non può mai parlare della malignità del peccato, che non ha mai sentito in se stesso il male del peccato, né ha conosciuto la piaga del proprio cuore, 1 Re 8:38 . Un uomo non può descrivere l'amore, la grazia, la misericordia, il favore di Gesù, che non ha mai sentito, né conosciuto, quelle cose preziose di Gesù nella propria anima.

Ma colui che ha sentito e conosciuto entrambi; e nel suo proprio cuore, ha sperimentato entrambi; servirà meglio agli altri, quando dall'abbondanza del cuore parla la bocca. Questo era ciò che rendeva gli Apostoli così animati al servizio del Signore. Loro stessi furono risvegliati, e la loro principale inclinazione era come strumenti nelle mani del Signore, per risvegliare gli altri. Offrirono quel pane di vita, di cui essi stessi avevano mangiato, e di cui vivevano le loro anime.

Chiamarono il popolo all'acqua della vita, in Gesù, della quale avevano bevuto, e trovarono, come aveva detto Cristo, che era in loro una sorgente d'acqua che zampillava per la vita eterna, 1 Giovanni 1:1 ; Giovanni 4:14 . Oh! che tutti coloro che amministrano le cose sante furono così resi partecipi dei molteplici doni di Dio; e hanno dimostrato la loro ordinazione, come Barnaba e Saulo, da Dio Spirito Santo; in quanto la parola di Cristo abitava in loro, venendo con potenza da loro, e il Signore rendendo testimonianza alle sue verità e alla parola della sua grazia, per mezzo di loro.

Onnipotente Signore lo Spirito! degnati in questo nostro giorno, come in quei giorni degli Apostoli, di graziose manifestazioni della tua divina ordinazione dei tuoi servi al ministero! Oh! perché quella voce fosse di nuovo udita in spirito, e sentita in potenza, come allora fu suonata: Separami (moltetudini dei veri) Barnaba e Sauli, per l'opera alla quale li ho chiamati!