Atti degli Apostoli 14:11-18

E quando il popolo vide ciò che aveva fatto Paolo, alzò la voce, dicendo nel discorso di Licaonia: Gli dèi sono scesi verso di noi in forma di uomini. (12) E chiamarono Barnaba, Giove; e Paolo, Mercurio, perché era il principale oratore. (13) Allora il sacerdote di Giove, che era davanti alla loro città, portò buoi e ghirlande alle porte, e avrebbe fatto sacrifici con il popolo.

(14) Al che gli apostoli Barnaba e Paolo, udito parlare, si stracciarono le vesti e corsero tra il popolo, gridando: (15) E dicendo: Signori, perché fate queste cose? Anche noi siamo uomini di simili passioni con voi, e vi predichiamo che dovreste convertirvi da queste vanità al Dio vivente, che ha fatto il cielo, la terra, il mare e tutte le cose che sono in esso: (16) Che a volte passato ha permesso a tutte le nazioni di camminare per le proprie vie.

(17) Tuttavia non lasciò se stesso senza testimonianza, in quanto fece il bene e ci diede pioggia dal cielo e stagioni feconde, riempiendo i nostri cuori di cibo e di letizia. (18) E con questi detti appena trattennero il popolo, che non avevano fatto loro sacrificio.

Lettore! non mancate di osservare, la terribile oscurità in cui dovevano essere stati coperti quegli uomini, che, mentre guardavano con stupore gli Apostoli, nella contemplazione del miracolo che avevano operato; aveva abbastanza buon senso per sapere che un tale atto non poteva essere compiuto dall'uomo: eppure erano totalmente ignari della natura, e dell'essere di Dio. E, mi permetta di chiedere, non è così anche per quanto riguarda una vera conoscenza di Dio, nonostante la luce del Vangelo, ai giorni nostri, quando si verificano tali grossolane fraintendimenti, riguardo al vero carattere di Geova, nella sua triplice distinzione di persona? Quanti pochi sono coloro che, pur professando questa verità, vivono nella sincera conoscenza e nel godimento di essa.

Il credo di moltitudini, riguardo a questo articolo glorioso e fondamentale della nostra santa fede, si trova solo nei loro libri di preghiere. Conoscono la Persona del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo, solo per nome. Hanno costantemente sentito parlare di queste verità. Gli è stato insegnato a provarli. (Leggi quella Scrittura, Isaia 29:13 .

) E ripetono a parole ciò che gli viene insegnato a credere nella forma; ma non conosci la potenza della pietà. E qui riposano. Ma, riguardo al rapporto delle Persone della Divinità tra loro, e del loro amore e grazia alla Chiesa: chi di questa descrizione potrebbe dare ragione, se fosse chiesto, della speranza che è in loro, con mansuetudine e paura? 1 Pietro 3:15

Lettore! non disdegnare la considerazione di questo argomento, (poiché è solenne), prima di avergli dato un riguardo più speciale; per quanto riguarda te stesso, nel renderlo personale. Dipende da esso, che non è il semplice riconoscimento di Dio, come Dio, che costituisce una vera fede in lui. Né è tutto ciò che è necessario per essere chiamata vera fede, che sottoscrive la dottrina, che ci sono tre che ascoltano la testimonianza in cielo; il Padre, il Verbo e lo Spirito Santo; e questi tre sono Uno, 1 Giovanni 5:7 .

Infatti, sebbene sia di fatto, nessun riconoscimento del vero Dio, che non lo riconosce nella vera rivelazione scritturale di Lui, come esistente in un triplice carattere di Persona; tuttavia gli uomini possono riconoscere Geova in questo senso con la bocca, pur non avendo alcun timore salvifico di lui come tale, nel cuore. È con il cuore che l'uomo crede alla giustizia; e poi dal cuore, con la bocca si confessa per la salvezza, Romani 10:10 .

Un'altra credenza non è infatti una credenza salvifica. Perché ci è stato detto che c'è un senso in cui i diavoli credono e tremano, Giacomo 2:19 . La vera fede del Vangelo, su questo e su ogni altro importante articolo di fede, è insegnata da Dio. E questo diventa una fede vivificante, vivificante e rinfrescante, che porta il credente a conoscere personalmente ogni Persona gloriosa della Divinità, come si è compiaciuto di rivelarsi alla Chiesa in Cristo, nei loro uffici dell'Alleanza e caratteri: quando tu ed io conosciamo e abbiamo gustato l'amore di Dio Padre, la grazia di Dio Figlio e la comunione di Dio Spirito Santo, 2 Corinzi 13:14 .

E fu, come dice lo stesso Signore Gesù, per la comunicazione di questa conoscenza, che come Mediatore Dio-Uomo, gli fu dato potere su ogni carne; che desse la vita eterna a quanti gliene aveva data il Padre. E, Cristo ha definito questa vita eterna, consistere in questa conoscenza; per conoscere Lui l'unico vero Dio, (Padre, Figlio e Spirito Santo), e Gesù Cristo Dio-Uomo Mediatore, che Geova ha mandato, Giovanni 17:2 .

Lettore! che cosa ti ha insegnato il Signore di queste cose preziose? La fede, la semplice professione di fede, in un Dio sconosciuto, non è affatto una fede. Coloro che conoscono il tuo nome (è la lingua della Scrittura), confideranno in te, Salmi 9:10

Non credo sia necessario soffermarsi a osservare, ciò che è così evidente, la stupidità di quelle persone a Listra, nei loro sacrifici proposti. Possiamo infatti trarne un miglioramento sotto grazia, nell'osservare da una parte, a quale disperato stato di rovina è ridotta tutta la nostra natura, per la caduta; e dall'altro quale grazia il Signore Gesù ha manifestato alla sua Chiesa, nella sua guarigione. Quale linea scandaglierà le vaste profondità della miseria, nell'una; e quale tratto di pensiero, calcolare le dimensioni infinite della misericordia, sia in profondità, altezze, larghezze e lunghezze, nell'altro? Efesini 3:17

Ma tralascio per ora la considerazione di queste cose, per richiamare l'attenzione del Lettore su quella parte del sermone dell'Apostolo, davanti a questi uomini di Listra, in cui parla della sofferenza del Signore, nei tempi passati, tutte le nazioni per camminare a modo loro. Che è un'espressione simile a quella che disse qualche tempo dopo, nel suo discorso davanti agli uomini di Atene. I tempi di questa ignoranza a cui Dio strizzava l'occhio; ma ora comanda a tutti gli uomini di ogni luogo di pentirsi, Atti degli Apostoli 17:30

Non si può supporre che in entrambi i casi, intendeva Paolo, che il Dio di tutta la terra fosse indifferente alla condotta delle sue creature. Tanto meno che l'infinito Creatore, i cui occhi sono in ogni luogo, vedendo il male e il bene; può essere un osservatore disattento, a qualsiasi opera delle sue bande Onnipotente. Ma il senso sembra essere questo. L'Apostolo traccia una linea di distinzione, tra la Chiesa e il mondo.

E intendeva mostrare loro, da quel che diceva di sé e del compagno, che come erano uomini di eguali passioni con se stessi; la Chiesa di Dio, non più del mondo, aveva in sé alcuna differenza di natura. È come se Paolo avesse detto; sebbene alla venuta di Cristo, il Signore permise che tutte le nazioni camminassero nelle loro proprie vie, tutti gli scopi della rivelazione essendo interamente rivolti alla sua Chiesa; eppure anche allora, dalla caduta dell'uomo, il Signore aveva raccolto i suoi figli, dovunque fossero stati dispersi, dalla natura di Adamo della corruzione.

Ma ora, poiché il Figlio di Dio ha compiuto l'opera di redenzione ed è tornato alla gloria; lo Spirito Santo è disceso, per mandare all'estero il rimedio del provvedimento di Dio stesso per il peccato; e comandando a tutti gli uomini di ogni luogo di pentirsi. Questa sembra essere la meschina deriva delle parole dell'Apostolo. Il popolo di Dio, composto sia da Ebrei che da Gentili, è sparso sulla faccia della terra. E, quindi, sempre con lo sguardo rivolto alla Chiesa, così dispersa, il Signore manda loro il suo messaggio.

E la conseguenza sarà che tutto in ogni nazione, che il Padre ha dato a suo Figlio, verrà a lui; poiché colui che li chiama a pentirsi, darà loro la grazia di pentirsi; poiché verranno quelli che sono pronti a perire, Giovanni 6:37

E, a ulteriore conferma di queste verità, l'Apostolo aggiunge: Tuttavia, il Signore non si è lasciato senza testimonianza, in quanto ha operato del bene e ci ha dato pioggia dal cielo e stagioni feconde, riempiendo i nostri cuori di cibo e di letizia. Significa, senza dubbio, che nonostante nelle cose spirituali, il Signore ha sempre avuto rispetto solo per la sua Chiesa; tuttavia non lasciò se stesso senza testimonianza a tutta la terra nelle cose temporali.

L'alleanza che aveva fatto dopo il diluvio con ogni carne era rimasta salda, e sarebbe rimasta salda, per non essere mai infranta. Il Signore aveva detto, ed erano ormai trascorsi diverse migliaia di anni da quando il Signore lo aveva detto, per confermare lo scopo del suo immutabile decreto. Finché la terra rimane, il tempo del seme e il raccolto, il freddo e il caldo, l'estate e l'inverno, il giorno e la notte, non dovrebbero cessare, Genesi 8:22

Prego il Lettore di sottolineare questo. E, mentre lo fa notare, a testimonianza della fedeltà di un Dio d'Alleanza con ogni carne, e al quale l'esperienza quotidiana dà un'ulteriore testimonianza; non dimentichi che mentre il Signore continua le sue stagioni fruttuose e riempie il cuore di cibo e gioia, gli uomini carnali non hanno il vero gusto di cui godono gli uomini spirituali. Qui, come nell'altro caso, c'è ancora una linea di distinzione tracciata.

Non è il semplice possesso dei frutti preziosi prodotti dal sole, né le cose preziose prodotte dalla luna; a meno che la buona volontà di Colui che abitava nel roveto non addolcisca e santifichi tutto, Deuteronomio 33:14 . È la mancanza di questo, per cui tanti cuori dolenti stanno nelle belle case: e al contrario, il possesso di questo, che allieta le situazioni dolorose di molti molto poveri.

Lettore! capovolgi l'argomento per te stesso e giudica di conseguenza. Vedi Commento agli Atti degli Apostoli 17:22 , ecc.