Atti degli Apostoli 15:1-5

E alcuni uomini che scesero dalla Giudea ammaestrarono i fratelli, e dissero: Se non siete circoncisi alla maniera di Mosè, non potete essere salvati. (2) Quando dunque Paolo e Barnaba ebbero non poco disaccordo e disputa con loro, decisero che Paolo e Barnaba, e alcuni altri di loro, sarebbero saliti a Gerusalemme dagli apostoli e dagli anziani su questa questione. (3) Ed essendo condotti sulla strada dalla chiesa, attraversarono la Fenicia e la Samaria, dichiarando la conversione dei pagani; e causarono grande gioia a tutti i fratelli.

(4) E quando furono giunti a Gerusalemme, furono ricevuti dalla chiesa, dagli apostoli e dagli anziani, e dichiararono tutte le cose che Dio aveva fatto con loro. (5)Ma alcuni della setta dei farisei che credevano si levarono, dicendo: Era necessario circonciderli e comandare loro di osservare la legge di Mosè.

Prego il Lettore di non trascurare come presto sia sorto il dissenso nella Chiesa, nonostante gli Apostoli fossero stati così apertamente ordinati dallo Spirito Santo al ministero. Si potrebbe pensare che nulla sarebbe sorto per turbare la pace della Chiesa, in un'età così dorata, quando uomini così altamente istruiti, erano vivi per impedirlo. Ogni caso di controversia derivante dai resti della corruzione insita, avrebbe potuto essere portato davanti a loro e la loro decisione infallibile e definitiva.

Ma, impariamo da qui, quanto siano universali e incessanti i frutti mortali del nostro stato decaduto! È benedetto, tuttavia, osservare con quanta dolcezza il Signore vince il male per il bene; e fa che ciò che è peccaminoso in sé, per sua grazia, serva alla sua gloria. Ci devono essere anche eresie tra di voi, affinché quelle che sono approvate possano essere manifestate tra voi. 1 Corinzi 11:19

Prego però il Lettore di osservare, (e lo stesso servirà a guidarlo in tutte le simili occasioni), che quegli uomini che vennero dalla Giudea, non provenivano dall'autorità degli Apostoli. (Vedi Atti degli Apostoli 15:24 ). Ogni scisma nasce dalle corruzioni degli uomini; non derivano alcuna sanzione da Dio.

E, va inoltre osservato, che questo rito della circoncisione, per il quale si contendevano, era unito alla necessità di osservare la legge di Mosè (cfr Atti degli Apostoli 15:5 ). E così stavano incatenando la libera grazia di Dio, con la volontà-adorazione e la volontà-operare dell'uomo. E, l'obiettivo finale era, rendere Cristo e la sua salvezza compiuta, una questione di incertezza, se dovesse risultare vantaggioso o meno per la Chiesa di Dio.

Lettore! soffermarsi sull'argomento. Il culto della volontà è lo stesso, in ogni epoca della Chiesa, sotto qualunque copertura si nasconda. Le ordinanze, anche le più pure e le migliori, non sono salvatori. Quando gli uomini danno più importanza a loro che all'amore eterno di Dio Padre; l'unione di Cristo con la sua Chiesa, davanti a tutti i mondi; e la sua redenzione compiuta nelle glorie della sua Persona, sangue e giustizia, salvandola da tutti i peccati ei mali di questo tempo-stato della sua guerra; e la grazia rigeneratrice di Dio Spirito Santo; ne abusano, convertendoli in uno scopo per il quale non sono mai stati destinati.

In tali tempi della Chiesa, è benedetto vivere soprattutto lo spirito di parte degli uomini, vivendo di Cristo; e non tollerare che la grazia di Dio sia sottomessa alla volontà dell'uomo. Se il Lettore consulterà tutto ciò che Paolo ha detto a Gal 1-6, in particolare Galati 5:1

Sembra che Paolo e Barnaba, che erano predicatori della libera grazia, in opposizione alla dottrina della circoncisione, ebbero accese dispute con quegli uomini e lavoratori del libero arbitrio, prima che l'argomento fosse proposto di essere portato davanti agli Apostoli e agli Anziani a Gerusalemme. E probabilmente quegli uomini, come scopriamo che lo stesso Paolo aveva notato in più occasioni, erano disposti a mettere in discussione l'autorità di Paolo, e a sminuire il più possibile il suo Apostolato: come se il suo giudizio non fosse da considerare, al punto di valore, con i primi e originari Apostoli.

Vedi Galati 2:1 . Lettore! non vi sembra strano, a quanto sta accadendo ora nel mondo cristiano, nell'opposizione fatta alle dottrine più chiare e pure del Vangelo; quando troviamo uomini come Paolo e Barnaba così poco stimati. Il grande nemico delle anime, fa guerra principalmente a quelle grandi verità, dalle quali dipende il benessere presente ed eterno della Chiesa.

Tale, intendo, come l'amore, il proposito e la grazia eterni di Dio Padre, alla Chiesa, davanti a tutti i mondi. La Divinità, Persona, opera, spargimento di sangue e giustizia, di nostro Signore Gesù Cristo. La Persona, Divinità, amore e grazia, di Dio Spirito Santo, nella sua influenza rigenerante, convincente, convertente e santificante, sulle persone del popolo del Signore, Mentre si insiste su queste dottrine grandiose e infinitamente importanti, come unica vita dell'anima; il nemico innalzerà tutti i vari metodi che la sua sottigliezza può escogitare, per contrastarli e mantenere il più possibile in secondo piano la loro importanza.

Egli suscita nemici dall'esterno, tra gli empi e i carnali, per dire che il buon ordine tra gli uomini è in pericolo, e non seguirà altro che licenziosità, se tali dottrine possono essere predicate. E, suscitando dentro di sé le corruzioni degli amici, per porre maggiormente l'accento su cose di minore importanza, per tenere fuori di vista quelle verità più essenziali, Paolo vide questo e lo sentì ai suoi tempi, e prima della sua partenza dal La Chiesa di Efeso lo predisse, come un male che sarebbe seguito.

So, (disse), che dopo la mia partenza entreranno in mezzo a voi lupi dolorosi, che non risparmieranno il gregge. Anche da voi stessi sorgeranno uomini che diranno cose perverse per trascinarsi dietro discepoli, Atti degli Apostoli 20:29 . Ma, Lettore! impariamo tu ed io a fare una giusta distinzione, tra le cose che sono essenziali e le altre che non sono importanti.

Se siamo chiamati a contendere, sia una santa contesa per ciò per cui vale la pena lottare; vale a dire, la fede che una volta fu consegnata ai santi, Giuda 1:3 . E vediamo che stiamo vivendo noi stessi di ciò per cui lottiamo con gli altri, o raccomanderemmo anche loro di vivere. Tutte le nostre sorgenti di grazia qui, e gloria in seguito, sono in Cristo.

La sua divinità, e la nostra completa giustificazione in lui, sono la vita della nostra anima. Rinunciare a questi significava rinunciare alla vita. Poiché, se la giustizia viene dalla legge, allora Cristo è morto invano, Galati 2:21 .