Atti degli Apostoli 15:36-41

E alcuni giorni dopo che Paolo disse a Barnaba: Andiamo di nuovo a visitare i nostri fratelli in ogni città dove abbiamo predicato la parola del Signore, e vediamo come si comportano. (37) E Barnaba decise di prendere con sé Giovanni, il cui cognome era Marco. (38) Ma Paolo non ritenne bene di prenderlo con loro, il quale partì da loro dalla Panfilia e non andò con loro all'opera. (39) E la contesa fu così aspra tra loro, che si separarono l'uno dall'altro: e così Barnaba prese Marco e salpò per Cipro; (40) E Paolo scelse Sila e partì, raccomandato dai fratelli alla grazia di Dio. (41) E percorse la Siria e la Cilicia, confermando le chiese.

Mi soffermerei su questa contesa di questi fedeli servitori del Signore, per farvi tutte le opportune riflessioni. Poiché Dio lo Spirito Santo si è compiaciuto di averlo registrato nella sua Chiesa, si può ben supporre che sarà a nostro vantaggio occuparci di esso. Qui dunque vediamo due eminenti compagni di lavoro al servizio del loro Signore, che erano andati per diversi anni, come dovrebbe sembrare, e con la vita nelle loro mani, e inoltre inviati dallo Spirito Santo, al suo lavoro; ( Atti degli Apostoli 13:4 ) ora separandosi, su un punto apparentemente di non grande importanza.

E, questa separazione fu fatta in un tempo, quando la pace della Chiesa era stata appena stabilita, dalla sega della contesa passata sulla Chiesa, circa l'introduzione della legge con il Vangelo: Atti degli Apostoli 15:1 . Sì, Paolo e Barnaba furono inviati dalla Chiesa ad Antiochia insieme per consegnare i decreti ordinati dagli Apostoli e dagli Anziani a Gerusalemme, su questa questione della Circoncisione, Atti degli Apostoli 15:22 .

E, a quanto pare, un periodo molto benedetto che trascorsero insieme ad Antiochia, in quell'occasione. Ma tuttavia, tutte queste cose, non bastarono a sopprimere l'insorgere della contesa tra loro; ma in parte lo avrebbero fatto e in parte lo fecero. E così si insegna alla Chiesa che i migliori tra gli uomini non sono che uomini; e, come Paolo stesso aveva detto poco prima alla gente di Listra, così qui fu mostrato; che erano uomini di passioni simili con noi, Atti degli Apostoli 14:15 .

Lettore! lascia che questo sia il nostro miglioramento da esso. Guarda Gesù. Lui, e solo lui, è santo, innocuo, incontaminato, separato dai peccatori e reso più alto dei cieli, Ebrei 7:26 . Oh! com'è dolce il sollievo, quando in mezzo a tutto ciò che è insoddisfacente in noi stessi, ea tutti i conforti delle creature, possiamo guardare Gesù; e cessate dall'uomo il cui respiro è nelle sue narici, poiché di che si deve essere imputato, Isaia 2:22

Si osservi, tuttavia, nel caso di questa lite, con quanta grazia il Signore l'ha annullata, a sua gloria ea promozione del benessere della sua Chiesa. Poiché, con questa separazione, la parola di Dio fu ulteriormente estesa, quando Barnaba, andando a Cipro, e Paolo attraverso la Siria e la Cilicia, portarono la lieta novella della salvezza in quei luoghi. Ma, sebbene la provvidenza del Signore nell'estrarre il bene dal male, inviti la Chiesa ad adorare la sua mano onnipotente, nella grazia, manifestata; tuttavia dovremmo anche imparare che mentre questo serve alla sua gloria, il male del peccato nella nostra natura decaduta rimane lo stesso.

È ancora la nostra infermità, che produce tali tristi conseguenze. Quella del Signore è l'unica lode, che, anche dall'indegnità del suo popolo, porterà dolce dall'amaro, e manifesterà la forza divina per sopportare la debolezza della creatura.

Non dovremmo, credo, accantonare l'argomento di questa tesi di quei santi uomini, senza prendere in considerazione ciò che seguì. È molto chiaro, dalla storia della Chiesa, che Paolo, sebbene in quel tempo, anziché portare con sé Marco, si fosse separato da Barnaba, tuttavia li amò ancora entrambi, e poi, in più di un'occasione, ne parlò con tutto l'amore di un fratello.

Sì, proprio questo Marco era con Paolo poco prima del suo martirio; e l'anziano apostolo, allora in piena prospettiva di morte, dice a Timoteo che deve portare con sé Marco, perché, disse, mi è utile per il ministero. Vedi 1 Timoteo 4:11 . Vedi anche 1 Corinzi 9:6 ; Colossesi 4:10 .

La grazia nel cuore rinascerà come il Mais, anche se le erbacce rimanenti della corruzione innata lo soffocheranno troppo spesso, Osea 14:7 . Ma come, e da dove viene questo risveglio? Leggi le ultime sei parole del versetto seguente. Da me (dice il Signore) è stato trovato il tuo frutto. Oh! prezioso Gesù! quanto è dolce in tutte le cose la tua persona, grazia e potenza?