Atti degli Apostoli 19:1-7

E avvenne che, mentre Apollo era a Corinto, Paolo, dopo aver attraversato le coste superiori, giunse a Efeso e, trovando alcuni discepoli, (2) disse loro: Avete ricevuto lo Spirito Santo dopo aver creduto? Ed essi gli dissero: Non abbiamo neppure udito se vi sia lo Spirito Santo. (3) Ed egli disse loro: In che cosa dunque siete stati battezzati? E dissero: Al battesimo di Giovanni.

(4) Allora Paolo disse: Giovanni battezzò in verità con il battesimo di pentimento, dicendo al popolo che credessero in colui che sarebbe venuto dopo di lui, cioè in Cristo Gesù. (5) Udito ciò, furono battezzati nel nome del Signore Gesù. (6) E quando Paolo ebbe imposto loro le mani, lo Spirito Santo venne su di loro; e parlavano in lingue e profetizzavano. (7) E tutti gli uomini erano circa dodici.

Questo è un documento molto interessante della Chiesa. Prego il Lettore di chiudere, attenzione. Non è difficile scoprire quale classe di discepoli fossero. Si dice che furono battezzati nel battesimo di Giovanni; eppure non aveva mai udito se vi fosse lo Spirito Santo. È molto strano questo, perché si dice che lo stesso Giovanni Battista sia stato riempito di Spirito Santo, fin dal grembo di sua madre, Luca 1:15 .

Ed è certissimo che Giovanni entrò nel suo ufficio di predicare il pentimento, e comandando al popolo di credere in colui che sarebbe venuto dopo di lui, per l'immediata influenza e direzione dello Spirito. Sì, Giovanni dichiarò che la sua conoscenza della Persona di Cristo, suo Signore, era interamente derivata dall'insegnamento dello Spirito. Colui che mi ha mandato a battezzare con acqua, (disse Giovanni), lo stesso mi ha detto; sul quale vedrai lo Spirito discendere e rimanere su di lui, è Colui che battezza con lo Spirito Santo.

E vidi, (disse Giovanni), e portai testimonianza che questo è il Figlio di Dio, Giovanni 1:25 . Così che Giovanni predicò dello Spirito Santo, oltre che di Cristo, a tutto il popolo. E Giovanni insegnò a coloro che battezzava, ad osservare la grande differenza tra la Persona e il Ministero di Cristo, e il suo, proprio per questa circostanza, che Gesù battezzò il suo popolo con lo Spirito Santo.

Io davvero, (disse Giovanni), vi battezzo con acqua per il pentimento; ma colui che viene dopo di me è più potente di me, le cui scarpe non sono degno di portare: Egli vi battezzerà con lo Spirito Santo e con fuoco, Matteo 3:11 . Tutte queste cose provano pienamente che, come Giovanni predicò dello Spirito Santo, tutti i suoi discepoli devono aver sentito parlare di Lui; e quindi l'espressione qui usata, che non avevano nemmeno sentito se c'era qualche Spirito Santo, non poteva significare che erano del tutto ignoranti del Suo Essere e della Divinità.

Sono propenso a pensare che quei discepoli fossero tali che non avevano mai conosciuto, né sperimentato i doni e le grazie dello Spirito Santo, sui propri cuori e sulle proprie coscienze: e quindi potrebbero, nel senso più stretto delle parole, essere veramente detti a non ho mai udito, riguardo ad alcuna conoscenza salvifica, se ci fosse qualche Spirito Santo, E, Lettore! soffermatevi sul pensiero (poiché è molto solenne) e dite, quanti in questo nostro giorno, che come quegli uomini sono chiamati discepoli, e come loro dovrebbero credere anche, che, se chiamati; non potevano dare di se stessi un resoconto migliore di queste persone.

Sono cristiani, perché nati sotto la meridiana del cristianesimo. Sono credenti, per quanto credi e libri di preghiere possano renderli tali, e non oltre. Aderiscono alle verità del Vangelo perché non si sono mai preoccupati di indagare su di esse; e quindi prenderli sulla fiducia. E così vivono migliaia, ed è da temere, migliaia muoiono; come ignoranti se vi sia uno Spirito Santo, quanto a qualsiasi vera conversione del cuore verso Dio, mediante il Suo potere sovrano e onnipotente, come quelle nazioni non illuminate della terra, alle quali il Signore non ha inviato il Vangelo.

Lettore! il Signore ti ha fatto differire da tali? Hai ricevuto lo Spirito Santo da quando hai appreso di lui solo dall'udito dell'orecchio; o hai formato la tua fede dal credo o dal libro di preghiere?

Se le mie opinioni sulle persone di cui qui si parla in questo capitolo, che Paolo trovò a Efeso, sono corrette; che bel racconto viene dato della vera conversione del cuore a Dio? Sicuramente qui c'era un rinnovamento del giorno di Pentecoste. Non era uguale in numero, né la discesa di Dio Spirito Santo era accompagnata da uguale splendore e gloria; ma la sovranità della sua potenza, ed i benedetti effetti della sua grazia, erano gli stessi.

Alcuni hanno pensato che quelle persone si fossero veramente convertite, quando l'Apostolo le incontrò; e che ciò che si dice qui della loro ignoranza dello Spirito Santo, non intende dire che non avessero mai sentito parlare dello Spirito Santo nel suo divino ufficio di convincere del peccato, della giustizia e del giudizio; ma come ordinando al ministero. E che ora incontrandosi con Paolo, e ricevendo i doni straordinari di Dio Spirito, entrarono nel ministero.

E questa opinione è formata da ciò che è detto, che quando lo Spirito Santo venne su di loro, furono benedetti con gli stessi doni degli Apostoli; poiché parlavano in lingue e profetizzavano, Atti degli Apostoli 2:4

Sono ben lungi dal formulare una mia opinione contraria a questo. Ed è possibile che sia così. Ma c'è un'altra difficoltà che poi sorge; in quanto furono ribattezzati. Non sembra che alcuno degli Undici Apostoli avesse avuto un altro battesimo in acqua oltre a quello di Giovanni, se l'avesse avuto; anche di questo non siamo certi. Il Signore comandò loro di battezzare altri, quando avrebbero dovuto essere battezzati con lo Spirito Santo, ma non abbiamo mai letto di alcun battesimo in acqua ordinato loro dal Signore per se stessi, Confronta Matteo 28:19 con Atti degli Apostoli 1:5 .

Anzi, Cristo stesso non ebbe altro battesimo d'acqua che quello di Giovanni Matteo 3:13 fino alla fine. E non si fece uso del battesimo in acqua nel giorno di Pentecoste, nei tremila su cui scese lo Spirito Santo, in quella gloriosa manifestazione della sua potenza. Così che, supponendo che queste persone fossero convertite prima che Paolo le incontrasse, e ora erano ordinate al ministero dallo Spirito Santo; il ri-battesimo è totalmente diverso da quanto osservato da Cristo e dai suoi Apostoli.

Gli Apostoli conoscevano tutti l'influenza rigeneratrice dello Spirito Santo, prima della loro ordinazione al ministero il giorno di Pentecoste. Vedi, in prova, Giovanni 14:17 . E la loro qualificazione per il ministero, Gesù disse loro di aspettare a Gerusalemme. Vedi Luca 24:49 .

Ma avendo affermato entrambe le opinioni, lascio al Lettore, sotto insegnamento divino, formare il proprio giudizio, solo prima pregando che il Signore Gesù possa portare le anime di tutti i suoi redenti, sotto i continui e incessanti battesimi di Dio Spirito Santo!