Atti degli Apostoli 20:17-38

E da Mileto mandò a Efeso e chiamò gli anziani della chiesa. (18) E quando furono giunti a lui, disse loro: Sapete, dal primo giorno che sono venuto in Asia, in che modo sono stato con voi in tutte le stagioni, (19) Servendo il Signore con tutta umiltà mente, e con molte lacrime e tentazioni, che mi colpirono per l'insidia dei Giudei: (20) E come non ho trattenuto nulla di utile per te, ma ti ho mostrato e ti ho insegnato pubblicamente, e di casa in casa, (21) Testimoniando sia ai Giudei, sia ai Greci, il ravvedimento verso Dio e la fede verso il Signore nostro Gesù Cristo.

(22) Ed ora, ecco, io vado legato nello spirito a Gerusalemme, non conoscendo le cose che mi accadranno là: (23) Salvo che lo Spirito Santo testimonia in ogni città, dicendo che i legami e le afflizioni mi dimorano. (24) Ma nessuna di queste cose mi commuove, né tengo cara la mia vita, in modo da poter terminare il mio corso con gioia e il ministero, che ho ricevuto dal Signore Gesù, per testimoniare il vangelo della grazia di Dio.

(25) Ed ora, ecco, io so che voi tutti, tra i quali sono andato a predicare il regno di Dio, non vedrete più il mio volto. (26) Perciò oggi vi porto a ricordare che io sono puro del sangue di tutti gli uomini. (27) Poiché non ho evitato di annunziarvi tutti i consigli di Dio. 28

(29) Poiché io so questo, che dopo la mia partenza entreranno in mezzo a voi lupi feroci, che non risparmieranno il gregge. (30)Anche da voi stessi sorgeranno uomini che diranno cose perverse per trascinarsi dietro discepoli. (31) Perciò veglia, e ricorda, che per lo spazio di tre anni ho cessato di avvertire tutti notte e giorno con lacrime. (32) Ed ora, fratelli, vi affido a Dio e alla parola della sua grazia, che può edificarvi e darvi un'eredità tra tutti coloro che sono santificati.

(33) Non ho desiderato né l'argento, né l'oro, né le vesti di nessuno. (34) Sì, voi stessi sapete che queste mani hanno servito le mie necessità e coloro che erano con me. (35) Vi ho mostrato ogni cosa, come dovete sostenere i deboli con tanta fatica e ricordare le parole del Signore Gesù, come disse: È più benedetto dare che ricevere. (36) Detto questo, si inginocchiò e pregò con tutti loro.

(37) E tutti piansero disperatamente, e si gettarono al collo di Paolo e lo baciarono, (38) Addolorati soprattutto per le parole che disse, che non vedessero più il suo volto. E lo accompagnarono alla nave.

Alcuni hanno pensato che Mileto fosse vicino a cinquanta miglia da Efeso; anche se altri non ne fanno più di trenta. Ma, anche trenta miglia in quei giorni, era una grande distanza per gli Anziani per assistere alla visitazione degli Apostoli. Lettore! voi ed io abbiamo motivo di benedire Dio Spirito Santo, sia per questo incontro dell'Apostolo con i Vescovi ei Diaconi, sia per aver fatto registrare questo prezioso sermone dell'Apostolo.

Quale ristoro ne ha tratto la Chiesa in tutte le età intermedie fino all'ora presente? E quali numeri non ancora nati sorgeranno per goderne la benedizione? Efesini 1:1 ; Filippesi 1:1

Non posso proporre al Lettore di offrire osservazioni a titolo di commento sul discorso di Paolo. È in se stesso così veramente apostolico, e porta con sé in ogni versetto, segni così evidenti di essere l'opera immediata dell'ispirazione; che non può aver bisogno di altro, che che lo stesso Signore Onnipotente, che guidò la bocca di Paolo, ne accompagni la lettura fino al cuore del suo popolo che lo scruta, o lo sente leggere, per farne un dolce profumo di Cristo in ogni posto.

Oh! che tutti i servi inviati di Gesù furono così istruiti, così aiutati a parlare, e così messi in grado di fare appello ai cuori e alle coscienze delle persone, tra le quali prestano servizio, a prova della loro onestà e fedeltà, come fece Paolo qui. Che Chiesa di Cristo sarebbe se i servi lavorassero così? Che visita si formerebbe, se l'incontro e la separazione fossero diventati così teneri e affettuosi? Buon periodo della casa del Signore! Quando il popolo del Signore vedrà il ritorno di giorni così veramente benedetti?

Anche se non oso tentare alcuna osservazione sul sermone di Paolo, (perfettamente consapevole che la bella semplicità che lo percorre, dall'inizio alla fine, soffrirebbe della minima alterazione che vi venga apportata;) tuttavia, mi pregherei di indicare al Lettore alcune delle parti più importanti di esso, come mi colpiscono, che servono a impostare il tutto in un punto di vista più interessante; e che, sotto l'insegnamento di Dio, può renderlo più proficuo, sia per l'apprensione del Lettore, sia per la mia.

E qui gli chiedo prima di notare, che non fu solo il discorso di addio di un Apostolo alla Chiesa di Efeso, reso caro, a lui, da un ministero di tre anni, esercitato tra loro; ma divenne infinitamente più interessante, in quanto faceva appello alle loro coscienze, che egli non avesse predicato altro che Cristo. Questo, Lettore, mi sembra il grande e caratteristico tratto di questo benedetto discorso.

Sono libero di permettere tutto ciò che può essere richiesto, di affetto, tenerezza e amore, che dovrebbe distinguere una Chiesa di Gesù, tra un ministro e il popolo. Ma quando questo è accresciuto nella misura massima in cui l'immaginazione può aumentarlo, il tutto è nulla a mio avviso, in confronto a ciò che dovrebbe segnare la fedeltà del servo del Signore, nel servire le cose sante. È l'opera del Signore e, per il Signore, il servo deve guardare in eterno.

La più tenera simpatia e affetto per la gente non può ammettere alcuna deviazione dalla fermezza qui. Anzi, senza un occhio costante a questo primo principio guida del dovere, è possibile, che una tenerezza errata verso il popolo, possa indurre una disattenzione verso il Signore. L'Apostolo ha in un altro luogo, affermato questa idea di servizio, quando dice: non con occhio-servizio come gli uomini-piacere, ma nella semplicità di cuore, temendo Dio.

E qualunque cosa facciate, fatela di cuore come al Signore, e non agli uomini: sapendo che dal Signore riceverete la ricompensa dell'eredità; poiché servite il Signore Cristo, Colossesi 3:22 , E quindi, quale solenne appello fa l'Apostolo nel mezzo del suo discorso, su questo terreno; quella menzogna era pura del sangue di tutti gli uomini, perché non aveva trattenuto nulla di loro utile, ma aveva dichiarato tutto il consiglio di Dio.

Lettore! meditare sulla vista. Pensa in che stato d'animo benedetto si trovava Paolo, quando parlò così. Non è infatti privilegio di tutti i fedeli ministri del Signore Gesù Cristo, salutare così la Chiesa e il popolo. Ma, in mezzo alla coscienza di mille infermità, come il credente le trova quotidianamente nel suo cuore; è, deve essere, veramente benedetto, quando può e fa appello, nella prima e più alta di tutte le preoccupazioni, nell'umile speranza che la sua predicazione sia stata tutta Gesù.

Dopo aver visto il sermone di Paolo in questo primo; il punto migliore e più importante, possiamo esaminarlo in un altro; Voglio dire, l'affetto sconfinato espresso in esso, alla Chiesa. Lettore! dipende da esso, c'è una relazione, tra le membra del corpo mistico di Cristo, che supera infinitamente tutti i meri legami naturali della vita comune. Sono anime affini. La loro unione tra loro inizia in Cristo Capo; ed è mantenuto vivo in lui e da lui.

Ed è un'unione, che è indissolubile ed eterna. La morte, che mette fine a tutte le affinità di questo mondo, non altera qui. No, come avviene con il Capo glorioso del corpo, al quale la Chiesa non è che fidanzata nel tempo della sua esistenza, e l'unione completa inizia solo alla morte, quando viene portata a casa alla cena delle nozze dell'Agnello in cielo : così, per le diverse membra, la loro perfetta unione, liberata da tutte le interruzioni derivanti da un corpo peccaminoso e addolorato, può dirsi veramente pura e ininterrotta, solo quando ciò che è perfetto è venuto, e ciò che è solo in parte è eliminata.

E, sotto questo aspetto, quali dolcissime e preziose apprensioni della mente, il fedele servitore del Signore Gesù deve sentire verso le diverse membra del corpo di Cristo, tra le quali egli serve, e sulle quali, come qui vide Paolo, il Il Signore fa dei suoi servitori ministri dei sorveglianti,

Chi legge con attenzione a questo particolare le varie parti di questo beato discorso dell'Apostolo, scoprirà quanto il cuore di Paolo fosse in tutto ciò che diceva nella sua sollecitudine per il loro bene spirituale ed eterno; e che la sua stessa anima usciva, nel più sconfinato affetto verso di loro. Li invita ad osservare che l'intera deriva della sua predicazione era di sostenere Cristo.

Espresse la sua gelosia, che nessun altro soggetto in qualsiasi momento, da qualsiasi parte, dovesse essere portato avanti, per mescolarsi con questo, questo solo di salvezza. Egli prevedeva per lo Spirito di profezia che il Lotto gli aveva dato, ( Giovanni 16:13 ; 1 Corinzi 12:10 ) che sarebbero entrati in mezzo a loro lupi 1 Corinzi 12:10 ; sì, alcuni tra loro sorgerebbero, dalle corruzioni della natura e dalle tentazioni di Satana, che direbbero cose perverse.

Paolo quindi li incarica di guardare, e ricordare, come per lo spazio di tre interi anni, aveva predicato Cristo, e Cristo solo; e che anche con tutte le lacrime di supplica, nel sorreggerlo nella sua bellezza, gloria, idoneità e pienezza!

Lettore! Ti supplico, guarda questo sermone di Paolo; sì, esamina tutte le predicazioni e gli scritti di Paolo, con un occhio a queste cose, e poi giudica, secondo gli insegnamenti del Signore, da te stesso, se Cristo e lui crocifisso, Cristo e lui glorificato, non è tutto, 1 Corinzi 2:2 ; Galati 6:14 ; Colossesi 3:11 .

Tutte le dolci e preziose conclusioni delle epistole dell'Apostolo, sono da lui dette, e da lui raccomandate, come effetti, e non come causa di parte, della vera conversione del cuore a Dio. Paolo fa che Cristo sia, in tutti i suoi Sermoni e in tutte le sue Epistole, ciò che Geova, Padre, Figlio e Spirito Santo, lo fece da tutta l'eternità; l'Unico, e solo uno, grande e completo Ordinamento del cielo, per la salvezza di chiunque crede.

Infatti, come ha detto un altro grande Apostolo, e i fedeli andati alla gloria da sempre hanno dimostrato, per esperienza; la salvezza non è in nessun altro: né vi è alcun altro nome sotto il cielo dato agli uomini per mezzo del quale dobbiamo essere salvati, Atti degli Apostoli 4:12 . E se queste cose stanno così, come attesta la parola di Dio in ogni parte, quanto deve essere triste, quanto miseramente triste predicare un altro, che può solo tendere a sviare e portare i peccatori da Cristo, invece di condurli a Cristo.

Paolo aveva studiato oratoria, chi più eloquente? Se avesse voluto, gratificare le orecchie degli uomini, invece di risvegliare sotto Dio lo Spirito le loro anime; chi meglio può? Ma, consapevole che si rivolgeva sempre agli uomini, che per natura erano tutti colpevoli e contaminati davanti a Dio; non venne con eccellenza di parola, o di saggezza; ma ha semplicemente predicato Cristo, e chi conterà l'onore che Dio lo Spirito Santo ha posto sulle sue fatiche, nel vasto successo del suo ministero alle anime?

non devo ingrandire. Ma il sermone di Paolo conduce a un argomento quasi infinito, nel sottolineare le sue bellezze. Che commovente racconto l'Apostolo fa di se stesso; le sue veglie, la sua umiltà, i vincoli, le prigioni! La serietà delle sue fatiche, con le lacrime, in mezzo alle tentazioni, alle persecuzioni e ai conflitti: e come lo Spirito della canna ha testimoniato le sue prove in ogni città che lo attendeva! E con quale santo trionfo vide il tutto, ora diretto com'era, a Gerusalemme; dichiarando che nessuna di queste cose lo commuoveva, senza contare che gli era cara la vita, perché potesse concludere con gioia il suo percorso e il ministero che aveva ricevuto dal Signore Gesù! Servo fedele del tuo Dio! tu Nebbia davvero da lungo tempo hai terminato il tuo corso con gioia, e sei entrato nella gioia del tuo Signore! Oh! che il Signore suscitasse molti Paolo,2 Timoteo 4:6

Lettore! non trascuriamo la dolce preghiera del congedo, quando l'Apostolo si strappò, per così dire, dagli abbracci del popolo. Il Signore, che ha dato all'Apostolo la grazia di predicare, ha dato a lui ea loro la grazia anche di pregare. Un simile sermone poteva venire solo dal Signore. E, sebbene la preghiera non sia registrata, tuttavia non ci possono essere dubbi, ma era molto benedetta, perché poteva anche solo alcuni dal Signore.

E che luogo di pianto era fatto! Ma le lacrime erano lacrime sante, come il vino speziato del melograno. Gesù, che pianse se stesso presso la tomba di Lazzaro, ha dolcemente santificato tutti i dolori del suo popolo. E in che modo tutte quelle lacrime in questa occasione da allora sono terminate nella gioia? In che modo Paolo e la compagnia benevola che era allora con lui, hanno cantato insieme a lungo i loro inni di gloria eterna e di lode attorno al trono di Dio e all'Agnello; dove tutte le lacrime sono asciugate da tutti gli occhi, e il dolore e il sospiro sono spariti per sempre, Apocalisse 7:9 fino alla fine.