Atti degli Apostoli 26:28,29

Allora Agrippa disse a Paolo: Quasi tu mi persuadi ad essere cristiano. (29) E Paolo disse: "Vorrei a Dio che non solo tu, ma anche tutti quelli che oggi mi ascoltano, foste quasi e del tutto come me, eccetto questi legami".

La risposta di Agrippa porta a una serie di pensieri molto solenni. Quanti dei quasi cristiani, ma mai in realtà così, sono ora nel mondo, sono stati in tutte le epoche della Chiesa e si troveranno nell'ultimo giorno? Il Lettore ne sa qualcosa? I loro personaggi sono chiaramente definibili? Sì! Non possono essere confusi. E, sebbene abbiano sfumature diverse sotto lo stesso titolo, tuttavia, il tutto può essere, e in effetti è, classificato sotto l'unico nome generale di professori non rigenerati.

Questi sono i quasi, ma mai cristiani. Sono nati sotto la meridiana del cristianesimo, ma mai nati in Cristo, Giovanni 3:3

Senza sconfinare in un ampio campo di osservazione tracciando il confine, secondo decisione scritturale, tra il quasi e il vero cristiano; sarà sufficiente osservare, che il quasi cristiano può avere grande luce e intelligenza nella testa, quando non c'è grazia nel cuore. Costui può professare un grande piacere nell'ascoltare i sermoni, sembrare molto commosso sotto la parola, apparentemente vivo per la promozione di tutte le carità, e la promozione della gloria del Signore sulla terra, e tuttavia non un solo atto di vera grazia salvifica tutto il mentre è passato sul suo cuore.

Sì, potrebbe andare oltre. Può avere alcune visioni del proprio stato peccaminoso per natura; alcune apprensioni della Persona e della gloria di Cristo, in una sua conoscenza storica, leggendo o ascoltando sermoni; un po' di dolore per il peccato, con un timore delle conseguenze del peccato non pentito, e la convinzione che nessuno tranne Cristo può salvare dall'ira a venire: queste e simili lezioni possono essere apprese alla scuola della natura, dove si legge la parola di Dio, o ascoltato, o predicato; ma senza un insegnamento migliore, e l'opera rigeneratrice di Dio Spirito Santo sull'anima, tutto, e molto di più, lascerà le persone così istruite, tra i quasi cristiani, e non le renderà mai veri seguaci di Cristo nella rigenerazione.

Lo Spirito Santo di Paolo, ha disegnato il ritratto di quegli uomini con una forte matita, nella sua santa parola, quando li descrive come una volta illuminati dalla conoscenza del capo; gustando, ma non godendo, il dono celeste della sua santa parola; rese partecipi dello Spirito Santo nel suo ministero esteriore e nelle sue ordinanze; degustare, per distinguere la buona parola di Dio dalla parola dell'uomo; ma non come bambini appena nati che desiderano il latte sincero della parola, per poter crescere in tal modo, e gustando le potenze del mondo a venire, nei miracoli operati nel nome di Cristo, e per confermare la sua parola, che nei primi giorni essi vide, sì, molti di loro, (come Giuda), lavorati; ma in tutti questi non c'è una sola parola da mostrare che Dio lo Spirito Santo aveva rigenerato le loro persone; e, di conseguenza, non c'è un solo atto delle grazie dello Spirito, che scaturiscono dalla rigenerazione, come la fede, l'amore e l'obbedienza, per manifestare la loro natura rigenerata; e, quindi, tutto ciò che qui si dice può, e non di rado, trovarsi nel carattere del quasi, ma mai vero cristiano. VedereEbrei 6:4 e il commento sul passaggio.

Il Lettore guardi Paolo per un contrasto con questo quasi cristiano, quando nella sua risposta molto modesta e senza pretese, disse ad Agrippa, vorrei a Dio, che non solo tu, ma anche tutti quelli che oggi mi ascoltano, foste entrambi quasi , e del tutto come me, eccetto questi legami. Quale tenerezza e affetto, scaturiti dalla grazia nel cuore, si esprimevano in queste parole? Tranne le catene, in cui stava davanti a loro come prigioniero, che non desiderava al suo più grande nemico naturale; né l'umile povertà delle sue circostanze nelle cose esteriori in cui viveva, e si guadagnava il pane facendo le tende; eccettuati questi, era desiderio più cordiale della sua anima, se il Signore voleva, che tutti allora presenti fossero, come lui stesso, nelle cose spirituali e vivendo nel godimento di esse.

Lettore! se vuoi vedere il ritratto di un vero cristiano, nel carattere di Paolo, lo Spirito Santo lo ha disegnato completamente. Ha mostrato che nei giorni della sua non rigenerazione, era come tutti gli uomini per natura, a volte stolti, disubbidienti, ingannati, servendo diverse concupiscenze e piaceri, vivendo in malizia e invidia, odiosi e odiandosi l'un l'altro. Ma, (dice Paolo), dopo ciò, la gentilezza e l'amore di Dio nostro Salvatore verso l'uomo sono apparsi, non mediante opere di giustizia che abbiamo fatto, ma, secondo la sua misericordia, ci ha salvati, mediante il lavacro della rigenerazione e del rinnovamento dello Spirito Santo; che ha sparso su di noi in abbondanza per mezzo di Gesù Cristo nostro Salvatore, Tito 3:3 .

Qui vediamo, nella prima parte, le caratteristiche originarie della natura, nelle tinte universali del carattere da cui sono conosciuti tutti i figli di Adamo, e in cui tutti sono nati, e in cui tutti vivono e muoiono, a meno che non siano rigenerati dalla grazia. E qui vediamo nella seconda parte di questo quadro, la sorgente di quel vasto mutamento, che Dio Spirito Santo fa per la sua stessa onnipotenza sul cuore, quando, formando di nuovo la natura, li fa nuove creature in Cristo Gesù. .

Sicché ora sono resi partecipi della natura divina, essendo sfuggiti, per quella grazia loro impartita nel loro parto, alla corruzione che è nel mondo per mezzo della concupiscenza, 2 Pietro 1:1 . Ed essendo così rigenerato dallo Spirito Santo, dato dal Padre al Figlio, e redento dalla natura adamitica di uno stato decaduto da Cristo, chiamato con una santa vocazione, perdonato e giustificato per il sangue e la giustizia di Cristo, santificato in la loro grazia unione con Cristo, e quotidianamente rinnovate dallo Spirito Santo; non sono quasi, ma veri cristiani, essendo membra del corpo di Cristo, della sua carne e delle sue ossa! Efesini 5:30 .