Atti degli Apostoli 6:8-15

E Stefano, pieno di fede e di potenza, fece grandi prodigi e miracoli tra il popolo. (9) Allora sorsero alcuni della sinagoga, che è chiamata sinagoga dei Libertini, dei Cirenei e degli Alessandrini, e di quelli della Cilicia e dell'Asia, discutendo con Stefano. (10) E non seppero resistere alla sapienza e allo spirito con cui parlava. (11) Allora sussurrano uomini che dicevano: Lo abbiamo udito pronunciare parole blasfeme contro Mosè e contro Dio.

(12) E istigarono il popolo, gli anziani e gli scribi, e vennero su di lui, lo catturarono e lo condussero al sinedrio, (13) e costituirono falsi testimoni, che dicevano: Quest'uomo non cessa pronunciare parole blasfeme contro questo luogo santo e contro la legge: (14) Poiché lo abbiamo udito dire che questo Gesù di Nazaret distruggerà questo luogo e cambierà le usanze che Mosè ci ha consegnato. (15) E tutti quelli che sedevano nel sinedrio, guardandolo fisso, videro il suo volto come se fosse stato il volto di un angelo.

Entriamo qui nell'interessante storia di Stefano, il primo dei sette fratelli, nel governo della Chiesa sotto gli Apostoli, e il primo martire nella Chiesa di Cristo, dopo la discesa dello Spirito Santo a Pentecoste. È evidente che Stefano predicò, così come fece prodigi e miracoli tra la gente; poiché leggiamo, che coloro che gli si opponevano, non potevano resistere alla saggezza e allo spirito, con cui parlava.

Ma il punto più importante da considerare è, quale bestemmia era quella di cui lo accusavano questi nemici di Cristo e del suo popolo? Ritengo che questo non sia un punto poco importante, poiché se, come sono incline a credere, Stefano morì martire della divinità del Signore Gesù, ciò getterà una luce su questa parte della storia della Chiesa e servirà a insegnarci, che questa gloriosa verità, che è il fondamento stesso della nostra santa fede, era allora, come nei tempi moderni da allora, ciò a cui più si ribella l'infedeltà.

Se il Lettore raccoglierà in un unico punto di vista, le diverse accuse mosse contro Stefano davanti al Consiglio, e. considerali un po' attentamente, si accorgerà che tutti insieme erano quattro di numero. Primo, parole blasfeme contro Mosè, secondo, contro Dio. In terzo luogo, parole blasfeme contro questo luogo santo, che significano molto probabilmente il tempio; o, forse, la città di Gerusalemme, chiamata la città santa in cui sorgeva il tempio, Matteo 27:53 .

E, in quarto luogo, contro la legge. Ora, analizzando queste diverse e distinte accuse, ed esaminandole, una per una, sotto i rispettivi capi, saremo in grado di formare una chiara apprensione del terreno su cui agiva il concilio, quando lapidava Stefano, secondo la legge ebraica. , per la presunta blasfemia.

E, in primo luogo, riguardo alle parole blasfeme contro Mosè. È davvero un'accusa straordinaria, e fino a questo momento inaudita, parlare di blasfemia contro un uomo. Perché nulla può essere chiamato bestemmia, se non ha il Signore per oggetto. La bestemmia, è particolarmente, e specialmente, un peccato contro di Lui. Ma ecco la deriva del loro risentimento. Stefano aveva detto che il Signore Gesù avrebbe cambiato le usanze, cioè i riti, che Mosè aveva consegnato al popolo.

In effetti, il Signore lo aveva fatto. Quei riti erano solo rappresentazioni ombrose, e Cristo stesso ne era la sostanza; e come tali, tutte le istituzioni di Mosè, avendo compiuto il fine per cui erano state originariamente designate, cessarono da sole. Ma, come implicava questa dottrina, che Mosè era il servo di Cristo, e di conseguenza Dio; Colui che era con l'angelo, (come raccontò loro nel capitolo seguente), quando parlava a Mosè dal roveto; ( Atti degli Apostoli 7:38 ) la conclusione divenne innegabile, che Cristo era Dio; e questo lo consideravano blasfemia. Prego il Lettore di rivolgersi a Ebrei 3:5

La seconda accusa di bestemmia contro Dio, non poteva essere altro che l'attribuire onori divini al Signore Gesù Cristo. E se il Lettore in questo luogo, per accertare più chiaramente il fatto, anticiperà in qualche misura la storia di Stefano, volgendola alla fine, verso la fine del prossimo capitolo ( Atti degli Apostoli 7:56 ) percepirà immediatamente, da ciò che disse allora questo fedele servitore del Signore, quanto doveva essere ferma la sua mente nella fede nella divinità di Cristo.

Lì lo troviamo esclamare in un rapimento di santa gioia, e incurante di tutto ciò che lo circonda, che ha visto il Signore Gesù in persona, come appariva la Shechinah nell'Antico Testamento, che manifestava la presenza del Signore; e nulla potrebbe essere più decisivo nella prova, che Stefano considerava Cristo come Dio. Infatti i suoi stessi nemici interpretarono così le parole di Stefano, e come tali, incapaci di reprimere la loro indignazione, lo trascinarono immediatamente dinanzi al consiglio, e lo lapidarono con pietre finché morì.

Nulla, sicuramente, può essere più completo del fatto che Stefano morì martire per la professione della divinità di Cristo. Vedi Levitico 14:23 ; Levitico 14:23 ; 1 Re 21:13 ; Deuteronomio 17:2

Per la terza di quelle accuse contro Stefano, vale a dire parole blasfeme in relazione al tempio, o alla città, possiamo considerarla come inclusa in una certa misura nella prima, essendo implicata per una conseguenza necessaria in essa. Perché, se il Signore Gesù voleva distruggere il tempio, ciò implicava la divinità della sua natura nell'azione. Cristo infatti ne aveva predetto la distruzione, Matteo 24:1 .

Ma poi è stato per averlo respinto, Luca 19:44 . E, quindi, anche qui c'era un riconoscimento indiretto della fede di Stefano nella divinità del Signore Gesù. Stefano, in quanto ebreo, sarebbe stato ugualmente scioccato, come lo erano quegli ebrei carnali, all'idea che qualcuno distruggesse la loro amata città e tempio. Ma Cristo come Dio, nella fede di Stefano, non solo ha riconciliato questo, e ogni altro evento che il Signore ha stabilito, ma gli ha dato una santa gioia, nel contemplare la sovranità di Gesù.

E, infine, per il quarto di tali oneri; parole blasfeme contro la legge; la stessa introduzione del Vangelo, superando la legge, diventava agli occhi di un ebreo una bestemmia estrema. E poiché nessuno se non Colui che ha dato la legge poteva avere l'autorità di sopprimere la legge, mentre Stefano affermava che Cristo avrebbe cambiato le usanze, che Mosè consegnò; chiaramente affermò anche che Cristo era Dio.

Sicché ciascuna, e ciascuna di quelle accuse, alle quali annettevano il delitto di blasfemia, provano nel modo più evidente le loro opinioni sulla fede di Stefano. Si ergeva come un fermo difensore della Divinità di Cristo; e fu per questa presunta bestemmia, per la quale fu lapidato. Infatti, nel momento stesso della sua morte, ha affidato la sua anima nelle mani del Signore Gesù come Dio. Signore Gesù! (disse), ricevere il mio spirito? Atti degli Apostoli 7:59

Rimango a non notare, (benché meriti molto la nostra attenzione, rispetto alla tenera considerazione del Signore per il suo fedele servitore), ciò che si dice alla fine di questo capitolo, del volto luminoso di Stefano, come un angelo, che tutto in il concilio, si dice, vide. Non posso parlarne con nessuna decisione. In quanto tale, preferisco rifiutare qualsiasi osservazione, piuttosto che correre il rischio di parlare con presunzione.

Ma, vorrei solo chiedere umilmente, potrebbe non essere stato simile al caso di Mosè, quando era sul Monte, Esodo 34:29 . E, se è così, entrambi i casi, Mosè e Stefano, non provenivano dallo stesso Signore Gesù? Ma, poiché Dio lo Spirito Santo non si è compiaciuto di registrare nulla oltre il fatto stesso, ci conviene non indagare.

Ma di un punto ci viene insegnato, e in cui non possiamo sbagliare. Stefano era qui impegnato nella causa del suo Signore; e per la testimonianza di Gesù, fu portato davanti al consiglio. Da qui la promessa di Cristo, Luca 21:12 . Molto benedetto è dunque scoprire, come nel caso di Stefano, che viene sempre dispensata una grazia adeguata, come richiederanno le circostanze dei provati del Signore.

Com'è il tuo giorno, la tua forza sarà. Lettore! lasciamo che tu ed io approfittiamo di questo punto di vista di Stefano, per calcolarci sopra per ogni ora del bisogno, e specialmente come la sua, per l'ora della morte. Oh! perché il Signore in quella stagione sia eminentemente presente, come sicuramente farà, con tutta la sua considerazione. Signore! innalza sulla mia anima la luce del tuo volto! che quando mi sveglierò, sarò soddisfatto della tua somiglianza e vedrò il tuo volto nella giustizia!