Atti degli Apostoli 7:51-60

Ostinati e incirconcisi di cuore e di orecchi, resistete sempre allo Spirito Santo: come fecero i vostri padri, così fate. (52) Quale dei profeti non hanno perseguitato i vostri padri? e hanno ucciso quelli che mostravano prima della venuta del Giusto; di cui siete stati ora traditori e assassini: (53) che avete ricevuto la legge per disposizione degli angeli e non l'avete osservata. (54) All'udire queste cose, furono colpiti dal cuore e digrignarono i denti contro di lui.

(55) Ma egli, essendo pieno di Spirito Santo, alzò gli occhi al cielo e vide la gloria di Dio, e Gesù che stava alla destra di Dio, (56) e disse: Ecco, io vedo i cieli aperti, e il Figlio dell'uomo che sta alla destra di Dio. (57)Allora gridarono a gran voce, si tapparono le orecchie e di pari passo corsero su di lui, (58) Lo cacciarono fuori della città e lo lapidarono. piedi d'uomo, il cui nome era Saulo.

(59) E lapidarono Stefano, invocando Dio e dicendo: Signore Gesù, accogli il mio spirito. (60) E si inginocchiò e gridò a gran voce: Signore, non imputare loro questo peccato. E detto questo, si addormentò.

Prego il Lettore di essere molto particolare, nell'osservare l'accusa che porta Stefano, della resistenza dei suoi avversari alla Persona, e degli uffici dello Spirito Santo. E non lo prego meno di osservare, che porta la stessa accusa contro i loro padri. Quindi, ne conseguirà innegabilmente che fu Dio lo Spirito Santo, che presiedette alla Chiesa, sia sotto l'Antico Testamento, sia sotto il Nuovo Testamento. Il Lettore dovrebbe custodire attentamente queste dolci testimonianze dell'Onnipotente agenzia dello Spirito Santo; (e soprattutto in un'epoca come quella attuale), come particolarmente benedetta.

E prego il Lettore di osservare, come benedetto e deciso Stefano parla al carattere del Signore Gesù, quando lo chiama il Giusto; un nome ben noto tra gli Israeliti, del Messia, Sofonia 3:5 ; Zaccaria 9:9 ; Atti degli Apostoli 22:14 ; Atti degli Apostoli 22:14

Notifichi il Lettore, perché è degno di essere osservato, come molto diversamente fece questo sermone di Stefano da quello di Pietro, nel giorno di Pentecoste, Atti degli Apostoli 2:37 . Qui, l'amarezza dei loro cuori era così grande, che non poteva essere nascosta, perché digrignavano i denti su di lui.

Là si manifestò la beata contrizione che seguì, in un grido ardente dell'anima; Uomini e fratelli cosa dobbiamo fare? E il Lettore non ne scopre subito la causa? Il sermone di Stephen non era un Jot più pungente di quello di Peter; poiché in entrambi, furono accusati di uccidere Cristo, Atti degli Apostoli 2:23 , Ma la grande differenza, nell'effetto della predicazione, nacque dall'opera di Dio Spirito Santo, in un caso; e la mancanza di quell'opera Onnipotente, nell'altro.

Qui sta tutta la differenza. E, come disse Stefano al suo uditore, questa era la causa fin dall'inizio, con i loro padri, come con loro, che resistevano allo Spirito Santo. Prego vivamente il Lettore di considerare bene l'argomento. Se gli uomini, e specialmente i ministri, fossero veramente sensibili a queste cose, con quale premura cercherebbero gli influssi dello Spirito Santo, per la cui sola grazia è che la parola predicata può giovare a coloro che la ascoltano.

Oh! tu Onnipotente Signore della tua Chiesa! dirigi il mio cuore nell'amore di Dio e nell'attesa paziente di Cristo, 2 Tessalonicesi 3:5

Ci sono molte cose molto benedette e preziose, in questa scena finale della morte di Stefano, che meritano altamente la nostra più grande attenzione; ma posso solo trattenere il Lettore a menzionarli. Il suo essere pieno di Spirito Santo significa, nuove manifestazioni e rinnovamenti dello Spirito Santo, sparso su di lui più abbondantemente, per prepararlo alla morte crudele e dolorosa, alla quale è stato chiamato. Non è senza fondata speranza, (e questo esempio ne è la prova), che gli esercizi speciali e peculiari del popolo del Signore siano sostenuti, con grazia più che ordinaria.

Un'ora morente, a volte è eminentemente santificata con godimenti viventi nel Signore, Deuteronomio 33:25 ; Zaccaria 14:6 . Quale atto di grazia del Signore Gesù è stata questa sua manifestazione a Stefano, in un momento simile? Prego il Lettore sia per sottolineare la grazia del Signore al suo servo; e non meno per considerare la rivelazione così fatta alla Chiesa, così com'è realmente, la più piena conferma della sua eterna potenza e divinità, notate il lettore come Stefano parla di lui, nel suo personaggio e ufficio di mediatore, mentre lo descrive come la Shechinah, a prova della sua natura divina.

E lo prego di non trascurare la posizione in piedi del Signore; come se fosse pronto sia per ricevere Stefano tra le sue braccia, sia per eseguire il giudizio sui suoi nemici. E prego il Lettore piuttosto di notare questa posizione del Signore Gesù, perché, per quanto ricordo, dopo l'ascensione di Gesù è sempre detto che è seduto, per ricevere il suo popolo e vedere la distruzione dei suoi nemici , Marco 16:19 ; Salmi 110:1 . Per la destra di Dio. Vedi Efesini 1:20

Ho già (capitolo 6) esposto le circostanze relative alla lapidazione di Stefano, come testimonianza piena e decisa, a prova che morì martire, per aver affermato la divinità di Cristo. Quindi non aggiungo altro su questo argomento in questa sede. Ma devo trattenere il Lettore per richiamare un momento la sua attenzione su ciò che si dice di Saulo, che poi divenne il grande Apostolo Paolo. Questo è il primo racconto che abbiamo di lui nella Scrittura.

E qui lo troviamo, notato dallo Spirito Santo, mentre riceveva le vesti dei testimoni, che lapidarono Stefano. Lo stesso Paolo, parlando poi di questa terribile operazione, dice che era presente e acconsentiva alla sua morte e ha mantenuto le vesti di coloro che l'hanno ucciso, Atti degli Apostoli 22:19 .

Lettore! che cosa ha compiuto la grazia di Dio in quest'uomo? E cosa non può compiere la stessa grazia in ogni cuore del suo popolo? Con che dolcezza si chiude il Capitolo, nella relazione della morte di Stefano? Una voce forte come il suo Signore! E l'umile imitazione dell'esempio del Signore, pregando per i suoi assassini! E la preghiera di Cristo non fu ascoltata, e non fu esaudita nel giorno di Pentecoste! Atti degli Apostoli 2:36 . E nella conversione di Paolo, la preghiera di Stefano fu dimenticata Lettore! Signor 1-16. E ricorda le ultime parole di Stephen. Invocare Dio e dire Signore Gesù. Allora, Gesù è Dio.