Efesini 1:3-6

(3) В¶ Benedetto sia Dio e Padre del nostro Signore Gesù Cristo, che ci ha benedetti con ogni benedizione spirituale nei luoghi celesti in Cristo: (4) Secondo come ci ha scelti in lui prima della fondazione del mondo, che dobbiamo essere santi e irreprensibili davanti a lui nell'amore: (5) Dopo averci predestinati all'adozione dei figli da parte di Gesù Cristo a sé, secondo il beneplacito della sua volontà, (6) A lode della gloria della sua grazia , in cui ci ha fatti accogliere nell'amato.

Il lettore si sofferma su quei versi. L'Apostolo si propone di scrivere una Lettera alla Chiesa, ma non appena l'ha aperta con un saluto, lascia la considerazione della Chiesa e si accende in una santa fiamma di lode a Dio. Il suo cuore era così pieno, nella contemplazione dell'amore divino, che, come bottiglie pronte a scoppiare, non riusciva più a contenere. Giobbe 32:19 .

Oh! come rimprovera la mia freddezza il fervore di quest'uomo? Signore! togli questo mio cuore di pietra e dammi un cuore di carne! Ezechiele 36:26

Ma che cos'era che in questa occasione infiammava così tanto l'animo dell'Apostolo? Forse, in parte, il ricordo che il Signore aveva benedetto il suo ministero presso gli Efesini. Il suo discorso di addio, come riportato Atti degli Apostoli 20:17 , ecc., offre una prova molto alta di quanto questa Chiesa fosse cara a Paolo.

Ma sebbene ciò potesse interessare l'Apostolo, nel ricordo gradito, e per il quale trovò motivo di benedire Dio; tuttavia, alla mente di Paolo furono certamente aperte visioni più elevate. Dio Spirito ha inteso questa Lettera come una benedizione per la Chiesa in tutti i tempi; e chiunque lo legga, sotto l'influsso dello stesso Onnipotente Maestro, deve essere indotto a vedere, che l'Apostolo fu condotto fuori di sé, quando il Signore diresse il suo cuore e la sua penna, in questo vasto filone di pensieri, qui portato davanti al Chiesa. Oh! che il Signore che ha fatto scrivere Paolo, sia con me per ascoltare ciò che lo Spirito qui dice alle Chiese.

Se il Lettore osserverà attentamente ciò che è contenuto nell'apertura di questa santissima Lettera, troverà che l'Apostolo sta celebrando le lodi delle Sante Persone indivise della Divinità, nei loro diversi distinti atti di grazia, come manifestati al Chiesa, e nel dare a ciascuno e a tutti la gloria dovuta al Signore Geova.

In quei versetti inizia con l'attribuire a Dio Padre i suoi atti personali di grazia e di amore scegliendo la Chiesa in Cristo, predestinando le persone della Chiesa all'adozione dei figli da parte di Cristo e accogliendo la Chiesa in Cristo a lode di la gloria della sua grazia. E, come si dice che quei tre atti gloriosi di Dio Padre sono tutti il ​​risultato del suo proprio beneplacito e volontà, così sono dichiarati essere prima della fondazione del mondo.

Poiché questi atti sovrani di Dio Padre, sebbene qui compressi entro un piccolo compasso, contengono nel loro seno immensi disegni e sono, in verità, lo stesso statuto della grazia, prego il Lettore di soffermarsi su di essi alcuni istanti e considerare ciascuno di loro un po' più particolarmente, come evocando i sentimenti più risvegliati dell'anima, in amore e lode.

La prima di cui si parla è che Dio ci ha scelti in lui prima della fondazione del mondo, affinché fossimo santi e irreprensibili davanti a lui nell'amore. Quindi, deve innegabilmente seguire, che quando Cristo, come Cristo, cioè Dio e uomo in una sola Persona, su chiamata di Geova, era salito alla visione divina, come Capo e Marito della sua Chiesa dall'eternità. Salmi 110:4 ; Ebrei 5:4 ; Salmi 89:19 .

questo incontro di aiuto per lui è stato scelto in lui. Non era bene agli occhi di Geova che l'uomo-Dio fosse solo. Genesi 2:18 . Il Signore, quindi, scelse la Chiesa come Sposa per lui, per essere sua compagna, alla quale potesse impartire tutta la grazia comunicabile qui, nello stato temporale della sua natura, e tutta la gloria comunicabile, nello stato eterno nell'aldilà; e tutto alla gloria di Cristo, affinché sia ​​capo su tutte le cose della chiesa, che è il suo corpo, la pienezza di Colui che riempie tutto in tutti.

E prego il Lettore di rimarcare con me, la beatitudine di ciò che dice l'Apostolo, riguardo a questa scelta che dobbiamo essere santi e irreprensibili davanti a lui nell'amore. Questa è la prima e originale visione che Dio ha avuto della Chiesa quando è stata scelta, santa e senza colpa in Cristo. Questa è la prima e l'ultima visione che Dio ha sempre della Chiesa in Cristo. In Cristo non può esserci cambiamento. Infatti, sebbene nello stato successivo che ebbe luogo alla caduta nell'Adamo - la trasgressione, la Chiesa si contaminava in se stessa e nella sua natura decaduta; tuttavia, lo stato temporale del peccato non può cancellare i propositi dell'eternità del Signore.

Nessun peccato in Adamo può distruggere la santità in Cristo. È in Cristo che la Chiesa è eletta, e in lui scelta per essere santa, e senza colpa davanti a Dio nell'amore. E per l'impresa che Cristo ha compiuto in se stesso; e con la sua unica offerta di se stesso, una volta offerta, ha redento la sua Chiesa da ogni iniquità e ha perfezionato per sempre coloro che sono santificati. E siccome questo fu da sempre fra i primi disegni di Dio, peraltro ultimo ad essere eseguito; così, la Chiesa, quando sarà finalmente ricondotta a casa da Cristo, si troverà ancora in Cristo, santa e senza colpa, davanti a Dio nell'amore; e GES la presenterà a sé stesso una Chiesa gloriosa, senza macchia, né ruga, né alcuna cosa simile; ma santo e senza macchia. Efesini 5:27

Quando il Lettore avrà debitamente meditato su questa indicibile misericordia, passi alla seconda manifestazione dell'amore di Dio Padre, che l'Apostolo ha registrato in questo capitolo, quando dice, dopo averci predestinati all'adozione dei figli da Gesù Cristo a se stesso , secondo il beneplacito della sua volontà. Ecco un'altra benedizione distintiva appesa in un ricco grappolo dell'amore di Dio, sullo stesso ramo divino.

La predestinazione differisce alquanto dalla scelta, perché, mentre il primo atto di scelta determina la Persona, il secondo di predestinazione ne determina i mezzi. E la determinazione di cui qui si parla, alla Figliolanza in Cristo, rende i mezzi eternamente certi e sicuri. Perché, dice lo stesso Apostolo altrove, se i figli allora sono eredi, eredi di Dio e coeredi di Cristo. Romani 8:17 .

L'apostolo amato fu così colpito dalla contemplazione di questa visione, che, non potendo contenersi, gridò: Ecco quale amore ci ha donato il Padre, affinché fossimo chiamati figli di Dio! 1 Giovanni 3:1

E prego il Lettore ancora di osservare che questa predestinazione all'adozione dei figli da parte di Gesù Cristo, si dice benedettamente per lui. Ma chi spiegherà tutta la portata di questo significato? A se stesso! È, (pongo umilmente la domanda, ma presumo di non rispondere), è a Geova, nel suo triplice carattere di Persona, Padre, Figlio e Spirito Santo, come in riferimento a ciascuno e a tutti, simile a quel misterioso , ma verità confortante per l'anima, dove si dice che Dio era in Cristo, riconciliando a sé il mondo! 2 Corinzi 5:19 .

O è in modo personale, parlato in modo speciale, come dal Padre? Lettore! medita le parole pesanti, perché sono le più benedette. A se stesso! Non solo alla felicità, semplicemente in se stessa. Non alle benedizioni solo nel tempo, o alle benedizioni nell'eternità. Non a tutta la creazione di Dio, con tutto ciò che un mondo eterno può fornire. Non a questi, ma a Dio stesso. Oh! la grazia meravigliosa contenuta nell'espressione: Avendoci predestinati all'adozione di figli da parte di Gesù Cristo a se stesso, secondo il beneplacito della sua volontà! Con dolcezza il SIGNORE parla su questo terreno in diverse Scritture: Questo popolo l'ho formato per me stesso; manifesteranno la mia lode.

Isaia 43:21 . Così di nuovo: sappi che l'Eterno ha messo da parte colui che è devoto a se stesso; Salmi 4:3 . Così ancora una volta: poiché l'Eterno ha scelto per sé Giacobbe e Israele per il suo particolare piacere. Salmi 135:4 . Lettore! Faccio solo un'occhiata a quelle cose ricche. Spiegarli al massimo è impossibile!

Il terzo atto di grazia dell'amore di Dio Padre verso la Chiesa, che l'Apostolo ha notato in questa benedetta Scrittura, è l'accoglienza della Chiesa in Cristo, a lode della gloria della sua grazia, nella quale ci ha fatti accogliere in L'amato. Anche qui, chi dispiegherà tutte le vaste cose contenute nel seno di questo meraviglioso versetto? E quando considerato come la fine del primo, in quale culmine sorge il tutto, di indicibili benedizioni, Primo, scelto in Cristo. In secondo luogo, predestinato alla gloria in Cristo. E, in terzo luogo, accettato in Cristo, come eternamente unito a lui, e considerato uno con lui per sempre!

E ciò che lo rende ancora più caro, e che prego il Lettore non dimentichi mai, di questa accettazione delle persone dei figli di Dio in Cristo è che è dall'eternità, così come l'atto di scegliere e predestinare. L'Apostolo non ha ancora notato in questo capitolo alcun atto di Dio Figlio, o Dio Spirito Santo, nel loro carattere di ufficio personale. La redenzione di Cristo, di cui si parlerà poi, non è ancora stata portata avanti.

Si parla dell'accettazione nell'Amato come di una cosa fatta prima che la redenzione diventasse necessaria. Infatti, ciò che si dice di scegliere, predestinare e accettare, si dice che sia prima della fondazione del mondo, e, di conseguenza, prima che il peccato fosse conosciuto sulla terra, o la redenzione dal peccato necessaria. L'espressione è forte, ci ha fatto accettare nell'Amato. L'Apostolo ne parla come di una cosa passata; Invece, nel versetto seguente, quando viene a parlare di redenzione, ne parla come di una cosa ora, abbiamo la redenzione nel suo sangue. Prego il Lettore di non trascurare queste cose. Nel vasto argomento di cui ci occupiamo ora, ogni minimo punto è pieno di importanza.

Ecco allora che il Lettore si fermi per un momento. Contempli queste tre immense benedizioni, come atti e doni personali speciali di Dio Padre, e derivanti dal suo amore paterno a Cristo, come Capo della Chiesa, e alla Chiesa, come in Lui. Innanzitutto, la scelta. Il lettore osservi, inoltre, che questa scelta originaria ed eterna delle persone della Chiesa, in tutti gli individui di tutto il corpo, si dice che sia unicamente da se stesso, e secondo il beneplacito della sua volontà.

Nessuno causa, ma da se stesso a se stesso, producendo effetti così graziosi. Lascia che il Lettore rifletta debitamente su questo. Quindi proceda all'ulteriore considerazione, che questa scelta in Dio Padre fu, che la Chiesa fosse santa e senza biasimo davanti a lui nell'amore, mostrando chiaramente che come la Chiesa è scelta in Cristo, e Cristo è il Quello santo; la Chiesa è santa nella sua santità, e sempre considerata in lui, senza colpa davanti a Dio nell'amore.

Tutte le circostanze successive alla caduta, nell'attuale stato della Chiesa (e per le quali, come vedremo tra poco, tutto era previsto), non possono eliminare, né contrastare, quegli eterni scopi di DIO, che egli intenzionato in se stesso. La Chiesa è stata scelta alla santità in Cristo, e nella sua santità si vede. In secondo luogo, come scelti in Cristo, e alla santità in Cristo, così predestinati alla filiazione in Cristo.

E, in terzo luogo, la piena accoglienza delle nostre persone in Cristo, è a lode della gloria della sua grazia. Non solo a lode della sua grazia, ma a gloria della sua grazia. Come se la gloria di Dio fosse resa più gloriosa è la manifestazione di tali ricchezze della sua grazia. E per coronare il tutto, tutti questi doni indicibili di Dio Padre sono frutto della sua grazia libera e sovrana; prima della fondazione del Mondo; e, di conseguenza, prima che la Chiesa fosse, e peccasse in Adamo, per rendere necessaria la redenzione per mezzo di Cristo.