IL LIBRO DI ESRA
OSSERVAZIONI GENERALI.
NON c'è dubbio su chi fosse l'autore di questo libro di Dio. Esdra, di cui porta il nome, ne fu evidentemente l'autore. Sebbene in effetti se fosse letteralmente lo scriba dell'insieme, deve essere stato un uomo antico alla sua morte, poiché contiene in un punto della storia un periodo di almeno 80 anni. Inizia con il primo anno del regno di Ciro, che fu circa 536 anni prima della venuta del Signore Gesù Cristo; e chiude un po' intorno al 456° anno prima dell'era cristiana.
Il nome di Esdra non è privo di significato, poiché implica un aiutante. E certo è che rispondeva bene a questo nome, perché il suo ministero doveva essere molto benefico per la chiesa di Dio nel periodo critico in cui visse. E immagino che il Signore abbia fatto delle sue fatiche una benedizione e un aiuto alla chiesa, in tutti i tempi intermedi, fino all'ora presente.
Il Lettore avrà una migliore apprensione dei vari contenuti di questo libro, ed entrerà con più chiarezza di comprensione nel disegno dello Spirito Santo nel far sì che questo fedele resoconto sia stato messo per iscritto e consegnato alla chiesa, se considera, prima di iniziare la sua lettura, il tempo preciso della chiesa a cui si riferisce, e collega anche con la sua lettura il punto di vista dei diversi scrittori contemporanei nella chiesa, il cui ministero e le cui opere furono esercitate più o meno allo stesso era.
Ciò che Esdra ha qui affermato, come una storia, avrà una grande luce su di esso, se il Lettore consulterà ciò che i profeti, che hanno ministrato nelle epoche precedenti, avevano predetto che sarebbe stato realizzato. Se non guarda oltre il ministero di Isaia, e se ne trova traccia negli scritti dei profeti che seguono Michea, gli scritti sacri di quegli uomini ispirati saranno di grande utilità per la lettura proficua del libro di Esdra.
E sebbene i profeti Aggeo e Zaccaria non abbiano iniziato il loro ministero così presto da molti anni come Esdra, tuttavia poiché entrambi erano impegnati nel servizio del Signore prima che Esdra terminasse le sue opere, un riferimento a quelle parti delle scritture sarà molto proficuo.
Un altro punto interessante da osservare per il pio Lettore prima di entrare nella lettura di questo libro di Dio, sarà quello di richiamare alla mente lo stato della chiesa in questo periodo della sua storia. La prigionia babilonese era ormai finita. La chiesa fu liberata da Babilonia, sebbene fosse ancora tributaria del governo persiano che le successe. E quelli del popolo che il Signore aveva inclinato a tornare a Gerusalemme, ora tornavano ad abitare la loro amata città, sebbene tutta in rovina. Ma il governo regale che possedevano i loro padri andò perduto. Tale era lo stato dell'Israele di Dio nel periodo in cui Esdra scrisse e iniziò questo racconto scritturale.
Devo solo trattenere il Lettore con una richiesta, prima che entri nella lettura del libro di Esdra, che sia all'inizio che attraverso ogni parte di esso, starà all'erta in ogni capitolo e versetto, più o meno , come le varie parti possono indicare, per un assaggio, (se non è che un assaggio), di colui al quale l'insieme è destinato a servire, e solo per il quale diventa estremamente interessante.
Lo Spirito Santo non ha mai, in nessun periodo della chiesa, lasciato se stesso senza testimonianza che è a Gesù che sta ministrando, e tutti gli annali che ha graziosamente dato alla chiesa, da qualunque servo ha ritenuto opportuno inviare, tutti loro , come tanti rivoli che dirigono il loro corso verso il mare, additano Gesù. Questo era colui di cui Mosè e i profeti hanno scritto. Questo era colui il cui giorno i patriarchi videro da lontano, si rallegrarono alla prospettiva e si rallegrarono.
E questo era colui per il quale l'Eterno si era dichiarato a Ciro duecento anni prima della nascita di Ciro, che lo aveva chiamato per nome e lo aveva incaricato di liberare il suo popolo, aprendo davanti a lui le porte a due ante in Babilonia. Vedi Isaia 45:14 . E lo stesso è colui della cui redenzione siamo ugualmente interessati, che i padri attendevano, e la cui fede vorremmo seguire, considerando la fine della loro conversazione; Gesù Cristo, lo stesso ieri, oggi e in eterno.
Lettore! voi ed io preghiamo lo Spirito Onnipotente, Dio Spirito Santo, che ha fatto scrivere questa Scrittura, che la benedica alla nostra lettura, e più specialmente in quella parte dolce e preziosissima che contiene Gesù; che in qualunque parte della Scrittura si parli di lui, o sotto quale ombra sia velato, come Esdra, possiamo essere scribi, come lui, ben istruiti al regno dei cieli, per trovare e tirare fuori dal tesoro cose nuovo e vecchio.
E, come Esdra, è detto, ( Esdra 7:16 ; Esdra 7:16 ), preparò il suo cuore per insegnare in Israele, e fu uno scriba pronto nelle cose che sono divine; così possiamo essere preparati, dalla stessa fonte graziosa, a scoprire qualcosa in ogni pagina di colui, in cui sono nascosti tutti i tesori della saggezza e della conoscenza.
Oh! Signore! tu, presso il quale è il residuo dello Spirito, concedi sia a chi scrive, sia all'occhio che legge, accrescendo la testimonianza della verità quale è in Gesù; affinché, come sono scritte queste cose, possiamo credere che Gesù è il Figlio di Dio; così credendo che possiamo avere la vita attraverso il suo nome, Amen.