Filippesi 4:8-9

(8) Infine, fratelli, qualunque cosa sia vera, qualunque cosa sia onesta, qualunque cosa sia giusta, qualunque cosa sia pura, qualunque cosa sia bella, qualunque cosa sia di buona reputazione; se c'è virtù, e se c'è lode, pensa a queste cose. (9) Le cose che avete appreso, ricevuto, udito e visto in me, fatele: e il Dio della pace sarà con voi.

Che bella sequenza di esortazioni è qui data alla Chiesa, come beata conseguenza, e sicura di tutto ciò che è avvenuto prima. E quale serie dei più graziosi effetti scaturisce dalle dottrine della grazia, quando sono ricevute nell'anima e agite dalle benedette influenze di Dio Spirito Santo? Chi oserà accusare le dottrine della grazia di condurre alla licenziosità? quando, infatti, sono l'unico vero freno alle passioni corrotte degli uomini, per trattenersi.

Quando un figlio di Dio è veramente e salvificamente chiamato per grazia e rigenerato dallo Spirito Santo; allora, e non prima, è portato alla capacità di mostrare la fede del Vangelo, con la sua vita e la sua conversazione. Rendi buono l'albero (diceva Gesù) e buono il suo frutto. Matteo 12:33 . Ed è uno dei primi e principali principi del Vangelo che deve aver luogo un cambiamento di cuore, prima che il figlio di Dio possa portare frutto a Dio.

Lettore! se sai qualcosa di un'opera di grazia passata sul tuo stesso fallo, non puoi non saperlo. E quella scrittura è pienamente confermata dalla tua esperienza. Se mediante lo Spirito mortificate le opere del corpo, vivrete. Nessun uomo può mortificare le azioni del corpo in altro modo. Romani 8:13 ; Salmi 22:29

Perciò si deve osservare che queste esortazioni dello Spirito Santo sono date alla Chiesa, e solo alla Chiesa. Esortare i non rigenerati a cose vere, oneste, o giuste, o pure; sarebbe come chiedere all'etiope di cambiare pelle, o al leopardo le sue macchie. Ci sono, infatti, alcuni che sono molto affezionati a questo discorso generale, alle esortazioni al bene e agli inviti a venire a Cristo, e si offrono di portare Cristo, essendo fatto al mondo carnale, per allettarli, come lo chiamano, a fede e pentimento.

Ma fanno questo, perché non conoscono le Scritture, né la potenza di Dio. Ignorano la piaga del loro stesso cuore, altrimenti non la ragionerebbero. Mettono più enfasi sul potere e sulla capacità della creatura di volgersi a Dio, di quanto la parola di Dio (o la loro stessa esperienza, se si sono occupate di più di essa), non giustifichi. Quindi, invocano il mondo in generale e lo esortano alle buone opere.

A costoro fanno offerte di Cristo, in diretta contraddizione con la Scrittura: e, invece di invitare, come fece Gesù, solo gli stanchi e gli oppressi; e come era stato comandato di fare ai suoi servi, gli assetati; invitano tutti. Lettore! Ti prego per un momento di considerare questo argomento, e, se il Signore sarà il tuo maestro, ne scoprirai presto la fallacia; e impara che tali uomini sono guidati dall'orgoglio e dalla vanità del loro cuore (come se possedessero il potere di persuasione) e non sono istruiti da Dio.

E, prima. Il Lettore esamini l'intero volume della Scrittura, in entrambi i Testamenti, e scoprirà che tutte le esortazioni, come quelle di Paolo alla Chiesa dei Filippesi, sono limitate al popolo di Dio. Non c'è una parola di esortazione data alle nazioni tra le quali Israele soggiornò, negli Egiziani, negli Amaleciti, nei Moabiti, nei Babilonesi o, in breve, in nessuno dei popoli della terra.

Al contrario, il Signore dichiarò che il suo popolo era un popolo speciale, da separare per sempre da loro. E, come era nella dispensazione dell'Antico Testamento; così è sotto il Nuovo. Gli inviti a venire a Cristo, e le esortazioni a seguire Cristo, sono rivolti solo alla Chiesa. Inizia l'esortazione di Paolo in questo luogo, finalmente fratelli. E tutte le sue epistole sono ai fedeli in Cristo Gesù e ai chiamati ad essere santi.

Vedi Filippesi 1:1 . e Commento, E a tali, nelle cui menti Cristo lo Spirito ha operato una conversione salvifica; quelle esortazioni inviate dallo Spirito, sono rese benedette dallo Spirito, e la sua grazia permette loro di obbedirle.

In secondo luogo. Come esortazioni per adornare le dottrine di Dio nostro Salvatore in tutte le cose, sono rivolte solo ai chiamati in Cristo Gesù: così, le promesse di grazia per il potere di eseguirle, non sono date a nessun altro. Tutte le promesse di Dio in Cristo Gesù, sono sì, e Amen. Tutto è vostro, dice l'Apostolo, se siete di Cristo. Ma su nessun altro termine, c'è una promessa data. Cacciate la schiava e suo figlio, è il linguaggio dello Spirito Santo: poiché il figlio della schiava non sarà erede con il figlio della libera.

2 Corinzi 1:24 ; 1 Corinzi 3:21 ; Galati 4:22 . all'estremità. Su quali basi gli uomini possono fare offerte di Cristo al mondo in generale, di fronte a queste scritture? È come trattenere del denaro alla vista di un prigioniero che guarda attraverso la sua finestra di ferro i passanti; ma tenendolo fuori da ogni possibilità che lo raggiunga.

In terzo luogo. Come le esortazioni a seguire Cristo e gli inviti a venire a Cristo sono interamente confinati al popolo di Dio, così le offerte di grazia non si trovano mai nella parola di Dio data a nessun altro. Quando gli Apostoli, dopo la discesa dello Spirito Santo, furono ordinati al ministero; il loro primo sermone era interamente a questo importo. C'erano moltitudini di peccatori di Gerusalemme, che ascoltavano la loro predicazione; ma, mentre predicavano come aveva comandato loro il Signore Gesù, Cristo a tutto il mondo; le offerte di Cristo venivano fatte solo al suo popolo.

La caratteristica discriminante è fortemente marcata nei loro sermoni. La promessa è per te, e per i tuoi figli, e per tutti quelli che sono lontani; quanti ne chiamerà il Signore Dio nostro. Atti degli Apostoli 2:39 . E quando Paolo, sotto la stessa ordinazione, predicò ad Antiochia, le sue parole furono queste: Uomini e fratelli, figli della stirpe di Abramo, e chiunque fra voi teme Dio: a voi è inviata la parola di questa salvezza.

E qual è stato il risultato di questa predicazione? Questa scrittura registra. Tutti coloro che furono ordinati alla vita eterna credettero. quanti ne furono ordinati; credette sia della stirpe di Abramo, sia della Chiesa dei Gentili, nel cui cuore Dio aveva posto il suo timore. Mentre la moltitudine di ebrei increduli, contraddiceva e bestemmiava. Atti degli Apostoli 13:1 tutto. Galati 3:14 fino alla fine.

Mi aspetto che verrà fatta una grande opposizione a questa affermazione, se così accadrà, che il mio Commento del Poverello cada sotto l'occhio di uno qualsiasi dei personaggi farisaici a cui ho alluso. Ma queste cose mi toccano, no. Quelle prove che ho portato sono valide e scritturali. Per mostrare a tali uomini, che i poteri di persuasione che credono di possedere, sono più solidi senza significato, come fare da loro, come dagli idoli di Michea: togliere i loro dei, e che cosa hanno di più? Giudici 18:24

Ma, dicono, Cristo non ha comandato che il Vangelo fosse predicato ad ogni creatura? Al che, rispondo, con santa gioia e gratitudine: Sì! lodi al suo nome, ha. E, mediante la predicazione del suo Vangelo eterno, in innumerevoli casi ha radunato a sé, come aveva detto che avrebbe fatto, le sue pecore che sono disperse. Ed ecco la beatitudine di esso. Ovunque siano le sue pecorelle, alle quali manda il suo Vangelo; dà una benedizione al Vangelo inviato, facendo sentire la sua voce alle sue pecore.

Giovanni 10:27 . E sappiamo, e dall'autorità della Scrittura, che lo stesso Vangelo predicato dallo stesso Predicatore ha l'effetto diverso secondo la dichiarazione di nostro Signore. Paolo, quando manifestava la conoscenza di Cristo in ogni luogo, era un dolce profumo di Cristo in coloro che erano salvati! e un soave profumo in quelli che perirono.

2 Corinzi 2:14 , fino alla fine. Sì, quando Cristo stesso era il Predicatore, c'erano moltitudini che, secondo il Signore, non potevano ascoltare la sua parola. Giovanni 8:42 . Sono state fatte offerte di grazia a tali? Può un uomo seriamente credere che Gesù li abbia invitati?

Se gli uomini volessero o potessero leggere le loro Bibbie sotto l'insegnamento di Dio Spirito, scoprirebbero presto la grande differenza tra predicare il Vangelo e invitare gli uomini a Cristo, o fare offerte di Cristo, che Dio non invita, e al quale non si fanno offerte. La predicazione del Vangelo, o la predicazione di Cristo, che è uno e il medesimo, va fatta alla moltitudine mista, come fecero gli Apostoli. E la ragione è data nella parola divina.

Perché i figli di Dio sono dispersi. E, dove il Signore manda la sua parola, possiamo concludere con sicurezza, il Signore ha dei figli da raccogliere di mezzo a loro, mediante la sua parola; ed egli possiederà, e lo benedirà a loro. Ma non leggiamo da nessuna parte, che gli Apostoli fecero offerte di Cristo, ma dove, come discernitori di spiriti, 1 Corinzi 12:10 .

videro che quelli davanti ai quali predicavano avevano fede di essere guariti. Vedi un bellissimo esempio: Atti degli Apostoli 14:8 . È infatti competenza degli uomini, quando ordinati dallo Spirito Santo, elevare Cristo, come Mosè innalzò il Serpente nel deserto. E gli uomini, veramente ordinati dallo Spirito Santo, lo faranno.

Ma non andranno oltre. Mosè stesso non andò oltre. Ha alzato il serpente, come una figura di Cristo: ma si legge di nessuna offerta, nessun invito, nessuna persuasione. Questi sono i doni speciali di Dio, e non dell'uomo. Perciò Paolo, dopo aver fortemente riprovato i falsi predicatori, esclamò: poiché io persuado ora gli uomini, o Dio, o cerco di piacere agli uomini? perché se io piacessi ancora agli uomini, non sarei il servo di Cristo. Galati 6:18 ; Galati 6:18

Lettore! pondera bene l'argomento; perché è molto importante. Se visto vorrebbe, o potrebbe discernere, tra predicare Cristo, che, come ho detto prima, se veramente ordinato dallo Spirito Santo, sono diretti a fare; e offrendo Cristo, che è poco meno che una bestemmia da tentare: tremerebbero davanti a quest'ultimo, e andrebbero avanti con la più profonda umiltà, e non con orgoglio carnale, al primo. Eppure, così poco preoccupati sono alcuni di questi uomini autodidatti, della grande differenza, nel lavoro; che non solo offrono Cristo senza riserve, a tutti quelli che incontrano, sia nelle loro prediche, sia negli scritti; ma esortano i loro ascoltatori, o lettori; ad accettare un istante e ad afferrare l'opportunità presente, per timore che un altro non dovrebbe essere loro concesso.

Se l'argomento non fosse così veramente solenne come è, si potrebbe essere tentati di sorridere, di tanta ignoranza e presunzione. Come se la loro persuasione, e non la grazia di Dio, fosse la causa dell'accettazione. E come se quella grazia dipendesse dalla volontà dell'uomo, per migliorarla, nel momento dell'offerta dell'uomo, o sarebbe perduta per sempre. Oh! quale diversa affermazione dà il Signore lo Spirito, di coloro che hanno ricevuto Cristo che non sono nati da sangue, né da volontà di carne, né da volontà di uomo, ma da Dio.

Giovanni 1:12 . Vedi Colossesi 3:12 . e Commento.