Galati 2:1-5

(1) В¶ Quindi quattordici anni dopo salii di nuovo a Gerusalemme con Barnaba, e presi anche Tito con me. (2) E salii per rivelazione e comunicai loro quel vangelo che predico tra i Gentili, ma in privato a quelli che erano di fama, per timore che in alcun modo corressi, o avessi corso, invano. (3) Ma neppure Tito, che era con me, essendo greco, fu costretto a farsi circoncidere: (4) E ciò a causa di falsi fratelli introdotti ignari, i quali entrarono di nascosto per spiare la nostra libertà che abbiamo in Cristo Gesù , affinché ci potessero ridurre in schiavitù: (5) A cui abbiamo dato luogo per sottomissione, no, non per un'ora; affinché la verità del Vangelo continui con te.

Concepisco umilmente, che per quattordici anni, l'Apostolo qui parla, intendeva, dalla data della sua conversione. E sembrerebbe tanto più probabile, perché poco prima nel Capitolo precedente aveva parlato di quel mirabile avvenimento. In modo che fosse caldo sulla sua mente. E la rivelazione, attraverso la quale dice di essere salito, intende implicare che il suo andare lì non è stato né per missione della Chiesa, né per suo desiderio, ma per qualche segreta intimazione del Signore.

Non c'è dubbio, ma che l'Apostolo, dal vivere molto in comunione personale con Gesù, per mezzo dello Spirito, trovava la sua mente non di rado orientata nei suoi spostamenti da un luogo all'altro, e più specialmente in quanto riferito. più immediatamente alla Chiesa. Lettore! non è in qualche misura realizzare il cielo sulla terra, quando i figli di Dio mediante la fede sono in grado di mantenere una comunione costante con il Padre e con suo Figlio Gesù Cristo? E non è proprio questo il disegno di tutte le comunicazioni del Signore al suo popolo? 1 Giovanni 1:1 ; Apocalisse 3:20 . Sì, non è per questo che l'anima è magra?

Prego il Lettore di osservare il modo di espressione che usa l'Apostolo, quando parla della dottrina che predicava. Chiama quel Vangelo che ha predicato tra le genti. Non che abbia predicato altro, che uno e lo stesso Vangelo, sia agli ebrei che ai gentili. Ma che predicava il puro Vangelo, non mescolato con le più piccole sfumature delle cerimonie ebraiche. Cristo, e solo Cristo, come salvezza di Geova fino ai confini della terra, era l'intera somma e sostanza della predicazione di Paolo.

Ciò che l'Apostolo determinò nella sua predicazione alla Chiesa di Corinto, fu lo stesso per tutte le Chiese; Gesù Cristo e lui crocifisso. Decise di non sapere altro. 1 Corinzi 2:2 . La giustificazione da parte di Cristo senza le opere della legge, costituiva l'insieme, sia delle predicazioni di Paolo, sia dei suoi scritti, in relazione allo stato attuale della Chiesa.

E il titolo all'inizio di ogni Epistola, e il testo, di ogni Sermone, questo Capitolo, in un solo versetto, sarebbe stato adatto. Io, per la legge, (disse Paolo), sono morto alla legge, per poter vivere per Dio! Troveremo molte occasioni mentre attraversiamo questa bella Lettera, per osservare come l'Apostolo si sia strettamente attenuto a questa dottrina e l'abbia seguita. Nessun punto del Vangelo, Paolo contese più ardentemente o dimostrò più chiaramente.

E abbiamo motivo di benedire lo Spirito Santo, per elevare il suo servitore a questo ministero, e per dirigere la mente dell'Apostolo, a stabilire la grande verità, così chiaramente come ha fatto; nella cui giusta apprensione, la Chiesa è così fortemente preoccupata. Ma sarà sufficiente per il nostro scopo presente osservare, che questo era il Vangelo che predicava ai Gentili; e in cui non c'era variazione, da tutti i suoi discorsi.

Ciò che l'Apostolo parla di predicare privatamente a persone di fama, non significa altro, io umilmente concepisco, se non che egli discorreva familiarmente dello stesso argomento, nella conversazione privata che teneva con coloro che visitava, a casa loro, o nella passeggiate con loro; come ciò di cui ha parlato, nella congregazione pubblica. Molti di coloro che il Signore aveva chiamato per grazia sovrana, erano di origine ebraica; e di conseguenza, avevano naturalmente un attaccamento alla legge di Mosè, nella quale erano stati educati.

Paolo, quindi, nel discorso privato, è più che probabile, ha insegnato loro in modo più chiaro e familiare, rispondendo alle domande che potrebbero sorgere dal discorso, di quanto si sarebbe potuto fare in pubblico. E come altrove, in altra parte della sua epistola lo espresse, insegnava loro che in Cristo Gesù né la circoncisione serve a nulla, né l'incirconcisione, ma una nuova creatura. Galati 6:15

E, forse, il Lettore, se conosce bene lo stato della Chiesa al giorno d'oggi, sì, dalla propria esperienza può essere, saprà quanto siano difficili i pregiudizi profondamente radicati della natura, del costume e dell'educazione, sono, per essere totalmente distrutto. So, per grazia e per insegnamento divino, che Cristo è tutto e in tutto. E sono così pienamente persuaso, come se tutte le grandi verità di Dio mi fossero aperte davanti a me ora, come lo saranno in quel giorno in cui i segreti di tutti i cuori saranno svelati; che la salvezza è tutta in Cristo e tutta da Cristo; e che la Chiesa, in ogni singolo membro del sacro corpo, non può né aggiungere né togliere dall'opera sovrana, compiuta, completata e finita, come è stata, dal solo Signore Gesù stesso.

Sono convinto, sulla testimonianza più palpabile della Scrittura, che né lacrime né preghiere, né pentimento, né fede, come cause procacciatrici, diventano il minimo atomo, nell'ottenere questa grande salvezza. Conosco queste cose in teoria, chiare e chiare, come scritte con un raggio di sole; ma spesso mi accorgo nella pratica, che traggo un certo grado di maggiore o minore conforto, poiché quella preghiera è stata offerta con più fervore, o questa ordinanza è stata più dolcemente gustata.

E tuttavia, quando la cosa è giustamente considerata, che cosa è questo, ma sostituendo un po' nella stanza di Cristo. Vivere semplicemente su Gesù, come Capo del suo corpo la Chiesa, la pienezza che riempie tutto in tutti, è fare di Lui ciò che Geova lo ha fatto per la Chiesa; il capo di ogni influenza e di ogni felicità: essere fatto di Dio per tutto il suo popolo, sapienza, giustizia, santificazione e redenzione; che tutta la gloria non sia in ciò che sentiamo, ma in ciò che Cristo è e nel Signore.

1 Corinzi 1:30 . Ma, se anime benevole, e veramente rigenerate; (poiché è solo di tale che sto parlando ora), che professano di cercare la giustificazione solo da Cristo, vivono più o meno comodi, poiché sentono l'opera della grazia nei loro cuori; che cos'è questo, ma allontanandosi tanto dalla semplicità che è in Cristo; e non come parla Paolo, tenendo il capo, dal quale tutto il corpo per mezzo di giunture e legami che ha nutrito, e intrecciato insieme, cresce con la crescita di Dio. Colossesi 2:19

Spero che il Lettore, per grazia, entri nella giusta apprensione di questa affermazione. Allora non supporrà che io parli minimamente con disprezzo delle opere della grazia nell'anima. I doni dello Spirito Santo e l'esercizio del cuore in essi sono cose preziose. Ed è molto benedetto goderne ed esserne condotti come ancelle al Signore Gesù. Ma grazia e doni non sono Cristo.

E di gran lunga più dolce è essere condotti da Dio Spirito a Gesù, vuoto, povero e bisognoso, e sotto una consapevole magrezza d'animo, aderire a Gesù per nuovi rifornimenti di benedizioni spirituali, che negli atti più vivi di gioia, per trarre conforto da ciò che sentiamo, e in quelle stagioni perdere di vista ciò che Cristo è. Lettore! dipende da esso, che sta camminando sui confini del pericolo, quando i nostri spiriti sono portati via con i rudimenti del nostro cuore, e non dopo Cristo. Colossesi 2:8

Non dobbiamo trascurare ciò che l'Apostolo ha osservato riguardo a questa sua predicazione privata, quando dice che lo era, per timore che in alcun modo corresse o avesse corso invano. Paolo non poteva significare che aveva dei dubbi, in relazione alle verità che predicava, o del fatto che fosse stato mandato dal Signore a predicarle, o del suo successo nella predicazione, in tutti i casi a cui il Signore lo aveva mandato. Il Signore aveva insegnato a Paolo stesso, perché non l'aveva ricevuto dall'uomo, né era stato insegnato dall'uomo, ma da Gesù Cristo.

Galati 1:11 . E Dio lo Spirito Santo lo aveva ordinato in modo speciale, quando lo mandò al ministero. Atti degli Apostoli 13:1 . E il Signore aveva da tempo reso testimonianza alla parola della sua grazia di Paolo.

Atti degli Apostoli 14:1 . Ma quando l'Apostolo parla di correre invano, intendeva dire che il popolo, per la tentazione del nemico e per le corruzioni della propria mente, non pregiudichi la benedetta dottrina da lui insegnata, della giustificazione in Cristo e per mezzo di Cristo. da solo, come se favorisse la licenziosità.

Lettore! è questo clamore contro la verità di Dio, che è stata istituita da Satana in tutte le epoche della Chiesa, ed è, infatti, tra i capolavori dei suoi artifici. Quali moltitudini sono trattenute dalla sua politica, a volte per anni insieme, persino dal sentire i predicatori di questa salvezza gratuita? E quante anime preziose fa magreggiare la sua diabolica arte, di giorno in giorno, sotto la stessa angosciosa apprensione? È, infatti, il più pericoloso di tutti i suoi deliri, quando si trasforma in un angelo di luce.

E quando la tentazione è mascherata, sotto una copertura così capziosa, che confidare totalmente in Cristo, è aprire le stesse cateratte del peccato; chi, di fronte a questo argomento, sospetterebbe che la presunta amichevole cautela provenisse dall'inferno? Lettore! è la beatitudine dei figli di Dio, che sebbene ci venga detto da Cristo stesso, tali saranno le tentazioni delle prove degli ultimi giorni, che, se fosse possibile, sedurrebbero anche gli stessi eletti; eppure, Gesù per l'impossibilità limita il pericolo, non lo faranno.

Matteo 24:24 . Sebbene Satana atterrisca a lungo i piccoli del Signore, tuttavia non lo farà alla fine. Molti, per i suoi stratagemmi spauracchi, vivono talvolta in grande povertà e magrezza d'animo, e con molta paura. Ma ecco la loro sicurezza: tutto ciò che il Padre mi dà, (dice Cristo), verrà a me. Giovanni 6:37 .

Prima o poi devono venire. E Gesù soavemente aggiunge: Conosceranno la verità, e la verità li farà liberi. Giovanni 8:32

Prego il Lettore di notare l'espressione di Paolo, quando chiama quei falsi fratelli che si opponevano a lui e alla sua predicazione. C'è un senso in cui uomini che professano lo stesso nome di cristiano, possono essere chiamati fratelli, perché differiscono dagli ebrei e dai maomettani, che rinnegano totalmente Cristo. Ma sono falsi fratelli che, pur professando Cristo, rinnegano la sua divinità. Le maniere moderne, che prendono il posto dell'antica fede, hanno, infatti, cercato di amalgamare cose di qualità opposte, e di fare unire il ferro e l'argilla.

Daniele 2:43. Perciò gli uomini, opposti nel loro credo quanto la luce e le tenebre, si trovano ora ad incontrarsi e, soffocando i veri sentimenti dei loro cuori, professano di essere tutti cordialmente uniti nell'amore fraterno, per promuovere la religione attraverso la terra. La loro diversa visione di Cristo, il grande Autore del Vangelo, è da loro considerata come una considerazione secondaria; e che essi credano o no nella sua divinità, il derubare il Figlio di Dio della sua gloria, in questa prima e più alta di tutte le possibili preoccupazioni, è passato, affinché la diffusione della religione, secondo le loro diverse opinioni, non possa essere ostacolato con tali mezzi! Tali cose non si sapevano ai tempi degli Apostoli! Anzi, tanto il contrario, che Giovanni, sotto l'immediata direzione dello Spirito Santo, disse, e lo lasciò per iscritto, come guida per i fedeli di tutte le età, che se venisse a voi,

2 Giovanni 1:9 . E Paolo, sotto la stessa autorità, comandò alla Chiesa di non essere aggiogata in modo ineguale. Sì, l'Apostolo esige, come cosa perfettamente decisa e incontrovertibile, quale parte (dice) ha colui che crede con un Infedele? E l'espresso comando di Dio stesso nella stessa misura è: Perciò uscite di mezzo a loro e separatevene, dice il Signore, e non toccate cosa impura; e io ti riceverò; e vi sarà un Padre, e voi sarete i miei figli e le mie figlie, dice il Signore Onnipotente. 2 Corinzi 6:14 , fino alla fine.

I falsi fratelli dei giorni di Paolo, ai quali allude, differivano, in alcune sfumature, da quelli dei tempi moderni. Non hanno negato la divinità di Cristo, ma hanno messo in dubbio, a quanto pare, la dottrina insegnata da Paolo sulla grazia gratuita, poiché egli dice che sono entrati di nascosto per spiare la libertà che è in Cristo Gesù. Da ciò, è evidente, non amavano la dottrina della giustificazione mediante Cristo solo e si sforzavano di ridurre in schiavitù le persone, insegnando loro a cercare la giustificazione, in parte, mediante le loro buone opere.

Sarebbe stato felice, per la pace e il conforto della Chiesa, che tali personaggi fossero stati conosciuti solo ai tempi degli Apostoli. Ma la loro generazione è giunta fino all'ora presente! Il Lettore, tuttavia, non trascuri la testimonianza di un apostolo ispirato su di loro. Paolo li chiama falsi fratelli! E l'errore della loro dottrina può essere chiaramente visto da una singola illustrazione. Supponiamo che un povero peccatore sotto i risvegli della grazia e per la guida dello Spirito Santo, dalla convinzione del peccato, esca con la domanda ansiosa, cosa devo fare per essere salvato? E supponi che invece della risposta immediata che Paolo diede a questa stessa domanda, quando gli fu posta dal carceriere a Filippi, credi nel Signore Gesù Cristo, e sarai salvato tu e la tua casa; Atti degli Apostoli 26:30 .

supponiamo che un predicatore debba indirizzare un tale al suo pentimento e riformazione, ai suoi emendamenti, e alle sue lacrime e preghiere, dicendogli di sperare che Cristo farà il resto, quando avrà fatto del suo meglio? Che sciocchezza sarebbe questo con un peccatore allarmato sotto la sua angoscia? E che cosa potrebbe dire la stessa carità di tutti questi predicatori, se non come Giobbe fece di quei suoi presunti amici quando gli leggerono simili conferenze di rimprovero sul suo letamaio, Miserabili consolatori siete tutti voi! Giobbe 16:2 .

Oh! quanto è dolce Dio Spirito che predica Cristo nella sua pienezza, completezza e onnipotenza, quando dice: Nel Signore tutta la progenie sarà giustificata e si glorierà. Isaia 45:25 . Lettore! guarda a queste cose, perché sono ora.