Galati 2:20,21

(20) Sono crocifisso con Cristo: tuttavia vivo; tuttavia non io, ma Cristo vive in me: e la vita che ora vivo nella carne, la vivo per la fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me. (21) Non vanto la grazia di Dio: perché se la giustizia viene dalla legge, allora Cristo è morto invano.

In quelle parole ci si apre un argomento bellissimo e benedetto. Mi lamento solo della brevità che devo osservare, in questo lavoro, nel commentarli. Paolo essendo crocifisso con Cristo, non si può supporre che significhi una crocifissione corporea, poiché l'Apostolo non era presente, per quanto possiamo apprendere, quando Cristo morì sulla croce. Ma il senso è che Paolo, come membro del corpo mistico di Cristo, è stato rappresentato da Cristo nella sua morte.

E in questo senso, così era ogni individuo della Chiesa di Cristo. Proprio come nella trasgressione di Adamo nel giardino, io e l'intera razza umana eravamo coinvolti con lui, sia nel peccato che nella punizione. Poiché, come si dice di Levi, egli era nei lombi di suo padre Abramo quando Melchisedec gli venne incontro e lo benedisse ( Ebrei 7:10 .

) così tutta la progenie di Adamo era nei lombi di Adamo, quando il nostro primo padre cadde per trasgressione, e attirò su di sé e sulla sua posterità la terribile rovina. Allo stesso modo, tutta la progenie spirituale di Cristo era nei lombi di Cristo dall'eternità e, di conseguenza, interessata a tutta la beatitudine che ha procurato loro. Quindi, Paolo potrebbe dire, e ogni figlio di Dio può veramente dire lo stesso, io sono crocifisso con Cristo.

Cristo infatti non fu crocifisso come persona privata, ma come capo pubblico e rappresentante di tutto il suo corpo, la Chiesa. Così che quando è morto per il peccato, in lui sono diventati morti per il peccato. La sua morte divenne la sorgente della loro vita, poiché con la sua morte vinse la morte e con le sue lividure, come dichiarò il Profeta, noi siamo guariti. Isaia 53:5

Ed è molto benedetto vedere con quanta dolcezza le scritture seguono l'argomento, attraverso tutte le varie parti successive di esso, dalla croce alla corona. Come la Chiesa è crocifissa con Cristo, così si dice che sia stata sepolta con lui mediante il battesimo fino alla morte. Romani 6:3 . E come sepolto con lui, così risorto con lui a novità di vita.

Colossesi 2:12 . E come è risorta con lui, così si dice che sieda con lui nei luoghi celesti in Cristo Gesù. Efesini 2:6 . E nell'ingresso di Cristo in cielo, si dice espressamente di essere entrato lì come nostro precursore e di apparire alla presenza di Dio per noi.

Ebrei 6:19 . ed Ebrei 9:24 . In modo che in tutti e in ogni dipartimento degli uffici di Cristo, il Signore della vita e della gloria non è mai considerato nelle Scritture di verità eterna, come agente a titolo privato, ma come capo pubblico e rappresentante del suo popolo.

Paolo era quindi molto corretto, quando disse: Sono crocifisso con Cristo. Lettore! c'è un punto su cui tu ed io dovremmo occuparci di questo argomento, che, se come Paolo, possiamo sottoscrivere, come potrebbe, lo renderà davvero molto benedetto. Entrambi dimostriamo quotidianamente la nostra discendenza da Adamo per generazione, per certo è che il suo sangue e la sua corruzione scorrono nelle nostre vene, e anche noi sentiamo tristemente la conseguenza del peccato nei suoi dolori.

La grande domanda è: possiamo dimostrare chiaramente la nostra unione con Cristo mediante la rigenerazione, nelle dolci influenze del suo Santo Spirito, vivificandoci dalle opere morte a una nuova vita in Cristo e nella sua giustizia? Dolce e preziosa testimonianza, quando lo Spirito testimonia così ai nostri spiriti, che siamo figli di Dio!

Ma dobbiamo andare oltre, perché molte altre bellezze sono contenute in questa gloriosa Scrittura. Paolo dice che non solo fu crocifisso con Cristo, ma che visse con lui. E per quanto contraddittorio possa sembrare questo agli uomini carnali, sono tra le verità più chiare di Dio a quelli che sono spirituali. Un'unità con Cristo, unica causa di tutti. Questo fa emergere tutta la sua beatitudine. Non è una vita naturale, ma spirituale.

È lo Spirito che vivifica; (dice Gesù stesso), la carne non giova a nulla. Giovanni 6:63 . E perciò Paolo dice: Se Cristo è in te, il corpo è morto a causa del peccato; ma lo spirito è vita a motivo della giustizia. Romani 8:10 .

La rigenerazione non altera la carne, ma lo spirito. Non c'è nulla nella carne resa santa. E non c'è nulla nello spirito che sia rimasto empio. Perciò Paolo dice: Nondimeno io vivo, ma non io, ma Cristo vive in me. Non la vita in Paolo, ma in Cristo; sì; Cristo che vive in lui.

Prego il Lettore, di osservare attentamente le parole dell'Apostolo; e ne scoprirà la bellezza e l'ordine. Paolo non dice che io vivo in Cristo, ma è Cristo che vive in me. Non è prima il nostro interesse per Cristo, ma l'interesse di Cristo per noi, che è la fonte di ogni vita e beatitudine. Il diritto di Cristo in noi è la causa. Il nostro diritto in lui è l'effetto. Lo amiamo perché ci ha amati per primo.

E su questo terreno la Chiesa rivendica Cristo. Io sono (dice lei) della mia amata. E poi aggiunge, e il mio amato mio. Figlio 6:3; 1 Giovanni 4:19

Né è tutto questo. L'Apostolo aggiunge: E la vita che ora vivo nella carne, la vivo per la fede del Figlio di Dio, che mi ha amato e ha dato se stesso per me. Oh! quali innumerevoli e infinite benedizioni sono contenute in queste parole. Posso solo dare un'occhiata a loro. Il Lettore, tuttavia, non manchi di notare quanto dolcemente Paolo intervenga sull'argomento della fede. Tutta la sua vita è in Cristo, da Cristo, da Cristo.

E tutto il suo godimento di questa vita è per fede del Figlio di Dio. Sì! è attraverso i vivi atti di fede che il popolo del Signore gode dei suoi alti privilegi in Cristo. Osserva, tutto è in Cristo; sì, Cristo stesso è il loro tutto. Ma le loro gioie in questa vita, saranno più o meno, poiché saranno abilitate a vivere su Gesù. E, se il Lettore esaminerà un po' più da vicino l'argomento, scoprirà che sia la vita in Cristo, sia la fede di cui parla Paolo da Cristo, sono da una stessa cosa.

Forse all'inizio sorprenderò un po' il Lettore, quando dico che la fede non è un atto del figlio di Dio, non più di quanto lo sia la vita in Cristo, che fa nascere quella fede. L'espressione di Paolo giustifica questa conclusione. Dice che la vita che ora vive nella carne, (intendendo il suo stato temporale nel corpo), la vive mediante la fede del Figlio di Dio. Del Figlio di Dio, non nel Figlio di Dio. Considerando che, se questa fede fosse il nostro atto, sebbene dono di Dio, non sarebbe del Figlio di Dio, ma nel, o sopra, il Figlio di Dio.

E questo è scritturale. Poiché Cristo è sia l'Autore, sia il Compitore, e il Datore della fede. Ebrei 12:2 ; Filippesi 1:29 . Perciò la fede è di Cristo, agire sul suo popolo, che suscita in lui la sua vita di fede, e non prima il suo agire su di lui.

La vita di fede, come ogni altra vita, è prima di tutto una vita di ricezione. Entrate prima delle uscite. Aria ricevuta prima di espirare. La prima è la causa, l'ultima l'effetto. Spero che il Lettore mi prenda. Paolo, certamente, egli stesso così distinto, ed entrambi conoscevano la differenza, e ne godevano, quando disse, in un'altra occasione, alla Chiesa di Filippi, Io seguo, (disse Paolo), se posso comprendere questo, per cui anche io sono appreso da Cristo Gesù.

Filippesi 3:12 . È l'apprensione di Cristo, o che ci sostiene, che è la causa sia della nostra sicurezza che della nostra felicità, e non la nostra apprensione per lui. Il bambino nel seno trova sicurezza, non stringendo il collo della madre affezionata, ma essendo circondato dalle sue braccia. E allo stesso modo, la nostra salvezza deriva non dalla nostra fede, ma dall'amore di Cristo.

L'eterno Dio è il tuo rifugio; e sotto sono le braccia eterne. Deuteronomio 33:27 . Perciò uno degli antichi, convinto di ciò, gridò al Signore: Sostienimi, e sarò salvo; sì, la mia gioia sarà sempre nei tuoi statuti. Salmi 119:117

Non devo trasgredire: ma non so lasciare la mia meditazione su questa preziosa Scrittura. C'è una vasta parte dell'atto di fede più vivo, che si fa sulla Persona del Signore Gesù, quando Paolo disse: che mi ha amato e ha dato se stesso per me. È Cristo stesso a cui l'Apostolo si aggrappa così appassionatamente; e le conseguenze che derivano dall'amore del Signore per lui, allora gode. Paolo vede Cristo la causa: e il darsi per Paolo, l'effetto.

Ma chi è competente a dispiegare, e spiegare, la millesima parte di ciò che è contenuto in seno a questa dolce Scrittura, se considerata, nell'infinita dignità della Persona che ama, e nell'ineguagliabile natura del dono elargito; insieme allo sguardo di coloro, sui quali fa risplendere quella grazia? Nessuna facoltà aritmetica può contare l'estensione di quell'amore; né il valore di quel dono. La Chiesa di Dio, mentre è in grazia qui sulla terra, può meditare in silenzio sull'argomento sconfinato; e d'ora in poi nella gloria, quando con facoltà maturate nella perfezione, il corpo di Cristo sarà più pienamente qualificato, per contemplarlo; ma la sua piena scoperta, essendo nella sua stessa natura infinita, non sarà mai, per tutta l'eternità, così completamente dispiegata, per così dire, il tutto è visto.

Oh! perché Cristo ora abiti nei nostri cuori mediante la fede, affinché essendo radicati e radicati nell'amore, possiamo essere in grado di comprendere con tutti i santi, qual è l'ampiezza; e lunghezza, e profondità, e altezza; e conoscere l'amore di Cristo, che supera la conoscenza; affinché possiamo essere ricolmi di tutta la pienezza di Dio. Efesini 3:14 alla fine.

Ammiro la conclusione del Capitolo dell'Apostolo. Forma un forte appello alla verità, dopo ciò che prima aveva detto, della Persona e della gloria di Cristo, e dell'intera giustificazione della sua Chiesa, da parte sua, e della sua opera di redenzione. Io non (disse) frustrato la grazia di Dio. No ma, al contrario, dà tutta la gloria, dove solo è dovuta; e magnifica la divina misericordia, nell'attribuire il tutto alla grazia.

Tutto, secondo la visione di Paolo del soggetto, e sotto l'insegnamento di Dio Spirito Santo, è a lode della gloria della sua grazia che ha fatto accettare la Chiesa nell'amato. Efesini 1:6 . Ma sarebbe cosa davvero miserabile, e tristemente frustrante, e vanificando, le ricchezze della grazia di Dio, unire qualcosa dell'opera della creatura, in tutto o in parte, come nel minimo contributo alla giustificazione davanti a Dio.

Perché se la giustizia viene dalla legge: se si può supporre che qualcuno della razza caduta di Adamo sia capace di produrre da sé una giustizia propria; sì, potrebbero compiere un solo atto, o esercitare un solo pensiero di purezza, per raccomandarsi al grande cercatore dei cuori: in tal caso, si metterebbe da parte, la necessità della redenzione. Perché questo mostrerebbe subito, che la creatura ha una capacità di un po', essere quel un po' sempre così poco; e per miglioramento, ci si potrebbe allora aspettare di più da lui.

E poi, le conseguenze che sarebbero seguite sarebbero state che non ci sarebbe stato motivo per un sacrificio così grande come il caro Figlio di Dio. Il sangue di Cristo avrebbe potuto essere risparmiato: e Cristo (come dice Paolo) allora è morto invano. Invece, il linguaggio deciso, inalterabile della sacra Scrittura, su questo punto, è che senza spargimento di sangue non c'è remissione. Ebrei 9:22 .

Che fosse a tempo debito, Cristo morì per gli empi. Romani 5:6 . E che, se uno moriva per tutti, allora erano tutti morti. 2 Corinzi 5:14. Oh! la brutta ingratitudine, nel tentare di sminuire l'infinita importanza dell'obbedienza e della morte di Cristo, come unica causa di salvezza! Oh! l'orribile presunzione, nel mettere sotto accusa sia la saggezza, sia l'amore di Dio g, nell'espediente di così vaste misericordie! E, oh! tu caro Redentore! quale vile ritorna, sono queste per te, e tutte le tue agonie, e il travaglio dell'anima, quando gli uomini stabiliscono una loro giustizia, per diminuire in tal modo, il sacrificio infinitamente prezioso di te stesso sulla croce, per cui solo hai perfezionato per sempre loro che sono santificati! Lettore, piegherai il tuo ginocchio con il mio, e con me pregherai Dio che come Paolo, possiamo sempre dire: io non vanto la grazia di Dio; poiché se la giustizia viene dalla legge, allora Cristo è morto invano.