Giacomo 2:14-26

A che giova, fratelli miei, se uno dice di avere fede e non ha opere? può la fede salvarlo? (15) Se un fratello o una sorella sono nudi e privi del cibo quotidiano, (16) E uno di voi dirà loro: Andatevene in pace, riscaldatevi e saziatevi; nonostante non date loro le cose che sono necessarie al corpo; cosa ci guadagna? (17) Così anche la fede, se non ha opere, è morta, essendo sola.

(18) Sì, un uomo può dire: Tu hai fede e io ho opere: mostrami la tua fede senza le tue opere e io ti mostrerò la mia fede mediante le mie opere. (19) Tu credi che c'è un solo Dio; tu fai bene: anche i demoni credono e tremano. (20) Ma saprai tu, vanitoso, che la fede senza le opere è morta? (21) Non era nostro padre Abramo giustificato per le opere, quando aveva offerto suo figlio Isacco sull'altare? (22) Vedi tu come la fede ha operato con le sue opere, e per mezzo delle opere la fede è stata resa perfetta? (23) E si adempì la Scrittura che dice: Abramo credette in Dio, e gli fu imputato a giustizia; e fu chiamato l'Amico di Dio.

(24) Vedete dunque come l'uomo è giustificato per le opere, e non solo per la fede. (25) Allo stesso modo anche Raab, la meretrice, non fu giustificata per le opere, dopo aver ricevuto i messaggeri e averli mandati per un'altra via? (26) Infatti, come il corpo senza lo spirito è morto, così anche la fede senza le opere è morta.

Includo tutti questi versetti, sotto un'unica lettura, come desiderosi di portare la dottrina in essi contenuta, in un'unica visione. Forse nessuna parte della parola di Dio è stata così poco curata, in vista dell'insegnamento divino, come questo breve ma interessante passo dell'Apostolo; e le conclusioni sono state tratte da esso dal carnale; sì, e (per mancanza di chiedere saggezza a Dio in questa occasione) anche da non pochi membri del popolo del Signore, che sono stati molto allenati nella mente, incapaci di entrare in una chiara comprensione del significato.

Prego il Lettore di concedermi qualche momento di indulgenza. E mi azzardo a sperare che, sotto la grazia illuminante del Signore Spirito, troveremo che nulla può essere più chiaro dell'intenzione dell'Apostolo, in quanto qui detto.

E, in primo luogo, per dare la più ampia portata al supposto malinteso, tra Paolo e Giacomo, in materia di fede, pregherò di portare al Lettore le parole di ciascuno. Il primo di questi grandi Apostoli parla così decisamente di giustificazione solo per fede, e senza le opere della legge; che nessuna forma di linguaggio può essere più forte, a conferma della dottrina. Per le opere della legge nessuna carne sarà giustificata davanti a lui.

Essere giustificati gratuitamente per la sua grazia, mediante la redenzione che è in Cristo Gesù, Romani 3:24 ; Romani 3:24 . Ma a chi non lavora; ma crede in colui che giustifica l'empio, la sua fede è considerata giustizia. Perché la promessa che sarebbe stato l'erede del mondo, non era per Abramo, né per la sua discendenza mediante la legge; ma per la giustizia della fede.

Se infatti sono eredi coloro che sono della legge, la fede è resa vana e la promessa non ha effetto, Romani 4:13 ; Romani 4:13 . Cristo è diventato inutile per voi, chiunque di voi sia giustificato dalla legge; siete caduti dalla grazia, Galati 5:4 .

Non di opere, perché nessuno si glori, Efesini 2:9 . Né se la giustizia viene dalla legge, allora Cristo è morto invano, Galati 2:21 . Alla faccia di Paolo in tema di fede.

Non ho bisogno di ripassare ciò che il secondo di quei grandi apostoli Giacomo, ha detto sull'argomento: è ora davanti a noi. E nulla può essere più chiaro, o espresso, nella sua affermazione in tema di opere. La sua frase conclusiva riassume tutto quello che aveva detto prima. Poiché come il corpo senza lo spirito è morto; così anche la fede senza le opere è morta. Ora, supponendo che entrambi quei santi, istruiti e ispirati, poiché entrambi dallo Spirito Santo, parlassero della stessa cosa; ci sarebbero infatti molti motivi di sospensione, che considerare.

Sentimenti in tal caso, così opposti, solleverebbero paure e dubbi, e angosce nella mente risvegliata e rigenerata. Ma sia benedetto Dio, non c'è il più piccolo motivo di suscitare apprensione; Gli Apostoli sono in perfetta armonia tra loro. E Giacomo, lungi dal militare contro ciò che Paolo ha detto sull'argomento, conferma molto benevolmente il tutto, e le sue osservazioni, se giustamente considerate, rafforzano i preziosi argomenti di Paolo, sul grande argomento della giustificazione solo per fede. E questo, per grazia del Signore, apparirà pienamente dalle poche considerazioni che seguono.

Primo. Indaghiamo quali erano quelle opere su cui Giacomo si sofferma così tanto? Possiamo tranquillamente rispondere subito; non opere di pietà o moralità. Per le due persone che Giacomo porta in prova, quando parla della loro giustificazione per le opere, manifesta molto chiaramente il contrario. Non fu nostro padre Abramo giustificato per le opere? Abramo, chiamato da Dio, era un idolatra. E Paolo parlando delle buone opere di Abramo; dichiarò di non avere di che gloriarsi davanti a Dio, Romani 4:2 .

Un idolatra, infatti, non potrebbe avere nulla di cui gloriarsi davanti a Dio. Il Signore aveva dichiarato prima, riguardo all'uomo, che ogni carne si era corrotta, e che ogni immaginazione dei pensieri del suo cuore, era solo male continuamente, Genesi 6:5 . E Abramo era un'eccezione? E riguardo a Raab la meretrice, potrebbe essere giustificata dalle opere della religione, o dalle opere della virtù o della morale; chi, pur fedele a Dio, fu certamente infedele all'uomo? Può qualcosa sulla terra essere più chiaro ed evidente, dalla storia di queste stesse persone, l'Apostolo porta avanti nella prova, che qualunque cosa Giacomo avesse in vista quando dichiarò che la fede senza le opere era morta essendo solo, era impossibile che potesse significa opere di pietà, o virtù, o moralità.

In secondo luogo. Supponendo che le buone opere su cui Giacomo ha insistito come prove di fede, e senza le quali dice che la fede stessa è morta, essendo solo, aveva riguardo alla santità e alla purezza del proprio cuore di un uomo; questo sarebbe direttamente contrario a tutto il sistema del Vangelo; il quale, attraverso tutta la parola di Dio, è dichiarato essere un detto fedele, e degno di ogni accettazione, che Cristo è venuto nel mondo per salvare i peccatori, 1 Timoteo 1:15 .

E in questo senso, né Abramo né Raab, né tutti i Patriarchi, Apostoli o Profeti, potevano trovare giustificazione in se stessi davanti a Dio. La dottrina della grazia, è tutta fondata nel rovescio delle opere buone. Se infatti è per opere, allora non è più per grazia; altrimenti la grazia non è più grazia. E il primo, ultimo e ultimo disegno del Vangelo è che nel Signore tutta la progenie d'Israele sarà giustificata e si glori, Isaia 45:25

In terzo luogo, c'è una notevole differenza nel modo di esprimersi; tra quei grandi Apostoli. In tutti gli scritti di Paolo, in relazione alla giustificazione, parla uniformemente del metodo di giustificazione del peccatore davanti a Dio. Giacomo, al contrario, sta solo considerando l'argomento, rispetto al nostro essere giustificati agli occhi degli uomini. Paolo, non perde mai di vista la causa della giustificazione, che è Cristo.

James sta parlando dell'effetto. Quindi ascoltiamo il primo, osservando, riguardo ad Abramo, che se fosse stato giustificato per le opere, per cui doveva gloriarsi! eppure non ancora davanti a Dio, Romani 4:2 . Considerando che James pone il caso di un fratello o una sorella, essendo privi di cibo; e uno dice: andatevene in pace, riscaldatevi o saziatevi; nonostante non abbiate dato loro le cose necessarie; cosa ci guadagna? Così dice anche lui, la fede è morta, essendo solo, cioè solo nella giustificazione davanti agli uomini.

Il mondo non può formulare alcun giudizio in base a ciò che un uomo professa; ma da ciò che pratica. E quindi (dice Giacomo) che giova al mondo che un uomo abbia fede, se quella fede non è accompagnata dalle opere?

Sembra dunque che, supponendo quest'ultima affermazione, Paolo parli del metodo della giustificazione del peccatore davanti a Dio; e Giacomo del nostro essere giustificati davanti agli uomini; quei grandi Apostoli differiscono completamente nel soggetto su cui si trovano, e non nel sentimento, sull'unica dottrina fondamentale, del metodo di salvezza mediante Gesù Cristo.

In quarto luogo, e infine, quindi, mi azzardo da tutto ciò che è stato offerto in precedenza, per osservare che Dio lo Spirito Santo, l'Onnipotente Autore, ispirandosi a tutti gli scritti di Paolo e non meno di Giacomo, ha egli stesso spiegato tutto e stabilito il punto, ponendo su un proprio fondamento la grande dottrina della fede; e in modo così chiaro e circostanziale, che sotto la sua divina istruzione non si può sbagliare.

A prova di ciò, prego ancora una volta il Lettore, e un po' più particolarmente, di notare le parole di James. Non era nostro padre Abramo giustificato per le opere, quando aveva offerto suo figlio Isacco sull'altare? Vedi tu come la fede ha operato con le sue opere, e per mezzo delle opere è stata resa perfetta. Ora, per non notare ancora ciò che è stato osservato prima che le opere che resero perfetta la fede di Abramo, non hanno alcun rispetto per le opere di moralità, o virtù; deve colpire la mente di ogni uomo con piena convinzione, che Giacomo non ha altro significato, in base a ciò che qui si dice delle opere, che le opere della fede.

La fede di Abramo si dimostrò reale, dal suo agire in base ad essa. E Dio lo Spirito Santo lo spiega in un'altra parte dei suoi scritti sacri, quando dice: Per fede Abramo, quando fu provato, offrì Isacco. E colui che aveva ricevuto le promesse offrì il suo unigenito figlio. Del quale fu detto che in Isacco sarà chiamata la tua discendenza. Raccontando che Dio era in grado di risuscitarlo anche dai morti, da dove lo ricevette anche in una figura, Ebrei 11:17 .

Ora il Lettore si soffermi su questa affermazione che, ricordi, è proprio di Dio Spirito Santo. E poi lascia che dica, non è tutta questa transazione della fede del Patriarca, e solo la fede, negli atti di fede che agisce sulla fede? Qual è il semplice senso di ciò se non questo? Dio promise ad Abramo un figlio. Dio ha dichiarato con questo figlio che il seme promesso, cioè Cristo secondo la carne, dovrebbe, nel corso del tempo, venire da lui.

Abramo credette a ciò che Dio aveva detto; e prese Dio in parola. Poco dopo, Abramo riceve l'ordine di offrire questo figlio, come olocausto. Essendo forte nella fede e concludendo che Dio era in grado di risuscitare suo figlio dai morti, continuò a obbedirgli. Ecco allora che la fede veniva messa in pratica. Ora, dice Giacomo, non fu nostro padre Abramo giustificato per le opere? Sì! più certamente: poiché la sua fede è stata così dimostrata non essere una fede morta, ma una fede viva, e agita dalle opere o dalla fede.

Ma cosa c'entra questo con le opere morali o con le buone azioni tra gli uomini? Questa era una transazione interamente tra Dio e il Patriarca, nella preoccupazione della propria anima, e non aveva alcun riferimento alle transazioni della vita comune tra l'uomo e l'uomo. Deve essere davvero un pregiudizio, e di nessun genere ordinario, che qui darebbe conclusioni, che la moralità e le buone azioni, tra gli uomini, fossero le opere che Giacomo aveva in vista quando disse, e dalle opere la fede di Abramo fu resa perfetta; quando è chiaro, l'Apostolo sta, tutto parlando, su questo argomento, in riferimento alla solenne transazione tra Dio e il Patriarca.

Allo stesso modo, come ulteriore prova, nel caso di Raab. Nessuno per un momento può supporre che l'Apostolo, parlando di questa donna giustificata per le opere, alludesse alle opere di bene o di morale. Una donna di cattiva fama non poteva essere considerata esemplare per nessuno di questi. E quanto alla sua condotta verso il suo paese, benedetta come la sua fede, e le opere su quella fede, erano agli occhi di Dio; eppure, nel dizionario del mondo, era traditrice nei confronti dell'uomo.

Quando, dunque, sentiamo l'Apostolo esigere, era Sì! Il fatto che lei ricevesse le spie in pace era davvero un'opera di fede, che dimostrava quanto fosse vera e genuina la sua fede; e divenne l'effetto prezioso di quella causa sicura. E Dio lo Spirito Santo rende testimonianza altrove di questo suo atto, sulla fede che il Signore le aveva dato, quando dice: Per fede la meretrice Raab non perì, con quelli che non credettero, Ebrei 11:31 .

Ma quanto sono totalmente estranei entrambi questi casi alla dottrina che alcuni hanno sollevato da questo Capitolo; che, mentre l'Apostolo produce direttamente esempi per mostrare, che una fede viva (come in quei casi) deve, e sarà per sempre attuata, a prova che non è una fede morta e inutile, tirano le conclusioni, come se la fede senza la morale era morta, essendo sola, e non può giustificare davanti a Dio.

Dall'insieme, quindi, non posso esitare a concludere che gli apostoli Paolo e Giacomo furono entrambi istruiti da Dio; entrambi ispirati dallo Spirito Santo quando scrivono le loro epistole; entrambi avevano le stesse vedute di quella fede, che è dell'operazione di Dio; ed entrambi sapevano che la Chiesa ha la giustificazione davanti a Dio solo in Cristo, senza le opere della legge, e unicamente nel sangue e nella giustizia di nostro Signore Gesù Cristo.

Giacomo, quindi, sta solo rafforzando la dichiarazione di fede di suo fratello Paolo, mostrando, e in due casi così memorabili come egli produce, come la vera fede vivente è sempre attuata da veri principi viventi; e divenendo così oggetto di gioia nell'anima fedele, quando tali benedetti effetti scaturiscono da una causa così benedetta.

Non devo permettere che il Lettore passi da questo Capitolo prima di aver prima soffermato e considerato con me la beatitudine di quanto qui detto riguardo al Patriarca Abramo, in quanto fu chiamato l'amico di Dio. Quale titolo tra tutti i figli degli uomini può assurgere a questo? Giacomo, senza dubbio, lo raccolse da questi passaggi, 2 Cronache 20:7 e Isaia 41:8 , altrimenti non troviamo la stessa frase, come Giacomo l'ha formulata qui, in tutta la Bibbia.

tutto lo prova, infatti, in tutta la storia di Abramo; e basta. E Gesù così chiamò i suoi discepoli, Giovanni 15:15 . Ma ciò che in essa prego particolarmente il Lettore di notare, è il fondamento di questa amicizia. È tutto in Dio. L'amicizia di Abramo con Dio, che Dio si degna di accettare, è l'effetto dell'amicizia di Dio con lui.

Ma l'unica causa è l'amicizia di Dio. E il lettore osservi ulteriormente con quanta dolcezza il Signore dimostrò la fede di Abramo, nella prova di esigere suo figlio. La vera fede ha le vere proprietà.

Lettore! non trascurare il disegno dello Spirito Santo, in questa preziosa testimonianza del Patriarca. Queste cose sono i nostri esempi. Ogni figlio e figlia della fede è, allo stesso modo, amico di Dio; e si dimostrò tale per gli stessi effetti. Sto parlando a un figlio di Dio veramente rigenerato, che, come Abramo, è stato portato a credere alla testimonianza che Dio ha dato del suo caro Figlio. Allora egli conosce, come sapeva Abramo, l'amicizia di Dio con lui.

Mio fratello! Che cos'era se non l'antico, eterno, immutabile amore e amicizia di Dio in Cristo, che ha dato a te e per te suo Figlio e ti ha scelto in lui, prima della fondazione del mondo? E che cos'era se non dai flussi perenni della stessa inalterabile amicizia, che diede Cristo alla croce e lo Spirito Santo alla rigenerazione della tua anima, quando né conoscevi quell'amicizia, né il tuo bisogno di essa, ed eri del tutto inconsapevole? di entrambi, e viveva senza Dio e senza Cristo nel mondo? Non provi così l'amicizia di Dio con te?

Ora, dunque, vedi gli effetti che derivano da tale causa, che, come Abramo, possa testimoniare che anche tu sei amico di Dio. Anzi, non indietreggiare, né indietreggiare al confronto, sebbene la tua fede non sia così illustre come questo grande padre dei fedeli. Non hai fatto alcun sacrificio al Signore? Non hai Isacco, nessuna offerta a cui rinunciare, su cui la natura vorrebbe appoggiarsi? Non ogni figlio rigenerato di Dio, in verità e in verità, non sacrifica i suoi Isacco e tutto ciò che la natura vorrebbe amare, quando giace nella polvere davanti a Dio, desiderando di essere spogliato di ogni cosa, affinché Cristo sia glorificato nella sua salvezza ? Certamente, per quanto piccola sia la grazia della fede, sia pure come un granello di senape, nel cuore di ogni figlio di Dio; tuttavia è della stessa sorgente, che il Signore diede ad Abramo, quando, nell'esercizio di essa,

Non è la grandezza delle nostre conquiste; ma l'amore del Signore, nel prendere così benevolmente i suoi redenti, quando in qualsiasi momento sono in grado di rendere testimonianza alla parola della sua grazia. E ciò che il Signore disse a Davide, in effetti lo dice a tutta la progenie del nostro Onnipotente David spirituale; considerando che era nel tuo cuore costruire una casa al mio nome; hai fatto bene, che era nel tuo cuore, 1 Re 8:18 .

Sarebbe bene se i figli di Dio vivessero più sull'amore del Signore per loro, piuttosto che trarre conclusioni del loro interesse per l'amicizia del Signore dal loro amore per lui. I fedeli in Cristo Gesù, infine, siederanno con Abramo, Isacco e Giacobbe, nel Regno. E allora si scoprirà che l'amicizia del Signore, e non i nostri meriti, è stata, e deve essere per sempre, la fonte di tutta la nostra beatitudine. Se lo amiamo, è perché ci ha amati per primo, 1 Giovanni 4:19 .