Matteo 3:1-4

E lo stesso Giovanni aveva la sua veste di pelo di cammello, e una cintura di cuoio intorno ai lombi; e la sua carne erano locuste e miele selvatico.

Includo tutti questi versetti in un'unica visione, per una migliore comprensione e per collegare insieme ciò che è registrato di Giovanni Battista. E prima soffermiamoci a considerare la persona e il carattere di questo illustre uomo. La sua nascita, sebbene non miracolosa, fu accompagnata da circostanze così straordinarie, da suggerire uno scopo più che ordinario inteso dal suo ministero. Come araldo e messaggero del SIGNORE GES CRISTO, i profeti Isaia e Malachia predissero la sua venuta.

Isaia 40:3 ; Malachia 3:1 . E la sua nascita non solo fu annunciata dal ministero di un angelo, ma fu dichiarato di lui dallo stesso messaggero celeste, che sarebbe stato ripieno di SPIRITO SANTO fin dal grembo di sua madre Luca 1:13 .

E il SIGNORE GES stesso dichiarò di lui che tra i nati di donna non era sorto uno più grande di Giovanni Battista. Matteo 11:11

Ora, prima che il lettore vada un passo oltre nel racconto di Giovanni, si soffermi a riflettere sulla preziosa testimonianza che quest'uomo meraviglioso, il più grande degli uomini nati da donna, diede del suo Onnipotente Signore e Maestro, poiché quando i Giudei l'apparizione di Giovanni, mandato a chiedergli chi fosse, e l'oggetto della sua missione; si dichiarò indegno dell'ufficio di slacciare anche gli stessi lacci delle scarpe di CRISTO.

Io sono (disse Giovanni) la voce di uno che grida nel deserto, preparate la via del Signore. Giovanni 1:19 . E cos'è una voce? È una nullità, un mero suono, leggero come l'aria, e così breve nel suo essere e nella sua esistenza, se può essere chiamato con tale nome, che quando ha compiuto il suo ufficio, muore nell'aria, si dissolve, e non si sa più.

Tale ha detto Giovanni sono io, se considerato in una visione comparativa con il mio Signore e Maestro. Lettore! sei un credente nella DIO TESTA di CRISTO? Oh! pensa che preziosa testimonianza è questa di quella gloriosa dottrina della nostra santa fede! E un lettore dell'eresia ariana o sociniana dovrebbe avere lo stesso aspetto; oh che il SIGNORE, lo SPIRITO SANTO, possa graziosamente portare la convinzione alla sua stessa anima della benedetta verità, e metterlo in ginocchio con Tommaso; gridando il mio SIGNORE e il mio DIO!

La prossima cosa da notare nel racconto di Giovanni riguarda il suo ufficio e ministero. È venuto predicando e battezzando. Il battesimo era un rito del tutto nuovo nella chiesa, e probabilmente Giovanni fu chiamato il Battista per questo motivo, poiché fu il primo a usarlo. Ma sia la sua predicazione della dottrina del pentimento, sia l'uso del battesimo erano evidentemente intesi solo come preparazione alla venuta di CRISTO: poiché nessuna efficacia Giovanni pretendeva di trasmettere con la sua predicazione la dottrina del pentimento: poiché a CRISTO è riservato il potere di comunicando la grazia del pentimento nel cuore: poiché si dice che Egli fu esaltato come Principe e Salvatore per dare a Israele il pentimento e il perdono dei peccati.

Atti degli Apostoli 5:31 . E Giovanni non meno tracciò una linea di distinzione eterna tra la sua ordinanza sull'acqua e l'unzione dello SPIRITO SANTO. Io infatti ti battezzo (disse) con acqua; ma Egli vi battezzerà con lo SPIRITO SANTO e con il fuoco. Matteo 3:11

Tralascio ogni notizia delle infinite dispute che hanno avuto luogo nella chiesa di CRISTO sul tema del battesimo. I più calorosi sostenitori dell'immersione, che sono essi stessi partecipi del battesimo dello SPIRITO, saranno liberi di confessare che il segno esteriore, privo dell'effetto interiore, non vale nulla. E coloro che si contendono il battesimo dei bambini, se conoscono qualcosa del SIGNORE, devono altrettanto prontamente ammettere che nulla se non la rigenerazione del cuore può essere vantaggioso davanti a DIO.

Ecco allora lasciate riposare. È terribile vedere migliaia di persone battezzate nella loro infanzia solo dall'acqua; e che, negli anni più maturi, vivono e muoiono da infedeli completi come coloro che non hanno mai sentito parlare di CRISTO. Ed è ugualmente terribile vedere i numeri che sono stati immersi negli anni più maturi; e tuttavia, dalla loro condotta successiva, come provava pienamente che non furono mai battezzati dallo SPIRITO SANTO. Oh! SIGNORE! concedi alla mia anima i continui battesimi e rinnovamenti dello SPIRITO SANTO da spargere abbondantemente su di me, per mezzo di GES CRISTO nostro SIGNORE. Tito 3:5

Il cibo povero, e l'abito austero e le maniere del Battista, sono particolarmente notate dall'Evangelista. Il suo abbigliamento forse era in qualche modo conforme ai tempi antichi. Vedi 2 Re 1:8 ; Zaccaria 13:4 . Le locuste erano tra le bestie pulite consentite per il cibo.

Levitico 2:16 . Lettore! È la nostra felicità sotto il Vangelo ricordare che la carne non ci raccomanda a Dio. Il Regno di Dio non è carne e bevanda, ma giustizia e pace e gioia nello SPIRITO SANTO. Romani 14:1 tutto. 1 Timoteo 4:1 ; Tito 1:15 .