L'EPISTOLA DELL'APOSTOLO PAOLO AI ROMANI
OSSERVAZIONI GENERALI
NOI qui entriamo negli scritti ispirati dell'Apostolo. Possono ben essere chiamati ispirati; stesso fu istruito dallo Spirito Santo a dire alla Chiesa che Dio. Così che in verità, Dio lo Spirito è l'Autore, ei suoi Servi non sono che i Pen-men di tutti i sacri annali. E quindi facciamo bene, quando in qualsiasi momento facciamo citazioni dalla Parola di Dio, invece di dire, (come si fa troppo comunemente), l'Apostolo, il cui nome porta la scrittura, dice così, o così: Consideriamo Dio lo Spirito Santo stesso l'oratore, per mezzo del suo servo, e dia al Signore la gloria. Perché questo tenderebbe, sotto Dio, a mantenere viva nel nostro ricordo, sia la Persona che l'autorità di Colui che parla; e facci guardare oltre le parole Spirito Santo
qui entriamo negli scritti ispirati dell'apostolo Paolo. Possono ben essere chiamati ispirati; poiché lo stesso Paolo fu istruito dallo Spirito Santo, per dire alla Chiesa, che tutta la Scrittura è data per ispirazione di Dio. Così che in verità, Dio lo Spirito è l'Autore, ei suoi Servi non sono che i Pen-men di tutti i sacri annali. E quindi facciamo bene, quando in qualsiasi momento facciamo citazioni dalla Parola di Dio, invece di dire, (come si fa troppo comunemente), l'Apostolo, il cui nome porta la scrittura, dice così, o così: Consideriamo Dio lo Spirito Santo stesso l'oratore, dal suo servo, e dare al Signore la gloria.
Perché questo tenderebbe, sotto Dio, a mantenere viva nel nostro ricordo, sia la Persona che l'autorità di Colui che parla; e facci guardare al di là delle parole insegnate dalla sapienza umana, alle parole insegnate dallo Spirito Santo, paragonando le cose spirituali con quelle spirituali.
La Lettera ai Romani, è posta per prima in ordine a tutti gli scritti dell'Apostolo Paolo. Ma questa priorità non è dovuta al tempo in cui è stata scritta, poiché molte delle Epistole che portano il suo nome, sono state scritte prima. Forse sta al primo posto nell'elenco delle epistole di Paolo, in parte a causa della sua mole, essendo più grande di tutti gli altri suoi scritti, e in parte per essere diretto alla Chiesa del capoluogo dell'Impero Romano.
Le persone a cui è indirizzata si dicono Romani. Con ciò si intende non tutto il corpo del popolo che abitava a Roma; ma la Chiesa di Dio in quel luogo. Lo afferma infatti Paolo, in apertura dell'Epistola, quando la dirige: a tutti quelli che sono in Roma, amati da Dio, chiamati a santi. È estremamente necessario che ciò sia sempre tenuto presente. E, non solo in relazione a questa Lettera di Paolo ai Romani, che ora è davanti a noi, ma in tutti gli scritti dei servi del Signore, nelle loro Epistole.
E ne approfitto di qui per far notare al Lettore la grande importanza della cosa stessa. Infatti, alla generale disattenzione su questo argomento, deve essere attribuita la triste perversione, che non di rado si fa, di particolari passaggi in quelle sante scritture, a scopi errati. Voglio dire, quando i carnali e gli empi applicano a se stessi e al mondo in generale certe parole e promesse che si trovano in loro; che, se adeguatamente considerato, si troverebbe come appartenente solo al popolo del Signore.
Il luogo e l'ora della stesura di questa epistola si possono facilmente apprendere dalla data, che è data alla fine di essa, e da diversi passaggi incidentali che incontriamo qua e là nelle diverse parti di essa. Lo fa datare da E nell'ultimo capitolo, lo dice alla Chiesa in quella (cioè la città di. E questo è ulteriormente confermato da ciò che l'Apostolo dice altrove. Inoltre, da chi ha inviato questa lettera, si dice che sia un servitore della Chiesa in un porticciolo di circa otto miglia dalla città, e da questi particolari non è difficile scoprire quando l'Apostolo lo mandò alla Chiesa, forse verso l'anno di nostro Signore Dio quando era alla vigilia della partenza da ee.
e il tempo di scrittura di questa lettera da parte di Paolo, può essere facilmente appreso dalla data, che è data alla fine di essa, e da diversi passaggi incidentali che incontriamo qua e là nelle diverse parti di essa. Lo data da Corinto. E nell'ultimo capitolo, dice alla Chiesa di Roma, che Gaio, il suo ospite, ed Erasio, il ciambellano della città, (cioè la città di Corinto), hanno inviato i loro saluti alla Chiesa, Romani 16:23 .
E ciò è ulteriormente confermato da ciò che altrove dice l'Apostolo, 1 Corinzi 1:14 ; Atti degli Apostoli 18:8 . Inoltre, Febe, dalla quale Paolo ha inviato questa lettera, si dice che sia una serva della Chiesa a Cencre, un piccolo porto marittimo dei Corinzi, a circa otto miglia dalla città, Romani 16:1 .
E, da questi particolari, non è difficile scoprire il tempo in cui l'Apostolo lo inviò alla Chiesa; forse intorno all'anno di nostro Signore Dio 57, quando Paolo era alla vigilia della partenza da Corinto, cfr Atti degli Apostoli 20:2
Ma il punto più importante da considerare, in queste osservazioni generali, a titolo di introduzione all'Epistola, è la domanda su quale fosse l'obiettivo grande e principale che si poteva supporre che Dio lo Spirito Santo avesse in vista, inviando così benedetto una parte della sua santa parola alla Chiesa. E questo, sia detto alla gloria del Signore e alla felicità della Chiesa, è chiaro ed evidente come se fosse scritto con un raggio di sole.
L'unica dottrina principale insegnata in essa alla Chiesa, è il metodo dell'accettazione del peccatore davanti a Dio, della sola giustificazione, mediante la fede, dal Signore Gesù Cristo. Questa gloriosa verità percorre tutta l'Epistola, come una continua catena d'oro, intrecciata in tutte le sue direzioni, e può essere vista, più o meno, in ogni capitolo. E la dottrina è esposta in termini così semplici e chiari, come se Dio lo Spirito avesse determinato, per la felicità della Chiesa, che nessun possibile errore dovesse sorgere, nella mente di alcuno del suo popolo, quando viene insegnato da Lui, su un punto di tale infinita conseguenza.
Quindi egli mostra che questo metodo di giustificazione da parte di Dio stesso, nel e per mezzo del Signore Gesù Cristo, è totalmente distinto e totalmente estraneo alla legge, in tutto o in parte: e che l'obbedienza ai precetti della legge, non ha la minima parte nel contribuire al disegno misericordioso di Geova, in questo piano di salvezza. Tutto è il risultato della grazia sovrana libera.
Cristo è qui presentato come l'Unica ordinanza del cielo. La salvezza non è mostrata in nessun altro. Cristo è l'unica causa. E anche le dolci e preziose influenze di Dio Spirito Santo, che si manifestano nei cuori e nelle vite dei redenti, si mostrano come gli effetti benedetti, e non in parte la causa, della giustificazione. Il tenore e la lingua principali di questa benedetta Lettera, corre, attraverso l'intera, in questo senso; essere giustificati gratuitamente per la grazia di Dio, mediante la redenzione che è in Cristo Gesù, Romani 3:24
Il Lettore entrerà nella lettura di questa Epistola, e avrà una migliore apprensione di tutto il suo contenuto, se prima gli fornisco una breve analisi dei vari Capitoli.
L'Apostolo comincia dalla piattaforma dell'argomento, al suo primo Capitolo, con la descrizione dello stato miserabile di ogni uomo per natura, in conseguenza della caduta; e nel caso della città di Roma, in quel tempo avanzata alla massima altezza della scienza umana, ma sprofondata al più basso grado di dissolutezza, prova pienamente che il mondo, per saggezza, non conobbe Dio. Dal gentile, passa poi all'ebreo, e nel suo secondo e terzo capitolo, afferma un resoconto fedele di quella nazione altamente favorita.
Ma qui, come nel primo caso, rende abbondantemente chiaro ed evidente, che tutti sono ugualmente inclusi sotto il peccato: e che per le opere della legge nessuna carne può essere giustificata davanti a Dio, Romani 3:19 . Prevedendo però che qualche obiezione potesse sorgere tra coloro che si vantavano di discendere da Abramo, come se il caso di quel grande Patriarca diventasse un'eccezione a questa affermazione di corruzione universale; l'Apostolo, nel suo Capitolo quarto, riprende tutta la forza dell'obiezione su questo terreno, e prova, nel caso di Abramo, la verità della dottrina che aveva prima affermato.
Dimostra in modo più completo e deciso che lo stesso Abramo fu effettivamente giustificato dalla fede in Cristo, anche quando era in uno stato di incirconcisione. E che in effetti gli fu posto il segno della circoncisione, come sigillo della giustizia della fede che aveva, pur essendo incirconciso, Romani 4:10
Avendo così chiaramente e benevolmente dimostrato la verità della dottrina della giustificazione per la sola fede in Cristo, da tali evidenti prove, la mente dell'Apostolo sembra essere stata condotta nella vasta comprensione del soggetto glorioso, come era stata condotta a scrivere esso, in quei quattro Capitoli: e perciò nel quinto, si ripercorre fin dall'inizio dei tempi, e, nell'affermare la caduta di Adamo, e la Chiesa in lui, l'Apostolo è portato a mostrare, che, come miseria e la rovina venne da questo primo Adamo, così la beatitudine e la salvezza vennero dal secondo Adamo, il Signore Gesù Cristo.
Egli dimostra qui, con eguale chiarezza e forza di verità, che è bontà e grazia di Dio, far uscire la Chiesa da quell'Adamo-corruzione, con un mezzo in cui non hanno parte alla rappresentazione, poiché erano coinvolti in una rovina originaria, alla quale, per effettiva trasgressione, non hanno contribuito. Come per l'offesa di uno, (dice l'Apostolo), il giudizio venne su tutti gli uomini alla condanna; anche così, per la giustizia di uno, il dono gratuito è sceso su tutti gli uomini alla giustificazione della vita, Romani 5:18
I capitoli sesto, settimo e ottavo hanno lo scopo di esporre la beatitudine della dispensazione, che essendo giustificate per fede e avendo pace con Dio per mezzo di nostro Signore Gesù Cristo, le persone dei credenti sono liberate da ogni condanna; e, dalla loro unione con Cristo, partecipano ai suoi trionfi sul peccato, sulla morte, sull'inferno e sulla tomba. E l'Apostolo mostra molto pienamente, che lontani questi privilegi dal tendere a rilassare i motivi, a una corrispondente vita di santità e santità, tali principi diventano l'unica fonte per darle vita, e assicurarla.
L'Apostolo parla con una santa indignazione e con orrore del mero sospetto, che coloro che per unione con Cristo sono morti al peccato, potrebbero vivervi più a lungo. Lo nega, come cosa impossibile, Romani 6:1 . Ed è ben certo che là dove la giustificazione per fede in Cristo scaturisce da un'unione di grazia con Cristo, (e dove non è così non può esserci giustificazione), si fa la più ampia sicurezza per tutto ciò che è benedetto, nella vita e nella conversazione.
Perché, (dice l'Apostolo), quanti sono guidati dallo Spirito di Dio, sono i Figli di Dio, Romani 8:14 . E se un uomo non ha lo Spirito di Cristo, non è del suo, Romani 8:14
Nel nono, decimo e undicesimo capitolo, l'Apostolo si sofferma benedettamente sulla grazia e sulla misericordia di Geova, nel suo triplice carattere di persone, in questa alta dispensazione della sua sovranità e santità. E qui manifesta l'Onnipotenza dell'insegnamento cui si trovava, quando scrisse questa Lettera. Parla con una tale umiltà d'anima, mentre si inchina sotto il senso della sapienza e del potere di Geova nella sua nomina delle cose, poiché porta con sé la più alta testimonianza che Dio lo Spirito Santo ha guidato la penna dell'Apostolo.
I capitoli dodicesimo, tredicesimo e quattordicesimo, insieme a una parte del quindicesimo, hanno lo scopo di mostrare alla Chiesa quali beati effetti seguiranno da quei princìpi di grazia formati nel cuore, dove il popolo del Signore vive in uno stato di giustificazione, per fede in Cristo, davanti a Dio. Infatti, mentre Cristo è vissuto mediante la fede, lo Spirito di Cristo dimora nel cuore e induce tutto ciò che è veramente benedetto nella vita e nella pratica.
Essendo Cristo l'unica causa di salvezza, lo Spirito di Cristo, nel credente, ne manifesta gli effetti, come opera unica di Dio Spirito. E queste cose non si dicono tanto come precetti, ma come promesse; non tanto come offerta, quanto come abilitazione: simile a quanto disse il Signore Gesù ai suoi discepoli; Rimani in me e io in te. Continuate nel mio amore: cioè dimorerete in me; continuerete nel mio amore; e io dimorerò in te, Giovanni 15:4 . Vedi il commento lì.
E così avendo compiuto l'Apostolo il grande disegno che Dio Spirito Santo aveva in vista, nel dettare questa Lettera alla Chiesa, Paolo conclude il tutto nel resto dei capitoli quindicesimo e sedicesimo, con la sua benedizione e le sue preghiere, accompagnato con il ricordo affettuoso dei fratelli con lui al popolo, e desiderando un interesse nelle loro preghiere per lui, nella sua persona e ministero. E tutto chiude, dando gloria a Dio per mezzo di Gesù Cristo.
Lettore! Non mi resta che invitarvi, prima di entrare nell'Epistola, ad unirvi a me spiritualmente davanti al Trono, affinché gli insegnamenti dello stesso Signore Onnipotente, che guidò la penna dell'Apostolo, guidino i nostri cuori, affinché nella sua lettura , possiamo essere resi sapienti per la salvezza, mediante la fede che è in Cristo Gesù. Amen.