George Leo Haydock (1774-1849), rampollo di un'antica famiglia cattolica inglese recusante, fu sacerdote, pastore e studioso della Bibbia. La sua edizione della Bibbia Douay con commento esteso, pubblicata originariamente nel 1811, divenne la Bibbia cattolica inglese più popolare del XIX secolo su entrambe le sponde dell'Atlantico. È tuttora in corso di stampa ed è ancora considerata per il suo valore apologetico.
I suoi primi anni di vita sono stati ricchi di avvenimenti, tra cui un piccolo incidente con la Rivoluzione francese e la lotta per completare gli studi sacerdotali negli anni precedenti l'emancipazione cattolica. In seguito avrebbe servito le missioni cattoliche povere nell'Inghilterra rurale.
Il primo incarico di Haydock fu a Ugthorpe, nello Yorkshire, una missione rurale povera. Lì padre Haydock completò il lavoro per il quale sarebbe stato ricordato: il commento per una nuova edizione della Bibbia cattolica inglese. Questa Bibbia si chiamava Douay Version (Bibbia Douay-Rheims), originariamente tradotta dalla Vulgata latina nel XVI secolo principalmente da Gregory Martin, uno dei primi professori del Collegio Inglese di Douai (Università di Douai). Fu rivista e annotata nel XVIII secolo da Richard Challoner (1691-1781), studioso dell'Università di Douai e poi vicario apostolico del distretto di Londra, e successivamente da padre Bernard MacMahon (1736?-1816). Haydock prese il suo testo dalla revisione di Challoner-MacMahon, ma aggiunse un commento sostanzialmente esteso. Questo commento era in parte originale e in parte compilato da scritti patristici e da scritti di studiosi biblici successivi. La Bibbia era stata a lungo utilizzata per promuovere la causa protestante. Tuttavia, i cattolici la usarono efficacemente nella loro controffensiva. Come afferma Haydock nella sua Prefazione, "uno dei principali scopi della presente impresa è stato quello di ovviare alle interpretazioni errate delle numerose opere eretiche che disonorano le Scritture e inondano questo infelice Paese".
Il 2011 è il bicentenario della Bibbia di Haydock. La sua sostanziale e continua popolarità si riflette nella sua lunga storia di edizioni diverse. Rimarrà ininterrottamente in stampa almeno fino al 1910 con una lunga serie di editori in Inghilterra e in America, e godrà di un rinnovato interesse alla fine del XX secolo, stimolando una nuova serie di ristampe e moderne riproduzioni digitali. I cattolici tradizionali romani di oggi, che vedono un'incertezza di intenti nella Chiesa post-conciliare, hanno trovato ispirazione nel movimento cattolico inglese dei Recusanti e nella fiduciosa espressione di fede di padre Haydock.
Fonte: studylight.org