1 Corinzi 3:12-15

Ora, se qualcuno costruisce, ecc. Questo è un posto difficile, dice sant'Agostino, lib. de fid. & Opera. cap. xvi. tom. 6. pag. 180. Gli interpreti sono divisi, quanto alla spiegazione e all'applicazione di questo paragone metaforico, contenuto in questi quattro versetti. San Paolo parla di un edificio, dove è evidente, dice sant'Agostino, che il fondamento è Cristo, o la fede di Cristo, e la sua fede opera mediante la carità.

Le difficoltà sono 1. Chi sono i costruttori. 2. Cosa si intende per oro, argento, pietre preziose e cosa per legno, fieno, stoppia. 3. Cosa si intende per giorno del Signore. 4. Che cosa mediante il fuoco, come sarà provata l'opera di ciascuno, e come alcuni saranno salvati mediante il fuoco. Quanto al primo, per i costruttori, come prima si era chiamato San Paolo il primo architetto, che aveva posto il fondamento della fede di Cristo tra i Corinzi, gli interpreti comunemente intendono quei dottori e predicatori che ivi succedettero a S.

Paolo: ma come si dice anche che le opere di ogni uomo si manifestino, sant'Agostino e altri comprendono non solo i predicatori, ma tutti i fedeli. Quanto alla seconda difficoltà, se per costruttori intendiamo i predicatori del vangelo, allora per oro, argento, ecc. deve essere intesa, buona, sana e proficua dottrina; e dal legno, fieno, stoppia, un misto di vana conoscenza, vani svolazzi, discorsi inutili; ma se tutti i fedeli sono costruttori, quelli le cui azioni sono pure, pongono oro sulle fondamenta; ma se le loro azioni sono mescolate con imperfezioni, mancanze veniali e peccati minori, questi sono rappresentati da legno, fieno, stoppia, ecc.

3. Per giorno del Signore si intende comunemente o il giorno del giudizio generale, o il giorno del giudizio particolare, in cui ciascuno è giudicato alla sua morte, sentenza che sarà confermata nuovamente all'ultimo giorno. 4. Quanto al fuoco, di cui si parla tre volte, se consideriamo ciò che qui dice S. Paolo del fuoco, sembra usarlo in significati diversi, come fa molte volte altre parole. In primo luogo, ci dice, (vers.

13.) che il giorno del Signore... sia rivelato; o, come è in greco, è rivelato in, o dal fuoco; dove, per fuoco, si intendono comunemente i giusti e severi giudizi di Dio, rappresentati dalla metafora del fuoco. In secondo luogo, ci dice nello stesso versetto, che il fuoco proverà l'opera di ciascuno, di che tipo sia. Questo può essere preso di nuovo per il fuoco di esame e di prova dei giudizi di Dio: e può essere applicato ai costruttori, siano essi solo predicatori o tutti i fedeli.

In terzo luogo, ci dice (v. 14. e 15.) che le opere di alcuni uomini restano al fuoco dei giudizi di Dio, non meritano castigo, sono come l'oro puro, che non riceve alcun pregiudizio dal fuoco: ma le opere di alcuni uomini bruciano , la sovrastruttura, che costruirono sulla fede di Cristo, oltre all'oro, all'argento, alle pietre preziose, aveva anche un miscuglio di legno, fieno, stoppia, che non sopportava la prova del fuoco, che incontrava materia combustibile, che meritava di essere bruciato.

Ognuno di loro subirà una perdita, quando le sue opere saranno bruciate, ma egli stesso sarà salvato, ma così come mediante il fuoco. Qui l'apostolo parla del fuoco in un significato più ampio: di un fuoco che non solo proverà, esaminerà, ma brucerà e punirà i costruttori, i quali nonostante, dopo un certo tempo, sfuggiranno al fuoco e saranno salvati dal fuoco, e nel giorno del Signore, cioè dopo la vita (poiché il tempo di questa vita è il giorno degli uomini).

Diversi degli antichi padri, così come interpreti successivi, da queste parole provano la dottrina cattolica del purgatorio, cioè che molti cristiani, che muoiono colpevoli non di peccati efferati o mortali, ma di peccati minori, e quelli che sono chiamati peccati veniali, o ai quali resta ancora dovuta una punizione temporale per i peccati commessi, prima di poter essere ammessi a una ricompensa in cielo, (in cui nulla di contaminato o di immondo può entrare) devono subire alcune punizioni per un tempo, in qualche luogo, che si chiama Purgatorio, ed è tale, che è gradito alla divina giustizia, prima della loro ricompensa in cielo.

Queste parole dell'apostolo, i Padri latini nel Concilio di Firenze[1] portarono contro i Greci per provare il purgatorio, al quale i Greci (che non negavano un purgatorio, o un terzo luogo, dove le anime colpevoli di peccati minori dovevano soffrire per un po') risposero che queste parole di san Paolo furono esposte da san Giovanni Crisostomo e da alcuni loro padri greci (il che è vero) degli empi nell'inferno, che si dice siano salvati dal fuoco, in quanto esse sussistono e permangono sempre in quelle fiamme, e non sono da esse distrutte: ma questa interpretazione, come risposero i vescovi latini, non è conforme allo stile delle sacre Scritture, in cui, per essere salvati, sia in greco che in latino , si esprime la salvezza e la felicità delle anime in cielo.

Può non essere fuori luogo notare che i Greci, prima di incontrare i Latini a Ferrara, di Firenze, non negavano la dottrina cattolica del purgatorio. Ammettevano un terzo luogo, dove le anime colpevoli di peccati minori, soffrirono per un certo tempo, finché furono purificate da tali peccati: consentirono che le anime ivi trattenute dalla visione di Dio, potessero essere assistite dalle preghiere dei fedeli: lo chiamavano purgatorio luogo di tenebre, o di dolore, di pene e di pene, ma non vi consentivano un fuoco vero e materiale, che il Concilio non ritenne necessario decidere e definire contro di loro, come appare nella definizione del Concilio.

(Conc. Labb tom. xiii. p. 515.) (Witham) --- Il fuoco di cui parla San Paolo qui, è il fuoco del purgatorio, secondo i Padri, e tutti i teologi cattolici. (Calmet) --- S. Agostino, esponendo il Salmo xxxvii. ver. 1, fa la giusta distinzione tra questo fuoco del purgatorio e quello dell'inferno: ambedue sono punizioni, l'una temporanea, l'altra eterna; il secondo per punirci nella giustizia di Dio, il primo per emendarci nella sua misericordia.