INTRODUZIONE.
IL LIBRO DEL DEUTERONOMIO.
Questo Libro si chiama Deuteronomio, che significa una seconda legge, perché ripete e inculca le ordinanze date un tempo sul monte Sinai, con altri precetti non espressi prima. Gli Ebrei, dalle prime parole del Libro, lo chiamano Elle Haddebarim. (Challoner) --- Può essere diviso in molti discorsi, che Mosè fece al popolo durante gli ultimi due mesi della sua vita. (Haydock) --- Il primo è stato consegnato da lui il primo giorno dell'undicesimo mese del quarantesimo anno, dopo la liberazione degli ebrei dall'Egitto, e riferisce vari particolari che erano avvenuti loro.
Nel cap. IV. 41 e seguenti, e a questo discorso è dato un supplemento dal Libro dei Numeri. cap. v., inizia una nuova esortazione al popolo, che si protrae fino al cap. XXII., dove sono riportate le famose benedizioni e maledizioni, dai monti di Garizim e Hebal. Nei successivi Capitoli, Mosè esorta il popolo, nel modo più patetico, ad essere fedele al Signore, aggiungendo le minacce e le promesse più forti per imporre la sua obbedienza; e avendo nominato Giosuè a succedergli, e ripetuto quel bel cantico che Dio ordinò loro di scrivere, (cap.
xxxi. 19), dà il Libro del Deuteronomio, da custodire con cura, (ver. 9), benedice le tribù come un padre buono e tenero, e consegna la sua anima a Dio sul Monte Nebo nel 120esimo anno della sua età. (Calma) --- Non c'è dubbio che Mosè fu l'autore di questo libro, così come dei quattro precedenti; sebbene l'ultimo capitolo possa, forse, formare una parte del Libro di Giosuè, che in precedenza fu scritto immediatamente dopo le opere di Mosè, senza tali segni di distinzione come troviamo attualmente.
L'intera Bibbia sembrava fare un solo versetto. Con quanta facilità, quindi, si potrebbe accettare il racconto della morte di Mosè, come facente parte del Pentateuco, quando i diversi libri vennero distinti con titoli separati! Un tale inserimento non può nuocere alla pretesa generale di Mosè di essere l'autore del Pentateuco; o, se si pensa di farlo, nessuna prova assoluta può essere portata per dimostrare che non abbia scritto anche questo capitolo, per spirito di profezia.
Tutto il popolo parlò a Esdra, lo scriba, perché portasse in Israele il libro della legge di Mosè, che il Signore aveva comandato. L'intera nazione dei Giudei ha sempre sostenuto che Mosè abbia scritto questi libri: e lui stesso afferma ripetutamente che gli fu ordinato di lasciare per iscritto molte cose importanti. Quindi sia le prove interne che quelle esterne concorrono a stabilire il suo titolo su di esse; e se non siamo disposti a cavillare con tutti gli altri autori, e a negare che Demostene, per esempio, Cesare e altri, abbiano scritto le opere che portano i loro nomi, dobbiamo confessare che il Pentateuco è da attribuire al legislatore ebreo .
Tuttavia, se questa fosse una questione di dubbio, le cose contenute in questi libri non potrebbero, per questo motivo, essere contestate. Quante opere anonime sono state pubblicate di indiscutibile autorità! Molti dei libri della Scrittura sono di questa natura. Ma poiché abbiamo tutte le ragioni di credere che siano pervenute a noi senza alcuna corruzione materiale e che siano state scritte da persone sincere, per ispirazione divina, meritano di essere considerate come documenti autentici.
Questo è vero, sia che si parli degli originali sia delle versioni autorizzate dalla Chiesa; anche se dovrebbe bastare a tappare la bocca degli infedeli, se possiamo procurarci una storia autentica della Bibbia mediante la collazione delle diverse copie esistenti. Così, dove le edizioni ebraiche sembrano sbagliate, possono ricevere grande luce dalla copia samaritana del Pentateuco, e dalle versioni dei Settanta, e di altri autori rispettabili su tutta la Bibbia.
Le variazioni, che possiamo scoprire, non sono di tale momento, ma che, se si scegliesse la copia peggiore, troveremmo gli stessi grandi tratti della storia della Scrittura, gli stessi precetti di fede e di morale. Le leggi di Mosè, che sono sparse nei suoi cinque libri, possono essere viste tutte insieme nel loro ordine naturale, raccolte da Cornelio a Lapide e Calmet. Ma lo spirito di Dio si è compiaciuto di intercalare tra loro fatti storici, che mostrano l'occasione in cui sono stati dati, e ci permettono di leggerli con maggior piacere e soddisfazione.
I quattro libri precedenti potrebbero essere paragonati ai quattro Vangeli; Il Deuteronomio rappresenta il tutto, (Ven. Beda) e può essere chiamato Diatessaron, poiché richiama alla nostra mente il grande Creatore di tutte le cose, che stava per adempiere alle promesse fatte ai Patriarchi. Quasi tutti coloro ai quali Mosè si rivolge, non erano ancora nati o erano molto giovani, quando i loro genitori ricevettero i comandi di Dio sul Sinai e vagavano nel deserto.
Quindi dà loro un resoconto di ciò che era accaduto durante l'ultimo avventuroso periodo di quarant'anni. Mostra che cosa ha causato tanti disastri e avverte i suoi ascoltatori che se imitano la perfidia dei loro padri, come prevede, con dolore, che lo faranno, (cap. xxxi.) devono aspettarsi di essere trattati senza meno severità. Questa predizione la vediamo verificata, al giorno d'oggi, nelle persone dei resti dispersi d'Israele.
Com'è sublime! quanto sono terrificanti le verità che Mosè afferma con tanta serietà! Le stesse minacce che denuncia contro i perfidi ebrei, ci riguardano in una certa misura. Se non ne sentiamo attualmente gli effetti, nell'essere cacciati dal nostro paese, abbiamo più ragione di temere di essere esclusi dalla nostra eredità celeste, se non ci pentiamo. (Bacino di fieno)