IL PRIMO LIBRO DI ESDRAS.
INTRODUZIONE.
Questo libro prende il nome dallo scrittore, che era un santo sacerdote e dottore della legge. È chiamato dagli ebrei Ezra, (Challoner) ed era figlio, (Tirinus) o meglio, a meno che non vivesse più di 150 anni, un discendente di Saraias, 4 Re xxv. 18. Si pensa che sia tornato prima con Zorobabele; e ancora, alla testa di altri prigionieri, nell'anno settimo di Artaserse Longimano, con ampia autorità.
Esdra trascorse l'ultima parte della sua vita esortando il popolo e spiegando loro la legge di Dio. Apparve con grande dignità alla dedicazione delle mura di Gerusalemme, 2 Esdra xii. 26, 35. Abbiamo quattro libri che portano il suo nome. (Calma) --- Questo e il successivo libro di Neemia, originariamente fatto solo uno in ebraico, (San Girolamo, ecc.) come sono registrate le transazioni di entrambi quei grandi uomini.
Il terzo e il quarto non sono in ebraico né sono ricevuti nel canone delle Sacre Scritture, sebbene la Chiesa greca consideri il terzo come canonico e lo metta al primo posto; (Worthington) e Genebrard affermerebbero che entrambi dovrebbero essere ricevuti, come lo furono da diversi Padri. Ma contengono molte cose che sembrano erronee, e sono state respinte da altri di grande autorità, e particolarmente da S.
Girolamo. Il terzo libro sembra essere stato scritto molto presto, da qualche ebreo ellenista, desideroso di abbellire la storia di Zorobabele; e il quarto fu probabilmente composto da qualche persona della stessa nazione, che si era convertita al Cristianesimo, prima della fine del secondo secolo; e che incautamente tentò di convertire i suoi fratelli, assumendo il nome di un uomo che era tanto rispettato.
Molte cose sono state falsamente attribuite a Esdras, per lo stesso motivo. Si dice che abbia inventato la Masora; restaurò le Scritture, che erano andate perdute; fisso il canone di ventidue libri; sostituì i caratteri caldei invece dell'antico ebraico, samaritano o fenicio. Ma sebbene Esdras potesse sanzionare quest'ultimo, ora diventato comune, i caratteri potrebbero variare insensibilmente (Bianconi; Kennicott, Dis.
ii.) come hanno fatto quelli di altre lingue, (Haydock) ei libri sacri non perirono mai del tutto; né il canone poteva essere determinato al tempo di Esdras. (Calma) --- Per quanto riguarda le osservazioni ei punti masoretici, sono un'invenzione troppo moderna. (Elias Levita; Capel.; Houbigant, ecc.) --- Quello che sappiamo più positivamente di Esdras è che (Worthington) fu autorizzato da Artaserse a riportare indietro gli ebrei e che agì con grande zelo.
(Haydock) --- Questo libro contiene le transazioni di 82 anni, fino all'anno del mondo 3550. La lettera di Reum, e la risposta del re, (cap. IV. 7., fino al cap. VI. 19., e così come i capp. vii. 12, 27.) sono in caldeo; il resto dell'opera è in ebraico. (Calma) --- Possiamo scoprire vari misteri nascosti sotto il senso letterale di questo e del seguente libro. (San Girolamo, ep. ad Paulin.) (Worthington) --- Esdras è supposto da questo santo dottore, così come da alcuni dei Rabbini, ecc.
, per essere stato la stessa persona con il profeta Malachia[Malachias]; (Button) e diverse ragioni sembrano supportare questa congettura, anche se deve rimanere ancora molto incerta. (Calmet) --- Alcuni pensano che (Haydock) Esdras abbia scritto solo gli ultimi quattro capitoli, e l'autore di Paralipomenon i sei precedenti. (Du Hamel) --- Ma è molto probabile che abbia compilato entrambi da documenti autentici. (Haydock) --- Alcune poche aggiunte potrebbero essere state inserite poiché, per autorità divina, 2 Esdra xii. 11, 22. (Tirino)