Luca 2:12

Sul lato orientale della città di Betlemme, diciamo San Giustino, San Girolamo, ecc. c'era una grotta scavata nel fianco di una roccia, in cui era una mangiatoia usata dalla gente di quei dintorni; affinché questi pastori capissero facilmente l'angelo, il quale disse loro che lo avrebbero trovato deposto in una mangiatoia. SS. Girolamo, Gregorio di Nazianzo, Cirillo, dicono di aver trovato il bambino tra un bue e un asino, secondo la versione della Settanta.

Abacuc iii. 2.: Lo troverai disteso tra due bestie. Nel luogo dove si trovava questo presepe, Sant'Elena fece costruire una magnifica chiesa in onore della Beata Vergine Maria. Ven. Beda dice di averne costruito un altro in onore dei pastori degli alberi; donde san Bernardo conclude, che vi furono soltanto tre pastori che vennero ad adorare il divino fanciullo nella mangiatoia. (Tirinus) --- Potrebbe essere necessario dar loro notizia di questa umile apparizione del Messia, per incoraggiarli ad andare a rendergli omaggio. (Barradio)