Matteo 1:18

Il racconto della nascita di Gesù Cristo segue la sua genealogia. Da queste parole, "prima che si unissero", Helvidius e altri hanno sollevato obiezioni, alle quali ha risposto molto tempo fa San Girolamo, dove mostra in molti esempi della Scrittura che le parole prima e fino a non significano ciò che è successo dopo ; poiché quel punto è lasciato indefinito, ma solo ciò che è stato fatto prima o non fatto.

Così, quando è detto: Siedi alla mia destra, finché io renda i tuoi nemici uno sgabello dei piedi, il Salmo cix, non significa affatto che, dopo la soggezione dei suoi nemici, il Figlio di Dio non deve più sedere alla destra di suo Padre. Nella conversazione comune, quando diciamo che un uomo è morto prima di aver compiuto 30 anni, non intendiamo dire che lo abbia raggiunto in seguito. Oppure, se diciamo che Elvidio morì prima di fare penitenza, non si può voler dire che poi fece penitenza: la stessa conclusione si deduce dalle parole: «prima che si riunissero», fine essendo compiuta dalla potenza dell'operazione di lo Spirito Santo, senza che vadano insieme.

Se dovessimo affermare che un tale uomo è stato curato prima di andare da un medico, la deduzione naturale sarebbe che non è andato affatto da un medico. Così anche nel linguaggio della Scrittura, il vocabolo primogenito non significa dopo il quale altri sono nati, ma prima del quale nessuno è nato, dove ci sono stati ulteriori figli o meno. E il motivo è che la legge richiedeva che si offrisse un sacrificio per il primogenito, e che fosse riscattato molto presto dopo la sua nascita; né permetteva ai genitori di aspettare e vedere se nascesse qualche altro figlio. (Estius) --- Matrimonio vero e perfetto, e vivere continuamente nello stesso, senza conoscersi. (Sant'Agostino, lib. ii. Consen. Evang. cap. i.) (Bristow)