Matteo 6:17

Il digiuno di quaranta giorni, miei cari fratelli, non è un'osservanza peculiare a noi stessi; è custodito da tutti coloro che si uniscono a noi nella professione della stessa fede. Né è senza motivo che il digiuno di Cristo debba essere un'osservanza comune a tutti i cristiani. Cosa c'è di più ragionevole, che che i diversi membri seguano l'esempio del capo. Se siamo stati resi partecipi con lui del bene, perché no anche del male.

È generoso esentarci da ogni cosa dolorosa, e partecipare con lui a tutto ciò che è gradevole? Con tali disposizioni, siamo membra indegne di un tale capo... È molto per noi digiunare con Cristo, che aspettiamo di sedere alla mensa del Padre suo con lui? È molto per i membri soffrire con la testa, quando ci aspettiamo di essere resi un giorno partecipi con lui della gloria? Felice l'uomo che imiterà un tale Maestro.

Lo accompagnerà dovunque andrà. (Sermo di San Bernardo, in Quad.) --- Perciò, miei cari fratelli, se solo il gusto ci ha fatto offendere Dio, lasciate che il gusto solo digiuni, e basterà. Ma se anche le altre membra hanno peccato, digiunino anche loro. Che l'occhio digiuni, se è stato causa di peccato per l'anima; digiuni l'orecchio, la lingua, la mano e l'anima stessa. Lascia che l'occhio digiuni dal vedere oggetti, che sono calcolati solo per eccitare curiosità e vanità; che ora umiliato, possa essere limitato al pentimento, che prima vagava per la colpa.

Digiuni l'orecchio dall'ascoltare storie oziose e parole che non hanno alcun riferimento alla salvezza. Che la lingua digiuni dalle detrazioni e dai mormorii, dai discorsi inutili e sacrileghi; talvolta anche, per rispetto del santo silenzio, dal dire ciò che appare necessario e utile. Digiuni anche la mano dalle opere inutili e da ogni azione non comandata. Ma soprattutto digiuni l'anima dal peccato e dal fare la propria volontà.

Senza questi digiuni, tutti gli altri non saranno accettati dal Signore. (San Bernardo, Serm. 2 de Jejun. Quad.) --- Digiuna da ciò che è in sé lecito, affinché tu possa ricevere il perdono per ciò che hai precedentemente fatto male. Riscatta un digiuno eterno con uno breve e transitorio. Perché abbiamo meritato il fuoco dell'inferno, dove non ci sarà cibo, né consolazione, né fine; dove il ricco mendica una goccia d'acqua e non è degno di riceverla.

Un digiuno veramente buono e salutare, la cui osservanza ci libera dal castigo eterno, ottenendoci in questa vita la remissione dei nostri peccati. Né è solo la remissione delle trasgressioni precedenti, ma allo stesso modo un preservativo contro i peccati futuri, meritandoci la grazia di permetterci di evitare quelle colpe che altrimenti avremmo potuto commettere. Aggiungo un altro vantaggio, che risulta dall'assaggio, che spero di non essere ingannato nel dire che avete sperimentato spesso.

Dà devozione e fiducia alla preghiera. Osserva come la preghiera e il digiuno sono strettamente collegati. La preghiera ci dà il potere di digiunare, il digiuno ci permette di pregare. Il digiuno dà forza alla nostra preghiera, la preghiera santifica il nostro digiuno e lo rende degno di essere accolto davanti al Signore. (San Bernardo, Serm. de Orat. & []ejun.)