La prima lettera generale di Pietro
introduzione
I principali eventi della vita di Pietro, l'autore delle due epistole che portano il suo nome, possono essere riassunti come segue. Simeone (ebraico, che significa udito), abbreviato in Simone, che il Signore chiamò Cefa (aramaico), o Petros (greco), Giovanni 1:42 ; Matteo 16:18 , era figlio di Giovanni, o Giona, pescatore di Betsaida in Galilea, una piccola città sulla sponda nord-occidentale del lago che di solito è chiamato Mare di Galilea o Lago di Gennesaret.
Si sposò non solo quando divenne discepolo del Signore, Matteo 8:14 , ma anche venticinque anni dopo, poiché si narra che sua moglie lo accompagnò nei suoi viaggi missionari, 1 Corinzi 9:5 . Essendo stato, con il fratello Andrea, discepolo di Giovanni Battista, conobbe Gesù al tempo del primo viaggio di quest'ultimo nella capitale, Giovanni 1:40 , e fu poi prominente nel numero dei dodici apostoli , Matteo 4:18 ; Marco 1:16 .
I vangeli lo raffigurano come uno dei più stretti amici del Signore, uno dei tre che si sono distinti per essere testimoni del miracolo sul monte della Trasfigurazione, di quello in casa di Giairo e della prima parte dell'agonia del Signore nel Giardino del Getsemani. La natura impulsiva di Pietro lo spinse ad assumere il ruolo di portavoce dei Dodici in più di un'occasione, fatto che gli fece ricadere anche alcuni dei più severi rimproveri che il Signore amministrava.
Una caratteristica di Pietro durante il ministero di Cristo era la sua autosufficienza, che emerse in primo piano in diverse occasioni e culminò infine nel suo triplice rinnegamento del suo Salvatore. Ma egli risorge dalla sua caduta con vero pentimento e fede, e fu accolto dal Signore nel meraviglioso colloquio avvenuto sulle rive del mare di Galilea, Giovanni 21:15 .
Dopo l'ascensione di Cristo, Pietro appare di nuovo come portavoce e guida dei discepoli. Non solo ha annunciato il Vangelo di Gesù Cristo nel giorno di Pentecoste con risultati miracolosi, ma ha anche confermato il messaggio portato da lui e dai suoi compagni-apostoli con segni e prodigi tali da confondere i nemici e consolidare il cuore dei credenti. In seguito fu liberato di prigione da un angelo, predicò il Vangelo in Samaria, nelle città costiere di Lidda, Joppa e Cesarea, essendo il primo apostolo ad accogliere i cristiani pagani nella Chiesa.
Ritornato a Gerusalemme, fu nuovamente imprigionato e ancora una volta miracolosamente liberato da un angelo. Lasciò Gerusalemme solo per un breve periodo, per poi risiedervi per alcuni anni. In seguito fece lunghi viaggi nell'interesse del Vangelo, molto probabilmente attraverso l'Asia Minore, e verso la fine della sua vita giunse probabilmente a Roma, dove la congregazione in quel momento era senza un consigliere apostolico, essendo Paolo partito per l'Oriente dopo la sua prima prigionia romana.
Non c'è motivo di dubitare dei resoconti storici secondo cui anche Pietro morì martire a Roma, sotto l'imperatore Nerone, più o meno nello stesso periodo in cui Paolo fu imprigionato per la seconda volta e subì la morte per amore di Cristo.
La prima lettera di Pietro è indirizzata «agli stranieri dispersi nel Ponto, nella Galazia, nella Cappadocia, nell'Asia e nella Bitinia», 1 Pietro 1:1 . Le congregazioni cristiane in queste province dell'Asia Minore erano state fondate da Paolo e dai suoi associati e consistevano in gran parte di cristiani gentili. Il discorso ha ricordato ai lettori che erano stati eletti, o scelti, da Dio per essere un popolo peculiare per Lui stesso e che la loro vera casa era il regno dei cieli.
Poiché i cristiani nelle varie congregazioni dell'Asia Minore soffrivano il vituperio per il nome di Cristo, erano fatti sentire la cattiva volontà dei loro vicini pagani, e avevano quindi bisogno di conforto e di forza, Pietro volle fondarli nella grazia di Dio, consentendo loro di superare ogni sospetto e sfiducia con l'arma di una vita divina. "L'intera lettera abbonda di esortazioni e ammonimenti.
Ancora e ancora l'apostolo esorta e ammonisce i suoi lettori cristiani a condurre una vita devota e quindi a smentire il sospetto e la calunnia che fossero dei malfattori. Ma avevano anche un grande bisogno di conforto e incoraggiamento. Questo lo intreccia liberamente nella sua esortazione e ammonizione. Li assicura che le loro sofferenze sono per il loro bene e per la gloria di Dio. Dice loro che la loro esperienza non è niente di strano e di insolito, ma che le stesse afflizioni si compiono nei loro fratelli che sono nel mondo, e che dovrebbero davvero gioire, in quanto partecipi delle sofferenze di Cristo.
Ricorda loro che le loro sofferenze dureranno poco e che d'ora in poi in cielo godranno di una grande ed eterna salvezza. Così illumina la notte oscura delle sofferenze con i raggi luminosi della speranza cristiana. San Pietro è stato spesso e veramente chiamato 'l'Apostolo della Speranza. '"
La lettera è stata scritta a Babilonia, che è molto probabilmente una designazione per Roma, questa città, sotto l'imperatore Nerone, essendo diventata una seconda Babilonia. Se assumiamo che ciò sia vero, allora si spiega senza difficoltà anche la presenza di Marco e Silvano, 1 Pietro 5:12 . Le circostanze rappresentate nella lettera indicano la metà degli anni Sessanta come il momento in cui la lettera fu scritta, con ogni probabilità che Pietro rivolgesse le sue parole confortanti ai cristiani dell'Asia Minore nel momento in cui Paolo era in viaggio verso occidente e quindi non poteva dedicare a questo argomento la sua attenzione personale.
Per inciso, la lettera è una piccola prova della completa armonia che esisteva tra i due grandi apostoli, Paolo e Pietro. Erano perfettamente uniti insieme nella stessa mente e nello stesso giudizio.
Il contenuto della lettera può essere brevemente riportato come segue. Dopo il saluto di apertura segue un meraviglioso inno di lode a Dio e Padre di nostro Signore Gesù Cristo per la sua opera di rigenerazione nei cristiani, mediante la quale sono diventati partecipi della speranza della gloria eterna. Questa speranza eleva i credenti al di sopra di tutte le sofferenze di questo mondo presente.
Di conseguenza, ne consegue l'ammonimento che i cristiani, in quanto popolo di Dio del patto del Nuovo Testamento, dovrebbero condurre una vita devota, specialmente riguardo ai pagani nelle loro vicinanze, essere obbedienti al governo posto su di loro da Dio, e in qualsiasi stato o condizione chiamando il Signore può aver posto loro dare prova di tutte le virtù cristiane.
Anche nelle tribolazioni e nelle sofferenze dovrebbero mostrare tutta la pazienza e la mansuetudine nel loro cristianesimo e rafforzarsi nel ricordo della sofferenza e dell'esaltazione di Cristo. I cristiani dovevano, tra l'altro, mostrare tutto l'amore fraterno, sopportare le afflizioni che erano loro ricadute, adempiere ai doveri che la loro appartenenza alla congregazione imponeva loro, vigilare contro le tentazioni del diavolo, per le quali Dio avrebbe dato loro forza. La lettera si conclude con un resoconto di questioni personali, una dossologia e saluti.