1 Tessalonicesi 1:4

conoscendo, fratelli cari, la vostra elezione di Dio.

In questa, probabilmente la prima lettera scritta da san Paolo a una congregazione, troviamo tutte le caratteristiche che danno alle sue epistole quel vigore e quel fascino che immancabilmente impressionano il lettore. Poiché la sua autorità apostolica in questo momento non era stata in alcun modo messa in discussione o aggredita, apre la sua lettera con la forma più semplice di saluto: Paolo e Silvano e Timoteo alla congregazione dei Tessalonicesi in Dio Padre e nel Signore Gesù Cristo.

Era la lettera di Paolo, dettata da lui in qualità di maestro di questa seconda congregazione macedone. Eppure in lui si trova così poco di orgoglio che unisce i nomi di Silvano, o Sila, e di Timoteo, suoi due assistenti nell'opera di Tessalonica, ai suoi, non come coautori, ma come compagni di lavoro. Sila era un cristiano ebreo, originariamente uno dei capi e profeta della congregazione di Gerusalemme, Atti degli Apostoli 15:22 .

Era stato uno dei portatori delle risoluzioni che erano state approvate dalla grande assemblea della chiesa a Gerusalemme, da consegnare alla congregazione di Antiochia e da portare all'attenzione dei cristiani gentili ovunque. Dopo il litigio con Barnaba, Paolo scelse quest'uomo come compagno nel secondo viaggio missionario, Atti degli Apostoli 15:32 .

Non era vincolato da scrupoli ebraici, ma si rendeva conto della necessità di entrare nell'opera tra i Gentili con tutta l'aggressività. Fu accanto a Paolo nel lavoro e nella sofferenza, davanti ai magistrati, in carcere, nella preghiera, nella liberazione miracolosa, nella fuga, Atti degli Apostoli 16:19 ; Atti degli Apostoli 17:4 ; Atti degli Apostoli 18:5 .

Più tardi lo troviamo menzionato come fratello fedele, 1 Pietro 5:12 , e assistente di Pietro nell'opera in Asia Minore. Timoteo era stato, fin dal secondo viaggio missionario, fedele collaboratore e collaboratore dell'apostolo, che questi amava sia come fratello che come figlio nella fede. Nessun uomo era così vicino e caro al grande missionario dei Gentili come Timoteo.

Paolo indirizzò la sua lettera alla chiesa, o congregazione, dei Tessalonicesi, non solo agli ufficiali, ai presbiteri e ai diaconi, ma a tutti i membri. Non c'erano distinzioni gerarchiche a quei tempi, né gli uomini pensavano di limitare lo studio della Parola di Dio ai predicatori o ai sacerdoti. L'intera congregazione, tutti i veri credenti in Cristo nella città, erano in Dio Padre e nel Signore Gesù Cristo.

Questa espressione profonda e maestosa non denota semplicemente una comunione con Dio e il Salvatore Gesù Cristo, ma sottolinea che l'intera vita dei credenti è in Dio, che tutta la loro sfera, tutto il loro stato di esistenza, è nel Signore, Romani 16:11 ; Giovanni 15:4 ; 1 Giovanni 2:5 ; 1 Giovanni 5:20 .

Il fatto che i cristiani siano in Cristo e in Dio, essendo le due Persone della Divinità una in essenza, li rende nuove creature, li separa dal mondo e li consacra al Signore. Il saluto apostolico a questa congregazione di credenti consacrati è breve, ma esauriente: grazia a voi e pace. Egli desidera che la benevolenza, il favore, la misericordia di Dio siano loro per amore di Cristo, e che così possano entrare di nuovo nel giusto rapporto con Dio, un rapporto che era stato lacerato dalla Caduta. Colui che possiede la grazia di Dio per mezzo di Gesù Cristo sarà anche sicuro della pace con Dio in Gesù Cristo,

Il primo pensiero che Paolo esprime, come nella maggior parte delle sue altre lettere, è di ringraziamento a Dio: Rendiamo grazie a Dio sempre a nome di tutti voi, ricordandovi incessantemente nelle nostre preghiere. Vedi Filippesi 1:3 ; Colossesi 1:3 .

All'apostolo le grandi opere di Dio per la salvezza dell'uomo, come appaiono nella chiesa di Tessalonica, appaiono sempre di nuovo grandi e degne di lode e di adorazione. Allo stesso tempo vuole che ognuno dei suoi lettori comprenda che è incluso in questa preghiera di ringraziamento, che il benessere spirituale di ogni singolo cristiano impegna la sua attenzione. Li ricorda tutti nella sua preghiera di ringraziamento, e questo incessantemente, regolarmente.

Era diventato consuetudine con l'apostolo ricordare lo stato di ogni congregazione e porre i bisogni di ogni congregazione davanti al Signore nella preghiera, senza mai tralasciare le parole di ringraziamento per tutti i favori spirituali del passato e per i tanti che sicuramente sarebbero venuti attraverso il Vangelo in futuro.

In questo atteggiamento Paolo fu rafforzato dalla conoscenza della condizione spirituale dei fratelli di Tessalonica: ricordando la tua opera di fede e la tua fatica di amore e la tua pazienza nella speranza di nostro Signore Gesù Cristo davanti a Dio e Padre nostro. Né la distanza né i nuovi interessi facevano alcuna differenza nell'amore dell'apostolo, perché non poteva dimenticare la fede, l'amore e la speranza dei Tessalonicesi, le tre virtù cardinali cristiane.

La loro fede in Gesù Cristo, mediante la quale essi stessi avevano afferrato fermamente la loro redenzione, non rimase oziosa e morta, ma si manifestò in un corso d'azione con tutto il vigore e la forza, come dovrebbe essere sempre il caso. La fede genuina dà sempre prova della sua esistenza nelle buone opere. Paolo ricorda anche la loro fatica d'amore, il loro faticoso, devoto, faticoso lavoro. La fede si è impossessata della grazia di Dio in Cristo e irrompe nell'azione: l'amore guida quest'azione nelle vie dell'altruismo, cerca vie e opportunità per servire il prossimo, per venire in suo aiuto, anche se quel corso richiedesse qualche misura del vero sacrificio.

E così, finalmente, Paolo può parlare della loro pazienza di speranza, della loro instancabile costanza nella sofferenza e nell'afflizione. La pazienza è la compagna inseparabile della speranza, perché è solo in vista della gloria futura che noi cristiani possiamo sopportare le sofferenze di questo tempo presente, Romani 8:18 ; 2 Corinzi 4:17 ; Ebrei 11:26 .

Questa speranza si basa su Cristo, che ne è l'oggetto. Ha dato ai Suoi cristiani la promessa della salvezza eterna, e il Suo ritorno nella gloria risulterà nel nostro ingresso nell'eredità dei santi nella gloria. Perciò la speranza dei cristiani persiste nonostante i ritardi e le fatiche scoraggianti. Lo tengono davanti a Dio e al loro Padre; sicuri della loro adozione, della loro filiazione in Gesù Cristo, attendono con ansia l'eredità loro promessa dalla benevola volontà del Padre.

Accanto al ricordo delle virtù cristiane praticate in mezzo ai Tessalonicesi, che lo spinsero ad alzare la voce in ringraziamento a Dio, l'apostolo pone un altro motivo: Conoscendo, fratelli amati da Dio, la vostra elezione. Egli ha la conoscenza, la ferma certezza, impressa su di lui dalla condizione delle cose a Tessalonica, che questi cristiani, che egli designa come i diletti di Dio, sono anche gli eletti di Dio.

La loro fede e le prove della loro fede sono per lui una prova del loro essere stati eletti da Dio per la salvezza eterna; l'elezione di Dio si è manifestata provocando il mutamento nei loro cuori che si è manifestato nelle loro virtù cristiane. Questo è il grande conforto di ogni credente: il fatto che sappia che Gesù è il suo Salvatore, il fatto che Dio abbia operato la fede nel suo cuore, è per lui una garanzia della sua elezione alla vita eterna.