1 Timoteo 1:17

Ora al Re eterno, immortale, invisibile, l'unico Dio saggio, sia onore e gloria nei secoli dei secoli! Amen.

San Paolo non poteva nemmeno pensare, né menzionare, il suo ruolo nella promozione del Vangelo senza esprimere la sua gratitudine al Signore per la sua gentilezza che perdona e la sua fiducia stimolante: Rendo grazie a Cristo Gesù, nostro Signore, che mi ha dato capacità , perché mi ha ritenuto fedele nel mettermi al ministero. Paolo sottolinea l'atteggiamento riconoscente del suo cuore mentre affronta questo argomento, che non manca mai di eccitare il suo ringraziamento umile e ammirato.

Da Cristo Gesù, Signore della Chiesa, aveva ricevuto la capacità e la forza per l'opera del ministero, di predicare il Vangelo glorioso dell'espiazione per i meriti del Salvatore. Quando Gesù lo aveva chiamato, messo in carica, lo aveva ritenuto degno di fiducia per l'opera del ministero; Egli stesso era stato il suo Capo e il suo Modello nella fedeltà, 1 Corinzi 7:25 .

Nota: Questo pensiero offre spunti di riflessione sia ai pastori che ai parrocchiani, i primi sentendo la dignità e la responsabilità del loro ufficio, fatto che dovrebbe stimolare la loro fedeltà, i secondi rendendosi conto che la capacità e la fedeltà sono doni di Dio ai loro pastori, e apprezzandoli molto per questo motivo.

L'apostolo ora mostra perché egli, per se stesso, aveva motivo di tale umile ringraziamento, scrivendo di sé: Il quale prima era un bestemmiatore, un persecutore e un insolente; ma ho sperimentato la misericordia, perché nell'ignoranza ho agito, nell'incredulità. La grazia di nostro Signore, invece, sovrabbondava di fede e di amore in Cristo Gesù. Al tempo della conversione di Paolo gli cadde la bilancia dagli occhi riguardo a questa vita della sua giovinezza, quando era circondato dalle tenebre e dalla cecità del farisaismo.

Ora sapeva di essere stato un bestemmiatore, di aver bestemmiato la persona e l'ufficio di Cristo, Atti degli Apostoli 26:9 . Più, era stato un persecutore, aveva rinchiuso in carcere dei santi, e quando furono messi a morte aveva dato voce contro di loro, Atti degli Apostoli 26:10 ; Atti degli Apostoli 9:4 ; Atti degli Apostoli 22:4 ; Galati 1:13 ; Filippesi 3:6 .

A questi fatti si aggiunse infine il tratto dell'insolenza, della sconsideratezza, della sprezzante meschinità. Questo caratterizza la condizione del cuore dell'uomo prima che la potenza rigeneratrice della Parola di Dio abbia esercitato la sua potenza. La franca confessione di Paolo mostra la sua umiltà e la consapevolezza della sua totale indegnità per questo grande ufficio. Il suo grido di giubilo, quindi, risuona con maggiore gratitudine, lodando la misericordia di Dio che aveva sperimentato nell'essere portato alla fede.

Sul peccatore, inconsapevolmente caricato di tanta colpa, si è riversata l'inesprimibile misericordia di Dio. Continuando, l'apostolo dà prima una spiegazione della benignità misericordiosa di Dio nel suo caso. Aveva agito nell'ignoranza, nell'incredulità. Tutta la sua vita e la sua educazione all'insegnamento ebraico erano state di natura tale da mantenerlo nell'ignoranza della grazia di Dio nella redenzione di Cristo.

Non offre una scusa, ma spiega perché il perdono nel suo caso era ancora possibile. Avendo mostrato che la sua ignoranza non era ancora giunta al punto da diventare sfrenata perversità, per cui avrebbe consapevolmente e maliziosamente reso impossibile l'opera dello Spirito Santo nel suo cuore, Matteo 12:30 ; Marco 3:28 ; Luca 12:10 ; Ebrei 6:4 , pone tutta l'enfasi sull'unico motivo per cui ha ottenuto la grazia, cioè che Dio ha voluto mostrare la sovrabbondanza della sua grazia e misericordia in questo vaso della sua grazia.

La misura dei suoi peccati è così grande. Paolo aveva bisogno di una misura insolitamente grande di misericordia. E la grazia di Dio è stata accompagnata e operata in lui dalla fede e dall'amore in Gesù Cristo. La fede e l'amore possono esistere solo là dove sono saldamente fondati e quotidianamente rinnovati in Cristo Gesù, dove giornalmente traggono forza e vita da Lui. Invece di bestemmiare, Paolo ora credeva in Cristo con tutto il cuore; invece di perseguitare i credenti con sprezzante insolenza, ora praticava l'amore che testimoniava la sua comunione in Cristo.

L'esperienza dell'apostolo riguardo alla grazia di Dio lo spinge ora a esporre un breve riassunto della grazia di Dio in Cristo Gesù: Affidabile è la parola, e degna di piena accoglienza, che Cristo Gesù è venuto nel mondo per salvare i peccatori , di cui sono il primo. Questa frase è evidentemente un riassunto della verità evangelica come era in uso nella Chiesa primitiva. Vedi Matteo 18:11 ; Luca 19:10 .

La salvezza dei peccatori, dell'umanità perduta e condannata, fu l'oggetto della venuta di Cristo nel mondo, Giovanni 3:16 . Paolo sottolinea questo messaggio contro le false dottrine dei maestri giudaizzanti come del tutto degno di fiducia, assolutamente affidabile. Se ciò è vero da parte di Dio, ne consegue che può e deve essere accolto dagli uomini con ogni disponibilità di cuore e di mente, affidati con fede semplice.

È certamente vero, una certezza di inestimabile valore. Le ultime parole di questo versetto non sono da considerare come un esempio di falsa modestia, ma come un esempio di vera e adeguata conoscenza del peccato. Quando un peccatore, mediante l'applicazione della Parola, prende coscienza del suo peccato, non vede in sé altro che colpa e dannazione. Non inventa più scuse, non fa più paragoni invidiosi; sa che nella lunga lista dei peccatori sta in testa, perché conosce meglio la propria colpa.

La franchezza dell'apostolo nell'umiliarsi sotto il più meschino dei peccatori serve ora a far emergere nel modo più bello l'amore misericordioso di Cristo Gesù, il Salvatore: Ma per questo ho ricevuto misericordia, affinché in me, come primo, Gesù Cristo avrebbe mostrato longanimità, come modello per coloro che avrebbero creduto in Lui per la vita eterna. Paolo è qui presentato come un esempio, un modello, un tipo per quegli uomini di tutti i tempi che sarebbero stati portati alla fede.

Come Paolo apparteneva un tempo ai feroci nemici di Cristo, a coloro che si opponevano alla predicazione della Croce, così ora, per grazia incommensurabile di Cristo, è salvato e crede nel suo Redentore. Nel suo caso vediamo che nessun peccato è troppo grande per l'amore misericordioso del Salvatore. Tutti gli uomini, qualunque sia la loro trasgressione, che accettano questa dottrina secondo cui Gesù Cristo è venuto nel mondo per salvare i peccatori, otterranno, mediante questa fede, la vita eterna.

Alla presenza del loro Salvatore, che ha abolito la morte e portato alla luce la vita e l'immortalità, godranno appieno della vita a cui erano destinati, un mondo senza fine. Ogni cristiano, dunque, applichi a sé queste parole con ferma fiducia nella misericordia e nella grazia rivelate nel Vangelo.

Il solo pensiero di tale ineffabile beatitudine, quale gli è stata promessa nel Vangelo e da lui accolta con fede, fa sì che l'apostolo alzi la voce con grato acclamazione: Ma al Re dei secoli, immortale, che non si vede, l'unico Dio, sii onore e gloria nei secoli dei secoli! Amen. L'apostolo loda Dio come l'eterno Sovrano, che vive e regna dall'eternità all'eternità. Questo grande Re è immortale, immortale, al di là del potere della distruzione, in contrasto con il mondo temporale e transitorio.

L'apertura di nuovi periodi mondiali, l'ascesa e la caduta delle nazioni, tutto ciò che riguarda questa sfera mondana, non influenza l'eterno Sovrano nella Sua essenza. Dimora in una sfera al di là della portata degli uomini mortali; nessuno l'ha visto né può vederlo, Giovanni 1:18 ; Colossesi 1:15 ; Ebrei 11:27 ; 1 Giovanni 4:12 .

La sua gloria è troppo grande e prepotente per essere vista dagli occhi degli uomini peccatori, Esodo 33:20 . Ed Egli è l'unico Dio, il benedetto e unico Potenziato; non c'è nessuno all'infuori di Lui, non darà la sua gloria a un altro né la sua lode alle immagini scolpite, Isaia 42:8 . A lui, dunque, l'apostolo e con lui tutti i cristiani danno gloria e onore nei secoli dei secoli. Questo è quasi sicuramente vero.