1 Timoteo 3:7

Inoltre, deve avere una buona relazione di quelli che sono senza per non cadere nel rimprovero e nel laccio del diavolo.

Ecco una tabella molto completa dei doveri dei pastori e di tutti i docenti pubblici nella Chiesa, molto simile a quella data nel primo capitolo della lettera a Tito: Affidabile è la parola, Se uno brama l'ufficio di vescovo, desidera un ottimo lavoro. La dottrina che qui insegna l'apostolo circa l'ufficio o ministero episcopale è vera, certa, degna di fiducia in tutti i tempi. San Paolo qui si riferisce alla sorveglianza, all'ufficio del ministero, in modo molto casuale, mostrando che non stava introducendo un ordine di cose strano o nuovo.

In origine i ministri della Parola ei diaconi insieme sembrano aver formato il presbiterio delle congregazioni, i primi essendo designati come vescovi, o sorveglianti. Fu solo alla fine del I secolo che il presidente del collegio presbiteriale ricevette il titolo definitivo di "vescovo", nome che in seguito fu applicato solo al più alto funzionario ecclesiastico in una diocesi, città o distretto.

Il sistema gerarchico della Chiesa romana e della Chiesa d'Inghilterra non si basa su alcun comando del Signore, ma è una mera istituzione umana. Paolo parla delle condizioni semplici che si ottenevano a suo tempo quando afferma che se uno aspira all'ufficio di vescovo, desidera un'opera eccellente. Il ministero è un'opera, un lavoro, una fatica che è bella, eccellente, preziosa, buona, non per le persone che vi sono impegnate, ma per il suo oggetto, Efesini 4:8 .

Sia i predicatori che gli ascoltatori, tuttavia, dovrebbero rimanere consapevoli del fatto che si tratta di un servizio, un'opera, un lavoro, il cui obbligo e responsabilità, per non parlare dell'effettiva attività, sia mentale che fisica, ne fanno tutt'altro che una sinecura se è fatto correttamente. L'apostolo quindi raccomanda gli uomini che aspirano a questo ufficio, che sono disposti a prendere su di sé il lavoro che la grazia di Dio impone loro in questa gloriosa di tutte le occupazioni.

L'apostolo ora enumera le principali qualifiche di vescovo, di ministro del Vangelo: È necessario, dunque, che un vescovo sia irreprensibile. Questa esigenza, in una certa misura, anticipa e include tutti gli attributi che sono nominati dall'apostolo. Un ministro deve avere un carattere irreprensibile, irreprensibile; deve condurre una tale vita, non per essere del tutto senza peccato, ma per astenersi da ogni condotta che lo renderebbe giustamente infame all'opinione del mondo.

Come primo requisito sotto questo titolo, san Paolo menziona: il marito di una moglie, che un pastore conduca una vita casta e dignitosa, limitando le sue attenzioni alla moglie, se ne ha una, come normalmente fa, non vivendo in concubinato o bigamia, o rifiutare una donna a cui è legittimamente fidanzato per un'altra. Inoltre, un pastore dovrebbe essere sobrio, non solo temperato in ogni forma di godimento sensuale, ma pieno di sobrietà spirituale, e quindi attento, cauto, discreto, in grado di mantenere il suo freddo giudizio in un momento in cui praticamente il mondo intero è travolto da un piena di falsi entusiasmi e di un "cristianesimo" fortemente antibiblico.

Un ministro e maestro cristiano, inoltre, deve essere sano di mente, fermo nel carattere, pienamente padrone di se stesso, non un gioco dei suoi affetti e delle sue passioni; decoroso, mostrando la sua spiritualità sana nella sua condotta, nelle sue azioni, nel suo parlare, nel giusto tatto verso tutti gli uomini con cui viene in contatto; in breve, ogni pastore dovrebbe essere un gentiluomo raffinato, cortese, educato.

Questi attributi della persona troveranno naturalmente la loro applicazione nell'intera vita del ministro o dell'insegnante. Sarà dato alla vera ospitalità, non incoraggiando i vagabondi o altri indesiderabili fannulloni, ma mostrando tutto l'amore verso gli estranei, specialmente quelli della famiglia della fede, Romani 12:13 : Ebrei 13:2 ; 1 Pietro 4:9 .

Deve essere capace di insegnare, capace di impartire conoscenze agli altri; deve esserci una capacità naturale o acquisita, per cui questo punto è di primaria importanza nella formazione dei futuri pastori e insegnanti. Una congregazione ha il diritto di aspettarsi, di esigere questa qualifica, poiché, a meno che un ministro non sia realmente in grado di comunicare la dottrina cristiana ai suoi ascoltatori, mancherà in un punto essenziale del suo ufficio.

Gli attributi successivi riguardano il rapporto di un pastore non solo con i propri membri, ma anche con quelli che ne sono privi. Non dev'essere dedito al vino, all'uso abituale e intemperante di bevande alcoliche di qualsiasi genere, non dev'essere amico delle giostre. "il suo è richiesto con tutta la maggiore enfasi, poiché può sfociare in sfrenate dissolutezze così come in litigi tra ubriachi, in cui è incline a diventare, come dice Paul, un attaccante, una persona litigiosa, sempre in giro con una scheggia sulla sua spalla, impegnata in accese polemiche alla minima provocazione.

Invece di questi vizi di incoscienza, orgoglio ed egoismo, l'apostolo consiglia clemenza, invitando il ministro a essere mite, essere pronto in ogni momento con un tono conciliante, evitare dissensi e liti finché può essere fatto senza negare la verità, astenersi dall'egoismo, dalla cupidigia e dall'avarizia. Se questi peccati si impadroniscono di una persona, la rendono inadatta all'opera gloriosa del ministero ea dispensarne le inestimabili benedizioni.

L'apostolo sottolinea ora la funzione di sorvegliante che appartiene all'ufficio del ministero: colui che sa amministrare bene la propria casa, tenendo sottomessi i figli con l'applicazione di ogni gravità (ma se qualcuno non sa gestire la propria casa, come avrà cura della Chiesa di Dio?). Un ministro dovrebbe avere la capacità di guidare, di governare. Deve esibire la dignità e la gravità che è cosciente dell'obbligo che grava su di lui, anche nella propria casa; non può essere un semplice prestanome.

La sua regola e. la gestione della propria casa deve essere conforme all'ufficio a lui affidato. I suoi figli, quindi, devono trovarsi in uno stato di sottomissione a lui; deve custodire la sua autorità paterna con tranquilla fermezza di carattere. Ci possono essere casi, naturalmente, in cui i figli sbagliano nonostante tutti gli sforzi del padre per allevarli nel nutrimento e nell'ammonimento del Signore.

Ma in generale è vero che le persone possono giustamente trarre conclusioni sulla capacità di un pastore di essere un sorvegliante del gregge dal successo della sua gestione a casa. Se non può prendersi cura adeguatamente della piccola congregazione domestica a lui affidata, quanto meno potrà prestare la giusta attenzione ai bisogni di ogni membro del suo gregge più numeroso? Se non può rendere giustizia alla responsabilità di gestire coloro che dipendono da lui per natura, come renderà giustizia alla cura pastorale dei figli di Dio nella congregazione?

L'apostolo conclude ora la sua enumerazione delle qualifiche di un vescovo: Non un novizio, per timore che, pieno di presunzione, cada nel giudizio del diavolo. A un recente convertito al cristianesimo non dovrebbe essere data la carica di vescovo. È ancora troppo debole e troppo inesperto in materia spirituale; non è ancora in grado di affrontare con successo i pericoli e le tentazioni dell'ufficio. E il pericolo più grande sarebbe nella sua mente, cioè che la sua elevazione a questo alto ufficio tenda a renderlo presuntuoso, gonfio di vanità.

Se però si verificasse questa condizione, allora il novizio inesperto cadrebbe nella condanna del diavolo, giudizio che colpì Satana a causa della sua superbia, a causa della quale fu scacciato dal cielo e andò incontro al suo destino. Ma come una persona che aspira all'ufficio di vescovo deve guardarsi dal peccato della superbia, così deve usare ogni attenta vigilanza contro le trappole diffidenti dell'ingannatore: Ma è anche necessario che abbia una buona reputazione tra gli estranei, per non cadere nel rimprovero e nel laccio del diavolo: L'apostolo non intende dire, naturalmente, che un pastore cristiano dovrebbe cercare di piacere a tutti, anche negando la verità in parole o opere, ma esige che il candidato al ministero avrà una tale reputazione nella comunità che le critiche alla sua vita morale non avranno fondamento,

Se l'opinione pubblica, in tal caso, dovesse essere screditata e sfidata in uno spirito superiore, il risultato potrebbe essere un discredito, un rimprovero che può recare danno al Vangelo di Cristo. La censura diretta contro la persona del candidato sarebbe quindi trasferita nel suo ufficio. In conseguenza di ciò, non solo lui stesso può cadere nella trappola del diavolo essendo ricacciato nei suoi peccati precedenti, ma l'offesa dell'evento sarebbe usata da Satana per operare negli altri un'avversione alla dottrina di Cristo.

La dignità e la bellezza del ministero è così grande che la massima cura deve essere esercitata nell'osservanza dei requisiti qui enumerati e nella selezione di candidati all'ufficio pastorale all'altezza del livello qui fissato.