1 Timoteo 4:11

Queste cose comandano e insegnano.

Nella prima parte della sua lettera Paolo aveva sintetizzato la dottrina del Vangelo, raggiungendo il culmine della sua esposizione nello slancio poetico con cui chiudeva il terzo capitolo. Timoteo deve ora trasmettere l'informazione: nel presentare questo davanti ai fratelli, sarai un eccellente ministro di Cristo Gesù, nutrito delle parole della fede e della buona dottrina che hai seguito fino ad ora.

Qui consisteva l'ufficio di Timoteo, e qui consiste l'ufficio di tutti i veri pastori, che insegnano ai fratelli, a tutti i cristiani affidati alle loro cure, le dottrine fondamentali del cristianesimo, le verità del catechismo. Anche le dottrine sussidiarie devono essere trattate, ma solo nella misura in cui servono i fondamenti. Insegnando prima le cose, tenendo sempre davanti ai cristiani le dottrine fondamentali della Bibbia, i pastori si dimostrano ottimi servitori di Cristo Gesù, il cui ministero è conforme ai precetti del Signore della Chiesa.

Il Signore si compiace del loro lavoro e lo benedice di conseguenza. Tale ministro, inoltre, si nutre di parole di fede e di buona dottrina. Le parole della fede, le parole della Sacra Scrittura che insegnano la fede, la dottrina del Vangelo, che è il cibo spirituale quotidiano di ogni vero pastore, nell'uso del quale deve applicare instancabile diligenza. La questione, in realtà, dovrebbe essere poco sollecitata, poiché le parole del Vangelo sono quelle di una bella, eccellente dottrina, che assicura a tutti i peccatori il perdono pieno e gratuito di tutti i loro peccati mediante l'espiazione di Gesù.

Solo chi riceve incessantemente il conforto e la forza di questa dottrina può trasmetterne parte ad altri. Timoteo aveva seguito il corso di questa dottrina, aveva ubbidito prontamente alla sua istruzione, aveva reso conforme ai suoi precetti tutta la sua condotta e la sua vita. Così aveva un solido fondamento nella fede e nell'amore, e poteva quindi predicare la dottrina della fede con convinzione.

L'apostolo, a questo proposito, trova utile ripetere l'avvertimento del cap. 1:4 in una forma leggermente diversa: ma le favole profane e vecchie evitano. Le favole, o miti, non sono solo storie inventate, ma soprattutto dottrine ed esposizioni, aggiunte e tradizioni, che erano il prodotto dei falsi maestri. Gli erroristi giudaizzanti erano così fermamente dipendenti da idee fantastiche e argomentazioni inutili alla maniera del Talmud che sembravano trovare impossibile staccarsi dalla loro influenza.

Ma l'introduzione di tale materia nella Chiesa reagisce invariabilmente all'annuncio della verità divina contenuta nel Vangelo, profanandone così il santo contenuto. Inoltre, l'impiego di un ministro di Dio con tali sciocchezze, con tali discorsi da vecchiette, come l'apostolo designa le speculazioni dei falsi maestri, è indegno della vocazione del pastore cristiano. Perciò Timoteo dovrebbe evitarli, rifiutarsi del tutto di discuterne.

In tutti i casi di dottrine e speculazioni umane è il miglior piano ignorare la loro stoltezza e dare agli erroristi il ​​buon consiglio di studiare la Bibbia come l'ispirata Parola di Dio. Timoteo potrebbe impiegare il suo tempo e le sue forze per trarne un miglior vantaggio: piuttosto esercitati verso la pietà. Come si preoccupò di ottenere la giusta forza mediante l'uso quotidiano del cibo spirituale offerto nella Parola di Dio, così si preoccupi di esercitare la sua capacità spirituale con esercizi che tendessero a confermare e ad approfondire la vera pietà nel suo cuore, Filippesi 2:12 .

La parola usata dall'apostolo implica un'attività incessante nell'abnegazione, nel dominio di sé, nell'esercizio delle diverse virtù cristiane. Se tutte queste cose vengono praticate senza entusiasmo ipocrita, è probabile che ne risulti un'adeguata riverenza di Dio, come mostrato in una vita santa.

In relazione a questo ammonimento l'apostolo continua: Perché l'esercizio fisico ha poco valore; la pietà, invece, ha valore per tutte le cose, avendo la promessa della vita presente e di quella a venire. L'allenamento del corpo ha davvero il suo valore, può essere di grande aiuto nell'esercizio di molte virtù, poiché l'antica massima di una mente sana in un corpo sano vale anche nella vita dei cristiani.

Ma rispetto a quell'altra formazione che qui sollecita l'apostolo, va sempre sottolineata la sua posizione secondaria; poiché la pietà, la vera pietà, è preziosa in ogni momento e in ogni circostanza. Il rafforzamento della fede, dell'amore, della speranza, della pazienza, di tutte le virtù cristiane avviene di pari passo con la sua crescita. La vera contentezza, la vera felicità si possono trovare solo dove la pietà è di casa.

Questo valore, che segue l'esercizio della pietà, è tanto grande perché, come scrive san Paolo, la promessa che il Signore gli ha fatto comprende la vita presente come quella che è ancora nel futuro. Abbiamo la promessa di Dio nella Sua Parola che Egli darà la vita eterna, con tutte le benedizioni incluse in questa vita, anche in questo mondo, come ricompensa di grazia ai credenti. A coloro che lo amano Dio ha promesso tutte le cose di cui hanno bisogno per la vita presente; ma la benedizione più grande e gloriosa è quella che Cristo ha guadagnato per tutti gli uomini attraverso la sua sofferenza vicaria e la morte, la salvezza, la vita eterna, con gioia alla sua presenza per sempre.

E affinché Timoteo ei cristiani di tutti i tempi non trascurino l'enfasi di questo monito, l'apostolo aggiunge: Affidabile è questa parola e degna di ogni accoglienza. La sua esortazione urgente dovrebbe essere ascoltata in ogni momento, dovrebbe servire come stimolo per tutti i discepoli di Cristo a progredire nella vera santità.

Ma c'è un'altra ragione che l'apostolo sollecita per realizzare da parte di Timoteo una fedele osservanza di tutti i doveri del ministero cristiano: a tal fine, cioè, noi ci affatichiamo e ci sforziamo, perché abbiamo riposto la nostra speranza nella Dio vivente, che è il Salvatore di tutti gli uomini, specialmente dei credenti. Comanda queste cose e insegnale. Con la perfezione nella pietà come meta davanti ai loro occhi in ogni momento, l'apostolo, Timoteo e tutti i ministri del Vangelo sono seriamente preoccupati per il benessere delle loro anime Paolo vuole che non si trovi alcuna lacuna nella sua formazione, vuole essere pronto a gettare ogni grammo della sua forza nella battaglia per Cristo e il Vangelo al momento opportuno.

E questo fa perché la sua speranza è nel Dio vivente, 1 Corinzi 15:19 ; 2 Corinzi 1:10 , che è la Fonte di ogni vita. Egli ha così un fondamento fermo e inamovibile per la speranza della sua fede. Ogni credente la cui fiducia è nel Signore, che riceve da Lui vita e forza, avrà anche il coraggio di far fronte a tutte le condizioni che possono presentarsi nella sua vita, e la forza per vincere tutti gli attacchi dei suoi nemici.

La sua fede riposa nel Signore, che è il Salvatore di tutti gli uomini, che vuole che tutti gli uomini siano salvati, la cui benigna volontà si estende su tutta l'umanità. Se l'apostolo è obbligato ad aggiungere: «soprattutto i credenti», non è perché Dio non desideri la salvezza dei non credenti con la stessa serietà di quella dei credenti, ma perché questi, deliberatamente e maliziosamente, rifiutano la grazia offerta di Dio.

Questo è il motivo per cui la volontà di grazia di Dio per la salvezza di tutti gli uomini si realizza in realtà solo nel caso dei credenti, ed Egli è quindi principalmente il Salvatore dei credenti. Tutta questa dottrina della giustificazione e della santificazione Timoteo doveva trasmettere alle anime affidate alle sue cure, e ciò con tutta l'enfasi; dovrebbe comandare e insegnare. Solo attraverso l'insegnamento, la ripetizione, l'ammonimento e l'applicazione costanti è possibile acquisire una conoscenza soddisfacente della dottrina cristiana e farne un uso perfetto nella vita.