1 Timoteo 4:16

Bada a te stesso e alla dottrina; continuare in loro; poiché facendo questo salverai te stesso e quelli che ti ascoltano.

Le regole di condotta che l'apostolo qui dà non solo conservano il loro interesse, ma anche il loro pieno valore fino ad oggi, e dovrebbero essere ascoltate sia dai pastori che dagli ascoltatori. Un punto molto importante è quello fatto nella prima ammonizione: Nessuno disprezzi la tua giovinezza, ma poniti ad esempio dei credenti, nella parola, nella condotta, nell'amore, nella fede, nella purezza. Timoteo aveva allora probabilmente poco più di trent'anni, perciò era ancora considerato, soprattutto in confronto all'apostolo, come un giovane.

L'ammonimento di Paolo, quindi, sebbene implichi che una congregazione deve la dovuta riverenza ai suoi pastori in quanto rappresentanti di Dio, è inteso principalmente per Timoteo. Dovrebbe sempre comportarsi in modo tale da non dare a nessuno occasione di disprezzare la sua giovinezza. Come ciò si possa fare lo stesso apostolo indica, invitandolo a diventare, a porsi, esempio dei credenti. In piena conformità con la dignità del suo ufficio e con l'autorità che gli è stata conferita, il suo comportamento deve servire da esempio a tutti i fratelli cristiani.

Ogni volta che parlava o insegnava, doveva essere fatto con la consapevolezza che tutti gli uomini lo consideravano semplicemente come il maestro della congregazione, e che doveva evitare ogni offesa. Lo stesso era vero nella sua condotta e vita quotidiana, dove la gente si aspettava che mettesse in pratica ciò che predicava. Se ne ricorderà sempre il pastore saggio, evitando così anche l'apparenza del male e l'offesa in cose indifferenti, ove ciò possa avvenire senza negare la verità.

In questo modo possono essere praticate alcune delle grandi virtù, specialmente l'amore e la fede. Ovunque si trova la vera fede, la certezza della salvezza che riposa in Cristo Gesù, lì il suo principale frutto sarà l'amore verso Dio e verso il prossimo. In particolare nel caso del ministro cristiano gli ascoltatori devono poter notare e sentire che la sua conoscenza non è una mera comprensione della mente, ma una convinzione del cuore.

Se un predicatore è persuaso di questo fatto, allora questa fede si rifletterà in tutto il suo comportamento nel suo ministero; ogni suo atto Fino ad essere espressione del versetto: «L'amore di Cristo ci costringe». in tal caso si troverà anche la purezza, la purezza dell'anima in ogni modo. Ogni lassismo morale in un predicatore reagisce su tutto il suo ufficio e su tutta la sua congregazione. Un ministro non può essere troppo attento a preservare il suo cuore e la sua mente immacolati da ogni forma di impurità.

Per raggiungere questo ideale, però, per mantenere l'alto livello richiesto dalla Parola di Dio, una cosa è necessaria: finché non verrò, bada alla tua lettura, all'esortazione, alla dottrina. L'apostolo intendeva visitare o incontrare il suo allievo il prima possibile, ma i preparativi non erano ancora stati completati. Nel frattempo, Timoteo doveva essere attivamente impegnato nel lavoro della sua vocazione, doveva dedicare tutta la sua attenzione a tre funzioni del suo ufficio, lettura, esortazione e dottrina.

La lettura può riferirsi alla recita o alla declamazione pubblica delle lezioni prescritte dall'Antico Testamento, ma qui probabilmente include almeno lo studio personale di Timoteo. Poiché la sua stessa persona menzogna doveva essere molto diligente nello studio delle Sacre Scritture: doveva sempre ampliare e approfondire la sua conoscenza e la sua comprensione. E della conoscenza così maturata ne facesse buon uso e applicazione nell'opera del suo ufficio, tanto nell'esortazione individuale, nella pastorale, quanto nell'insegnamento pubblico, nei suoi sermoni davanti a tutta la Congregazione.

Queste tre parti del lavoro di un ministro sono ancora le più importanti nel suo ufficio e dovrebbero ricevere in ogni momento l'attenzione che meritano in quanto tali O, come dice Lutero: "Guarda, studia, cura la lettura! Prega, leggi, studia, sii diligente! In verità, non c'è tempo per oziare, russare e dormire in questa età cattiva e malvagia. Usa il dono che ti è stato affidato e rivela il mistero di Cristo!"

Questo pensiero l'apostolo realizza più pienamente per iscritto: Non trascurare il dono della grazia in te, che ti è stata data per profezia con l'imposizione delle mani del presbiterio. Al tempo in cui Timoteo era stato ordinato per l'ufficio ministeriale, aveva ricevuto un dono speciale di grazia, cioè quello di insegnare, di presentare chiaramente le cose della Parola di Dio. Attraverso la profezia questo dono gli era pervenuto.

Dopo aver appreso fin dalla giovinezza le sezioni profetiche della Parola di Dio e aver ricevuto da Paolo ulteriori insegnamenti sulle Scritture, specialmente per quanto riguarda il messaggio evangelico, Timoteo era stato dichiarato pienamente preparato per l'ufficio di maestro nella Chiesa. Questa dichiarazione della sua idoneità era stata fatta alla presenza della congregazione riunita. L'imposizione delle mani da parte dei membri del presbiterio di Listra era quindi in gran parte, se non del tutto, simbolica. Così Timoteo fu chiamato e insediato al suo ufficio, e il Signore gli diede per inciso l'allegra fiducia e l'audacia per predicare la Parola senza timore.

L'apostolo considera questo punto, che Timoteo si serve del dono dell'insegnamento che possedeva con ogni diligenza, di tale importanza da riassumere: Pratica queste cose, sii avvolto in esse, affinché il tuo progresso sia aperto a tutti. Queste faccende, studio, esortazione, insegnamento, dovevano essere le prime cure di Timoteo, dovevano essere le prime preoccupazioni di ogni vero pastore. Timoteo era così assiduamente da sbrigare il lavoro del suo ufficio, in dottrina e in vita, che ne sarebbe stato tutto assorbito, in agrifoglio avvolto in essi, dimenticando ogni altra considerazione.

Il ministro che aspetta nel suo ufficio piacere e vita facile, che sempre si lamenta e sospira per un lavoro d'altro genere, ha una concezione del tutto sbagliata del più alto di tutti gli uffici. Solo una devozione completa e totalizzante soddisferà la dignità e la gloria di questa chiamata. In tal caso, tuttavia, il progresso del pastore nel suo lavoro deve essere notato dai suoi ascoltatori come dagli altri; è l'unico proprio maggio in cui possa far risplendere la sua luce, a gloria di Colui che lo ha ritenuto degno della grazia di predicare le imperscrutabili ricchezze di Dio.

L'apostolo ora conclude con l'ammonimento: Bada a te stesso e alla dottrina, continua qui; poiché facendo questo salverai te stesso come quelli che ti ascoltano. Questo versetto servirebbe come ottimo motto per ogni ministro. Chi vuole insegnare agli altri deve cominciare da se stesso, deve vegliare sulla propria persona, su ogni sua parola e azione. Per inciso, un pastore fedele, sull'esempio di Timoteo, non può essere troppo attento nel preparare la materia che usa nel suo insegnamento pubblico.

Ogni espressione ambigua, e soprattutto falsa, deve essere evitata; la vigilanza su questo punto non può essere troppo severa. È un caso di vigilanza instancabile, instancabile, di occuparsi di queste cose, di ascoltarle sempre e sempre di nuovo. Ma la meta che si prospetta davanti al fedele pastore vale certamente gli sforzi più strenui, perché, in primo luogo, aiuta alla propria salvezza, come premio di grazia, certo, non di merito.

Un pastore fedele che scruta giorno per giorno la Parola di Dio, svolgendo con amorevole devozione tutto il lavoro del suo ufficio, scoprirà presto che la sua fiducia in Dio e la sua certezza di salvezza si rafforzeranno potentemente, permettendogli di superare ogni attacco di il vecchio nemico malvagio e di rimanere saldi nella sua fede fino alla fine. E lo stesso meraviglioso scopo che realizzerà nel caso di molti dei suoi ascoltatori.

È vero, infatti, che molte persone ascoltano solo con le orecchie e non accettano la verità di Dio con il cuore. Ma dove l'intero consiglio di Dio per la salvezza degli uomini è proclamato con tutta fedeltà e in tutta purezza, ci saranno sempre coloro che accetteranno la Parola con cuore volenteroso e quindi saranno conservati per la vita eterna. Questo fatto è fonte di conforto e forza per molti pastori fedeli nel suo lavoro responsabile.

Riepilogo. L'apostolo discute ancora degli errori degli ultimi tempi e poi si rivolge a Timoteo con parole di consiglio e ammonimento circa l'opera del suo ufficio e la preparazione che deve continuare per essere un esempio per i suoi ascoltatori sia nella dottrina che nella vita .