1 Timoteo 5:25

Similmente anche le buone opere di alcuni si manifestano in anticipo; e quelli che sono altrimenti non possono essere nascosti.

Dopo aver nominato le qualifiche di un vescovo o di un anziano nel capitolo terzo, l'apostolo qui parla del rispetto in cui dovrebbero essere tenuti i membri del presbiterio e del modo in cui dovrebbero essere trattati: Si considerino degni gli anziani che governano bene di doppio onore, soprattutto quelli che faticano nella Parola e nella dottrina. Tutti gli anziani, tutti i membri del presbiterio che sono impegnati in quell'eccellente ufficio e lavoro di sorveglianza e di governo della congregazione, siano considerati e trattati con doppio onore, in parte per l'età, in parte per la dignità della loro ufficio.

Ciò include, naturalmente, che quegli uomini che dedicano tutto il loro tempo alla congregazione ricevano un compenso tale da consentire loro di vivere dignitosamente con la loro famiglia, in proporzione al reddito medio dei membri della chiesa. Ma l'apostolo individua coloro che sono impegnati nelle fatiche, nella fatica connessa con l'insegnamento della Parola, nell'annuncio della dottrina cristiana.

Questi uomini, che ora designiamo come pastori o ministri, non solo sono impegnati nell'arduo lavoro di vigilare sul gregge di Cristo, ma hanno anche l'incarico di fare faticoso lavoro di insegnamento, sia pubblico che privato, nelle prediche pubbliche e nell'applicazione pastorale individuale .

L'apostolo sostiene questa esigenza con passi delle Scritture: Poiché la Scrittura dice: Il bue che pianti il ​​grano non metterai la museruola; e, degno è il lavoratore della sua paga. Nella Legge cerimoniale dell'Antico Testamento, Deuteronomio 25:4 , era stata inclusa la regola che nessun contadino impegnato a trebbiare il grano sull'aia di pietra aperta, come quella in uso in Oriente, poteva mettere una museruola sui buoi che estraevano il grano dallo scafo.

Gli animali dovevano poter mangiare della paglia e del grano quanto volevano. L'applicazione che l'apostolo lascia al lettore, e certamente presenta poche difficoltà. Il secondo passo da lui citato non si trova in quella forma nell'Antico Testamento, essendo una parola usata da Gesù, Matteo 10:10 ; Luca 10:7 .

"Sembrerebbe quindi probabile che abbia visto il Vangelo di Matteo o di Luca, e che lo abbia citato come una parte della Scrittura, e abbia considerato il Libro da cui ha tratto la citazione come della stessa autorità dell'Antico Testamento Se è così, allora questo può essere considerato come un'attestazione dell'apostolo all'ispirazione del 'Vangelo' in cui è stato trovato. " (Barnes.) Un lavoratore è degno della sua paga, o salario.

Un pastore che è sempre impegnato al servizio della congregazione, direttamente o indirettamente, ne consegue che deve ricevere il suo sostentamento dalle persone che serve. Ma il sostegno così offerto dalla congregazione non può essere considerato un pagamento adeguato per l'impartizione di benedizioni che non possono essere pagate con tutto il denaro del mondo. Il mantenimento dei pastori non è una questione di carità, ma di semplice dovere da parte delle congregazioni.

L'apostolo riprende poi la questione delle accuse contro gli anziani della congregazione: Contro un anziano non accettare un'accusa se non da due o tre testimoni. C'era da aspettarsi che gli anziani al potere della congregazione, i membri del presbiterio, sarebbero stati oggetto di sospetti e critiche, in parte per gelosia, in parte per ignoranza. Questa situazione san Paolo incontra a tempo debito dando questa regola per casi di quel tipo.

Timoteo, come delegato apostolico, non accettava in alcun modo tali accuse, non permetteva che fossero discusse, a meno che non fosse disponibile la testimonianza di almeno due o tre testimoni, Deuteronomio 19:15 . Era di primaria importanza che fosse salvaguardata la dignità dell'ufficio ministeriale, e che semplici sospetti e congetture non potessero ostacolare il corso del Vangelo.

D'altra parte, certo, bisognava usare la massima severità nell'affrontare un'offesa reale: coloro che peccano rimproverano prima di tutto che anche gli altri possano temere. Se capita che un anziano si renda colpevole di qualche grave offesa contro la moralità, come adulterio, ubriachezza e altri peccati, in cui la colpa è evidente o facilmente provabile, specialmente se l'ufficiale interessato praticava tali peccati, allora Timoteo dovrebbe amministrare il suo rimprovero immediatamente e con grande enfasi.

Perché è per mezzo di tali offese che si fa il danno più grande nella Chiesa cristiana. Un brusco, rimprovero avrebbe lo scopo non solo di correggere il fratello che ha sbagliato e di riportarlo in sé, ma anche di servire da monito agli altri, cioè agli altri membri del presbiterio. Usare le parole giuste in un caso di questo tipo e avere tatto nel modo giusto non è cosa facile.

L'apostolo quindi aggiunge la solenne esortazione: Ti ordino davanti a Dio ea Cristo Gesù e agli angeli eletti di osservare questi punti senza pregiudizio, senza fare nulla secondo parzialità. Invoca Dio, il Signore del cielo, Cristo Gesù, il Signore della Chiesa, tutti gli angeli eletti o santi, come testimoni del suo fervido incarico. Timoteo dovrebbe ricordare che tutti costoro erano di vitale importanza per l'opera e il successo della Chiesa, e dovrebbe governare di conseguenza tutte le sue azioni.

Il suo atteggiamento deve essere di assoluta imparzialità, il suo giudizio non deve essere influenzato né da simpatie né antipatie personali. Poiché non c'è rispetto delle persone con Dio, quindi Timoteo dovrebbe scartare tutte le influenze esterne e lasciare che i fatti del caso decidano la questione.

Più importante, tuttavia, del corretto aggiustamento delle cose dopo un'offesa di questo tipo era quello di evitarle del tutto, se possibile: non imporre in fretta le mani su nessuno. Timoteo non doveva essere troppo ansioso di accettare o ordinare uomini come presbiteri o anziani. Il giusto esame delle qualifiche di ogni candidato non doveva mai essere omesso, per timore che fosse ordinato e insediato nell'opera del ministero qualcuno che potesse poi rivelarsi del tutto inadatto all'ufficio.

Se ciò dovesse accadere, la critica colpirebbe in seguito Timoteo, e ciò con piena giustizia. Per questo l'apostolo aggiunge l'avvertimento: Né diventate partecipi dei peccati degli altri uomini. Se Timoteo dovesse compiere l'ordinazione di un uomo, dichiarandolo così di possedere la capacità e il carattere necessari per l'ufficio, mentre in seguito sembrerebbe che quell'uomo fosse del tutto indegno del ministero, specialmente se falsa ambizione, avarizia e altri peccati di simili se fosse provata la specie, allora la colpa ricadrebbe certamente sull'ordinante per la sua azione affrettata, e sarebbe considerato colpevole con il peccatore.

Timoteo doveva tenere le mani completamente pulite in materia, per cui san Paolo aggiunge alcune regole: mantieniti puro; cioè da questa offesa e da ogni altro male. Non dovrebbe rendersi colpevole di lassismo, di mancanza di cure adeguate. Dovrebbe mantenersi moralmente puro, guardarsi da ogni inquinamento del corpo e dello spirito. Che Paolo qui non propugni una falsa astinenza è mostrato nelle sue parole successive: Non essere più un bevitore d'acqua; ma usa un po' di vino a causa del tuo stomaco e dei tuoi frequenti attacchi di debolezza.

Può darsi che Timoteo avesse fatto pratica permanente del digiuno e del rinnegamento anche delle necessità richieste per la buona salute e per questo corresse il rischio di ammalarsi. Bere un po' di vino, quindi, stimolerebbe il suo appetito e gioverebbe al suo stomaco. Nota: se l'astinenza da cibi o bevande mette in pericolo la salute, un rispetto dignitoso per il Quinto Comandamento richiede il cambiamento di abitudini pericolose.

Dopo queste osservazioni tra parentesi, che erano destinate solo a Timoteo, l'apostolo torna sul suo argomento: I peccati di alcuni uomini sono manifesti dal principio prima del giudizio, alcuni uomini seguono. Questa è una verità generale, ma con un'applicazione molto specifica al caso in questione, l'ordinazione di uomini indegni e incompetenti per l'ufficio di anziano o pastore. Timoteo doveva fare il suo giudizio, il suo esame, con grande cura per ogni candidato al santo ufficio.

Diventerebbe allora manifesto che i peccati di alcuni uomini, le loro gravi trasgressioni, erano così noti che si presentavano in anticipo all'esame e dichiaravano indegno il candidato. Nel caso di altri, invece, l'indegnità risulterebbe solo da un'attenta ponderazione delle prove offerte. Se c'erano circostanze sospette, l'apostolo voleva che il suo rappresentante esaminasse la questione con molta attenzione e non traesse una conclusione affrettata.

Ma come fu con i peccati di alcuni, così fu con le opere buone e le eccellenze di altri candidati: così anche le opere eccellenti sono manifeste, e non possono restare nascoste quelle nei cui casi è vero il contrario. Nella maggior parte dei casi le opere veramente eccellenti di un mulino ad uomo, conosciute in lungo e in largo, riceveranno il loro meritato elogio. E dove la cosa non è così chiara, dove un candidato è molto riluttante a rivelare un atto lodevole, o dove la gelosia dei nemici fa ogni sforzo per aumentare il suo valore, lì l'esame, se condotto correttamente, risulterà comunque nel giusto giudizio della situazione.

Se si esercitasse in ogni tempo questa cura nella selezione di validi candidati al santo ufficio, ne risulterebbe senza dubbio elevare la dignità e il valore del ministero ad un livello molto più alto di quello che occupa oggi.

Riepilogo. L'apostolo discute il modo in cui Timoteo dovrebbe amministrare i rimproveri, come prendersi cura delle vedove nella congregazione e tratta a lungo delle qualifiche di una vedova che si aspetta di essere sostenuta dalla congregazione; parla anche dell'onore dovuto agli anziani e della cura che deve essere esercitata nella selezione dei candidati a questo importante ufficio.