1 Timoteo 5:8

Ma se uno non provvede ai suoi, e specialmente a quelli di casa sua, ha rinnegato la fede ed è peggio di un infedele.

L'apostolo, dopo aver impartito al suo giovane collaboratore diverse regole di comportamento riguardo alla propria persona, gli impartisce ora alcuni precetti riguardo al suo comportamento verso i membri dei vari ranghi della congregazione. Prima di tutto istruisce Timoteo sul modo in cui deve amministrare certe esortazioni: L'uomo più anziano non lo rimprovera, ma lo ammonisce come un padre, i più giovani come fratelli, le donne più anziane come madri, i più giovani come sorelle, con tutti purezza.

Sebbene la tendenza a certi peccati vari con l'età, resta vero che le trasgressioni della santa volontà di Dio si verificano in ogni stadio della vita e che il numero di anni che una persona ha vissuto ha poca influenza sull'attività della natura malvagia, certo peccati che hanno anche la tendenza a diventare peccati dominanti nella vita successiva, se un cristiano non ha sempre combattuto contro di loro con forza e forza.

Diventa quindi dovere del fedele pastore amministrare occasionalmente dei rimproveri dalla Parola di Dio. Molto dipende, in tal caso, dal modo in cui viene svolto questo compito spiacevole, ma necessario. Se si tratta di un uomo anziano la cui trasgressione viene presa in considerazione, il rimprovero dovrebbe assumere la forma di una dura censura, di una severa negazione, di un violento rimprovero, nonostante il fatto che molti peccati siano particolarmente offensivi se commessi dall'anziano.

Non vi è alcun conflitto di doveri qui. Come maestro della congregazione, il ministro è obbligato ad applicare la necessaria riprensione sulla base della Parola di Dio. Ma poiché, secondo il quarto comandamento, si richiede l'onore degli anziani, l'ammonimento deve essere fatto con rispetto e riverenza. L'uomo anziano che ha peccato dovrebbe essere piuttosto esortato, come parlerebbe un figlio amoroso al padre che percepisce caduto in qualche offesa.

Se gli uomini più giovani hanno bisogno di un rimprovero, questo non dovrebbe essere somministrato in uno spirito di superiorità e di signoria, ma con il tatto fine che si serve di benevolenza fraterna, non, tuttavia, con aria condiscendente e condiscendente. Nei confronti delle donne anziane che avevano bisogno di correzione Timoteo doveva assumere lo stesso atteggiamento di rispetto che aveva nei confronti degli uomini più anziani. Pur mostrando tutto il dovuto rispetto per le loro teste canute, deve svolgere il lavoro del suo ufficio con tutta la serietà.

I casi più difficili potrebbero essere quelli delle donne più giovani, dove c'è sempre il pericolo di incomprensioni. Nei confronti di questi Timoteo dovrebbe quindi assumere il ruolo di fratello, applicando la Parola di Dio con tutta la serietà ed evitando anche il minimo sospetto di un interesse che non è compatibile con la purezza richiesta dal Sesto Comandamento.

L'apostolo inserisce ora un paragrafo speciale riguardante la condizione delle vedove, il cui trattamento nelle congregazioni aveva offerto fin dall'inizio alcune difficoltà: Onorare le vedove che sono veramente vedove. La parola che qui usa l'apostolo non si limita alla cura del mantenimento del corpo, ma racchiude tutto il trattamento rispettoso che il Signore esige nei confronti degli anziani nel quarto comandamento.

Questo rispetto, naturalmente, si manifesterà anche nei reali atti di gentilezza, nel provvedere al loro sostentamento ogniqualvolta ciò sembrerà necessario. Nello stesso tempo l'apostolo è attento a definire il termine che usa affermando di riferirsi a quelle donne che sono realmente vedove, in quanto appartengono alla classe di quelle persone per le quali il quarto comandamento esige rispetto, Salmi 68:5 ; Giobbe 1:16 ; Proverbi 15:25 .

Che Paolo qui si riferisca in modo speciale alle vedove che sono assolutamente sole al mondo, e quindi non hanno nessuno che dia loro l'onore e le cure che dovrebbero avere, è dimostrato dalla sua spiegazione: Ma se una vedova ha figli o nipoti, imparino prima a mostrare pietà in casa ea restituire pieno compenso ai genitori; poiché questo è gradito davanti a Dio. Nel caso in cui una donna vedova abbia ancora figli o discendenti in senso lato, compresi nipoti e nipoti, in vita, questi parenti hanno un dovere da compiere in suo favore, un dovere che spetta loro attraverso il Quarto Comandamento, quello di provvedere per il mantenimento del loro parente anziano con tutto il rispetto.

Dovrebbero prima imparare questo dovere, piuttosto che aspettarsi che la congregazione prenda provvedimenti per coloro che sono abbandonati dalla loro stessa carne e sangue. In questo modo i figli mostrano pietà, praticano la religione in modo corretto e restituiscono, almeno in una certa misura, un compenso che devono alla madre o alla nonna. Tale comportamento è conforme alla volontà di Dio, gli è gradito, trova favore ai suoi occhi.

Dopo aver mostrato quali vedove non rientrano propriamente sotto il titolo "veramente vedove", quali non sono incluse tra quelle per le quali la congregazione deve provvedere, ora ne descrive una che è priva di ogni aiuto umano: Ma la vedova veramente sconsolata ha la sua speranza fissa su Dio e continua nelle suppliche e nelle preghiere notte e giorno. Ecco una breve, ma molto appropriata descrizione di una vedova cristiana come dovrebbe essere.

Che sia senza un provveditore tra gli uomini, che sia completamente abbandonata e sola, questo fatto la raccomanda naturalmente alla cura della congregazione. Tali casi si incontrano, anche ai nostri giorni, in cui qualche povera vedova ha perso marito e figli, e viene a poco a poco abbandonata anche da quelle che un tempo erano sue amiche. È allora che si esercita la forza della religione cristiana, della sua fede in Dio.

Ha riposto la sua speranza e fiducia in Dio, la sua fiducia nel Signore della sua salvezza è incrollabile. A Lui si rivolge dunque in continua fiduciosa preghiera e supplica; si rivolge a Colui che è il Padre degli orfani e il Dio delle vedove, che provvede a suo modo a tutti i loro bisogni. Una vedova che si adatta a questa descrizione, che ha continuamente davanti a sé l'esempio di Anna nel tempio, è raccomandata alla cura amorevole e onorata della congregazione.

Una vedova di tipo opposto è anche abbozzata dall'apostolo: colei, invece, che si abbandona alla voluttà, è morta mentre vive. ecco una vedova che ha gettato in mare la fede e la buona coscienza e cede alla tentazione di condurre una vita di peccato e di vergogna. L'apostolo descrive la sua condotta come un indulgere alla dissipazione, alla voluttà, per cui ogni castità, decenza e vergogna è calpestata; poiché una donna del genere usa deliberatamente il fascino del suo sesso per sedurre gli uomini, il suo obiettivo è ottenere i mezzi per una vita di agio e piacere.

Il verdetto dell'apostolo su una tale è che è morta mentre è in vita. Essa infatti possiede ancora questa vita temporale, che sta godendo al limite, ma ha perso l'unica vera vita, la vita in e con Dio; giace nella morte spirituale, la cui fine è la dannazione eterna.

Non c'è da stupirsi che san Paolo aggiunga l'osservazione, per il bene di queste vedove come per i parenti di coloro che erano nel bisogno: Queste cose stabiliscono di regola perché siano irreprensibili. I figli ei parenti devono sempre ricordare il loro dovere verso colui che il Signore ha affidato alle loro cure; e le vedove dovrebbero guardarsi dalla tentazione di indulgere in una vita di peccato e di vergogna, di prodigalità e di spreco.

È un ammonimento che deve diventare una regola, che deve essere tenuto davanti a coloro ai quali è destinato più e più volte, affinché non cedano all'attacco di Satana e cadano in qualche laccio da lui preparato. È volontà del Signore che tutti i cristiani, e quindi anche coloro ai quali sono diretti questi speciali ammonimenti, siano irreprensibili, si comportino in modo da essere liberi da giusta censura.

L'apostolo, inoltre, dalla discussione trae una conclusione generale, fa una regola generale: Ma se uno non provvede al proprio popolo, e specialmente a quello della propria famiglia, ha rinnegato la fede ed è peggio di un non credente . Il Signore ha chiaramente affermato che il mantenimento delle vedove abbandonate spetta in primo luogo ai parenti come sacro dovere. Parlando in senso più ampio, il suo apostolo fa ora il dovere di ogni uomo, uomo o donna, giovane o vecchio, di saldare il debito che la relazione impone.

Se qualcuno trascura i suoi parenti stretti e, soprattutto, i membri della sua stessa famiglia, che gli sono legati dai vincoli del più stretto legame di sangue, mostra chiaramente di non amarli. Ma questo, a sua volta, è la prova del fatto che la vera fede non abita più nel suo cuore, che ha ripudiato la fede che vi ha mai avuto la sua dimora. Anche un non credente, un infedele, un pagano, che non ha ancora sentito il potere dello Spirito Santo nella Parola, si vergognerebbe di rendersi colpevole di un simile comportamento, di abbandonare i suoi parenti più prossimi a un destino miserabile. Peggio di un tale infedele, quindi, è una persona che porta il nome di cristiano, e tuttavia rifiuta di svolgere uno dei principali doveri che gli sono richiesti.